海牙，市政廳。
胖乎乎的傑拉德就這麼坐在沙發上，一口接一口的喝著葡萄酒，時不時往嘴裡塞點心；眼珠子滴溜溜的轉，不知道在打著什麼壞主意？
他足足等了半個小時，約翰德維特這才把工作忙完，拿著一封信，從辦公椅上起身，向著傑拉德走了過來。
「姑父，您忙完了？」傑拉德拿起手帕，擦了擦自己油膩的手掌，又端起酒瓶，給約翰德維特也倒了半杯葡萄酒。
「昨天早上，皮特先生過來了。」約翰德維特在傑拉德對面坐了下來：「同行的，還有加萊的尼爾?班加斯先生。」
「該死！這個可恥的叛徒！」傑拉德立刻表現得咬牙切齒起來：「您應該讓衛兵把他抓起來，投入監獄，以最快的速度判處死刑！」
「尼爾先生說，他們要重整敦刻爾克港的秩序，還要參與到漁季中來。」約翰德維特自顧自的說著，無視了傑拉德那用力的表演。
「敦刻爾克港能有什麼秩序？那兒除了海盜，還是海盜。」傑拉德撇撇嘴道，猛的，他的臉色一變：「阿方斯先生？！！」
「對。」約翰德維特露出無奈的神色。
誰不知道，敦刻爾克那裡全是海盜？可身為歐洲數一數二的大軍火商，阿方斯還收拾不了那群海盜？
而阿方斯收拾這群海盜，難道還能讓他們改行，當個遵紀守法的大善人？最大的可能，就是多了一個更黑的大海盜…
「他們可是海盜…」傑拉德的嘴唇微微發抖：「這可是非常不體面的事…」
「體面不體面，那是以後的事了。」約翰德維特嘆了一口氣：「我們需要做的，是如何應對這麼一件事？」
「您覺得…應該怎麼辦？」傑拉德反問道。
「那四條歸國商船的物資都賣出去了吧？VOC是不是…應該拿出新的造艦計劃？」約翰德維特跟著反問道。
「…」傑拉德看著約翰德維特，良久才回道：「現在VOC的股價已經搖搖欲墜，父親正與其他董事會成員討論分紅的事，希望用大筆分紅來提振人民的信心…」
「…」約翰德維特頓時無言以對。
還別說，這還真是個左右為難的選擇。
錢就這麼一筆，用來造軍艦，就需要一年甚至更長的時間，恐怕黃花菜都涼了；用來分紅，VOC就是砧板上的肉，阿方斯隨時可以過來割一刀！
「我們現在缺乏足夠的力量，也缺乏足夠的資金去做更多的事。」傑拉德摸了摸嘴角：「父親認為，如果可以，應該從海軍調度軍艦，做好萬全的準備！」
約翰德維特更加無語，怎麼做萬全的準備？
阿方斯準備糾結一群海盜，到北海去洗劫他們的漁船；而聯省艦隊的船就那麼多，去非洲護航還是去北海護航，這依舊是二選一的選擇題！
至於調度他們在地中海跟波羅的海的護航艦隊，那更是不可能的事；現在東印度跟北海存在極大的不確定性，要是地中海跟波羅的海的買賣也丟了，那荷蘭人這日子還過不過？
「聯省艦隊也很捉襟見肘，我們本就不多的軍艦還在非洲折損了不少。」約翰德維特嘆了一口氣道。
科內利斯將軍帶著一支足有十條軍艦的護航艦隊出海，回來的時候，卻只剩下六艘，這事他找誰訴苦去？
傑拉德也不知道怎麼辦才好。
聯省艦隊的實力並不弱小，他們在波羅的海有15艘軍艦，在地中海還有12艘，算上科內利斯將軍剛剛帶走的6艘，就有18艘；
另外還有4艘常態化盯梢西屬尼德蘭、4艘常態化巡航加萊海峽；德?勒伊特此次出海護航，也需要占用12-15艘軍艦。
這一扒拉下來，需要執勤的軍艦就高達53-56艘軍艦；此外有需要維修的，有保護本土的，還有即將退役的，上百艘軍艦，實際上已經安排得滿滿當當。
最要命的是，他們有對共濟會作戰的敗績，對上加萊的艦隊，天然就有某種不自信；這使得他們無意中高估了阿方斯的實力，覺得十幾艘、甚至二十幾艘軍艦，依舊不足以穩贏阿方斯…
「必要時刻，國家應該建造很多的軍艦才是！」見聯省艦隊已經掏空家底了，傑拉德只能提出新的主意。
「這確實也是我想說的，但…」約翰德維特搖了搖頭：「那也是選舉後的事了，國民大會議不會在選舉前商討新的議案了。」
「呃…」傑拉德發現，情況更糟糕了：「選舉…從什麼時候開始？」
