……
京城的傍晚，殘陽如血。
徐平蹲在烤架旁，熟練的翻轉著上面的野兔，轉動之餘，偶爾也會瞥向一旁靜立的姜雲裳。
烤架下，柴火噼里啪啦地燒著，跳躍的火苗肆意炙烤著野兔。徐平手中的樹枝不時的撥弄一下炭火，火勢也更為均勻。
許久過去，野兔被烤得金黃，滋滋地冒著油花，油脂滴落在炭火上，激起一陣帶著香氣的煙霧。
見狀，徐平從懷中掏出布袋，輕輕抖動一番，些許香料均勻地撒在肉上。瞬間，濃郁的香味瀰漫開來，引得隨行的玄甲衛紛紛側目。
看著兔肉，張掖忍不住吞咽口水。「世子這手藝，絕啊！」
「少不了你的份！」徐平白了他一眼。
又過去半炷香，兔肉烤好。徐平將之取下，用匕首切下一塊。「嘗嘗。」
野兔表皮酥脆，內里鮮嫩多汁，香料的味道完美地融入到了肉里。姜雲裳接過，輕咬了小口，臉上並沒有什麼表情。「尚可。」
「瞧你這樣子！」徐平切下一塊，又遞給了身旁的張掖。
「這一口絕了！」張掖口水直流。
「那是自然！」言罷，他自己也切下一塊放入口中，慢慢咀嚼。「此次聯姻，不知梁國作何期許？」
聽聞此言，姜雲裳雙手交疊於身前，漫不經心地回道：「既是兩國邦議，那自有外交的規矩，徐將軍當早已知曉，又何必諸多試探？」
「談不上，也沒有這個必要。」徐平眼神微凝，看著烤架上的火苗，「初到京城，公主可還習慣？」
姜雲裳將手中兔肉放下，眼神倒是愈發的平淡。「不過是換一座囚牢，有何習慣不習慣。雲裳猜不透將軍的深意，有什麼話不妨直言。」
徐平將炭火撥散，而後翻弄這周圍的泥土。幾息之後，他抬頭看著遠處。「沒有什麼猜不透的。
你與梁宣帝乃一母同胞，多年以來，你二人兄妹情深，他的崩逝，對你打擊不小。
公主殿下，你或許可以考慮跟徐某合作。」
「其為惡虎，安知汝非豺狼？」姜雲裳將頭微微一偏，目光不由的看向遠處。
「說得好！」徐平放下手中兔肉。「公主倒是通透。不過，當此風雲變幻之時，你恐怕沒有太多選擇的餘地。」
姜雲裳輕輕一笑，笑聲中卻沒有多少溫度。「徐將軍這算盤打得倒是響亮。卻不知貴國皇帝知道了，會作何感想？我又為何要信你？」
徐平站起身來，撣了撣衣擺。「人是一種很奇怪的動物。
在苦難中學會堅強，又在安逸中變得脆弱。妄想追逐希望，卻總在黑暗中迷失方向。
想用面具來偽裝自己？呵呵，不過是枷鎖罷了。
公主殿下，徐某可不是你的敵人。」
「有些道理。與虎謀皮，讓自己不會淪為玩物是嗎？」姜雲裳亦是站起身來。「只不過，將軍又怎知我會在意這些？」
徐平嘴角微微上揚。「各取所需，等價交換。」
望著天邊的殘陽，姜雲裳眼神逐漸有些迷離。「就怕你高估了自己。」
「你會想通的，徐某拭目以待。」言罷，徐平轉身繼續擺弄烤架上的野兔，不再言語。
見狀，姜雲裳重新將目光投向遠方，晚風吹起她的髮絲，卻吹不走心頭的陰霾。
從一位身份顯赫且容貌冠絕天下的梁國公主，淪為利益交換的工具，淪為皇權旁落後的新貴玩物，她能甘心才有鬼了。
對此，徐平很有自信。
就陸錚的策略而言，姜雲裳是梁宣帝親妹，得到她，在大梁的圖謀會順利很多。倘若需要拉大旗，也沒有什麼比這個頭銜更完美。待日後需要除掉顧應痕之時，此女更可以成為他的斷魂刀。
烤架下的最後一絲火苗熄滅，天色也已黑透。徐平將炭火撥弄了一番，隨之站起身來。「張掖，收拾下，回府。」
一晃幾日過去，自郊外一行，徐平與姜雲裳再無任何交流。偶爾在府中相遇，也不過各自點頭示禮。
對於大梁使團而言，隆聖帝遲遲不予召見，讓他們心急如焚。無論天政府還是邦政司，這些日子周信全都跑了個遍。張啟聖拒不接待，魯尚文告病在家。
無奈之下，周信只能找到徐平。
對於皇帝拖著他們不見，徐平也思考過多次。具體未明，反正老畢登准沒安好心。
王府書房內，周信將徐平遞過去的茶杯緩緩推開。「徐將軍，勞煩您入宮一趟吧。
我等不遠萬里而來，只為兩國邦交能友好共進。貴國皇帝陛下就算偶染風寒，這已經數日過去，也當無恙了吧。」
聽聞此言，徐平自飲一杯，手指不停敲打著台面。
見其沒有反應，周信眉頭微皺，而後從袖袍內掏出一疊銀票。「周某自知將軍軍務繁忙，還請幫扶拂一二。」
接過銀票，徐平隨意的翻看了一會。五萬兩銀票，其人倒是大方得很。「周大人這是什麼意思？」
「沒什麼意思。也就意思意思，還請徐將軍笑納。」言罷，周信抬手以禮。
徐平將銀票推回，而後笑道：「這可就不夠意思了。大人這是想讓徐某犯錯啊。」
「徐將軍哪裡話。一點小意思，給下面弟兄們喝杯水酒。」見對方不買帳，周信只得再掏出幾張銀票。「依周某看，靖北王府雖華貴非凡，卻少些綠植點綴。
此次前來貴國出使，多有叨擾。素聞貴國花草奇艷，周某本欲採購些許，以還將軍款待之情。
奈何初來乍到，對神京知之不詳。不如將軍由代勞，也算周某略表心意。」話到此處，周信將手中銀票連同徐平推回的那些再次推了過去。
「周大人可真會說話。」言罷，徐平站起身來。「在府中稍候吧。徐某擅棋，恰逢此刻技癢，正欲入宮找陛下切磋一二。」
見狀，周信亦是緩緩起身。「那周某就祝將軍旗開得勝了。」
離開王府，徐平卻並未入宮，反而在大街上逛了起來。
「徐木頭？」司徒嫻韻的車駕正巧於此間路過。