一路行來,沿路可謂是觸目驚心。
出了京城繁華之地,才發現如今的災情有多麼嚴重。
河渠乾涸,土地乾裂，越往西走情況越是嚴重，等進了山西,偶經農田,就見農田裡的作物都是稀稀拉拉的,山西以種高粱小麥為主，那穗子又干又癟,哪怕是魏王這種不擅農事的,也知道這樣的作物割下來打不了多少糧食。
即使如此,很多農戶也在搶收著，很多人都是邊收糧食邊嚎哭著,更甚者有災情嚴重的地方,那作物等不到收割，就被饑民拔下來填進肚子用以充飢，只留下光禿禿的杆子豎在那裡。
可以想見也留不下多久，因為他們看見有饑民為了幾根高粱稈就大打出手。
這情形看得一行人心中酸澀不已,等晚上就地紮營造飯之時,魏王下命飯食減半。
皇帝也不餓差兵,所以這趟他們出京隨行帶了不少糧食，再加上沿途經過的州縣,當地縣官哪怕是餓著自己,也會緊著欽差吃飽喝足,所以是不缺飯食的。
收到命令後，奉命保護欽差的兵卒們並無抱怨，魏王這次帶來的私人隨扈中，也無人多置一詞，倒是省卻了不少麻煩。
不過就此事，隨行中一位叫舒永泰的人，向魏王諫言了不少處事方針。當時魏王聽後，雖未曾遭遇過那般情形，但事態不明謹慎為上，遂吩咐了下去。
事實證明舒永泰的建議很有道理，因為又往西走了一日，便有大量饑民前來攔車。
也不知是誰走漏了風聲，這些饑民竟知曉這一行是賑災的欽差，便攔著路不讓人走，連聲哭求說既是欽差，肯定有糧食，求著欽差施捨些糧食救命。
這些個饑民個個餓得黃皮寡瘦，似乎風一吹就要倒，對比這些從京城來的人，簡直是天壤之別。
這般慘狀，這般鮮明的對比，於是許多人都心軟了。
這趟魏王出京，建平帝除了命工部侍郎阮成友為副欽差，輔佐魏王處理賑災事宜，還從京大營及錦衣衛中各抽百人，由兩位百戶帶領，隨行保護欽差的安全。
兩個百戶一個姓王，一個姓張，王百戶是京大營的，生得魁梧壯實，典型綠營出身的做派，豪爽大方。而張百戶是個白面中年男人，打扮得不像錦衣衛，倒像個文士，不過只看他皮笑肉不笑的臉，和那陰測測的眼神，就知此人極不好惹。
不過也沒人敢惹錦衣衛的人，都知道這群爺是閻王現世，開罪不得。
此時，王百戶就和張百戶吵上了。
王百戶見饑民可憐，心想他們這些軍漢即使幾天不吃也不會餓死，再說也不是不吃，就是省著吃，把多餘的糧食施給百姓，等到下一個州縣，就有糧食補足。誰知此事遭到了張百戶的阻攔，王百戶罵張百戶沒有人性，張百戶陰著臉也不反駁，就說是欽差發下的命令。
兩人吵到魏王面前。
事實上話確實是魏王發下的，與舒永泰的諫言有關。
舒永泰的諫言之一，就是路遇災民不得隨意施糧。
「王百戶大抵是沒有遇過這種情形，我等有要務在身，本就在行程上耽誤不得。這些饑民們彼此都通著信，您施了這些人，走不出多遠便會有下一場到來，不把咱們的糧食擠乾淨，這些人恐怕不會罷休。且一旦糧食消耗殆盡，必然有些人沒拿到，就怕引起衝突激起小股民變。」
舒永泰年逾四十，生得瘦長身材，留著一把山羊鬍，滿身書卷氣。若不明言他是師爺出身，恐怕所有人都不會將他與素有奸猾、精明的師爺聯想到一起。
也是師爺中少不了害群之馬，作為師爺，素來與主家關係親近，主家為惡，這師爺少不了會助紂為虐，他們自詡上可通天下可通地，把持衙門，久而久之養得滿身驕縱氣，更是眼中無人，為師爺這一體系招來不少罵名。
王百戶聽了舒永泰的話，有點不服氣。
「怎麼說得好像你見過似的！」
舒永泰哂然一笑：「老夫確實見過不少，王百戶只管聽著就是，若不是欽差大人心中自有衡量，也不會聽信老夫之言。」
見提到魏王，王百戶頓時不說話。
而從始至終，魏王在一旁都沒有說什麼，這時輪到他說話了，他也沒有多說，只說按照舒永泰的話行事，儘快趕到太原府才是。
命令發下後，王張兩位百戶便下去辦了。
一時之間，隊伍前面是哭嚎震天，甚至還有人原地打滾，賴著不走的。這可把素來耿直的王百戶氣得不輕，只差命人將這些人拖走了。
最後還是命人把這些人拖走了，因為不這麼辦，他們根本沒辦法前行。這些饑民恐怕不是第一次這麼幹，軟硬都不吃，只管要糧食，不動點手段怎麼可能走。
這麼做也不是沒有好處，至少在之後的一段路程里，再沒有饑民擋道。
即使有人看見這條隊伍行來，也是遠遠地躲在樹後看著，不敢上前。
就這麼被這些冒著綠光的眼睛看，勇猛如京大營的兵卒們，也有點受不住了，總忍不住想磨蹭下手臂，只覺得寒毛卓豎。
「別看，小心他們撲上來把你拖走燉了。」
