童英沉默。這劉尉虛偽可恨,只說放行童英,而武大等人另當別論。
童英看向武大,武大沒有回應,依舊沉默。沉默,沉默,還是沉默。很多時候,沉默意味著默認,無可反駁,但此刻的沉默卻彰顯出堅定的決心。
相比鄆州州軍的震天吼叫,武府鐵騎只有一片沉默的衝鋒,氣勢如虹!武松揮舞「武」字大旗,張良、張平行刀,武府鐵騎全體抽刀!
武松是武府家將大統領,是兩百人的旗手,是武大的堅實後盾。二百騎,二百刀,殺氣沖天!他們不在乎對手是誰,不管對方有何優勢,也不想知道衝下去會有何結果,他們只知自己是武府精英,只知武府家主面對八百強敵,毫無畏懼,一往無前!
武大是武家家主,貴胄之身,不通武藝,卻敢衝鋒,不怕死,其他人又懼何?熱血沸騰,戰意瀰漫全身。
武府鐵騎疾馳,無聲無息,只有那燃燒的傲骨,氣吞山河!一個字,沖!
二百騎無聲凝聚,呼吸同頻,寂靜的夜裡,馬蹄聲如同雷霆,響徹曠野,敲擊著八百鄆州州軍的心扉。鄆州州軍徹底慌了。
武府二百人從未上過戰場,但此刻的氣勢,堪比久經沙場的精兵!他們胸中積蓄萬丈豪情,渴望咆哮,渴望宣洩,渴望……殺敵!
誰沒有英雄夢想?誰沒有熱血情懷?管他前方如何艱難,男兒應胸懷壯志,逢山開路,遇石破石,殺出個朗朗乾坤!武府鐵騎的威勢讓鄆州州軍倍感壓力,尤其那領頭的劉尉,臉色時明時暗,變幻不定。
內心掙扎,已不足百步,再不做決定,即將交戰。「散!」最後,劉尉咬牙選擇了退讓。 武大郎在北宋已近一年,這一年來,他步步謹慎,從未主動挑起紛爭。若非王家富商之子在翠紅樓出言挑釁,武大顏面受損,懷恨在心的他請來刺史查封鹽坊,便無童英馬踏中門,鹽鐵司大亂;若非大亂之後,武大被貼上童家標籤,蔡氏一族也不會試圖暗殺他;若非蔡氏一再陰險行刺,武大也不會在城外設局,引出蔡府伏兵,斬草除根;若非仇恨已深,太師蔡京不會親自布局,派甲七策反張良,今日武大也不會率隊一路追截。
武大並非畏懼紛爭,他只想安安穩穩賺錢,讓自己和身邊的人過得更好。但這並不表示他會懦弱。金蓮被劫,武大心急如焚,但他身為武家之主,自制力強大,怒火不波及他人,甚至僅驅散山賊,已是他所能做的極限。然而,蔡府爪牙不在他的忍耐之內。
武大滿腔憤怒無處宣洩,已至內傷邊緣,遇到刺史指派的州軍阻路,他未怒而殺人,轉身避讓已是最大的寬容。那些州軍不知死活,再上前阻擋,豈非自尋死路?武大雖不通武藝,但他對武松訓練的家將和護院充滿信心,相信他們足以抗衡八百州軍。北宋兵馬眾多,但戰鬥力疲軟,更何況武大一行人中還隱藏著未曾顯露的實力。
劉都尉只是仗勢欺人的懦夫,被丟出來擋箭,無論放走童英還是攔住他,都不會有好下場。他還敢跳出來挑釁,豈非自討苦吃?武大堅信,就算給他一百個膽子,他也不敢真對童英下手。武大不做無把握之事,更不會拿這兩百人性命開玩笑。他有足夠的底氣,於是選擇直衝,最後用刀鞘將校尉擊飛,實際上是警告刺史和其他企圖阻擋的蔡府走狗,阻路者,必有死。
一夜疾馳,武大選擇了最短的路線。遇人,無論是江湖豪傑還是官府兵丁,皆直衝而過,無話可說;遇城,童英出示令牌,武大拔刀詢問,開,還是不開?他們雖疲憊,但戰鬥的熱血已沸騰,遇神殺神,遇佛殺佛!
