武氏書院之事，如清風吹葉，聲動武府，落入大耳中。聞言，武大只是嘴角一抹風輕雲淡的微笑浮起，而次日，學院的新規已昭告天下。
此後，學子們入讀，必須撇下商賈之氣的金銀瑣碎，就連頸上珠翠也要悉數取下，銀錢珍玩皆不得留存於身。豪門子弟聞此變故，怒火猶如烈陽噴薄，口吐嘲諷。
武大人，你怎可嘲弄那銅臭，辱罵垢穢？武氏一門，豈非亦是富商起家？彼時爾等又有何嫌棄？
然而，權勢之下，只得低頭。世家子弟心中縱有多少怨言，想踏入書院研墨習文，便只能遵武大的規矩行事。即便心有不滿，卻也求訴無門。蘇家二老豈是他們所能輕易面見？即或相見，又能如何？二老直言，只負責傳道授業，凡俗雜事，盡由武大家主定奪。
以今日言之，武大即是蘇氏書院的教導大掌事，若有不服，開除便是。畢竟，蘇氏不缺人才，你走後，多的是人等著排隊入學！
………………
又過一晌，世家子弟的初試來臨。或許是為報復他們私帶筆錄，也許是特地設置難題，武大混淆了九九乘法口訣的序列，更是倒置出題，使得那些公子們疲於應付，狼狽不堪。
試畢，武大破格收下五十名學生。開訓言辭犀利：
"當初設定只收二十名學子，旨在施壓以激潛能。學成之後的好處，無需我多贅述，你們心知肚明。另外，莫拘泥於條框，此口訣僅打亂順序，你們竟迷了心智？不知通融變通為何物？學術終需付諸實踐，若僅為應對考試，實則空泛無益。"
聽者不解數學之於天下的影響，唯一在意的是「畢業」。有人立刻問道：「如何算作畢業？」武大撫著頜下短須，和顏悅色地回答：
「要在書院學成，需三載光陰，之後大考若能通過，便由蘇家二老親賜畢業證書。若是不過，便需重修。」
眾人譁然。武大接著道：「入學即日起，每月小考，每三月大考，其餘時光自得安排。」
五十名貴族子弟一時心緒萬千。他們原本只為鍍金，求個蘇府學子的頭銜，何曾想過要在此地深造三年？ 然而這噩夢只是開端。
「切記，此刻你們僅是一年級新生，每年歲末有期末考核。合格，晉入二級；不過，留級重修。如今退場尚可，否則以你們之性，待一年後稚童都晉升二年級，而多數你們仍在一年級，屆時羞恥何消受？」
四下寂然。想像一番，的確恐怖。大多已成年，面對那群孩童的競爭，如落敗，便意味著心智不及孩子，顏面何存？
鍍金之夢破碎，只怕留級一事，定成他人笑柄。武大此棋甚妙，直擊其要害。這些豪門子弟心思如赤，自始至終武大瞭然於胸，知他們意在鍍金。
按武大意願，並不欲接納他們，然而為擴大學院聲譽及武家威望，終允收納。武大身為院中教師，師生關係在此時的宋朝頗具分量。至少，世家子弟日後難以直接對抗武大，違逆則可能面臨欺師滅祖的責罵。
文中早提，古今有別，古人崇尚尊師重教，如一日為師，終生為父。雖武大與其間關係非如周侗的親傳弟子般緊密，但在家族大義面前，他們會堅守各自立場，絕不手軟。
此乃自相矛盾，實乃世態炎涼。江湖自古便是人際的戰場，涉及實際權益，哪怕是天地神佛，亦無用，何況師生之情呢？
不論世家子心理何感，欲留於書院者，唯有服從武大的霸道規定。八位公子無法忍受這苦熬之期，打算回家與長輩商議。對於這種舉棋不定之人，武大果斷剝奪資格，瞬息填補新人進來。
武大展開手臂，笑容燦爛：「恭賀各位，自即日起，你們正式成為蘇氏書院的學子。未來三年，你們將得到最好的培養。這裡有頂尖的師長，最佳的學習環境。除了四書五經，你們還將涉獵數學、物理、化學等課程。待你們畢業之際，我相信，世間已無能與爾等爭鋒者！」
武大的話語撩撥起子弟們的興致。留下，多數為追求三年後的榮耀，因蘇府門生的身份在大宋極具號召力。可聞言，似乎三年也未那麼痛苦，那些前所未聞的知識，是外面無法學到的珍奇。
這只是開端，他們無法預見三年後的收穫會遠超想像，巨大到驚心動魄。然武大的下一句，讓他們瞬間愁雲慘澹：「接下來，我們共同溫習九九乘法口訣。」