這是一個年紀稍大的老兵卒在嚇他身邊走著小兵卒，這年輕的兵卒只有十七八歲的樣子，個頭倒是高大，卻滿臉稚氣。聽了這話，就是一抖，下一個反應就是對方在騙他。
「不信就算了。」老兵卒撇著嘴說。
他的心情也不太好，被人這麼看著，恐怕是個人都心情不好。
這些兵卒們大多都是窮苦出身，沒有從軍之前也不是沒有遭過難，於是晚上紮營造飯時，有不少缺德想嚇人的人給身邊人講故事，例如易子而食，例如人吃人之類的事。說得有鼻子有眼的，即使有人嘴裡說著不信，其實心裡大多數都信了。
怪不得那些人用那種眼神看他們的，就像是在看『肉』。
這麼幹不少沒好處，平時煮的飯都是不夠吃，今天卻剩了不少，剛好省下來明天早上吃。
現在欽差隊伍一天就只吃兩頓飯了，早晚各一頓，大家心裡都有數就算再經過州縣，恐怕當地官府也拿不出多少糧食來給他們作為補給。
甚至到了太原，有沒有糧還是未知。
不過進入山西境內不到四日的時間，沿途的所見所聞就為所有人心上蒙上了一層陰霾。
他們猜得並沒有錯。
接下來經過的州縣，不但沒有糧食給他們作為補給，反而找欽差哭訴沒糧，以及各種難處。
看這種聲勢，倒像是做戲，可沿途所見所聞讓眾人明白，即使是做戲，恐怕也沒摻多少水分。可欽差初來乍到，對境內的情況並不了解，只有去了太原，才能做到眾觀全局，才能因地制宜拿出具體的賑災方針。
再次啟程難掩狼狽之態，若是碰到不知情的人，還會以為他們是落荒而逃。
其實與落荒而逃也沒什麼區別了，魏王雖表面不顯，實則內心焦躁，他急著想抵達太原，甚至吩咐下去減少紮營休息的時間，以最快的速度前行。
又是兩日過去，距離太原大約還有兩日的路程。
至此，欽差一行所隨身攜帶的糧食已所剩無幾了。他們從開始吃干，到之後吃半干，再到吃稀，到如今只能以稀粥果腹。
別說肉了，菜葉都不見一絲一毫，這些兵卒們大多食量大，無肉不歡，飯沒有油水就不耐餓，沒幾天就受不住了。
可受不住也得挨著，沒見著欽差也跟他們吃一樣的飯食？
有的人能熬，有的人不能熬，所以這晚紮營後，趁著埋鍋造飯的空檔，就有人四處尋摸著想找點吃的，例如弄只野兔子野雞什麼的。
大家都快啃樹皮了，還能給你剩下野兔子野雞？所以出去一趟俱都無功而返，只有一人用衣裳包了一包東西過來，那喜笑顏開的模樣，像是撿到什麼大便宜。
「憨栓子樂啥，撿啥了？」有人與他打招呼。
那人也沒遮掩，掀開衣角，露給人看。
「呶，等會一起吃。」
「赫！」對方發出一聲感嘆，也不知是驚的還是喜的。旁邊也有人看見了，嚷道：「這東西能吃？」
「怎麼不能吃？好吃著呢，等會鍋騰出來了，放在鍋里烤一烤，撒點鹽巴，保准好吃的你要吞舌頭。」
這個叫憨栓子的兵卒，懷裡那包都是蚱蜢。
東西不多，也就成人兩捧的樣子，也不知他怎麼抓來的。
還鮮活著，綠油油的，期間夾雜著淺褐色。
這東西在鄉下並不罕見，甚至很多娃兒抓來玩，知道能吃的人不少，但不是萬不得已誰也不會去抓蟲子來吃。
看到這一幕，有人齜牙咧嘴表示嫌棄，還有人估計嘗過味兒表現得興趣盎然。喝了這麼多天稀粥，嘴裡能淡出鳥來，有點肉來打牙祭也是好的。於是有幾個兵卒也動了心思，往一旁行去，估計打著和憨栓子同樣的注意。
也是奇了，平時這蚱蜢並不多，他們也不過走了半盞茶的時間，每個人收穫都不少。幾個人湊了一下，竟湊了小半鍋的樣子，便去尋了造飯的兵卒幫忙給做了。
有的人知道蚱蜢可以吃，有的人不知道，大抵都覺得這吃蟲子是稀奇事，蚱蜢下鍋後，聚了不少人在一旁看熱鬧。
等出鍋後，也沒人讓，敢吃的上前拿了往嘴裡丟。
一嘗味道還真不錯，連忙吃得更急，於是幾個不敢吃的也上手了。
這邊的熱鬧，自然也為帳篷處獲知，不過大多都沒放在心上。
天氣太熱，帳篷里也待不住，這會兒日頭也快落山了，總算有些風，舒永泰便出了帳篷四處探看。
他觀察的多是樹木和草叢，還有土地，想看看當地旱的情況。越看眉頭皺得越近，忽然聽到一陣笑鬧聲，他目光移向那處，本是沒有焦距，在下一刻目光凝聚。
他疾步走過去，問：「這是從哪兒來的？」他指著那鍋里還剩了不少的蚱蜢。
這個時候吃蟲子是十分驚世駭俗，甚至有些埋汰的行舉，別看這些兵卒子之間打打鬧鬧，讓外人看去了多少有些發窘。
他們也認識舒永泰，知道這個師爺最近挺讓魏王殿下看中，便也沒有遮掩，描述了下大概情形。
舒永泰聽完，也沒說什麼，轉身四處看了看，從土灶旁抄起一把燒火棍，就往邊上去了。走了大約有十多米，他突然停下，用燒火棍挖腳下的土。
這燒火棍用來挖土並不方便，所以他挖了一會兒才把土給翻起來。
看著那土裡密密麻麻的蟲卵，他的臉頓時白了。