第276章 彈劾禮部尚書

  若論門庭家世,跟秦芷嵐配得上的不多。

  齊錦是個死活不願意成婚的人,暫不知原因是什麼。

  謝家嫡子謝奕安、謝奕廷雖也到了成親年紀,可惜今日鬧出這麼一樁事,謝夫人絕不可能讓推她女兒落水的女子進門。

  皇子們都已成親,容淮書和齊錦目前來說是皇子之下,最炙手可熱的兩名貴胄,其他年輕適婚的貴公子雖然也不少,但容貌、才情、家世都出眾的卻不多。

  皇后還真想看看,秦芷嵐這樣的女子最終能嫁給誰。

  ……

  楚雲緋回到王府,就命人把禮部尚書家的女兒郝今溪請了過來。

  眼前這個女子一身玫粉長裙,年紀只有十四五歲,生了一雙翦翦水眸,看著格外單純可愛,嬌俏動人。

  「臣女今溪,參見太子妃殿下。」

  「郝姑娘免禮。」楚雲緋面上泛著幾分笑意,顯得溫和近人,「聽說郝姑娘今天去了淳安長公主府。」

  郝今溪點頭:「是。」

  「可曾看見謝丹姝落水的經過?」楚雲緋目光落在她臉上,「聽說她是自己落水的?」

  郝今溪面色微變,不由自主地躲閃著楚雲緋的眼神,手裡的帕子被絞緊:「應該……應該是吧?」

  「應該?」楚雲緋皺眉,「你看見了沒有?」

  郝今溪低著頭:「看見了。」

  「在哪兒看見的?」

  「當時臣女坐在涼亭里喝茶吃點心,長公主命人準備了很多好吃的點心,秦姑娘說有事跟謝姑娘談,兩人就離開涼亭去了湖畔。」

  楚雲緋問道:「所以你坐在涼亭里,親眼看見謝姑娘自己跌入湖裡的?」

  郝今溪抿唇,緩緩點頭:「嗯。」

  楚雲緋嘴角掠過一抹嘲弄弧度:「我知道了,你回去吧。」

  郝今溪詫異,就這樣?

  她有些狐疑地看著楚雲緋:「太子妃不問別的嗎?」

  「問什麼?」楚雲緋挑眉,「你還知道別的?」

  郝今溪搖頭。

  「那不就得了。」楚雲緋起身回屋,「回去吧。」

  郝今溪心頭生出疑慮不安,想到謝丹姝的身份和她跟榮王府世子的婚約,總覺得這個結果對謝家沒什麼不好。

  皇上下旨取消榮王府跟秦家的婚約,重新賜婚給謝丹姝和榮王府世子,聽說還是謝丹姝心甘情願的,這不是皆大歡喜嗎?

  太子妃專程把她叫過來,就是為了問這個問題?

  懷著疑慮回家,郝今溪待在家裡惴惴不安了半天,連夜間睡覺都有些睡不安穩,總覺得郝家像是要大禍臨頭似的。

  天邊烏雲密布,一道閃電突然划過,頃刻間照亮整片夜空。

  郝今溪起身走到窗邊,望著外面黑沉沉的夜,豆大的雨珠砸著窗欞,伴隨著狂風大作,吹得樹梢嘩嘩作響。

  傾盆大雨轉瞬而下,讓她心頭忽然生出不祥的預感。

  郝家不會出事吧?

  ……

  東方出現魚肚白時,朝議已經開始。

  「皇上,臣要彈劾禮部尚書郝大人!」

  「郝尚書貪污受賄,在春闈中公然收受考生『孝敬』,總計獲得賄銀六萬餘兩,並利用職務之便,幫助四個考生得到了不屬於他們的名次,請皇上決斷。」

  「皇上,臣冤枉!臣冤枉啊!」禮部尚書踉蹌著出列跪地,「臣冤枉,求皇上明察!」

  彈劾的大臣乃是杜御史,見狀跟著跪下,義正言辭地說道:「老臣若無證據,絕不會胡亂彈劾!有人親眼看到那四個考生跟郝尚書往來,且在考試前夕數次進出郝尚書的府邸,請皇上明察!」

  「啟稟皇上。」吏部竇尚書站出來,手裡呈上一份名單,「臣可以作證,此次春闈確實有不公之處,這是幾位舞弊學子的名單,考試之前,他們也曾試圖賄賂微臣。」

  穆帝坐在龍椅上,面色沉怒:「春闈已經過去了三個月,為什麼到現在才說?」

  杜御史道:「回稟皇上,因為放榜之前,臣並不敢確定郝尚書會不會徇私舞弊,直到這個月放榜,臣才發現孝敬郝尚書的幾個學子皆在榜上,但他們幾個毫無學識,做出來的文章更是不堪入目!」

  「皇上。」謝國舅站了出來,不卑不亢地開口,「落榜的學子之中有人認識這四個人,他們抱怨科考不公,稱有錢孝敬主考官才有機會入朝為皇上效力。臣原本並不相信他們的話,皇上治理之下,國家清明,社稷安穩,不該出現如此蛀蟲才是。」

  穆帝皺眉:「國舅也有所耳聞?」

  「不是有所耳聞,而是有學子憤憤不平,臣必須儘快調查此事,才能為春闈挽回口碑。」謝國舅躬身說道,「臣暗中把考試落榜並舉報學子行賄的幾個考生留在了國子監,對他們的學識和人品進行一段時間的考察,並調查他們所言是否屬實。經過半個月的證據收集,這幾個落榜學子所言非虛,禮部尚書確實利用職權,收了部分考生不少好處。」

  穆帝冷道:「那幾個考生現在何處?」

  「他們暫時住在國子監的公齋里。」

  「郝尚書。」穆帝語調平靜而威嚴,「你還要為自己辯解嗎?是否需要把那幾位學子都帶上來作證?」

  「皇上!」禮部尚書臉色煞白,「臣該死!臣罪該萬死!臣也是無奈——」

  「無奈?」穆帝不怒反笑,「有人拿刀逼著你收銀子?」

  「這幾個學子……」郝尚書不安地伏跪於地,「他們……他們是顧家安排來的人……」

  「簡直放肆!」穆帝驀地一拍龍案,面色鐵青震怒,「身為朝廷命官,竟敢跟世家私相授受,甚至買賣官爵,你簡直膽大包天!」

  「臣知罪!臣該死!」禮部尚書砰砰磕頭,「求皇上饒命!求皇上饒命!」

  「即日起,剝去郝青山禮部尚書一職,念在往日忠心,免去其他責罰,逐出京城,子孫三代不得入仕!」

  穆帝冷冷說完,「科舉中舞弊的考生,每人杖責二十,此生不得參加科舉!退朝!」

  群臣跪下:「恭送皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」