寧乾洲比我先離開這裡，他要出去主持大局，震懾風起雲湧的局勢，陪伴我的，只有一位女兵。
問她什麼，她都不開口。
像是一個機器。
我懷疑寧乾洲要把我關一輩子。這難道是上天另一種逼我自殺的法子？新一輪因果循環又來了？
月余時間，我終於在密室里看到鄭褚，他來帶我離開。
我說，「外面穩定下來了？」
他說，「穩定下來了。」
他用黑色布條綁住我眼睛，我說，「可以離開了？寧乾洲不殺我？我差點要了他的命。」
鄭褚沒言語，我被女兵牽引著，往外走去。
我說，「發生什麼事了？你為什麼不說話？」
他說，「夫人壽宴，喊你去。」
我只關心寧乾洲會怎麼處置我，只要我不自殺，那我就死不掉。在保護好家人和朋友的前提下，我可以隨心所欲做任何事情，可我不想被一直關著……
鄭褚將我帶上車，沒回答。
車子安安靜靜開了許久，聽見街道上鼎沸的人聲，我摘下眼睛上的布條，外面是艷陽天，好些日子沒曬過太陽了。
車上只有我跟鄭褚。
「我可以不去嗎？」我問。
「應該……」鄭褚遲疑，「不可以。統帥放你出來，便是讓你參加夫人壽宴的，夫人等著你。」
我默然片刻，看向他，「姜常卿誰殺的？」
鄭褚沒回應。
「阿褚哥哥，一切塵埃落定了，有什麼是不能說的呢。」
鄭褚謹慎不言，自我刺殺寧乾洲以後，他似乎對我的態度有了微妙的變化，處處提防我了。
他終究是跟寧乾洲一個陣營的不二之臣。寧乾洲一向惜才，他重用鄭褚，有意栽培他，說明鄭褚是有培養價值和提拔潛力的。
這麼說來，我好像一直不太了解鄭褚，他永遠善解人意，察言觀色。好像不是在伺候寧乾洲，就是在傳達寧乾洲旨意的路上。
只需寧乾洲一個眼神，鄭褚就能知道要做什麼。
這樣心有靈犀，說明鄭褚很了解寧乾洲，甚至能精準揣摩寧乾洲的心思。從我接觸寧乾洲那刻起，他就已經跟著寧乾洲了。
他好像從沒表達過自己，一直在替寧乾洲發言。
像是沒有喜怒哀樂似得，總在關心旁人。
「兇手身份，早晚會有人傳給我。你不如賣個人情……」我巴巴瞅著他套近乎，引導他說話。
他專注開車。
我盯著他側臉，等待他回答。
許是被我盯久了，不說話有點沒禮貌，他溫聲，「你不關心你的家人麼？你兒子怎麼樣了，不想知道麼？」
他很清瘦，屬於文質彬彬的長相。平日裡眼神都是溫和有禮的，只有處理緊急突發事件時，語氣才冰冷有力。
「他們不會有事。」我淡淡說了句，「我請的有警衛保護呢。」
我跟靳安共同策劃的這場局，最基本的條件是：靳安派人暗中保護我的家人和朋友。退一萬步講，我的家人和朋友都是寧乾洲握在手中的籌碼，他怎會讓籌碼出事。
沒有了籌碼，他拿什麼等價交換。
花名冊的內容，我都記在心裡。
他暫時沒問我要，不等於他不需要，只是他有更重要的事情要處理，尋找花名冊這件事被他往後順延了而已。
「那個叫彭昶的人，你不問問？」鄭褚忽然說了這麼一句。
我閉口不言，彭昶上輩子比我活得久，也沒死於寧乾洲之手，畢竟那時候他們沒交集，彭昶雖不滿寧乾洲對鏢人被士兵打死事件的處理態度，但上一世，他沒有能力跟寧乾洲抗衡，便沒尋事。所以綜合考量，他大概率不會有事。
默然片刻，我還是問了句，「昶哥還好嗎？」
鄭褚說，「統帥生死不明的時候，對外傳出死訊，外面亂過一陣子，那時候，彭昶被人從牢里救走了。」
我微驚，「可是，寧乾洲前些日子還說……讓你審他……」
鄭褚默然片刻，「統帥套你話呢……」
我……
鄭褚善意提醒我，「以後在統帥面前，說話注意點，三思而後言。不是所有人都像你一樣善良坦誠。你天真爛漫的話語，落在有心人耳中，便又是一番翻雲覆雨的思量。」
我點頭。
他安靜開著車，低聲，「你站在小女兒的角度天真地看待人和事，統帥身處波雲詭譎的權力漩渦里，他聽到的和看到的，跟你所言所現，是完全不一樣的。」
為了讓我更容易理解，他舉例，「就好比，一封女人給男人寫的信。你在看浪漫的情愛，他在看這封信件背後的陰謀和利用價值。」
「明白了嗎？」他溫聲，「你們兩個思考問題的角度，也全然不一樣。」
我將長發綁起，「寧乾洲就不是個人。」
鄭褚將車停在我家門口，示意我回去換身衣裳，「經歷了這麼多事，你該是有點長進了，總不能一直像個沒長大的孩子。」
我的一言一行，我對寧乾洲的刺殺，我所有的籌劃落在他眼中，仿似小孩子過家家那般不切實際……
他把我當小孩子……認為我思想不成熟……心智單純……我是這樣的麼。
紀凌修也這樣看我，在他眼裡，我永遠是長不大的孩子。
