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群落星圖盈滿了整個房間，扎克漫步其中，不急不緩地「推銷」著自己的計劃。
他把之前與傑洛特和葉奈法的說辭重新講述了一遍，最後，他總結道：
「...如果兩位願意與我合作，我願意作為擔保人為艾恩·希迪族在新的世界開闢殖民地，你們的子民也不需要再在這個世界與其他種族內卷..咳咳..爭奪生存空間。」
「兩位意下如何？」
房間裡陷入了沉默。
扎克身後的傑洛特已經有點走神了，而葉奈法也輕輕地搖了搖頭。
他們壓根不相信扎克能說動這兩位精靈女術士。
一年前，葉奈法和白狼也曾向兩人尋求過幫助。
那時候狂獵軍團對希里緊追不捨，幾乎要把眾人逼到了絕境。
雙方人馬即將在獵魔人的大本營凱爾·莫罕展開決戰。
而這兩位精靈術士卻雙雙拒絕了參與那場戰鬥，似乎對保護希里毫無興趣。
她們一個只會整天玩弄權術，而且片刻不離自己的一畝三分地。
另一個則躲在深山老林里幾十年不露面，完全不食人間煙火。
很難想像性格和立場都截然不同的兩人會同時願意伸出援手。
「Dh』oine（人類），雖然你的話語實在令人難以置信，但對於你的計劃...我願聞其詳。」沉默半晌，法蘭茜絲卡緩緩開口道。
艾達·艾敏心不在焉地看著掌中的蝴蝶，但也點了點頭：「你需要我們做什麼？」
葉奈法和傑洛特目瞪口呆。
扎克卻面無表情，似乎一切都是預料之中。
他收起狩源吊墜，漫天的銀河瞬間消散不見：
「看著。」
「看著？」艾達揮了揮手，四周飛舞的蝴蝶落在她的身上，化作了一件披肩。
「沒錯，如果我在這個世界遭遇到了困難甚至險境，兩位自行決定是否出手相助，我對此並不強求。而加不加入我，決定權同樣在你們自己手中，只要在我離開之前做好決定就可以了。當然，付出的多少也決定了未來的回報...」
黑髮法師又看向了特麗絲：「梅利葛德女士呢？」
此時特麗絲整個人還處于震驚之中，年輕的她顯然沒有另外兩位活了幾百年的精靈賢者一般處世不驚。
她一臉茫然地望向了葉奈法和傑洛特，而女術士和獵魔人齊齊點了點頭。
「如果葉奈法和傑洛特需要幫助的話，我自然會傾盡全力。」
扎克微笑點了點頭：「太好了，很高興我們能達成共識。」
「而現在，我只有兩個小小的請求，第一，在接下來的集會中配合我演一場戲。第二，芬達貝女士、艾敏女士，我想麻煩兩位去某個地方走一遭。」
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十幾分鐘後...
除了一直都在的法蘭茜絲卡、艾達以及特麗絲，房間裡又多出了幾面千里鏡的投影，這讓不算寬敞的房間顯得有些擁擠。
正當其他的鏡面中開始顯現出靚麗的身影時，其中一個鏡面卻突然一黑，隨即出現了一張長滿胡茬的嘴。
它一張一合，似乎正在往「鏡頭」上吹著氣。
「科拉茲沙漠的風沙有點大啊。」一個尖刻的男聲從鏡中傳了出來。
一個男人的面孔很快顯露了出來。
黑色短髮梳成幹練的背頭，額角髮際線幾乎退到了頭頂，他同樣有著獵魔人那標誌性的琥珀色眼瞳，臉上掛著幾條傷疤，但相比於白狼顯得略微年輕一些。
「蘭伯特！」傑洛特喊了出來。
「傑洛特！葉....」
啪！
話音未落，一個帶著黃銅指虎的拳頭落在了男人的頭上。
蘭伯特捂著頭躲到了一邊，一個嬌小的身影出現在鏡中，揮手打著招呼：
「葉奈法，傑洛特，你們還好麼？」
那是一名留著淺金色長髮的女術士，淡褐色的眼睛中滿是久別重逢的喜悅。
凱拉·梅茲。
她曾與特莉絲一同擔任過泰莫利亞的王家顧問。
像許多其他集會所成員一樣，她也與傑洛特有過一夜情緣。
