夜晚--
紅葉城，城主府。
大廳內，火天麟玉冠束髮，端坐在上首。
此刻的他面色陰沉，眉心那抹火焰標誌，憤怒地幾乎能噴出火來。
地上烏泱泱的跪了一群護衛。
一個個低垂著頭，大氣都不敢出，生怕觸怒了上方的火天麟。
整個大廳都瀰漫著一種壓抑的氛圍。
「一群廢物！城門封鎖這麼多天，卻連兇手的蛛絲馬跡都沒搜查到！城主府養你們，是讓你們吃白飯的嗎？」
火天麟俊美的臉上怒意沖沖。
竟然有人潛入紅葉城，神不知鬼不覺的，滅掉了常家滿門。
這無疑是在挑戰城主府的權威。
他決計忍不下這口氣！
護衛們身軀一震，腦袋垂得更低了。
護衛長戰戰兢兢，抬頭就對上了火天麟那殺人一樣的眼神。
他俯下身，不斷『咚咚』磕頭。
嘴裡不停求饒：
「少城主息怒！少城主息怒！我們已經將紅葉城掘地三尺，真的查不到可疑之人！並非屬下們不盡心啊……」
護衛長磕的頭破血流，眼睛都被血色覆蓋。
卻始終不敢停下求饒的動作。
少城主處事向來狠辣無情，這一次，自己怕是小命難保了……
就在這時，門口突然闖進來個焦急忙慌的人影。
「少城主，出事了！我們派出去的人，全都失去了聯絡。」
來人一襲黑色夜行衣，單膝跪地，神色悽惶。
正是火天麟的心腹，墨影。
火天麟豁然站起身來，三步並作兩步走下台階。
他一把揪住墨影的衣領，俊美的臉龐因為憤怒而變得扭曲，令人不寒而慄。
「你再說一遍？」
他的聲音低沉，充滿了危險的氣息。
墨影苦著一張臉，聲音顫抖：「收到消息之後，屬下立刻派人去調查。可…可是一夕之間，那些人就像是人間蒸發似的……」
說著，他偷偷瞄了火天麟一眼。
小心翼翼道：「莫非，我們的計劃被人泄露了？」
火天麟的臉色變幻莫測，陰晴不定。
他明白墨影話中的深意——
城主府可能有內鬼。
否則，他派出去截殺的人馬，怎麼可能同時出現差錯。
甚至全軍覆沒呢？
一定有內鬼！
火天麟揪著墨影衣領的手指不斷收緊，心中漸漸湧起一絲不安的情緒。
難道說，這次出手的人，和滅掉常家的是同一個？
他似乎……
惹到了一個不該招惹的人物！
「咳…咳咳…少城主…饒命啊…」
墨影的臉色因為窒息而漲得通紅，劇烈咳嗽起來。
他感覺自己的脖子快要被勒斷了。
「都是一群廢物！」
火天麟猛地鬆開手，用力甩開墨影。
生出一種事態失去控制的無力感。
墨影整個人癱倒在地上，用右手捂住喉嚨，大口地喘著粗氣。
心中湧起一陣後怕。
這時，門外傳來一道由遠及近的少年的聲音。
「呵…什麼事竟惹得兄長如此動怒？」
那聲音中透出少年人獨有的清澈，卻又像罌粟一般甜膩。
聽到這個聲音，跪了一地的護衛以及墨影，全都露出了欣喜若狂的表情。
他們紛紛抬起頭來，望向門口。
只見身著一襲黑袍的勁瘦少年，款款邁入大廳。
少年約莫十六七歲，膚色蒼白，嘴唇卻如櫻桃般紅潤。此刻上揚著弧度，勾勒出一抹和煦的笑容。
一眼望去，就像個漂亮的鄰家少年。
純良無害，毫無心機。
見到來人，火天麟的怒意稍歇。
他招手示意對方坐下，語氣中透出一絲關切和愛護：
「池暝，你怎麼過來了？身體不好，要多在房間裡休息才是。」
「我的傷已無大礙。聽聞兄長生了好大的氣，有些擔心，便過來瞧瞧。」池暝微揚下巴，線條纖細而精緻。
他垂眸掃了一眼地上跪著的人，淡淡開口：
「我和兄長有要事商議，你們先退下吧。」
火天麟皺了皺眉，不耐煩地揮了揮手。
狠狠瞪了眾人一眼：
「二公子都已經讓你們退下了，一個個還愣在這裡幹什麼？還不快點滾下去！」
墨影等人一聽，立刻如獲大赦般，紛紛叩頭謝恩。
「多謝少城主！多謝二公子！」
然後迅速退出大廳。
大廳外，護衛長摸了摸滿腦門的冷汗，心有餘悸。
「多虧了二公子，否則，今天我們可就慘了。」
真好，又活了一天！
墨影輕咳一聲，挑挑眉，得意洋洋地說道：
「我特意差人去請二公子過來救場的！」
護衛長豎了個大拇指，笑得一臉諂媚。
「墨影大人英明啊！」
其他護衛們也紛紛附和，感慨道：
「少城主那暴脾氣，也就二公子能降得住。」
「唉，可惜二公子淡泊名利，無意爭奪城主之位。否則，這少城主之位，還不一定輪得到誰坐呢…」這個護衛聲音壓得極低.
另一個護衛興奮地接話：「二公子此次也會參加鳳鳴學院的弟子選拔，定能為我們紅葉城爭光！」
「嘿嘿，二公子必定能奪得魁首！」
「那是自然，以二公子的實力和天賦，肯定會成為鳳鳴學院的核心弟子！」
「到時候，咱們紅葉城可就要出名了！」
一行人小聲議論著，漸行漸遠。
大廳內--
「鳳鳴學院的使者即將抵達，事已至此，不如明日起就敞開城門，放那些人進城吧。」
火天麟有些煩躁的捏了捏眉心。
再不開城門，恐怕要引發眾怒了。
池暝垂下眼睫，遮住眸底暗涌的精光。
他輕輕搖頭，「此舉不妥。」
火天麟抬頭，疑惑地望向他，「那該如何？」
池暝咧嘴，揚起一抹涼薄的弧度。
「計劃暴露，想必派出去截殺的人已經淪為人質。那些人，必定會挾持人質，前來紅葉城討要說法。」
腦海中浮現出一抹紅衣倩影，池暝臉上的笑容愈發燦爛。
眼中閃過一絲冷意，緩緩說道：
「為今之計，應該在城門口設下埋伏。一旦那些人露面，立刻斬草除根，永絕後患！」
他抬手，摸了摸臉頰……
當初的一箭之仇。
鳳昭，準備好付出代價了嗎？
他這個人，可是很記仇的呢。