「亞索?里德?桑德斯，葡萄牙大匠師，早在三十年前就為我的家族工作過，後來回國服役，他的長子也繼承了他的事業，如今已經是一位上尉了，前不久才迎娶了一位美麗的貴族小姐。」阿方斯笑著繼續介紹道：「巴迪斯?德高樂，來自古老而莊重的德高樂家族，自少校軍銜退役後前來協助我，同樣是值得信賴的朋友。」
「您們好。」茱莉亞才發現這寥寥可數的幾人，竟然都是跟貴族粘邊的，莫勒、德賽、德高樂三個貴族家族的成員，另外一個私人醫生跟一個葡萄牙貴族姻親，這可僅僅是加萊這麼個小地方啊，側面看起來，又可見看似沒落的舊貴族依舊有些難以想像的強大能耐，依舊互相倚重支撐，只要有個機會，就可能重新掀起驚濤駭浪…
而此時的遠在巴黎瑪黑區，馬德萊娜·德·斯屈代里小姐正在召開這一周的周六沙龍，而與會者自然也不像阿方斯那樣大貓小貓三兩隻：國王御史貝立松、塞維涅夫人、莎布雷侯爵夫人、年輕的拉法耶特夫人、蒙龐西耶女公爵以及著名文學家莫托斯耶等都是這個「周六沙龍」的座上賓，當然最尊貴的莫過於「大孔代」孔代親王路易二世·德·波旁。
「親王殿下，您聽說了麼？西班牙人剛剛扳回了一局。」貝立松低笑著貼到路易二世的耳邊透露了一個剛剛得到的消息。
「哦？什麼事？」由於依舊未從投石黨運動的陰影中走出，長期困居尚蒂利城堡的孔代親王的消息自然不怎麼靈通。
「這個要從三個月前說起。」僅僅一句話就勾起孔代親王的興趣的貝立松笑眯眯的開始給孔代親王透露起了他知道的消息：「大概三個月前，一位北部的鄉紳貴族的工坊推出了一款由隼炮改造的新型速射炮；質地精良、且口徑略微加大。
作為6磅炮，卻專業速射9磅的葡萄彈，據說最高射速達到一分鐘12發，當然謠言不可盡信。但此炮威力巨大、深受市場歡迎是毋庸置疑的，短短時間內、英國人、荷蘭人乃至葡萄牙、丹麥甚至瑞典人都開始配備這樣的武器！
但唯獨長期配置隼炮的西班牙人對此不屑一顧，結果就在一個月前，英國私掠商人用裝備了一批隼炮的武裝商船掃射了西班牙一條運寶船的炮窗。」
貝立松說到這裡就意味深長的停頓了一下，果然孔代親王就替他接過了話語：「殉爆，對嗎？」
「正是如此，強烈的殉爆把西班牙運寶船的整個上甲板掀了出去，但又可笑的，碎片飛到一千尺外的海面，而三層甲板跟整個底倉依舊完好無損的滯留原地。」貝立松笑道。
「西班牙人被狠狠的開了瓢？然後任由對方大搖大擺的搬走了運寶船上的金銀？」孔代親王倒吸了一口涼氣，估計西班牙的菲利普五世能氣到吐血身亡。
「正是如此，據說菲利普五世雷霆發怒，把拒絕這種速射炮的陸軍大臣直接下獄，果然查出是西班牙自己本地的隼炮生產商在推波助瀾。」貝立松笑道：「這也讓菲利普五世更進一步的堅信我們的速射炮威力強大到連同行都在恐懼它，所以，一次性下了一年的訂單。」
「一年？！！」雖然不確定這門火炮的產量，但短短兩個月內交付的貨就可以讓英國人給西班牙運寶船開瓢，就可見月產量絕對在百門以上，所以孔代親王也不得不佩服菲利普五世的大手筆。
「這門火炮的售價達到60利弗爾，據說總訂單價格超過八萬利弗爾！其實沒多少人認為這樣泄憤式的訂單、或者僅僅是為了避免讓英國人買到更多速射炮的訂單能發揮什麼作用。」貝立松笑道：
「但情況大出所料，據說半個月前工坊一次性交付了三條船的速射炮給西班牙人，然後菲利普五世親自指定了拜塞里昂?胡安中校配置速射炮，帶領海鷗號去為即將抵達的運寶船海上珍珠號護航。
就在今天上午，海上珍珠號進入西班牙的權益領海，不出意外已經在里斯本入港了，雖然沒看到海鷗號，但據說拜塞里昂中校就在海上珍珠號上。」
「胡安？」孔代親王有些怪異的看向貝立松。
「對，唐?胡安的孫子，從譜系上講應該是菲利普五世的堂弟。」貝立松笑道。
「英國人損失很大？」孔代親王開口問道。
「起碼海上珍珠號損失很小，幾乎沒有什麼傷痕。」貝立松笑道，言下之意就是西班牙人贏得很輕鬆，英國人估計被打的屁滾尿流。
「這速射炮威力真的這麼大？」孔代親王開口追問道。
「應該不小，傍晚得到西班牙人的消息後，陛下還召見了勒泰利埃公爵進行諮詢，據公爵所言，科爾貝爾已經派出使者前往加萊考察這家工坊，近期就會有消息傳來。」貝立松想了想又道：「但據我看來，公爵大人不是很重視這門火炮。」
「何解呢？」旁邊的斯屈代里小姐也湊了上來。
「公爵大人認可這門六磅炮成功的發揮了九磅炮的威力，卻依舊保持了它六磅炮的射速，簡直是了不起的創造，認為創造者極具天賦。」貝立松笑著用似是而非的話回道。
