皇后和楚雲緋談話之際，勤政殿裡，穆帝跟容蒼也正在進行一次長談。
「你已經派人去了南齊？」
容蒼點頭：「周璟元既然提到了母后肚子裡的孩子，我相信他來此之前，南齊確實有關於小公主的預言，否則他們不可能無緣無故提出讓尚未出生的孩子聯姻。」
穆帝若有所思：「皇后得這個孩子是個意外，有孕之前，朕和皇后皆未想過還能有個女兒，而南齊遠在數千里之外，不但提前知道皇后有孕，還篤定是個女兒……不得不說，其中有些玄機。」
「不管是玄機還是陰謀，他們都不會得逞。」容蒼語氣淡淡，卻透著不容置疑的冷硬，「不過我還是會好好查一查他們到底在搞什麼鬼。倘若他們居心叵測，楚國軍隊不是擺設。」
穆帝聽到兒子這番沉冷霸氣的言語，忍不住輕咳一聲：「那個……容蒼，朕覺得你已經是一個合格的儲君了。」
容蒼眉頭微皺：「父皇有話，但說無妨。」
「朕這次出宮發現楚國真是太大了，一個月只能看一個地方的風景，走太快行程會很趕，人會很累，所以朕想慢悠悠地玩，只是這樣一來，想要走遍天下就需要很久很久——」
抬眸對上容蒼面無表情的臉，穆帝忍不住又輕咳一聲，頗有些心虛：「不過朕出去不是只為了玩，正事也沒耽誤，所以……」
「母后有孕，接下來至少一年多的時間，父皇不能出宮。」容蒼淡道，「所以這一年時間，兒臣打算去一趟南齊。」
什麼？
穆帝一愣：「你想親自去南齊？」
「嗯。」
「不行。」穆帝堅決搖頭，「暫且還不知道南齊到底在打什麼主意，你怎能隻身入虎穴？簡直就是不顧自身安危的行為，想都別想！」
容蒼沉默不語。
穆帝態度堅決，明顯沒有可商議的餘地。
容蒼不再說什麼，轉身回了東宮。
穆帝獨自坐在勤政殿的御案後，沉默無聲地打量著這座他再熟悉不過的宮殿。
登基近三十年，他待在勤政殿的時間比待在寢宮和後宮加起來的時間都多。
每天下朝之後就在這裡批摺子，召大臣議事，朝務繁忙時經常宿在偏殿，對此處有著非常複雜的感覺。
朝事不順時，他厭煩這裡。
國泰民安時，他喜歡這裡。
待在這裡，他是楚國天子，無需去應付後宮鶯鶯燕燕，無需處理女人之間那點爭鬥瑣事，後宮沒人敢來煩他。
他是天下最不可冒犯的帝王。
時間過得實在太快了，三十年仿佛眨眼即過。
穆帝惆悵地嘆了口氣，有些不舍，又有些鬆了口氣的感覺。
這裡以後將屬於容蒼所有。
他再也不用面對一大堆枯燥煩人的奏摺，也不用再聽那些迂腐老臣們動輒痛心疾首的「一哭二鬧三上吊」了。
他要繼續出去遊玩散心，他要踏遍楚國的每一寸疆土，他要去見識形形色色的人，以及各種各樣的風俗……
容蒼想去南齊，把他留在朝中處理政務？
想都別想。
五月初，穆帝命人把南齊使臣都請進宮，對兩國結盟之事進行第二次商談。
「聽太子說，你們南齊提出了三個建議。」穆帝坐在正前方龍椅上，舉起杯子朝使臣們示意，「朕跟太子商議之後，考慮再三，覺得楚國和南齊兩國千里迢迢，年幼的孩子行路不便，異國他鄉生活亦是讓人無法放心，所以還是採取最合適的聯姻辦法。」
周璟元詫異：「皇上的意思是……」
「既然貴國已經把公主帶了來，朕願意把她們收進後宮，封為貴妃和淑妃。」穆帝淡笑，「這樣一來，既能促成兩國聯姻結盟，又能讓兩位公主不白跑一趟。」
把兩位公主嫁給穆帝？
南齊使臣齊齊一愣，隨後面面相覷。
雖說這確實是最合適的聯姻方式，南齊送了公主過來，兩位公主是給皇帝為妃還是嫁給太子，都是由楚國皇帝說了算。
哪怕年齡上不搭，可一國之君根本無需考慮這些，只要他想，年年選十六歲秀女入宮也沒人敢說什麼，就像他們南齊的皇帝，後宮佳麗無數，子女幾十人，成年的皇子公主比新入宮的嬪妃年紀都大，誰又敢說什麼？
何況穆帝正值壯年，也不算太老。
只是年齡雖不是他們最在乎的因素，但楚國如今真正掌權的人是太子，哪怕穆帝尚未退位，看眼下這種架勢，說明天就退位也不是什麼不可能的事情。
若兩位公主今天嫁給皇帝做妃，明天就成了太妃，這聯姻還有什麼意義？
周璟元沉默良久，道：「多謝皇上厚愛，小王覺得這個方式可行，只是小王跟太子所言之事千真萬確，絕無半句虛言。吾皇希望皇帝陛下未出生的小公主能成為南齊未來的皇后，事關重大，還請皇上慎重考慮。」
穆帝笑了笑：「一個尚未出生的孩子，將來會長成什麼樣尚且不可知，你們又怎能確定她就一定是皇后之命？」
「這……」
「再者，朕和皇后都是老來得女，自然希望女兒能留在身邊，給她最多的寵愛，倘若以後她真跟南齊皇族有緣，待她及笄之後，朕會尊重她的命運，只是眼下著實不願過早考慮這件事。」
周璟元臉色微變，還待再勸，穆帝卻已經擺了擺手：「諸位遠道而來，乃是楚國貴客，你們在楚國多待幾日，朕一定好酒好菜招待，盡好地主之誼，其他的暫且不提，請諸位放開暢飲。」
容蒼垂眸啜了口酒，神色淡漠平靜。
謝家兩位國舅則若有所思地看著對面的周璟元，直覺告訴他們，南齊使臣並未完全說實話，如果只是一個皇后之命，他們真不至於如此迫不及待。
皇后肚子裡的小公主，到底是什麼命格？