「西北方向有一艘中等大小三桅帆船，船長，我們該怎麼辦？」
「那船掛著什麼旗幟？」
「什麼旗幟都沒有掛，船長。」
穿著筆挺海軍制服，頭戴別著鷹羽三角帽的絡腮鬍中年男人聞言，拿起了黃銅望遠鏡望向了遠方的那個黑點。
過了半晌，他放下瞭望遠鏡說道：
「船體不是那幫尖耳朵的瘦長風格，倒有點像東海岸那邊的商船。」
「如果只是普通商船的話，我們就不用管的吧？」
那個匯報情況的水兵小心的問道。
聞言，那個絡腮鬍的中年男人瞪著眼睛道：
「你的腦子進海水鏽掉了嗎，在這條航線哪會有什麼普通的商船。他們去哪做生意？總不可能是去奧西斯之墟吧？通知控風者鼓風加速，先把那艘船給截下來。我敢打賭，那艘船里要麼是往阿瓦洲走私物資的走私犯，要麼是偽裝成商船的精靈探子。」
聽到如此強硬的命令，明白船長打算幹什麼了的水兵小聲提醒道：
「但是船長大人，黛安娜小姐那邊該怎麼辦……」
這句話倒是讓船長一下子糾結了起來。
若放在平時，自己碰到這麼一艘沒有掛帝國海運公司旗幟的走私船，他說搶就搶了。畢竟他手裡有著皇室頒發的私掠許可證，而對方又大概率又是跟阿瓦洲做非法生意的走私犯……好吧，即便不是走私犯，誰又會在乎這茫茫大海上消失的一艘船呢？
帝國的海軍系統十分的獨立，除了隨船的牧師之外，外部基本上插手不進來。而隨船的牧師也非常好收買，實在碰到了又臭又硬的……在海上總會碰上一些風險不是嗎？
如此一來，他們接一些自己的「私活」，只要手腳足夠乾淨，在事後基本上不會有什麼麻煩。
但眼下，在他的船艙里有一個袖口帶著蕾絲花邊，吃飯時不但要用銀質刀叉，還要點上燭台的麻煩女人。而且這個女人他們既無法收買，也不可能給她製造點意外。
畢竟誰敢收買或傷害一個經由第八教團神官集團認證，曾經引發過顯聖奇蹟的神啟者呢？
猶豫再三，船長還是說道：
「我去穩住她，你去通知二副，現場交給他指揮，讓他動作快點，處理得乾淨一點。」
…………
「這下倒大霉了啊……」
霍布斯船長看著那艘出現在天際線上的帝國戰船喃喃自語道。
「還隔這麼遠，能夠相安無事嗎？」
威廉問道。
此刻他正將手蓋在了額頭上，看起來像是在遮擋陽光，實際上卻是在掩蓋釋放【鷹眼術】時，眼睛裡微微流轉的琥珀色光暈。
出現在天際的那艘帝國戰艦，卻是與威廉想像中的有些不大一樣。
儘管它也是是木質結構的三桅帆船，但在船的側舷上並沒有炮口，船頭也沒有撞角。只是在船體的中央聳立著兩座與桅杆同高的錐形木質塔樓，塔樓的頂端亮著如星空般幽邃的光芒。
在有魔法詠唱者這種高機動，小目標炮兵陣列的世界裡，倒確實沒有發展出火炮這種笨重武器的動機。
「相安無事？」
聽到威廉的問題，霍布斯船長就好似聽到了什麼笑話一般笑出了聲。
只不過他的臉上露出的卻是混雜著嘲諷與苦悶的笑容。
「帝國能靠著那麼一點海政預算，維持這麼大規模海軍不是沒有原因的。」
說著，他舉起單筒望遠鏡，一刻不離的看向帝國戰艦的方向，嘴裡不住的念叨道：
「在海上最凶名遠揚的是戴蒙大陸的海盜，在白海那一帶做生意的，十艘船有八艘被他們劫過。但一般來說只要配合他們，沒有反抗或傷害他們的人，絕大多數情況下那些海盜都會讓船安全回來，也算是不竭澤而漁。而相比之下帝國海軍卻是一點凶名都沒有，你能猜得到原因嗎？」
威廉沒有作聲。
「因為鮮有人能夠活下來訴說他們的光榮事跡，只要是被盯上就是船毀人亡的下場。」
見威廉沒有回答，霍布斯直接說道。
說著，他還抬起了自己的那根鯨骨義肢敲了敲甲板。
