第2635章 蜜酒河戰役
瓦薩將軍當即召集幕僚，在司令部召開作戰會議，準備迎擊南下侵略的斐真大軍。
「海盜議長」赫勒爾·奔流臨危受命，被大陸會議授予中將軍銜，出任大陸軍海軍司令，負責集結自由港所有能夠用於作戰的艦艇與強大的斐真海軍周旋，為大陸軍爭取時間，加強防禦。
也就是在這次作戰會議上，大陸會議派駐司令部的代表——說白了就是「監軍」——肖恩·斯凱勒先生，提出了一項引起極大爭議的要求。
斯凱勒先生認為，自由港如今已經不再安全，不適合作為「大陸會議」的臨時駐地，代表們有必要儘快撤往南方更安全的地帶，比如王子港或者萊頓城，以免淪為斐真人的俘虜。
斯凱勒先生的發言剛開了一個頭，就遭到軍官們的集體抗議。
反對最激烈的當屬拉馬格尼·波瓦坦上校，認為在全城軍民奮起抗擊侵略者的緊要關頭，大陸會議的代表們應該站出來鼓舞士氣，與民眾並肩作戰，怎麼能在敵人還不見蹤影的時候就撇下民眾和軍隊拔腿逃跑？
如果大陸會議的官僚們真的這樣做，將會嚴重傷害自由港軍民的士氣，拿什麼說服浴血奮戰的前線官兵為一群膽小鬼賣命？
面對眾位軍官的質疑，斯凱勒先生竭力想說服大家冷靜下來。
「須知大陸會議相當於新大陸所有革命者的臨時政府，前線官兵的生命誠然重要，但是保全政府機構更重要！」
「如果大陸會議冒險留守自由港，萬一全體代表不幸被俘，就等於革命政府宣告覆滅，對獨立運動造成的打擊，遠比戰場上的失敗更沉重。」
斯凱勒先生的觀點，同時也是大陸會議大多數代表的看法，雖然聽起來很刺耳，卻不得不承認有一定道理。
瓦薩將軍力排眾議，帶頭表態支持斯凱勒先生的觀點，不介意大陸會議在其認為有必要的情況下提前撤離。
可是連他也沒想到，斯凱勒先生竟然得寸進尺，緊跟著又提出一個更過分的要求。
「從自由港到亞爾夫海姆，陸上交通不便，沿途叢林密布，多有魔物出沒，為了確保大陸會議撤退途中的安全，我們需要借用格林船長的『赫林霍恩號』，從海上轉進南方。」
「赫林霍恩號」是大陸軍唯一拿得出手的魔導戰艦，一艘船的戰鬥力抵得上半支艦隊，斯凱勒先生竟然要徵用「赫林霍恩號」作為大陸會議專用於逃跑的載具，未免太過無恥，連一向沉穩的赫勒爾將軍也氣得忍不住拍桌子。
又是一番昏天黑地的爭論，最終這道難題還是得由喬治·瓦薩做決斷。
每當軍方將領與政府文官發生衝突的時候，不管雙方誰更有理，瓦薩將軍總是堅持一個原則——軍人必須無條件服從政府的命令！
這一次也不例外，他接受了斯凱勒先生的過分要求，給格林船長寫了一封親筆信，讓海拉爾代為轉交，主旨就是請船長顧全大局，服從大陸會議的調遣，務必要保障政府官員平安撤往南方。
這樣一來，「赫林霍恩號」就等於被迫退出了戰鬥序列，很可能無緣參加即將到來的戰役。
換做別人做出這樣的決定，海拉爾理都懶得理，不當場翻臉就算客氣了。
然而她理解瓦薩將軍的苦衷，不能不服從將軍的命令。
大敵當前，新大陸的獨立運動正處於最危險的時刻，絕不能再鬧起內訌。
大陸軍與大陸會議，軍人集團與政客集團的尖銳矛盾早已不是什麼秘密，軍隊內部也有派系紛爭，在當今這個時代，在整個新大陸，唯有喬治·瓦薩一人能夠居中斡旋，阻止矛盾激化。
作為大陸軍的總司令，喬治·瓦薩的治軍和指揮能力飽受質疑，在戰場上的表現也缺乏說服力，以至於被譏笑為「常敗將軍」。
但是，任何深刻了解大陸軍和大陸會議內幕的人都得承認，在戰場上還要加把勁的瓦薩將軍，在政治上絕對靠的住，獨立革命想要獲得勝利，唯一無可取代的關鍵角色就是瓦薩將軍！
儘管內心很不情願，海拉爾還是得顧全大局，與錫安姐弟道別過後，就帶著瓦薩將軍的手諭回到船上，與父親格林船長一同等候大陸會議的差遣。
作戰會議結束後，瓦薩將軍帶著一眾幕僚親自前往蜜酒河南岸視察防務，敦促全體官兵和徵用的民夫，夜以繼日沿河修建防禦工事，準備迎擊乘船南下的斐真大軍。
……
戰爭的腳步日益迫近，自由港的氣氛也越來越緊張。
10月19日，斐真兩萬五千大軍在溫斯洛普伯爵的率領下，終於在自由港近郊的蜜酒灣登陸。
瓦薩將軍沿蜜酒河南岸設防，打算把斐真軍擋在河對岸。
兩軍隔河對峙的局勢持續了三天，10月22日清晨，溫斯洛普伯爵麾下的隨軍法師團集體扯開捲軸，聯合施展6環「地動術」。
伴隨一陣山崩地裂般的猛烈動盪，河道被大量淤泥填塞，上遊河水被迫改變流向，不出一個鐘頭，大陸軍沿河岸南側修建的防禦工事，大多被決堤而出的洪流淹沒甚至直接衝垮。
與此同時，蜜酒河北岸的兩個斐真步兵師，聯合五千名來自瓦利部落的阿薩族僱傭軍，在密集炮火的掩護下，從暫時斷流的淺灘地帶跨越蜜酒河，同時由左右兩翼，向大陸軍駐防的南岸陣地發起鉗形攻勢。
決定自由港存亡的蜜酒河之戰，就此正式打響！
大陸軍的指揮部，設在城裡地勢最高的「奔流堡」，瓦薩將軍和他的同僚們從窗口眺望，看著泛濫的洪水席捲己方陣地，無不內心深受衝擊。
戰前大陸軍一方的防禦策略，就是以蜜酒河作為天然屏障，利用秋季汛期寬闊的河面和奔騰的激流阻斷斐真部隊，從而獲得防禦優勢。
將軍們設想了斐真人可能採取的各種渡河方式，比如搭乘駁船或者架設浮橋，唯獨沒料到敵人竟然採用如此簡單粗暴的戰術，憑著部隊裡施法者眾多，提前儲備大量高階法術捲軸，直接施法破壞河道，迫使蜜酒河臨時改道，把大陸軍賴以禦敵的天塹化為己用，反過來給大陸軍製造了大麻煩。
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(本章完)