春日的陽光灑滿京城的街道，顧念雨早早起身，準備前往皇宮參加朝會。自從西北之行歸來，她的地位已經今非昔比，不僅官升朝散大夫，更深得皇帝信任。
"小姐，"丫鬟小環遞上一件嶄新的官服，"今日可要多加小心。"
念雨微微一笑："怎麼，你也聽到什麼風聲了？"
小環低聲道："坊間都在傳，今日朝會上會有大事發生。"
念雨點點頭，心中瞭然。這幾日她也感覺到朝中暗流涌動，想必是有人坐不住了。
剛走出府門，就見趙長風已在門外等候。
"長風，"念雨打趣道，"你這是打算護送我上朝嗎？"
長風神色凝重："念雨，我聽說今日朝會可能會有人對你不利。你要多加小心。"
念雨輕輕拍了拍長風的肩膀："放心吧，我心中有數。"
兩人並肩而行，向皇宮走去。路上，長風低聲將最近收集到的情報告訴念雨。
"那個叫蕭峰的，"長風壓低聲音說，"最近在朝中很活躍，似乎在暗中拉攏一些大臣。"
念雨眉頭微皺："蕭峰？就是那個新科狀元？"
長風點頭："沒錯。他雖然年紀輕輕，但才華橫溢，而且背後似乎有大人物支持。"
念雨若有所思："原來如此。看來今日朝會，怕是要有一場龍爭虎鬥了。"
來到金鑾殿，群臣已經列隊等候。念雨站在自己的位置上，目光不經意間與對面的蕭峰相遇。那是一個看起來二十出頭的年輕人，面容俊朗，眼神銳利。兩人對視一眼，都從對方眼中看出了一絲鋒芒。
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲！"隨著一聲高呼，群臣跪拜行禮。
皇帝端坐龍椅，環視群臣："平身。今日朝會，有何要事奏報？"
話音剛落，蕭峰就站了出來："陛下，臣有本奏。"
皇帝點點頭："說吧。"
蕭峰朗聲道："臣以為，近日朝中出現一些不正之風。有些大臣仗著功勞，擅作主張，甚至有僭越之嫌。為了朝綱穩固，臣懇請陛下明察。"
此言一出，群臣譁然。所有人都知道，蕭峰這是在指桑罵槐，矛頭直指顧念雨。
念雨面不改色，靜靜地站在原地。她知道，這一天遲早會來。
皇帝的目光在蕭峰和念雨之間來回掃視，最後說道："蕭愛卿，你這話是什麼意思？莫非是在指責某位大臣嗎？"
蕭峰躬身道："回陛下，臣不敢妄議朝廷大員。只是有些事，不得不說。比如說，有人在西北之行中，擅自處置朝廷命官，此舉實在有僭越之嫌。"
群臣再次譁然，不少人的目光都投向了顧念雨。
念雨深吸一口氣，正要開口，卻見皇帝擺了擺手。
"顧愛卿，"皇帝說道，"蕭愛卿的話，你怎麼看？"
念雨上前一步，從容答道："回陛下，臣在西北所做的一切，都是為了國家安危。至於處置朝廷命官一事，臣已經在先前的奏摺中詳細說明。如果蕭大人有疑問，大可以查看臣帶回來的證據。"
蕭峰冷笑一聲："證據？誰知道那些證據是真是假？"
念雨不卑不亢地回道："蕭大人此言差矣。難道你懷疑陛下的明察秋毫嗎？"
蕭峰一時語塞，臉色有些難看。
就在這時，戶部尚書站了出來："陛下，臣以為此事確實值得商榷。顧大人雖然立下大功，但也不能因此就無法無天。"
兵部尚書也附和道："是啊，陛下。朝廷自有規矩，不能讓一人獨斷專行。"
眼看局勢對念雨越來越不利，忠於她的大臣們也坐不住了。
"陛下，"禮部侍郎杜志國站出來說，"顧大人為國立下汗馬功勞，豈能聽信一面之詞就加以責難？"
工部尚書也幫腔道："是啊，陛下。顧大人年紀輕輕就有如此作為，正是國之棟樑。我們應該褒獎才是，怎能因為一些流言蜚語就對她橫加指責？"
朝堂上頓時分成了兩派，爭論不休。皇帝坐在龍椅上，臉色陰晴不定。
就在這時，念雨突然開口："陛下，臣有話說。"
皇帝點點頭："說吧。"
念雨環視四周，然後緩緩說道："諸位大人的話，臣都聽在耳中。臣知道，自己年輕inexperienced，難免有疏漏之處。如果真的有什麼不當之處，臣甘願領罰。"
她停頓了一下，目光落在蕭峰身上："不過，臣倒是很好奇。蕭大人初入朝堂，為何對臣在西北的事情如此了解？難道蕭大人與那些被查處的官員有什麼特殊關係嗎？"
