第604章 巨火甲蟲
喬安懷著疑惑走進礦坑入口。
沿著布滿積雪的坑道走出不遠，便進入一處比較寬敞的坑洞，靠牆擺放的木箱裡堆積著落滿塵土的採掘工具，地面還鋪有兩條木軌，由於年久失修，木軌已經受潮發霉。
喬安沿著木軌繼續向前走，坑道中的光線漸變昏暗。他抬手觸摸義眼，開啟「黑暗視覺」，視野隨之重變清晰。
木軌是礦坑裡常見的設施，就像城市裡的公共馬車那樣，礦工在木軌上安置採礦車，將採掘出來的礦石裝進車斗，用人力或者騾馬拖車沿木軌行走，可以大大提升運輸礦石的效率。
喬安沿著木軌走出不遠，就看見一輛礦車側翻在路邊，生鏽的車斗里，一閃一閃的散發出黃綠色光芒。
喬安最初以為那是一隻螢火蟲，走到近前才意識到螢火蟲發出的光輝不可能如此強烈，頓時心生警覺，便在距離礦車20碼外停下腳步，施法塑造出「法師強襲掌」。
半透明的魔力大手應召而來，懸浮在昏暗的坑道中，在那黃綠色閃光的照耀下，呈現出瑰麗的光澤。
喬安遙控「法師強襲掌」靠近礦車，扒開礦石，搜尋發光物體。這時一團黑影突然從車斗中竄了出來，衝著魔力大手吱吱鳴叫。
喬安微感驚訝，後退兩步仔細觀察，發覺那東西原來是一隻棕色甲蟲，體長約有兩尺，大如小狗，雙眼一閃一閃的發著光，將周圍十尺空間照得通亮。
喬安左手微動，「法師強襲掌」同步張開粗大的手指，抓向那隻發光的大甲蟲。
大甲蟲嚇得吱吱尖叫，抖動藏在堅硬甲殼下的兩片膜翅高高躍起，朝著礦坑深處滑翔，然而終究逃脫不了，被喬安遙控的魔力巨掌追上去一把握住。
大甲蟲尖叫聲愈發急促，拼命掙扎，試圖撕咬魔力大手。這當然毫無用處，不多時便被拖回喬安跟前，發出絕望的哀鳴，眼中的光芒也變得黯淡下來。
喬安就近觀察這隻奇特的發光甲蟲，對照《瓦雷斯怪物圖鑑》「蟲類分卷」的相關插圖，很快就辨識出這是一種名為「巨火甲蟲」的稀有蟲類，偶爾會在天然或者人工開鑿的地下坑洞中見到。
礦工們尤其喜歡巨火甲蟲，捉住以後裝進鳥籠里飼養，既可以作為寵物解悶，還能充當礦燈照明。
巨火甲蟲的眼球內側生長著一對腺體，腺體分泌的特殊物質在接觸空氣後會發生複雜的鍊金反應，繼而產生明亮的光芒。哪怕巨火甲蟲死亡，腺體儲存的分泌物仍能持續發光，最多可以維持長達一周的光照。
喬安記得巨火甲蟲的發光腺體是一種很有價值的鍊金素材，此外還可以作為包括「光亮術」在內的諸多光系魔法的施法素材，而且不像其它施法素材，用一次就消耗掉了，可以反覆使用多次，故而在魔法素材交易市場上很受歡迎。一隻巨火甲蟲的發光腺體，少說也值20個金杜加。
喬安是真的窮怕了，20個金杜加對他而言可不是個小數目，便狠了狠心，遙控「法師強襲掌」發力一握，噗的一聲捏碎巨火甲蟲的硬殼。
吱吱鳴叫戛然而止，一股刺鼻的棕色體液透過碎裂的甲殼滲透出來。
喬安拉回「法師強襲掌」，右手拔出「電光刃」，熟練地剖開巨火甲蟲，割下那兩團兀自發光的腺體，裝進一隻玻璃空瓶，收入儲物袋。
價值20金幣的鍊金材料入手，喬安心情不錯，即便調查不出個所以然，只要在這礦坑裡多採集一些巨火甲蟲的發光腺體，也算是不虛此行了。
收起匕首，喬安沿著木軌繼續向前探索。
可惜，沿途沒有發現其它巨火甲蟲，木軌最終在一處凹陷積水的大坑跟前斷裂開來。前方的坑道全都浸在水中，水面上漂浮著許多殘破的箱子和木桶，間或還能看見泡得腐爛發脹的矮人礦工屍體，空氣污濁得令人作嘔。
喬安站在污水坑邊回憶了一下，想起施密特先生昨天說過，這座礦坑在停工之前曾經發生過嚴重的滲水事故，導致多名礦工溺水身亡。
從眼前的情況來看，礦坑下方多半存在地下河渠，礦工在作業時不小心挖穿隔離地下水的岩層，導致地下水在壓力的作用下迅猛倒灌回來，首當其衝的礦工根本來不及撤離就被大水吞沒，溺死在礦坑裡。
事故過去已經兩年了，坑洞裡的積水還沒有退去，這就給喬安的調查工作增添了一道障礙。
喬安倒是會游泳，可是看看那漂著浮屍的污濁水質，便立刻打消游過去的念頭。既然不想下水，又沒學過「水上行走」之類法術，該如何度過這片積水區呢？
喬安首先想到的是變成鷹人飛過去，可是觀察了一下水面與坑道天花板之間狹窄的空隙，再考慮到鷹人高大的體型和寬闊的翅膀，在如此狹小的環境裡根本施展不開，恐怕還沒等飛起來，渾身羽毛就被污水打濕了。
摸著下巴略作思索，喬安想到一個妥當的辦法，自施法素材包里取出一截風乾的眼梗，施展2環「變身術」，將自身轉變為「洞察之眼」形態。
作為一類亞種眼魔，「洞察之眼」具有運用魔力懸空漂浮的移動能力，而且體型也不算太大，圓滾滾的身軀沒啥稜角，非常適合在這種曲折狹窄的地下坑道中穿行。
事實上，眼魔一族棲息的「幽暗地域」，地理環境就跟礦坑類似，而眼魔一族獨特的移動方式和生理結構，很可能就是為適應這種特殊環境逐步進化形成的。
喬安變身為「洞察之眼」過後，陰暗潮濕的地下坑道不再令他覺得精神壓抑，反而莫名產生一種回到家鄉的親切感。
喬安熟練地擺動眼梗，利用輕微的氣流變化調整方向，緩緩朝水坑上方飄過去。與此同時，另外兩條眼梗也沒閒著，一條眼梗充當「潛望鏡」，觀察頭頂的情況，另一條則警惕地環顧，觀察四周的動靜。
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(本章完)