「即便是活下來控訴他們幹的好事，也沒有人願意多管閒事。他們只會勸你，加入帝國貨運公司吧，把自己的船註冊成帝國的商船，每批貨物交上巨額的賦稅，掛起他們的旗幟就不會有風險了……啊，那艘戰船加速了。」
使用【鷹眼術】的威廉也看到了，遠方的那艘戰船印有龍劍徽章的船帆鼓得像一個身懷六甲的婦人，而其中一座木質塔樓上閃亮起了銀色的光芒。
很明顯，對方也在用風暴系法術在加速船隻。
「很不幸，他們盯上我們了。」
霍布斯船長得出了結論。
隨即他朝周圍的水手大聲喊道：
「讓『大鋼炮』跟『雷火』趕快到甲板上來。讓所有人都準備好武器準備接舷戰，咱們可能有場硬仗要打了。」
在喊完以後，他回頭看向威廉道：
「伊實瑪先生，還請你先進船艙里躲上一會兒。另外麻煩把自己的貨物藏一半，留一半在身上。」
「那要躲到什麼時候？」
威廉皺著眉頭問道。
「躲到我們殺完他們，或者他們殺完我們為止。當然，更夢幻的可能是我們跟他們能談妥條件，對方拿走一大半船上的東西，這件事情就此揭過，皆大歡喜。」
「那哪個可能性更大？」
威廉繼續問道。
對此，對方的臉上露出了苦澀的笑容。
「我的建議是，你可以提前準備好一把足夠鋒利的匕首，到時候可以更痛快一些。」
威廉聞言猶豫了一會兒。
原則上來說，威廉不太希望自己在到達阿瓦洲之前，甚至在見到蕾梅黛絲之前鬧出太大的動靜。而他不太清楚直接擊沉一艘帝國的戰船算不算一個比較大的動靜。
而且如果只是脫困的話，自己只要直接釋放風暴系的法術給鯨骨號加速，甩開那艘帝國的戰船就好了。
但是……
威廉看向了一旁的麗茲。
身上繚繞著淡淡霧氣的她模糊了自己的身形，就在她身邊不遠處的霍布斯船長並沒有感知到這個魔女的存在。
對此，麗茲只是有些無奈的向威廉比了一個「沒問題」的手勢。
「我也留在甲板上吧。」
威廉對這個滄桑的跛腿船長說道。
原本都轉過身打算回去布置任務的霍布斯回過了頭，他看著這個自稱是來自黑水省的源質銀商人，臉上露出了好奇的表情。
「你留下來做什麼？當炮灰嗎？」
他十分直接的問道。
威廉搖了搖頭，手上燃起了鮮紅的火焰。
看著對方手上燃起的火焰，霍布斯的瞳孔猛地放大。
「你是一個魔法詠唱者？」
「你不會真以為一個普通人敢帶著這麼幾十斤的源質銀，孤身一人去阿瓦洲做生意吧？」
威廉如此回答，然後接著說道：
「我對魔法也算是略知一二，你放心，這幫名為海軍的海盜是不會從這艘船上搶走任何東西的。」
…………
「我聽到外面有些吵，是發生什麼事情了嗎？」
一個語調沒什麼起伏，聽起來十分空靈女聲從緊閉房門內傳了出來。
滿臉絡腮鬍的中年男人猶豫了一下，最終還是沒有打開那扇刻滿了各種符文的木質房門。
自從他在第八教團那裡接到了這個護送名為黛安娜的「神啟者」前往阿瓦洲的任務以後，有關於她的謠言在船里傳得是一個比一個離譜。
有說與她對視太久眼睛會瞎，有說她的眼淚能夠治癒一切疾病的，還有說她只靠觸碰便能將鐵石變成黃金的……
一開始對方表示自己不想端起所謂「神啟者」的架子，希望能夠跟船上水手們同吃同住。結果第二天船上就因為她鬧出了三起鬥毆事件，最後統計總共損失了四根手指與一隻耳朵——就因為水手們為了爭奪吃飯時坐在她身邊的資格。
而在這之後作為船長的他無奈將自己的獨立房間給這位「聖女」大人讓了出來，並且吃飯什麼的也是為她單獨的準備安排。
「黛安娜小姐，我們的船剛剛遭遇到了一夥海盜，現在甲板上正在為之後的遭遇戰做準備……」