此言一出，蕭峰的臉色頓時變得蒼白。群臣再次譁然，不少人都用懷疑的目光看著蕭峰。
皇帝的目光在蕭峰和念雨之間來回掃視，最後說道："既然如此，那就徹查此事吧。顧愛卿，你親自負責。蕭愛卿，你也參與其中，也好洗清自己的嫌疑。"
念雨和蕭峰同時躬身應命："臣遵旨。"
朝會結束後，念雨剛走出金鑾殿，就被蕭峰攔住。
"顧大人，"蕭峰冷冷地說，"你今天可真是好手段啊。"
念雨微微一笑："蕭大人過獎了。我不過是實話實說罷了。"
蕭峰盯著念雨的眼睛，一字一頓地說："顧大人，你別得意。這次我們只是第一次交鋒，以後有的是機會。你最好小心點，不要重蹈你父親和二叔的覆轍。"
念雨的眼神瞬間變得銳利："蕭峰，你這是什麼意思？"
蕭峰冷笑一聲："字面上的意思。顧大人，有些事情，不是你能插手的。奉勸你一句，適可而止。"
說完，蕭峰轉身離去，留下念雨站在原地，心中思緒萬千。
回到家中，念雨立即召集心腹，開始部署下一步計劃。
"長風，"念雨沉聲說道，"我需要你去查一下這個蕭峰的背景。他今天的話里有很多隱藏的信息，我總覺得他可能與'黑水會'有關。"
長風點點頭："我明白。我會立即著手調查。"
就在這時，一個侍衛匆匆跑來："大人，門外有人送來一封信，說是要親自交給您。"
念雨接過信，拆開一看，臉色頓時變得凝重。
"怎麼了？"長風關切地問道。
念雨將信遞給長風："你看看。"
長風接過信一看，也倒吸一口冷氣。信上只有簡短的幾個字："小心蕭峰，他不是一般人。"
"這是誰送來的？"長風問道。
念雨搖搖頭："不知道。但無論是誰，這個警告我們必須重視。"
接下來的日子裡，念雨一邊繼續查辦'黑水會'的案子，一邊暗中調查蕭峰的背景。但令她感到沮喪的是，關於蕭峰的信息少之又少，仿佛這個人憑空出現一般。
就在念雨為此焦頭爛額的時候，一個意外的消息傳來。朝廷決定派遣使團出使西域，而領隊的正是蕭峰。
"這是個機會，"長風興奮地說，"我們可以趁機調查蕭峰在西域的關係網。"
念雨點點頭："沒錯。不過我總覺得，這次使團之行，恐怕沒有表面上看起來那麼簡單。"
果然，沒過幾天，皇帝就召見了念雨。
"顧愛卿，"皇帝開門見山地說，"朕決定讓你也加入這次使團。"
念雨心中一驚："陛下，這......"
皇帝擺擺手："朕知道你和蕭峰之間有些齟齬。但正因為如此，朕才要你去。你們要互相監督，確保這次使團能圓滿完成任務。"
念雨躬身應命："臣遵旨。"
離開御書房，念雨的心情複雜到了極點。她知道，這次西域之行，必定是一場硬仗。
但她沒想到，真正的考驗來得如此之快。
就在使團即將出發的前一晚，一個神秘人闖入了念雨的府邸。
"你是誰？"念雨警惕地問道，同時暗中握緊了袖中的匕首。
那人緩緩摘下斗篷，露出一張蒼老但精明的面容："在下黃楓，是你父親的故人。"
念雨驚訝地看著眼前這個陌生的老者："你...你認識我父親？"
黃楓點點頭："不僅認識，我還知道你父親和二叔的案子的真相。"
念雨心中一震："什麼？快告訴我！"
黃楓神秘地笑了笑："不急，丫頭。真相不是一時半會兒能說清的。我今天來，是要告訴你，這次西域之行，兇險異常。你一定要小心蕭峰，他......"
就在這時，外面突然傳來一陣喧譁聲。
"不好！"黃楓臉色大變，"他們來了！記住，無論發生什麼，都要堅持查下去。你父親和二叔的案子，關係重大！"
說完，黃楓迅速戴上斗篷，從窗戶跳了出去。
念雨還沒來得及反應，房門就被人踹開。幾個官差沖了進來。
"顧大人，"為首的官差說道，"我們接到密報，說有可疑人物潛入你的府邸。請配合我們搜查。"
念雨心中警惕，但表面上仍然保持鎮定："官爺請便。不過，我倒是很好奇，是誰報的案？"
那官差猶豫了一下，然後說："是蕭大人。"
念雨心中冷笑，果然如此。
搜查無果後，那些官差悻悻而去。念雨站在窗前，望著夜空中的繁星，心中思緒萬千。