下車前，我驟然湊近鄭褚，仔細看他的模樣。
他剛剛那種說教的姿態兀凝，沒動。
我噗嗤一笑，「知道了。」伸手戳了戳他的肩膀，「你這副說教的樣子，跟紀凌修好像……連語氣都一樣，哈哈哈。」
他怔了一下。
「我真的……」我笑說，「間歇性想替凌修討公道，持續性想死。」
轉念想一想，既然重生了，就不能白活。不管這個過程多艱難，只要結局我能贏，走得慢一點，活得辛苦一點，又怎樣呢。
上一個計劃失敗了，那就再制定下一個計劃。
反正寧乾洲又殺不死我。
只要我不自殺，沒人能拿我怎麼樣。
我飛快下車。
他們將我看得很緊，放我回家探親，身後卻跟著兩名士兵一同進門，怕我跑了似的。
嬸娘瞧見我回來，擔憂的神情終於鬆懈，樂呵呵抱著孩子上前，「兩個月沒回來了！你跑哪兒去了！可把嬸娘嚇壞了！」
星野和拏雲似乎又不認識我了，直往我嬸娘身後躲。看著我身後兩名士兵，又看了眼旁邊的鄭褚，兩個小寶貝嚇得哇哇直哭。
兩個月不見，我感覺這倆小子又胖了，細皮嫩肉，白胖白胖的。長高了些許，眉眼漂亮得不像話……
我熱切瞧著他們，內心溫柔如水，鼻子酸楚。蹲下身子，招呼著他們過來，迫切想要抱抱他們。被禁足那些日子，我其實每日都很想念他們，也會在夜裡發了瘋的牽掛。可是，一看到他們的眉眼，我的心就涼了下去。
孩子們不靠近我，我便沒強求，上樓梳妝。
「微兒，這就是你不對了！」嬸娘跟在我身後，「消失了兩個月，回來了摸都不摸孩子一下，你這兩個雙胞胎兒子可把鄰居們羨慕壞了！怎麼你這做娘親的，一點都不疼孩子！」
我說，「他們怕我。」
「那你不會多跟他們親近嗎？」嬸娘教育我，「哪有你這樣當娘親的，你走後，我第二天才帶著孩子從地下室出來，什麼事都沒發生，安全得很。」
上了樓，便看見兩個黑黢黢的粗糙丫頭，跪在地上用抹布擦地板，我愣了一下。
「我請的，我請的。」嬸娘諂笑，小心翼翼道：「我一個人帶兩個孩子太累了，以前有小方幫襯著做點家務，現在小方也不回來了，不曉得跑哪兒鬼混去了。我這身子骨兒頂不住，就請了兩個丫頭幫忙做做飯，打掃衛生。」
我不在家這些日子，嬸娘居然自掏腰包請了兩個丫鬟，看起來人高馬大，皮糙肉厚的，很好生養的感覺。
嬸娘怕我生氣，急忙解釋，「這倆丫頭十六了，是我姐的兩個孩子，一直住在鄉下大山里。一家人餓死的餓死，病死的病死。我要是不幫襯著點，這倆丫頭就要賣去別家門戶里當牛做馬了。頭一次進城，我教她們規矩。」
看樣子，是走投無路了，來城裡投奔親戚。
「看著挺樸實。」我低聲，「留著吧。」
嬸娘看我發話了，高興地直拍大腿，趕緊讓她外甥女謝我。
兩個小丫頭跪在地上給我磕頭。
「咱們家不講這套。」我說，「算起來，你們還要叫我一聲表姐。生活上需要什麼吃的，用的，儘管跟我嬸娘提，把這裡當自己家，別虧著自己。」
兩個小丫頭低著頭，卑微而又惴惴不安地抬頭瞄我一眼，又急忙低下頭。
我往臥室走去，「嬸娘，我一會兒還要出去一趟，又要幸苦你一陣子了。」
「自家孩子，說什麼辛苦呢。」嬸娘踢了跪地的丫頭一腳，「快去給夫人準備洗澡水。」
隨後，她又擔憂地說，「我是擔心兩個孩子，天天吵鬧著要媽媽，你放在床頭的照片，他們天天抱著親，兄弟倆為了搶媽媽，一天打幾架，要我老命了。」
「我回來，他們也沒多親熱我。」我隨口說了句。
嬸娘說，「兩小子害羞呢，一會兒就來親熱你了。你做媽媽的，多關心他們，多陪陪他們。總這麼不著家，不是辦法……」
我沒吭聲。
她在我身後站了會兒，嘆了口氣，走了出去。
我曉得她的意思，可我沒有辦法。
老天把刀架在我脖子上，逼著我往前走，我怎麼停下來呢。當我爹爹把花名冊裝進胭脂盒裡交給我的那天起，我就被拉入槍林彈雨中了。
他做的那些惡，全報應在我身上了，讓我不得安生。
我不出門解決問題，就會有人找上門。
沒有退路。
兩個丫頭為我準備了洗澡水，我好生洗了一個澡，她們要給我搓背，我笑著說不用，將她們打發出去，我方才泡在浴桶里，閉上眼睛。
娘親壽宴，喊我去。
寧乾洲便放我出來。
母子二人，真是同心。
只是不曉得寧乾洲會怎麼處置我……
爹爹逃走了，洋人會不會為了找到花名冊，順藤摸瓜找到我，傷害我的家人……
靳安幹什麼去了？為什麼一點動靜都沒有。
姜常卿又是誰殺的？
太多問題擠入腦海，正琢磨著，突然木桶「哐當」一聲響，我急忙睜開眼睛，便見兩顆圓滾滾的頭從木桶邊緣冒了出來，烏黑的大眼睛布靈布靈閃現。
星野和拏雲爬上了旁邊的高腳凳上，正好奇看著我。