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月懸中天，京城各處早已萬籟俱寂。司徒府內堂中，幾盞燭火將屋子照得通亮。
司徒文緩緩掀開簾幕，堂內映射出來一些暖黃色的光線，在這夜幕下顯得格格不入。
見到來人，司徒嫻韻起身見禮。「爺爺。」
司徒文隨意的坐在了偏椅上，抬手指了指身旁。「徐平今日來府上了？」
看到司徒文示意，司徒嫻韻扯了扯裙紗，緩緩坐下。「是的爺爺。」
「你在帳房支了二十萬兩銀票給他？」
司徒嫻韻微微皺眉。「少了嗎？」
「不少。再多，他也未必會要。見到銀票，他是何反應？」
「沒什麼特別反應，問了些無關痛癢的問題。」
司徒文微微一笑。「你這丫頭。他就沒問你圖什麼？」
「這個自然是問了。」司徒嫻韻點了點頭。
「你怎麼說？」
「孫女如實告知了。」
聽到此話，司徒文倒是來了興趣。「說話那麼直白，可不是你的風格。」
聞言，司徒嫻韻抬手以禮。「爺爺，天下烏鴉一般黑。想要風生水起，家族興盛不衰，就不能把自己當聰明人，更不能把別人當傻子。對於徐平那樣的人，如實相告，才能獲得好感。」
司徒文餘光掃了她一眼。「你說的有些道理。看來，爺爺平日教你的那些，你都記下了。鬼丫頭，如今的局勢，你怎麼看。」
這個問題讓司徒嫻韻沉思了起來，大約盞茶的時間，方才輕聲回道：「朝堂就像兩條臨近的河流，一條是軍權，另一條是政權。
這兩條河平日裡互不相擾，可一旦風雨來襲，水位上漲，又會互相交融。
咱們司徒家就在這兩條河的中間，只有左右兼顧，風雨來時，才不會被河水淹沒。」
此話鞭辟入裡，司徒文滿意的點了點頭。「少華遠不如你。接著說。」
司徒嫻韻想了想，繼續開口道：「就大周如今這個局勢，咱們司徒府既得盯著鍋里的肉，又得防著皇帝的刀。得在鍋中還有餘肉時下筷子，還得在皇帝落刀之前抽身。」
看得很準，司徒文微微頷首。「徐平授封武政府巡察使之事，你怎麼看。」
聞言，司徒嫻韻莞爾一笑。「皇帝讓徐平當這個巡察使，不過是投石擊水罷了，不起浪花，也泛漣漪。」
司徒文捶了捶後腰，起身離去。
「爺爺，我扶您。」
……
與此同時，皇城，正陽宮。
「陛下，徐平今日去了司徒府。在外堂中與司徒嫻韻攀談片刻，而後隨其去了內院。」一位身著金邊黑袍的男子稟道。
「還有呢？」
「陛下。自徐平去後，不到半個時辰，司徒府內便有家僕被丟到了亂墳崗。」
「人救活了嗎？」
黑袍男子微微搖頭。「陛下恕罪！微臣趕到之時，此人早已斷氣。」
「廢物。下去吧。」
「微臣告退。」
待人走後，劉闢為隆聖帝端來一壺新茶。「陛下，是否派人監視……」
「呼！」隆聖帝揭開盞蓋，輕輕吹了幾口氣。「張掖和英月娥身手不凡，但凡有點風吹草動，極易暴露。徐滄和朕是一條船上的，只要大方向不出問題即可。」
「徐平前往司徒府，興許是為了籌集銀兩，畢竟設營開支不小。白天您不是還躲著他嗎？」
隆聖帝微微皺眉。「借銀子能把人借死？要麼是聽到了不該聽的，要麼是看到了不該看的。」言到此處，隆聖帝將茶水一飲而盡。「老狐狸，你可千萬別落在朕的手上。否則，朕要你九族盡滅。」
「還有幾日就是年關了。陛下，年關一過，徐平就到了可以賜婚的年紀。」劉辟眯著眼睛，微微笑道。
「現在還不是時候。」隆聖帝放下茶盞，眼神浮現出一絲陰冷。「徐滄沒有點頭，冒然下旨，他會有諸多想法。何況，月華這個性子……再緩緩。」
「陛下，您打算將月華公主……」
「這個逆女，公然在天政殿當著滿朝文武言明。不是她，還能是誰？況且，其他幾個公主，徐平怕是難以接受。」隆聖帝嘴角微微揚起，而後話鋒一轉。「不過嘛，就算是月華也無妨。要想娶她，就讓徐平把章台舒家除掉。舒瞿什麼時候倒，朕就什麼時候把月華許給他。」
「陛下，若是徐平不願意呢？」劉辟有些擔憂。
「由不得他不願意，除非他同意娶老四或者老六。徐遠山死於北蠻，這是血海深仇，給北蠻的魚餌已經丟下，徐滄不會由著他亂來。」（注釋：徐遠山，徐滄父親，徐平的爺爺，死於北蠻。前文有提及過。）
「陛下英明，是老奴多慮了。」
……
一晃過去兩日，有了足夠的錢財，徐平建營之事進行得如火如荼。光有兵沒有將怎麼行？一早他便跑來了文德殿。
「侄兒徐平，見過皇伯父！皇伯父龍馬精神，威武不凡，侄兒給您請安了！」徐平歪嘴一笑，躬身見禮。
隆聖帝瞥了他一眼，滿臉的鄙視。「喲呵！徐巡使叫的那麼親熱，這是銀子攢夠了？說吧，求朕何事？」
徐平搓了搓手，露出一臉諂媚。「皇伯父說哪兒的話！這沒事，就不能來給您老請安嗎。」
「少跟朕來這套！就你那心眼子，比石墨還黑。你要不說，就趕緊跪安。」
「嘿嘿！嘿嘿嘿！皇伯父明鑑！要說這銀子嘛，侄兒確實籌夠了。不過，光有銀子也不行啊，這營里沒有足夠的人，怎麼給您老辦差。」
「所以說，大清早的不是來請安。是來問朕要人來了？」隆聖帝白了他一眼，從徐平進屋所說的第一個字開始，他就沒信過。
「一樣一樣！都一個意思嘛！不耽誤！」
「說吧，又準備坑誰。」
「皇伯父，您這話說得，我可沒坑人啊。」
「沒坑蒙拐騙，你拿來的銀子？到底想要誰。」
徐平想了想，隨即嘿嘿一笑。「許陽、郭子韜、張士傑、李慶。」
聞言，隆聖帝眉頭微微皺起。「你可知朕為何讓你幹這個巡察使？」
「做一把快刀，翦除奸佞，整頓朝綱。」
「你說的這些人都是朝臣子嗣，你就不怕這把刀落到他們背後之人的身上？」