在聽到門後面傳來的一陣輕輕的吸氣聲後，船長立馬加快語速道：
「但請您放心，以我們的武力是完全能夠保護您安全的。但前提是請您在一切結束之前，好好待在這裡不要出去，外面非常危險。」
門後面那個人沉默了好一會兒，才用空靈的聲音說道：
「既然是海盜的話，那也是沒辦法的事情了。」
聽到這句話，船長懸著的心總算是稍稍放下來了一些。
作為真正意義上天高皇帝遠的帝國海軍，帝國並不是沒有制定過限制他們四處掠劫的方法。
然而行之有效的手段成本太高，而成本低的手段起到的效果則極為有限，最終帝國也只得採取強制每艘船配備隨船牧師用以感化洗滌船員心靈這種，估計他們自己都不會信的方法來表示已經盡力了。
而對於那些聖靈教會的牧師，他有一個永遠講不膩的笑話。
虔誠、智慧與真誠，任何一個牧師只能同時擁有這三種優秀品質之中的兩項。
而只要發覺了他們缺少的那一項品質，他就可以很輕鬆的控制那些被派上船監視他們的牧師為他所用。
現在看來不只是牧師，就連這個號稱曾第八聖靈借她之口預言未來的所謂「神啟者」，也逃不脫這條牧師定律。
她也許很虔誠，並且也足夠真誠，但很明顯智慧什麼的與她完全沒有什麼緣分。
要知道這裡可是破碎之海，在之前的八百年裡，除了把腦袋拴在褲腰帶上做走私生意的風暴舵手之外，哪會有什麼海盜在這種地方出沒。
但他只是這麼一說，對方就信了。
船長按捺住了自己得意的心情，朝一旁使了個眼神，早就等候命令已久的兩個水兵走了過來，一左一右守在了這個房間的門口。
「你們留在里保護好黛安娜小姐。」
船長朗聲說道。
隨即他用如耳語一般的聲音對那兩個水兵補充道：
「記住，在我回來之前，別讓她踏出這個房間半……」
他的話還沒有說完，門內那個毫無情緒起伏的空靈聲音突然響起，嚇得他一個激靈。
「船長，其實我這邊不需要再額外安排人保護，還是外面的戰鬥比較危險。」
「您放心，海盜對於我們而言不過是烏合之眾而已，讓他們在這裡保護您只爲了預防對方可能有的雷電系法師，狗急跳牆用空間法術跳幫進來。」
船長敷衍著說道，隨即他也沒管對方的回答，直接急匆匆的走了。
因此，他並沒有聽到黛安娜的最後一句話
「一會兒的戰鬥里，請您一定要警惕那迷霧……」
…………
「能行嗎？」
趁著周圍的人注意力放在那艘戰船上的空檔，威廉悄悄的對飛在自己身後的麗茲問道。
「小問題啦，如果是要把人給傳送過來的話，可能還有些風險。但只是鋪設魔力通路的話，對於魔女之霧來說根本不是什麼難事。」
飛在他身後的麗茲不知為何幹勁滿滿的回答道。
遠在黑水沼澤的威廉，想要藉由自己的分身在破碎之海上釋放法術，最為致命的便是魔力衰減的問題。
眼下在黑水沼澤與納庫蘭德，這個問題威廉通過以銘刻有空間法術的反應終端作為魔力傳輸基站的方式，在幾個大城市之間克服了距離的問題。
然而在這茫茫大海上，他一來沒法固定反應終端作為魔力傳輸基站——扔海里說不定就給洋流給卷到哪裡去了。二來呢，即便他現在掌握了整個荊棘城的源質銀資源，也經不起這樣的揮霍，破碎之海跟黑水沼澤的距離，可比黑水沼澤的那幾個大城市之間要大太多了。
但好在威廉最後回想起了，除了雷電系法術之外，還有另一個方法可以跨越空間拉進距離。
那就是魔女們的天賦魔法，魔女之霧。
通過模糊與混淆距離的這一概念，使得兩個地方得以連接。
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