「我已經耽誤了很多時間，為了確保連任，我決定明天開始拉票。」約翰德維特回道：「今天就是我最後一天工作了。」
完了！
傑拉德腦海里只有這麼一個詞！
由於互相的不信任，約翰德維特已經放棄對比克家族的期待，決定靠自己來爭取連任了；這也是他選擇在漁季之前拉票的原因。
但約翰德維特選擇在漁季之前拉票，自然是為了爭取漁民、水手們的選票，那必要的承諾，是一定要給的！
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但大敵當前，有阿方斯這頭攔路虎在，約翰德維特要做出怎樣的承諾，才能又拉票，又不至於連任後被憤怒的市民堵在門口罵？
傑拉德可以猜到，他一定是做好向阿方斯妥協的準備！
政治這個東西，最噁心的就是，永遠需要一個人唱紅臉、一個人唱黑臉；約翰德維特已經搶著把紅臉唱了，他比克家族還唱啥？黑臉？
這讓傑拉德非常不滿，他都打定主意了，只要是他們能賣的，一定要搶在其他人前面賣了；而現在，約翰德維特竟然要搶在他們前面，把能賣的先賣給阿方斯？
「姑父！您這樣就不對了！」傑拉德露出不滿的神色：「現在是國家最需要您的時候，您卻只顧著自己的連任，您是要讓大家寒心吶！」
「我正是為了國家，才挺身而出啊！」約翰德維特不緊不慢道：「只有我儘快取得連任，國家才能儘快運轉自如，從困境中走出來；
你也聽見了，只有在選舉後，國民大會議還會批准新的議案，我們需要更多的軍艦，我們需要改善經濟，我們需要讓VOC脫離泥沼。」
傑拉德還真無話可說…
約翰德維特這話也沒錯，奧蘭治派現在正瘋狂落井下石，要是不趕緊贏下選舉，VOC遲早讓他們折騰掉半條命！
然而，這路讓約翰德維特走了，他們比克家族就過不去了…阿方斯的便宜已經讓他們占了，要是這事情沒給辦好，回頭阿方斯不削死他們？
以前阿方斯最多只是有個共濟會艦隊，躲著點就行；現在、或者說馬上，阿方斯就有一群海盜手下了，比克家族拿什麼跟這群海盜死磕？
「阿方斯先生說要參與到漁季中來，您跟伊萊亞斯姑父商量過了麼？」一計不成，傑拉德就又生一計。
與比克家族不同，小伊萊亞斯又貪錢、又與捕魚業密切相關，如果讓他知道，阿方斯把手伸進他的飯碗裡，那不得跟阿方斯拼了？
正因此，傑拉德才會禍水東引，讓約翰德維特去招惹小伊萊亞斯；當然了，要是約翰德維特堅持瞞著對方，傑拉德也肯定會挺身而出…
「當然，我打算這兩天跟他談談。」約翰德維特淡定回道，至於他會不會說，那只有天知道了…
「阿方斯先生…打算怎麼介入進來呢？」傑拉德不得不打聽一些內幕，以便於找到機會，更好的忽悠小伊萊亞斯。
「他們希望做護航的生意，就像保險。」約翰德維特很會說話：「我們的漁船會在英國海岸附近捕撈魚獲，為了減少英國海盜的襲擊，他們願意為我們護航。」
海盜給漁民護航？聽起來，就有點想笑…
「他們有把握、有能力麼？」傑拉德露出不屑的神色：「英國人肯定不會給他們面子。」
「據我的猜測，英國人會。」約翰德維特淡定的搖搖頭：「他們，也打不過共濟會艦隊。」
兩大海洋霸主，在非洲被一個商會的艦隊打得生活不能自理，說起來也是一把心酸一把淚…
「那代價呢？我們會付出怎樣的代價？」傑拉德撇撇嘴道：「像我們付給海盜那樣的，一條船就要交三成魚獲？」
「這一切，當然是可以談的！」約翰德維特顯得很有信心：「連克倫威爾都能被說服，我認為阿方斯先生也一樣。」
傑拉德更無話可說了。
約翰德維特說服克倫威爾這件事，他真能吹一輩子！畢竟，約翰德維特是全世界第一個、也是唯一一個，在克倫威爾面前，能投降輸一半的人。
沒人知道他是怎麼做到的，但是…他這張嘴的威力，大家還是信得過的；他說能說服阿方斯，估計每個人都願意信一次…
「你想去一趟加萊吧？」約翰德維特把手中的信封遞了出去：「那麼，替我把這封信帶過去，交給阿方斯先生。」
「呃…我沒有計劃…」傑拉德支支吾吾起來。
「現在有了。」