第896章 皇后的舞會（Ⅳ）
喬安也在人群中鼓掌，由衷為約瑟芬夫人的演奏發出讚嘆。
「很好聽的曲子，彈得也好，讓人聽了心情愉快。」
雖說他沒什麼藝術才能，更不懂得鑑賞音樂作品和演奏技巧，然而耳朵不會撒謊，好聽的就是好聽。
莫里亞蒂教授沒有鼓掌，酸溜溜地說：「這輕佻的曲風……依我看，改名叫《風流寡婦圓舞曲》倒是更貼切。」
很難說是否因為聽見了前男友的嘲弄，決定回敬教授先生一點顏色，約瑟芬夫人向聽眾致謝過後，又坐回琴凳，宣稱接下來她要演奏一支「諧謔曲」，還要即興為曲子配詞，自彈自唱，獻給一位「老朋友」。
……
我的朋友，莫卡維提
莫卡維提，莫測神秘
他是聰明絕頂的智者
也是胡作非為的惡棍
莫卡維提，獨一無二的莫卡維提
僭越所有法規
蔑視道德倫理
莫卡維提，銀髮飄飄
身材瘦削，面龐英俊
眼窩深陷，雙眉緊鎖
他搖頭微笑的樣子
就像是一條眼鏡蛇
莫卡維提，獨一無二的莫卡維提
令人絕望的怪物
披著人皮的魔鬼
看上去像個正人君子
但我知道他打牌作弊
莫卡維提，獨一無二的莫卡維提
兼具邪惡與智慧，魅力無與倫比
……
琴鍵在約瑟芬夫人指尖跳躍，奏出歡快俏皮的音符。
動人的歌喉配上即興創作的戲謔歌詞，使舞會氣氛變得更加活潑歡快。
喬安一邊聽約瑟芬夫人彈唱，忍不住偷眼觀察導師的臉色變化。
儘管約瑟芬夫人歌中的主角名叫「莫卡維提」，可他當然聽得出來，這不過是一個小小的障眼法，實際上這支歌是專門唱給莫里亞蒂教授聽的。
莫里亞蒂教授的表情頗為複雜，時而嘆氣，時而苦笑，對前女友通過琴音與歌喉傳達的這個玩笑，顯得無可奈何。
約瑟芬夫人唱完這支歌，謝絕觀眾以熱烈掌聲表達的返場請求，回到考夫曼先生身旁。
樂隊接替約瑟芬夫人演奏舞曲，人們又回到舞池，翩翩起舞。
就在舞會氣氛漸漸步入高潮的時候，門外突然傳來沉重的腳步聲。
大廳房門驀地被推開，兩名身著巡警制服的男子闖了進來，立刻吸引了人們的視線。
喬安也被門口的騷動吸引，好奇地忘了過去。
兩位青年巡警，板著臉守在大廳門口，緊接著，一位身著風衣、頭戴便帽的中年男子走了進來。
喬安注意到，這位不速之客提著一柄手杖，散發出魔法靈光，顯然是一件偽裝成手杖的魔法武器，至於激活咒文之後會變成一柄利劍，或者一桿魔晶槍，那就不得而知了。
考夫曼先生也注意到這群意外到來的訪客，連忙給身旁的兒子使了個眼色。
哈利·考夫曼點了下頭，匆匆迎上前去，攔住那位中年男子。
「葛萊森先生，歡迎來參加舞會，我還以為您又把請柬丟進垃圾桶了呢。」
溫泉鎮的治安官葛萊森警長，抬起眼皮瞥了哈利一眼，淡淡地說：「瞧我這身便服，您也該看得出來，我不是來參加舞會的。」
哈利臉上的笑容有些僵硬，顯得不知所措。
「葛萊森先生，不知我該如何為您效勞？」
大衛·考夫曼適時走過來，代替兒子與警長交涉。
「我知道自己在這種場合不受歡迎，考夫曼先生，所以不會打擾你們很久，這次過來，是想向您求證一樁案子。」
警長先生開門見山地說。
「您請講。」
「最近兩周，是否有一個名叫哈雷爾·蘭開夏的客人入住酒店？」
大衛·考夫曼皺了皺眉，喃喃道：「我對這個名字，沒有印象……警長先生，這段時間我一直在忙著籌備婚禮，酒店的事情，都交給哈利打理。」
他轉身望向兒子，以吩咐下人的口吻說：「去把最近兩周的訂房名冊拿來，請警長先生過目。」
哈利·考夫曼連連點頭，忙不迭就往門外跑。
過了沒幾分鐘，他就氣喘吁吁的跑回來，手裡拿著一本厚厚的登記冊。
「父親，葛萊森先生，我在前台打聽過了，前段時間的確有一位蘭開夏先生入住我家酒店，不過上周末他就離開了，走的非常突然，沒有退房，隨身的行李也沒有帶走。」
葛萊森警長若有所思的點了下頭，沒有做聲。
「警長先生，可不可以透露一下，出了什麼事？」約瑟芬走過來問。
「晚上好，夫人，我本不想掃您的興致，但是既然您開口問了，我也只能實話實說。」
警長摘下帽子，向約瑟芬夫人點頭致意。
「今天下午，我手下的巡警在沼澤邊發現了一具中年男子的屍體，屍體隨身攜帶著一塊鍍金懷表，表殼內側刻有死者的名字，很可能就是那位曾經入住『歡樂宮』大酒店，其後又不辭而別的哈雷爾·蘭開夏先生。」
「從現場殘留的激烈搏鬥痕跡來看，我們有理由懷疑，哈雷爾·蘭開夏先生，死於謀殺。」
警長先生陰沉著臉，冷冷陳述案情。
仿佛平靜的湖面投下一顆石頭，激起洶湧的波濤，舞會大廳因葛萊森警長帶來的噩耗，陷入喧譁與騷動，引發激烈的議論。
「天哪！這可真是一個不幸的消息！」
「短短兩個月里，這已經是第三起兇案了，真讓人受不了！」
「那些濕地林中有怪物遊蕩的傳言，難道都是真的？」
「這誰說的准呢，畢竟已經發生了那麼多起兇案，可是連兇手的影子都沒找到。」
「除非人們願意承認警方無能這一現實，否則就只能把兇殺案歸咎於來無影去無蹤的怪物啦！」
四周圍攏過來的賓客也都連聲驚嘆，議論紛紛。
喬安站在人群里，旁聽警長、考夫曼一家以及在場賓客討論案情，猜測兇手，眉頭漸漸緊鎖起來。
回想起貝蒂女士臨行前的叮嚀，喬安隱隱覺得，這起兇案並非偶然，更像是連環謀殺的一段鏈條。
「歡樂宮」大酒店，乃至整個溫泉療養地，歌舞昇平的浮華表象背後，似乎有一團妖異而兇險的迷霧，正在悄然蔓延……
P.S：本章歌詞，改寫自Macavity:TheMysteryCat(UK1981/Musical「Cats「)
(本章完)