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「就是說，我們的公爵大人堅持認為，無論是六磅炮還是九磅炮，依舊是上不了台面的小東西。」孔代親王拍了拍坐在自己身邊的斯屈代里小姐的手背解釋道：「如他所言，大概需要發明者做到用18磅的射速去改造24磅炮的時候，才有真正的價值。」
「我認為可以做到。」斯屈代里小姐一臉堅定的回道。
「為什麼？」連孔代親王都覺得斯屈代里小姐的信心來得突兀。
「我雖然不懂軍事，但我知道磅數越小射速越快，既然差著三分之一磅數差距的代差都能被拉平，那僅僅是四分之一的差距自然也是可以被拉平的不是嗎？再說了，現在的24磅炮可遠不如9磅炮先進，哪怕是自身的射速，不也還沒開發到極限嗎？」斯屈代里小姐一本正經回道。
「您的分析…我確實無從反駁。」貝立松有些懵逼道，但他卻依舊不認可，因為在他看來，正是因為過於先進才會沒能開發到極限，而同樣的，也存在著太多的需要解決的問題，並不能純粹的用數字做加減。
如果阿方斯在此地，一定會給貝立松搖旗助威的，正如他自己遇到的：造六磅炮的時候，從倉庫里翻出三十年前的老設備，捯拾捯拾一個星期就起模鑄造，一個月就賣遍加萊-英吉利海峽兩岸，兩個月賣到波羅的海跟地中海去。
等到了18磅炮呢？
他親自下場畫圖，尤其是以原有的圖紙跟未來的先知去做這件事，並且有亞索跟巴迪斯的幫忙，結果足足半個月時間，全新設計了模具、熔爐、生產流水線，然後千辛萬苦摸索出第一個樣炮，還是個歪脖子貨！
「我們也可以嘗試著認識一下這位朋友，畢竟鄉紳貴族出身，無論如何都有著佩劍貴族的血脈。」孔代親王一開口就是老凡爾賽了，勒泰利埃公爵還只是從火炮口徑上瞧不起，孔代親王則擺明了如果對方不是貴族，無論多大口徑他都要瞧不起…
「我剛好受朋友邀請，準備下個月去布洛涅參加一場拍賣會，也許可以給這位先生發個邀請。」旁聽的拉法耶特夫人笑著開口道。
「弗朗索瓦也感興趣麼？」孔代親王看向坐在拉法耶特夫人與塞維涅夫人之間的拉羅什福科公爵弗朗索瓦?德?拉羅什福科輕笑道。
在他看來，拉羅什福科公爵的文人氣息太重了，常以個人好惡為事；跟自己姐姐戀情火熱的時候都敢拉人造反，但關係破裂後又臨陣倒戈，可謂是在投石黨運動中結結實實的坑了孔代親王一把。
當然陳年往事也沒法糾結，畢竟如今就連孔代親王也低下高貴的頭顱，換取路易十四的諒解；然而，拉法耶特夫人那過於熱衷的表現，明顯還是凸現了弗朗索瓦的個人喜好。
「對於這位年輕的德·莫勒先生，我倒是有更私人的消息。」弗朗索瓦手裡拿著酒杯輕輕搖晃著：「我的部下，菲力?德賽爵士有一位叔叔，在加萊從事海商的生意；大概兩個多月前，曾寫信向菲力極力推薦這款速射炮，希望龍騎兵能適量配置這樣的火炮。
在信件中提及，這門速射炮是他的至交之子阿方斯?德?莫勒研製，雖然基於對方年齡問題我持觀望意見，但還是採購了四門速射炮。」
「公爵竟然採購了速射炮？」這次輪到貝立松懵逼了，這位才是真的不顯山不露水啊，自己在這兒吹了老半天牛逼，連速射炮長啥樣都不知道，對方都買了四門擱兵營里了？
「坦白講我不是很認可這門火炮，連射超過12發就可能炸膛，不得不停下來降溫1-2分鐘，而且在射程超過30米後，落點幾乎散落得不堪入目；但據說這門火炮是用於海盜接舷壓制，應該效果還挺不錯。」弗朗索瓦淡淡回道：
「據說小莫勒又追加研究了可用於陸軍的散彈速射炮，旨在用於棱堡的城防系統上，除了射程，基本已經達到我的目的，所以，我也打算等他推出更強勁的陸軍用炮。」
貝立松倒吸一口涼氣，果然這群宿將的戰爭嗅覺是相當恐怖，6磅炮9磅炮在海上幾乎毫無存在感，可當上了陸地上呢？那基本就是難以想像的大殺器了，畢竟主流的陸炮就還是9磅炮，12磅炮已經如同海軍用32磅炮那般稀缺了…
「我同樣期待著。」孔代親王意味深長一笑道，卻覺得遠沒有想像中那麼容易，因為陸戰最大的問題就是移動性！
在海上，船可以動，那麼無論多大的口徑都可以隨著船在海上移動；但如果是陸地上呢？別的不說，亞索當街叫賣隼炮的時候，還不得不給它配上一個炮車。
當這個火炮數量達到幾百門甚至上千門的時候，軍隊需要配備多少人力物力去配置炮車、配置拖纖？更別說陸地還存在很強的攻堅要求，散彈炮多了，攻堅炮就少了，那還怎麼打仗？