次日天微亮，梅九溪就回福寧了。她一到福寧就被小雨埋怨。
「主子，你說好三五日，今日都第七日了，我和小雪都嚇死了，以為你出什麼事了。」
「沒事，就是貪玩多待了兩日,我知道讓你們擔心了，你看不是買禮物彌補你們了。」她沒有告訴她們自己偶遇劉禹的事。
小雨打開她的禮物，看到了包裝完好的小泥人。
「我怎麼覺得這小泥人看著有些熟悉呢。」小雨說。
「不就像王爺嗎？」小雪拿過去看了看說。
「主子不會是想王爺了吧？」
「不許開這樣的玩笑，我只是看著好玩隨手買。」九溪拿過泥人說，「又不是給你們的。」
「知道，主子說過很多次了，事成之前不能談兒女情長的事。」小雨說。
「你這丫頭，知道就好，我又不像你，想你的鄭安，我准你春節幾日假，回永州看看他。」
「主子，你竟取笑我。」
「明日就是除夕了，讓杜師叔一起來用年夜飯。」
「早就安排好了，終於可以和主子一起過年了。」小雪說。
除夕夜，杜山在青書樓的後面安排了一處，讓四人一起可以放心地過年。
「近期蕭啟越來越著急了，不斷地問梅家有消息了沒有。」小雪說。
「嗯，你們都不知道，蕭啟想用礦山取得梅家的信任，而他要贈送的卻是一座枯竭的礦山。」九溪輕聲地說。
什麼？他們都很驚訝。
「啊，他們竟如此卑鄙。」小雨生氣地說，「如果不是主子親自走一趟，我們不是被他騙了？」
「本來我也沒準備跟他合作，只是想探探他們的家底，沒想到發現這個意外。」
杜山倒還平靜，他說：「也不是他們卑鄙，是他們拿不出多少東西。近期我按你的要求查了閩州的官帳，發現他們除了能從興化，洛江收到大量賦稅外，其他地方寥寥無幾。他們怎麼養得起現在的兵馬？」
「但是他們也沒有準備減少在北山統一訓練，應該還有其他支撐他們的東西。」九溪說。
「北山訓練的事主子都知道了？我們正想跟你匯報呢。我們跟蕭啟聊天的時候，他無意間說到這個。」小雪說，「他說，萬一益州把方向轉向他們，他們也好應對。」
「他們可能也急於想跟益州一樣往外擴張，尤其是臨平，是他一直想要的肥肉。他知道朝廷現在靠不住，就想藉助梅家，跟益州形成抗衡，他的目標應該只是臨平和金陵，他對西部那些並不感興趣。」杜山說。
「他想的倒是挺美，把最好吃的果子都摘了，把酸果留給別人。益州那邊有消息嗎？」九溪問。
「那邊傳來消息，他們已過德安應該很快到宛州，如果不出意外，一個月後就可入京城了。」杜山說。
「那太好了，主子的事也快完成了。」小雪高興地說。
「別高興得太早，入主洛州只是完成了一半，後面的事才是重頭呢。」杜山說。
「杜師叔真沒意思，也不讓人高興一下。」小雨說。
「好好，大家同慶，來來，為來年的大業乾杯。」杜山拿起酒杯說。
「師叔，能知道閩州現在有多少兵馬嗎？」九溪問。
「名義上只有五萬，但實際上要大於這個數，蕭恪在這一點做得還是很好的，他不常年養兵，兩年就他就發放一些銀兩讓士兵回家，再重新換一批人。他這樣做不僅招兵更容易，而且一旦有戰事，大批受過訓練的人都可以上戰場。」杜山說。
九溪沉思了一會，說：「沒想到他們還是有自己的辦法，怪不得他有跟益州一拼的野心。不過只要看住臨平和金陵，他的野心只能是黃粱一夢。」
「金陵有你豐師伯在，別人肯定沒法參與，至於臨平你就要花些心思了。」
「上次我過去臨平，自從師兄上次動了庫銀後，朝廷現在一直很謹慎，不過現在景帝應該無心顧及臨平了，所以蕭恪才開始有這種心思。我們回去後，會讓師兄的人在蕭恪動手前先動手。」九溪說。
「你師兄還年輕，就怕有些東西他控制不住。」