雖然與傑洛特等人的交集不算太多，但總算還有些交情。因此她也應邀參與了凱爾·莫罕保衛戰。
在那期間，她與傑洛特的獵魔人兄弟——蘭伯特——並肩作戰，二人也因此產生了深厚的感情。
戰鬥結束後，凱拉放棄了再度投身政治的機會，而是與蘭伯特遠走他鄉，過上了浪跡天涯的獵魔人生活。
「凱拉，好久不見。」
葉奈法微笑著打著招呼，隨即望向其它幾個鏡面中已經凝聚成型的倩影，她們一個有著瀑布般的金色長髮，一個留著幹練的黑色短髮。
「瑪格麗塔、芙琳吉拉。」
而最後一位正板著一張冷漠的臉：
「扎克，這位傑洛特的朋友，看來我的預感應驗了。」那只有米粒大小的黑眼珠盯著扎克看了半晌，又轉向了他身邊的女術士：
「葉奈法，你男人確實剛從我這兒離開，但你也不至於召集整個女術士集會所興師問罪吧。」
「菲麗芭，我不是來這兒跟你吵架的。」
「那你最好跟我們講講，有什麼重要的事情值得你....」菲麗芭繼續不依不饒，但另一個柔和而威嚴的聲音打斷了她：
「不用我提醒，你們都知道這種大規模多人法術的成本有多高。」說話的正是精靈女王法蘭茜斯卡：「請說吧葉奈法，召集我們是為了什麼事情？」
此時，連續兩場施法已讓葉奈法非常疲憊，她的法力遠沒有法蘭茜斯卡和艾達·艾敏那般遊刃有餘。
但她必須配合著把戲演完。
額頭上已經微微浸出汗滴，她看向身旁的扎克。
黑髮法師無奈地搖了搖頭，他整理了一下自己的表情，開口說道：
「各位集會所的女士們，請允許我介紹一下自己。」
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一小時後...
葉奈法氣喘吁吁地倚靠在一個枕墊上，大口地喝著藥草茶。
「實在是辛苦你了，葉奈法女士。」黑髮法師也在一邊坐了下來。
這次的集會很成功。
法蘭茜斯卡和艾達·艾敏按照他的劇本在一開始就拒絕了合作。
這並沒有引起其他人的懷疑，畢竟她們之前就沒有參加過保衛希里的戰鬥。
特莉絲依舊以友情的名義伸出了援手。
而她現在的同事——瑪格麗塔和芙琳吉拉·薇歌——也在她的鼓動下加入了合作。
凱拉·梅茲正身處世界邊緣的科拉茲沙漠，但她會儘快地往趕回文明世界。
菲麗芭顯然沒有預料到扎克的真實身份，她立刻表示這種事情沒她不行，而且必須在帝國的主持下進行。
而扎克本人必須與尼弗迦德帝國進行正式交涉。
這也在扎克的計劃之內，畢竟在當前的局勢下，繞過尼弗迦德帝國根本不可能。
所有的結果都完全附和扎克的預期，但卻大大出乎了葉奈法和傑洛特的想像。
獵魔人倚靠在牆邊，他雙手環抱胸前：「其他人的態度我都可以理解，但我還是不明白，為什麼法蘭茜斯卡和艾達會這麼痛快地與我們合作？」
「理由很簡單，她們都是精靈。」扎克正彎著腰，上下打量著那架千里鏡。
「所以呢？」女術士喝了一口茶，正在試圖平息自己急促的呼吸。
扎克直起身來，微笑道：「首先，你覺得希里對他們來說重要麼。」
「自然重..」葉奈法張口就要回答，但卻突然發現自己也拿不準了。
她想說重要，畢竟法蘭茜絲卡曾親口說過：
「吉薇艾爾，有著鷹眼的燕子。你是蘿拉·朵倫的血脈與骨肉。我們每個人都該付出一切，甚至獻出這個集會所和世上所有王國的命運，來擁有這樣一位女兒。」
幾年前，當女術士們為了延續【上古之血】的血脈，試圖強行撮合希里與柯維爾王子坦科里德王子結合，並儘快誕下孩子時，也是法蘭茜絲卡站了出來，強勢支持希里先與傑洛特進行商量再做決定。
這也讓希里沒有年紀輕輕就嫁做人婦，成為一個生育機器。
可以說法蘭茜絲卡無論從利益還是情感上都一直都站在希里這邊。
