秋收結束了。
雖地方太多,難免出點小岔子,但所幸圓滿完成。
等下面終於把秋糧收上來,范晉川也累脫一層皮。他回到縣衙,休息了整整三日，起來第一件事就是去找方鳳笙。
與他不同，方鳳笙這陣子過得可是悠閒,沒事看看書,練練字，人也吃胖了一點。
「賢弟，在練字？」
范晉川到時,方鳳笙正在練字，他走到桌前。
鳳笙道：「是的，大人。」
「賢弟可還是在生為兄的氣？」
「怎麼會，我怎麼敢生大人的氣。」
「你以前從不叫我大人的。」
鳳笙沒有說話。
范晉川看了看桌上的字，贊道：「賢弟的字剛勁有力，又清新脫俗，著實不錯。」
鳳笙無奈地看了他一眼：「大人，你與其在這兒看我練字,不如去看看還有什麼公務沒處理，您下鄉這段時間,衙門裡積攢了不少公務，畢竟有些東西是我和劉縣丞都沒辦法幫您處理的。」
范晉川為難地看看她：「那我先去處理公務。」
等他走後,知秋走上來：「少爺,你還生范大人的氣？」
「我生他的氣做什麼？你們一個二個很奇怪,我就練個字而已，都能給我扯上生氣？不練了，勾巡檢請我看戲，我出去了。」
……
泰州城最好的戲樓，莫過於安慶樓。
此時安慶樓里，賓客滿座，正中的戲台上，正上演一出貴妃醉酒。
那扮演楊貴妃的，身段嬌柔，唱腔圓潤而氣韻十足。此時正演到他飲第二杯酒，以扇掩面，櫻口輕銜著杯子，那一雙含情目睇過來，真讓人恨不得為其生為其死。
「讓我看，那玄宗明明就在台上，可這楊貴妃的心卻在台下。」鳳笙輕搖著摺扇，調侃道。
勾慶斜靠在椅子裡，一手端著酒杯，聽到這話，但笑不語，只是喝酒。
那日趙公橋偶遇之後，鳳笙與他又遇過一次，勾慶出言請她喝酒，她倒是不好再推脫。被人請了酒，自然要回請，這麼一來二去就熟了。
勾慶將酒杯放在桌上，笑說：「聽說縣尊大人從外面回來了，我本想著今日方師爺不會來，沒想到倒來了。」
「大人回來，自當處理積攢公務，這些我可幫不上忙。再說，勾巡檢早已有約，自不能爽約。」
勾慶手臂搭在鳳笙身後的椅子背上，湊過來問：「方師爺看這小桃紅怎麼樣？」
他湊得很近，近到鳳笙能聞到他身上的酒氣。
鳳笙看了他一眼，道：「勾巡檢所問何意，這戲子的扮相倒是不俗。不過都知安慶樓的小桃紅是勾巡檢的相好，您這般問我，可是故意試探？」
勾慶沒料到方鳳笙會這麼說，扶著額笑了起來：「方師爺倒是直白。」
「君子有成人之美，我可不敢奪人所好。我還是比較喜歡美人，至於這種——」她看了台上的小桃紅一眼，道：「美則美，可惜到底是男人。」
「男女又有何礙？」
「當然……」
這時，一個聲音徒然響起：「賢弟！」
鳳笙看過去，詫異道：「大人。」
勾慶自然也看見范晉川了，也沒站起來，對他拱了拱手：「大人，稀客。」
范晉川看了勾慶一眼，又把目光放在臉頰微紅的鳳笙身上：「方師爺，本官有公務尋你，沒想到你在這兒。」
「公務？」
「勾巡檢，先失陪了。」說完，范晉川一把拉起方鳳笙，兩人便出了這安慶樓。
外面早已是華燈初上，深秋的天已經開始有了涼意。
范晉川處理完公務，又去找方鳳笙，聽聞她和勾慶相約看戲，當即大驚失色找了過來。
他是騎馬而來，只有一匹馬，回去自然不能再騎馬，就將馬扔在戲樓，回去後再讓人來處理。
「方賢弟，你怎會和勾慶相識？」
「勾巡檢也算是衙門同僚，相熟難道不是正常之事？」
確實正常。
范晉川欲言又止地看了她一眼，不知該從何說起。
鳳笙本就生得白，一旦喝酒，就會微微上臉，真可謂是霞飛雙頰。若是沒有那層心思還好，因著勾慶這個人，范晉川忍不住帶著一種審視的目光去看，終於明白勾慶為何會來『招惹』方師爺。
「方賢弟，你是不知，那勾慶有、有……」
「有什麼？」
「龍陽之好！」
鳳笙眨眨眼：「大人怎麼會知道？」
「我聽人說的。」
「那定是誤傳了，我與勾巡檢相交日子也不算短，倒是沒看出這些。」
范晉川急道：「那能讓你看出來？他對你……」
鳳笙湊近了些問：「對我怎麼？」
「對你有不良企圖！」
鳳笙笑了起來，摺扇連連輕搖：「大人真是誤會了，我真沒感覺到勾巡檢對我有什麼不良企圖。世人慣是聽信謠言，怎麼大人也犯這種錯誤。」
「泰州城裡都知道，勾慶喜歡包戲子，包戲子的意思你總知道？」
「明白什麼？」
看著方鳳笙含笑的眼睛，范晉川的腦海中突然閃過一副畫面。
這件事還是之前兩人相遇時發生的，後來他沒再看見過出格，再加上縣務繁忙，就暫時給忘了。
想著那兩個書童，范晉川有一股冰寒之感。
「……此等分桃嬉戲之事，蝕人心志，不可見人……」
難道方賢弟本就有如此癖好，才會對勾慶視若平常，也可能是兩人早就心有默契，只待一切水到渠成。
范晉川突然有一種無法面對方鳳笙之感，只礙於兩人同行，不能先走，卻也突然沉默下來。
鳳笙見他這般，有些不明白，但也沒有多問，等回到縣衙，兩人就各自回房休息了。