「不會，師兄就算為了師父也會做好一切的，他可能不能像師叔和師伯這樣有自己的產業，但師兄會有他自己方法的。」九溪的心中是絕對相信師兄的。
「你倒是相信你師兄。」杜山笑著說，「閩州與北方的漕運通了以後，閩州開始與各地做大量交易，看來那些地方的人不是他們臨時安排的，應該早就有布局，你一定要小心他們，不能小看了他的勢力。」
「看來我們利用這條航道，他們也是充分利用。我懷疑蕭家在各處有自己的暗哨，只是沒有明確的證據。」九溪說，不管是她在各地遇到襲擊還是在益州遇到的危險，她的直覺這些事跟閩州都脫不了關係。
小雪說：「蕭啟跟我聊天的時候，說起如果梅家能幫他，他可以快速的壓制住益州，我覺得他說這話的時候不是胡說，應該還有他自己的一些底氣。」
「他還說過這樣的話？難道以前都是我小看蕭家了？」九溪問杜山，「師叔需不需要我再以豐熙的身份與他見一次面？」
「你現在是梅九溪，事成之前先別以豐熙身份出現的，待入主洛州後再說。閩州目前，我們能控制。」杜山說，
他不想九溪現在有任何的危險，豐家現在是朝廷和閩州眼中的肥肉，也是眼中釘，他們都有一種得不到毀之的想法，豐熙現在出現不是好時候。
「好，我聽師叔的。」
「這是閩州的官帳，是我自己親自抄寫的，現在把它交給你。」
梅九溪接過小冊子。
「原來閩州的家底都在這裡了，一年不到蕭啟竟從漕運中得到如此多的好處。還有他們北面的礦山，收入也不菲，用訓練的士兵來當礦工，他們還真會精打細算。」九溪邊看帳冊邊說。
忽然她看到一筆金額巨大，但沒有標明來源的錢。
「師叔，這筆錢他們來自哪裡？」九溪指著那裡問。
「我也不知道，在抄的時候我就很納悶，這筆快接近他們總收入的一半，這到底來自哪裡，我讓人打聽都沒有打聽到。剛開始我還以為是朝廷給他們的暗款，但現在想來根本不可能，朝廷根本拿不出這麼多的銀子。」
「難道他們還有其他地方的礦產？」
「不可能，就算有，他們也不可能不註明來源，其他的你看這是北山礦產的收入，他們都明確的標註。」杜山指著帳本上其他地方說，「我會繼續派著人追查的。」
「閩州比我們想的要更神秘。」九溪問小雪，「這幾日蕭啟還有跟你提到益州那邊的消息嗎？」
「沒有，只是問過我益州北上沿途有聽過什麼嗎？我說百姓對他們很敬重，他就不說話了。後來一直在問梅家的消息，側面問我的出身，梅家的生意等，如果不是我和小雨事先做好準備，還真掉到他的坑裡了。」
「蕭啟這人看起來跟你聊著無關緊要的事，其實沒有一件事是無關的。他遇上你也算是一拳打在棉花上了。」
「我在這裡這麼多年都沒有了解透蕭家，更何況你們。小雪的做法是對的，不知道對方的意圖就先迴避，不過問也不後退。」杜山說。
「不管他們是什麼打算，師叔這本官帳現在還是很有用，至少讓我們了解到了蕭家的家底。」九溪說，「仔細研究總會有破綻的。「
「有了這些，在短期內益州王應該知道會怎麼做了。」杜山說。
「好，小雪就跟蕭啟再見一次面告辭，就說，梅家對西南礦山沒有興趣，梅家感興趣的是長久的東西，讓他自己想想長久的東西是什麼。現在拿到這個帳冊，我們也該回去了。」
「好。」
大家都回去休息後，梅九溪還是拿著帳冊在房間裡走動，這些年蕭恪他們窮奢極欲，但帳上竟還有如此多的銀兩，益州王府省吃儉用，竟也沒有他們多。她在想著哪種方式更長久。
她聽到鐘樓里新年的鐘聲了，又一年過去了。自從下山到現在快三年了，當初答應外祖父自己三年內會解決一切的，雖然人選定了，但大事還沒辦成。一直以為閩州的勢力構不成威脅，誰知蕭家是蟄伏的蛇，這蛇到底有多大的毒性？