但讓葉奈法至今費解的是，在希里幾乎陷入絕境時，代表著世間最強戰力的法蘭茜絲卡卻拒絕了參與凱爾·莫罕保衛戰，甚至沒有派出過一兵一卒。
艾達·艾敏同樣也拒絕了參加戰鬥。
這也間接導致了希里的一位至親之人——維瑟米爾的犧牲。
一旁的傑洛特顯然也想到了一處，疑惑地皺眉思索著。
扎克從地上的小桌上拿起一杯藥草茶，茶水中散發出的微微魔力讓他饒有興致地抿了抿嘴。
他輕輕小啜了一口，仿佛看透了其他兩人的心思：「覺得她們態度前後矛盾？」
葉奈法和傑洛特齊齊看向扎克。
「這種前後矛盾的態度只有一種解釋——她們不是不在乎希里。相反，她們很在乎希里。但卻不是以你們想像的方式...」
「而是以精靈的方式...」
「我聽說這個世界有一種【鳥食之刑】，就是把一個人綁在木架上，身上塗滿魚的內臟。腥氣會吸引鳥群前來啄食，受害者皮開肉綻，而血腥會繼續刺激群鳥。受刑者身上的皮肉就這樣被一絲一絲地啄取、吃掉...」
「我還聽說，泰莫利亞被尼弗迦德征服前，大路兩邊經常插滿了受刑的精靈，而這種境遇已經持續了四個世紀...」
「如果你們是法蘭茜斯卡和艾達，你們該怎麼想...」
「她們兩人一個積極入世、一個消極避世，其背後的原因是相同的——不滿於精靈被人類壓迫的現狀。無非就是一個尚存希望，一個已經心灰意冷、明哲保身而已。但在她們內心深處，都渴望著恢復精靈一族的上古榮光...」
「她們對狂獵軍團的曖昧的態度則很好解釋，因為與其讓人類掌控上古之血，她們更希望精靈一族得到希里。而狂獵本來就是她們異世界的同族——艾恩·艾爾精靈...」
「話雖然有些傷人，但凱爾·莫罕一戰，就算她們不希望你們戰敗，也至少是持中立態度的。」
傑洛特站直了身子，思索著說道：
「但現在她們也無計可施了。狂獵軍團已經失敗，而希里下落不明，遠遠超出了所有人力所能及的範圍...」
葉奈法接上了話茬：「所以，我們又重新站回了一條戰線上。」
「沒錯。」扎克滿上了手中的茶杯：「而且對於這個世界的居民來說，【上古之血】是無所不能的能力，是野心家實現個人命運和種族復興的唯一手段。也是精靈們逃避白霜的唯一工具...」
「而我的出現，則完全可以為她們另闢蹊徑。加入我，是比利用【上古之血】更可行、更現實的選擇...」
「而且我也沒有要求她們為了我的幾句承諾就以身犯險，而是給了她們決定權，等我真正證明自己的身份和「價值」之後才從幕後走到台前，沒人能拒絕這樣的條件...」
「所以你才讓她們兩人去那個地方？」葉奈法站了起來。
黑髮法師聞了聞杯中的茶香，輕輕呼出一口氣：
「沒錯，那才是我們的最後底牌。」
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菲麗芭收起了自己的千里鏡。
她身後的陰影中正站著一個高大挺拔的影子。
「菲麗芭，他就是你提過的那個人？」
女術士轉過身來，畸形的雙眼盯著男人：「連我洗澡的時候你都要監視我麼？」
「如果有必要的話...」男人緩緩走出了陰影。
他有著棕色板寸短髮，薄如紙片的嘴唇上沿留著精心修剪過的標準鬍鬚。
一身幹練的黑色騎士皮衣上鑲嵌著兩排金色柳丁。黑底金邊的披風從身後繞過肩旁，蓋住了他的整個右臂。
「而有沒有必要，則完全決定於你的言行。」
無視了菲麗芭的冷漠，男人繼續說道：
「艾哈特女士，雖然作為一名尼弗迦德的御前術士，你要學習的還有很多，但剛剛你處理的非常恰當。」
「省省吧，瓦提爾·李道克斯！」菲麗芭拿起了摺疊好的千里鏡，徑直走出了房間。
男人目送女術士離開，又轉頭看向了已經空空如也的房間，瘦削的臉上浮現出了一抹微笑。
「扎克·斯圖亞特，期待與你的見面...」