七日後--
夕陽西斜，餘暉映照在紅葉城的近郊。
一群修煉者正圍坐在一棵大樹下，或閉目養神，或打坐修整。
他們三五成群地聚集在一起，時不時地交頭接耳、竊竊私語。
每個人的神情都帶著一絲憂慮。
這時，一個身材魁梧、肌肉線條分明的男修，忍不住開口問道：
「好端端的，紅葉城怎麼突然封城了？」
他的語氣中充滿了疑惑和不滿。
萬里迢迢趕過來，結果嘞？
卻被攔在了城門外！
一個身材微胖、頭髮亂糟糟的圓臉男修，聽到抱怨後，快步走了過來。
身材雖然不高，但勝在動作敏捷。
是個靈動的胖子。
「你竟然沒聽說嗎？」他神秘兮兮地壓低聲音，「常家一夜之間被滅門了！嘖嘖嘖，連門口的狗都被滅口了，血流成河啊……」
他一邊說著，一邊比劃著名，繪聲繪色。
仿佛親眼目睹了當時的慘狀。
聽到這個消息，在場的所有人都忍不住倒抽一口涼氣。
臉上露出震驚之色。
一夜之間，竟然有人能屠光四大世家之一的常家？
下手之人，究竟擁有怎樣恐怖的實力啊？！
一時間，各種疑問和猜測，在人群中悄悄散播開來：
「難道，常家滅門和這次的封城有關？」
「兇手是誰啊？怎麼會有這麼大的膽子？」
「是尋仇，還是殺人奪寶？」
「肯定是常家得罪了什麼大人物，這才惹來滅門之禍。」有人提出了自己的看法。
「我只關心，到底什麼時候才能打開城門啊？！」
眾人的語氣都有些焦急。
圓臉男修聳了聳肩。
無奈地說：「誰知道呢？反正現在紅葉城的少城主已經下令全城戒嚴，封鎖城門，說是要排查兇手。所以，咱們只能在這裡等了。」
修煉者們紛紛搖頭嘆氣，表示無奈。
人在屋檐下，不得不低頭。
他們只能希望早日解除封城禁令。
距離這群修煉者不遠處的另一棵大樹下，圍著五六個女修。
她們豎起耳朵，靜靜地聽著這些人的交談。
半晌後，彼此交換了個眼神。
其中一位名叫沈若的女修，輕聲細語，對身側的秦可意叮囑道：
「紅葉城的水很深，凡事都要小心為上。」
沈若身著一襲淡藍色長裙，長發如瀑，腰間掛著一枚翡翠玉佩。
氣質溫婉，舉止大方得體。
秦可意生著一張巴掌大的瓜子臉，杏眼靈動俏皮。
她壓低了聲音，「哥哥他們在路上遭遇伏擊，幸得神秘人所救，算算時間，最遲明日就能趕來與我們會合。」
聞言，沈若和身側的幾名女修，神色都有些嚴肅。
她們來自同一個三流城。
為了參加鳳鳴學院的弟子選拔，兵分兩路，組隊前往紅葉城。
出發時，兩隊人約定好在這裡會合。
然而，秦可意的哥哥秦放，帶領的另一隊人在來的路上卻並不順利。
總是遭遇各種意外和伏擊。
目的就是，阻止他們抵達紅葉城。
直到前幾日，他們被幾個神秘人出手救下，這才成功躲過了剩下的伏擊和追捕。
一個黃衫女修忍不住小聲猜測道：
「那些伏擊的人，會不會是紅葉城派出來的？」
沈若抬頭看了看周圍，沒有言語。
只是留給幾人一個諱莫如深的眼神。
秦可意的小臉有些蒼白，「那我們的處境豈不是很危險？」
畢竟，她們正處於敵人的眼皮子底下。
沈若安撫得拍了拍她的手背，安慰道：
「別擔心，最危險的地方，往往也是最安全的地方。在眾目睽睽之下，我們反而更安全。」
秦可意點了點頭。
轉身抬眸，眼巴巴的望著遠方……
在距離這兩撥人大約百米的地方，有一棵四五人合抱粗的大樹。
樹後面地勢寬闊，是個隱蔽的視野死角。
躲在樹後，卻又能將周圍的一切盡收眼底。
鳳昭雙手抱臂，倚靠在樹幹上。
嘴巴叼著一個狗尾巴草，輕輕搖晃，一副悠然自得的模樣。
她微微眯起眼睛，注視著遠處的動靜。
「蘇瑾傳來消息，幾百里外發現了鳳鳴學院使者的蹤跡，大概後天就能抵達紅葉城。」
冷逸塵輕聲說道。
幾日前，他在前往紅葉城的路上同樣遭遇了伏擊。
鳳昭如神兵天降，及時出現，救下了他。
「哦？這麼快就來了……」鳳昭挑了挑眉，露出一絲期待的神色，「看來，我們的計劃可以提前實施了。」
頓了頓。
她轉頭看向冷逸塵，吩咐道：
「通知他們，可以出發了。」
冷逸塵點點頭，「放心，我已經安排好了，他們正在趕來的路上。」
就在這時，一個衣著樸素，綠色衣袍洗的有些發舊、褪色，但乾淨整潔的老者。
悄無聲息地湊近過來。
「兩位小道友，老夫進不去城，可以收留老夫一晚嗎？」
這道聲音蒼老而不失溫和，隱含笑意。
什麼時候出現的？！
鳳昭心中警鈴大作，警惕地抬起頭望去。
只見在她的左側一米處，站著一位身材清瘦，鬚髮皆白的老者。
他的面容如孩童般紅潤。
手裡拄著一根造型奇特、纏繞著藤蔓的拐杖。
神情平和而慈祥。
冷逸塵的身體瞬間變得緊繃，手不自覺地握緊劍柄。
能夠不著痕跡地近身，卻絲毫不被他們察覺。
這位老者的修為境界，必定深不可測！
察覺到兩人警惕緊張的情緒，老者淡淡一笑。
「放心，老夫並無惡意，只想在此地留宿一夜。」
他的眼神非常乾淨。
清澈透明、平靜無波，宛如一汪清泉。
很容易讓人卸下防備。
鳳昭抿唇，默默分出一縷神識進行試探。
然而，當她的神識觸碰到老者時，就像是一滴水匯入汪洋大海，再不見蹤跡。
她心中暗自震驚。
好強大的神識！
短暫的沉默後，鳳昭展顏笑道：
「老人家，您請自便。」
她沖冷逸塵使了個眼色，兩人前後腳走向不遠處的一塊巨石。
背靠著巨石，然後盤膝坐下。
老者的目光一直緊緊盯著鳳昭的背影。
眼中流露出一絲不易覺察的懷念之情。
透過鳳昭的背影，似乎看到一位故人的影子。
須臾後，他捋了捋鬍子，似嘆息：
「一眨眼，都長這麼大了……」