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北蠻，聖天城。
皇宮一處幽靜的閣樓內，北帝耶律洪陽將一枚棋子緩緩擲於棋盤之上。「二十餘年過去，薛愛卿，你終於回到聖天了。這些年在大周，你做得很好。」
聞言，薛維民抬手以禮。「陛下高瞻遠矚，臣下愧不敢當。」
看著眼前這個骨瘦如柴的人，洪陽帝放下手中棋罐，將其見禮之手微微托起。「先帝布下此局，已過去數十年。當年那些隨你一同潛入大周之人，死的死，散的散。便是小有所就的那幾人，也不過螢火微光。
咱們金國的子民尚武，你能在大周爬到正二品的位置，為實不易。」
聞言，薛維民再次拱手見禮。「陛下謬讚！幸得陛下暗中支持，臣在監政府才能遊刃有餘。
二十多年來，栽在微臣手中的金國密探多不勝數，若非如此，周帝不會對臣下信任有加。
現如今，大周已然身陷局中。微臣能有如此建樹，全賴陛下英明。」（注釋：北蠻是大周對它的稱呼，金國是正名。）
見薛維民絲毫沒有居功自傲，洪陽帝微微頷首。「愛卿不必自謙。就憑你能說服周帝以你為餌，便是大功一件。
涼州營之事，也是你做的局吧。可惜了，未能讓元武大舉侵入，反倒是連宇文逸和耿世勛都折在了定平。」
此事確實出乎薛維民的預料，魏冉不但僥倖逃脫，元武最後還損兵折將。「陛下所言甚是。不過此事也讓徐滄對七絕不再如從前那般信任。沒有了七絕的輔佐，他不過是缺了牙齒的老虎。日後不足為慮也。」
「你是如何做到讓魏冉西進的？」話到此處，洪陽帝倒是來了興致。
「回陛下。周帝既已啟用微臣獻上的詐降計，自然將北境的軍中暗令告知了臣下。
一封密信，魏冉不疑有他，才會率涼州營傾巢而出。至於火燒糧草，亦是微臣給宇文逸傳信之後，他提前設下的餌。」
「你在燕城的日子，徐滄難道就沒有懷疑過你？」
話到此處，薛維民微微一笑。」回陛下。徐滄懷疑了七絕，懷疑了張啟聖，甚至懷疑了周帝，唯獨沒有懷疑臣下。畢竟臣下就是他用來對付大金的武器，他縱然千算萬算，又怎會懷疑自己的武器。」
一切道明，洪陽帝非常滿意。「辦得好。徐遠山死於萬箭穿心，依你看，徐滄的下場會如何？」
此話一出，薛維民稍作思考，隨後在棋盤之上落下一子。「自然是步其父的後塵。」
「魯陽薛氏都處理乾淨了嗎？」
「陛下且放心。周帝與臣為了演好這齣苦肉計，已將魯陽薛氏全部處理。流放在北疆之人，臣也已經清理乾淨。如今的魯陽薛氏人畜盡誅，一個未留。」
洪陽帝將手中棋子隨手一丟，而後緩緩起身。「你倒是心狠手辣，當初做局讓薛家收養你之時，你不過十餘歲。在大周生活了那麼多年，薛家對你不錯吧。」
聞言，薛維民亦是緩緩起身。「都是為了我朝大計。臣便為惡鬼，亦無所顧。」
洪陽帝餘光掃了對方一眼，雙手背於身後，緩步走出了閣樓。「朕聽聞你在大周還有個女兒？你的真實身份，她知否？」
薛維民眉頭一皺，不明其意。「臣女並不知曉。」
「未免將來有可能影響大局，必須將之除掉。事後朕會把九公主下嫁於你，不會讓你絕後。」
此話一出，薛維民大驚失色。虎毒尚且不食子，不管怎麼說，薛若薇也是他一手拉扯大的。他雖心思狠辣，卻也實在下不了這個手。「陛下！微臣定會將小女接回聖天城，絕不會影響到我朝大計。還請陛下顧念微臣不易，饒小女一命吧。」言罷，薛維民趕忙跪地俯首。
洪陽帝看著匍匐在腳下的薛維民，神色平靜，眼中毫無波瀾。「潛伏數十年，你應當心志如鐵，還會在意這些？」
「臣下就這一點血脈，還請陛下開恩吶。」言罷，薛維民將頭再低三分。
對方已在大周生活了數十年，逼得太緊了不好。想到此處，洪陽帝微微頷首。「也罷。你最好將人處理妥當，免得朕來插手。」
薛維民喜出望外，朝著跟前的皇帝重重叩首。「微臣叩謝陛下恩典！臣雖萬死，定會為陛下盡忠。」
「你是金人，是為大金，不是為朕。下去吧。」（注釋：薛維民是內奸的身份，作者從教坊司的劇情中就開始埋伏筆了，彥祖們也可以去回顧一下！）
……
大周。
離開皇城，徐平朝著靖北王府一路緩行而去。
隆聖帝那些話，讓他一大早的心情就變得有些複雜。出宮之時，紀妃魚的所言，更是讓他極其不悅。
皇帝和老爺子屬於私下交易，對於這件事，徐平不便多言。徐遠山的死，是整個靖北王府的刺。若是徐滄被蠻子設計害死，他也一定會興兵北伐。
戰爭不是兒戲。想要靠一境之力，對抗一國，那是異想天開。沒有皇帝的支持，這件事就不可能成功。同樣，沒有北境這數十萬邊軍做震懾，皇帝想要清理朝堂，同樣也是痴人說夢。
兩人既是相互利用，也是相互依存。
就在徐平邊走邊思考之時，一輛馬車行至身旁，又緩緩停下。
徐平抬頭一瞥，但見車簾掀開，司徒嫻韻探出頭來。「喲！大清早的，徐家世子怎的這副模樣？莫不是一早吃了黃連，才落得這般愁眉苦臉？」
徐平當即白了她一眼，轉身便朝著另一邊走去。
「嘿！」見到徐平繞路，司徒嫻韻揭開簾幕，抬腳從馬車上一躍而下。「徐木頭，有什麼不開心的事，說出來讓本姑娘開心開心。」
徐平聞言，回頭瞪了對方一眼。「司徒鹹魚，你丫是不是閒的？」
「喂！本姑娘好歹前日給了你二十萬兩銀子，你就不能客氣點？」
「是借。」
「好好好！是借是借。說說看，遇到啥事了，本姑娘給你參考參考。」
「你可拉倒吧！」徐平滿頭黑線。老爺子和隆聖帝的勾當，能說給你聽，你咋不把牙齒洗白點。
司徒鹹魚一聽，當即掩嘴而笑。「徐哥哥！你怕小女子吃了你嗎？還是說，這事和天政殿哪位有關？亦或是與北境有關？」
「呼！」徐平吐出一口濁氣，抽身繞開了跟前的司徒嫻韻。
「還是說與兩者皆有關？」司徒嫻韻冷不丁的冒出這麼一句。
「什麼亂七八糟的，一派胡言。」徐平怕其猜出一二，無奈之下，便將遇到紀妃魚的事給推了出來。
徐平言罷，司徒嫻韻眼睛眨巴眨巴的看著他，幾息之後，微微一笑。「就這事？」
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（昨晚寫著寫著，寫睡著了！忘記定時發布了！現在補上！各位彥祖見諒！）