此刻,甲七、石寶等人已越過范縣,來到河北與東平府交界之地——三道口。這裡是商賈必經之路,卻也是三不管地帶,盜匪橫行,大宋律法無效。商賈通行,需打通各方勢力,有護院或鏢師保護。然而,甲七一行十幾人暢通無阻。
四周環山,中間平坦,是絕佳的伏擊之地。令人驚訝的是,甲七在此停下。「石護法,寶光長老,歇息片刻吧。」石寶沉默應允。這十幾人中,包括那夜潛入武府的黑衣人,此刻已恢復本來面目。其中一位與魯智深相似的光頭和尚,便是甲七口中的寶光長老——鄧元覺,摩尼教長老,武功高強,曾與魯智深大戰五十回合不分勝負。其餘皆是八驃騎與江南十二神中的猛將。 昔日方臘麾下八駿與梁山五虎等八位豪傑激戰,方臘的猛將之中,他曾與關勝激鬥三十回合未分勝負,蘇州失守後,他是唯一突圍而出的將領,智勇兼備,令人嘆服。
除此之外,馬車內還坐著一位女子,表面上照顧金蓮,實則監視她的一舉一動。
四匹健壯的馬拖著馬車疾馳,金蓮被顛簸得苦不堪言,那女子卻連一絲援手都不願伸出。
此人若是張良見到,必認得她是傳聞中善良的梅香姑娘。
金蓮孕期害喜嚴重,這一路顛簸,更是讓她頻頻嘔吐,面如紙白,但梅香卻視若無睹。
甲七環顧四周,輕語道:「此地山明水秀,正是安置亡魂的好地方,武大郎,你準備好了嗎?」
晁蓋、宋江、公孫勝、林沖、柴進、戴宗和黑旋風李逵,帶著被綁架的蔡九知府,在曠野中策馬狂奔。
蔡九知府堪稱悲劇,他正沉迷於青樓歡愉,卻被戴宗從城中擄走,綁在馬背上一路受盡折磨。
當初,宋江和戴宗就是被他囚禁,遭受酷刑,這才有了晁蓋率眾攻打青州救人的故事。
梁山英雄不及武大,精兵強將皆在外開拓分舵,梁山和祝家莊還需守衛,又因童英不在,大張旗鼓必遭府兵攔截,因此他們輕裝簡行,僅七人同行,加上綁著蔡九,無法走大道,只能選擇曲折小徑,速度遠遜武大。
「公明兄,我們必須加快速度,最新情報顯示,蔡府的甲七等人已抵達范縣。」小旋風柴進急切道。
自武大提議成立四海鏢局,晁蓋和宋江共任盟主,兩人間的矛盾漸消,找到平衡。
以前在梁山寸土必爭,現在各分舵主開疆拓土,他們的眼光自然更為長遠。
宋江和晁蓋交換眼神,默契地加快馬速,只為在關鍵時刻助武大一臂之力。
梁山欠武大的情太多,此次義不容辭,收到消息便即刻行動。
西北童府,童貫大將軍處理完軍務,貼心管家親自端上熱茶,恭敬地遞給他,俯身說:「老爺,四公子(童英,童貫四子)已陪武植追趕甲七,此刻應已接近了。」
童貫點頭,淡然問:「都安排妥當了嗎?」
「老爺放心,已在武植的隊伍中安插了六名家將,定能保護好公子。另外,按老爺吩咐,我們在范縣附近調動了一隊人馬,若有變故,可隨時救援公子。」
童貫轉動著手指上的碧綠扳指,沉吟片刻,道:「蔡府與武家在江湖上硬碰硬,對我們童家有利。如若武植不幸遇難,立即派得力人手接管武家生意,絕不能讓他人趁機侵吞。」
「遵命。」
事實證明,武大對童家的戒備並非多餘,他還沒結束行程,童貫已開始布局接管武家的生意。
然而,童貫的分析確有道理,若武大獲勝,等於削弱了蔡京在江湖的勢力,對童家有益;若武大身亡,童貫自然不會讓他人覬覦武家產業,童英與武大交好,這生意自然歸童家所有。
豪門世家長遠考慮,只有利益,沒有情義。
與此同時,汴京蔡府的書房內,消息接踵而至,蔡{正逐一整理分析。
半個時辰後,蔡{拭去額頭細汗,長舒一口氣,走到蔡京身邊恭敬行禮,低聲道:「父親。」
蔡京微微抬起眼,慢條斯理地問:「都準備好了?」
蔡{躬身,「是,『東郭太尋』親自出手,『七星盟』的人已埋伏就緒,就等武植入局。」
「嗯,你辦事,我放心。」
蔡京再次閉目,輕眠。
蔡{體貼地為父親蓋好薄被,輕聲退出書房,嘴角微翹,冷笑:「武植,這次你插翅難飛,我倒要瞧瞧,你還能如何逢凶化吉?」
威嚴的皇宮內,大宋皇帝宋徽宗正在御書房尋歡作樂。
御書房歷來是皇帝讀書藏書之地,遇重大政務不便公開討論時,皇帝會召心腹大臣在此議政。
如今,御書房竟成為宋徽宗與寵妃的歡宴之處,昏庸之名果然名不虛傳。
不久,皇帝揮手遣退寵妃,新任的內務總管李彥悄然進入。
服侍皇帝洗漱後,李彥湊到皇帝耳邊低語:「陛下,最新的消息傳來。」
宋徽宗淡然點頭,故意提高聲音說:「不必了,朕今晚就寢於御書房。」
這話似乎意有所指,堂堂御書房外,竟還有人偷聽?
接著,皇帝輕聲問:「怎麼樣了?」 李彥低聲道:「稟陛下,蔡府與童貫私下裡各有布置,不過據情報所示,蔡府的布局顯得更為精妙,所調動的力量也更為龐大。遵照陛下的旨意,微臣暗中派出的人手僅負責探查,絕不輕舉妄動。」
皇帝輕輕頷首,「很好,你的行事果然穩妥,不負朕對你的厚望。看來,當年朕提拔你為心腹,遣楊戩(原宮廷總管)出任彰化軍節度使,確實明智之舉。」
李彥匍匐在地,「陛下的恩寵,微臣即使粉身碎骨也無法報答萬一,只要陛下有所差遣,微臣……」
「罷了,起來吧。」
李彥起身。
片刻後,皇帝邊飲參湯邊對李彥說:「蔡京、童貫及梁守道這幾個老賊,害得朕壯志難酬,實在可恨!倒是那個叫武植的年輕人,頗有趣味。如果這次他能為朕除去蔡京這老賊的羽翼,你就多加留意,日後朕也許會重用他。」
「是。」
臭名昭著的宋徽宗趙佶,此刻展現出帝王應有的威嚴!
皇帝的親信、蔡府的心腹、童府的童英、方臘的部眾、梁山的好漢,小小的范縣因武大的到來,各方勢力雲集。
四方風雲動!
武大一行人即將抵達范縣,但他猶豫了,眼下眾人疲倦不堪,是否應一舉攻下。
童英提議休整後再行動,武松則主張直接殺過去,救出金蓮後再好好休息。
武大對於軍事一竅不通,之前憑著一腔熱血衝擊州軍,但這並不意味著他是合格的將領。
最新情報顯示,甲七已在范縣與大名府交界的「三道口」駐紮已久,以逸待勞,且明顯設有埋伏。
花榮原本是清風寨的副寨主,他走近對武大說:「此刻我們士氣如虹,已達頂峰。如果有埋伏,必然會有大戰。既然如此,這股氣勢不可泄。」
所謂一鼓作氣,再而衰,三而竭。
花榮說得有理,狹路相逢勇者勝,這股氣勢不能泄。
然而,宋江和晁蓋還未帶著蔡九趕來,此時追趕也無濟於事。更何況少了梁山的精銳戰力,如果真要與石寶這樣的高手對決,武府太過吃虧,武大不願拿這些人的生命去填。
武大沉思許久,掃視身後疲憊卻興奮的兩百忠心手下,最終決定就地休息,等待梁山好漢們趕來。
約兩個時辰後,速度最快的神行太保戴宗棄馬而來。
「武大哥,公明大哥和晁天王帶著蔡九馬上趕到。」
武大看著風塵僕僕的戴宗,心中涌過一絲暖意,微笑道:
「辛苦了,快去歇息吧。」
又過了半個時辰,晁蓋等人終於姍姍來遲。
武大瞥了一眼已被折磨得面目全非的蔡九,笑著說道:「感謝各位前來相助,武植感激不盡。」
晁蓋擺手道:「兄弟說什麼呢,你我交情深厚,如今又已正式結盟,互相援助是應當的。」
「大恩不言謝,廢話不多說,各位可要稍作休息?」
宋江撫須笑道:「無妨,我們還能撐住,救出嫂嫂才是十萬火急之事。」