第2634章 奧黛麗上校
「你在胡說什麼啊小流氓！」海拉爾氣得拍案而起，滿面憤慨：「像你這麼要價，劫匪早就餓死了！依我看，奧黛麗至少也能換來一百二十磅魔晶！」
「你們兩個混蛋，給我適可而止！」公主殿下氣得臉頰漲紅，跺腳嗔怒：「我才沒有你們說的那麼重！」
「但這並不影響你的身價……」霍爾頓還想辯論一番，卻遭到姐姐鐵拳制裁，只得識趣地閉上嘴。
喬治·瓦薩去了尼達維勒，奧黛麗暫時見不著大陸軍的司令官，卻也不甘寂寞，來到自由港的第二天，就興沖沖的去找徵兵官，報名參軍，結果卻被當頭澆了一桶冷水。
「我們的部隊不需要您這樣的貴族小姐，您還是回家去吧。」徵兵官客氣而又冷淡的將公主殿下拒之門外。
奧黛麗吃了閉門羹，既委屈又莫名其妙，大陸軍明明缺兵少將，為何拒絕她參軍？
事後去找閨蜜訴苦，聽了海拉爾的解釋，她才了解其中的原由。
新大陸爆發「獨立戰爭」的這一年，正值舊世界難得的和平時期。
和平對老百姓是好事，對職業軍人來說卻糟透了。
不打仗，傭兵靠什麼吃飯呢？
正巧這時候新大陸爆發戰爭，大批來自舊世界的職業軍人，如同嗅到血腥氣的鯊魚，紛紛湧向新大陸。
斐真一方有完善的軍隊建制和各級指揮系統，不怎麼需要僱傭軍，於是這幫傭兵就轉向大陸軍一方去「淘金」。
這些老兵的戰場經驗誠然寶貴，但是他們索要的工資也相當可觀，大陸會議根本負擔不起，一看到來自舊世界的傭兵就擋駕。
奧黛麗自稱從迦南趕來參軍，又是一位年輕漂亮的姑娘，這種人能上陣打仗？
徵兵官不得不懷疑她是帶著特別的任務來到軍營，試圖混進革命隊伍搞破壞，出於避免麻煩考慮，婉拒了她的請求。
奧黛麗的一腔熱忱受到誤解，卻並沒有因此灰心，轉而給大陸會議主席尼克爾斯爵士寫了一封信，申明想以志願者的身份參加大陸軍，不拿薪水。
尼克爾斯一看來信，十分感動，正要回信婉拒，約瑟芬夫人的信先到了。
伯爵夫人在信中叮囑她的老朋友，「一定要善待奧黛麗公主，這對爭取迦南的援助至關重要」！
尼克爾斯爵士這才意識到奧黛麗的價值，與大陸會議的同僚們商議過後，一致同意授予公主殿下「上校」軍銜，其實這只是一種榮譽稱號，算是向迦南致敬，並不指望她真的領兵打仗。
包括尼克爾斯爵士在內，此時大家都認定公主殿下只是閒得無聊，跑到新大陸來玩「打仗遊戲」，找點兒刺激，等她玩膩了自然就消停了。
其後不久，瓦薩將軍帶著與矮人族簽訂的盟約從鍛造谷回到自由港，得知大陸會議又往自己的指揮部里強塞進來一位王室貴胄，只能苦笑著接受「奧黛麗上校」的效勞。
瓦薩將軍對奧黛麗的態度，與對待她的弟弟霍爾頓一樣，把姐弟倆一併留在自己身邊當副官，吃好喝好，不受委屈，最後不缺胳膊不缺腿地回迦南，也算對得起姐弟倆的一片熱誠。
……
新大陸獨立戰爭的第一年，喬治·瓦薩統率的大陸軍連吃敗仗，一直處於崩潰的邊緣。
儘管處境艱難，瓦薩將軍卻已經從茫茫黑暗中看到了一線曙光。
殘酷的戰爭使他意識到，殖民地與斐真的軍事實力根本不在一個檔次上，大陸軍想在戰場上徹底打敗斐真正規軍是不可能的。
但是，最後的勝利一定屬於大陸軍，因為天時和地利都在他們這一邊！
得天獨厚的地理位置和遼闊的國土是大陸軍最大的優勢，對斐真來說，不贏就是輸；而對革命者來說，不輸就是贏。
大陸軍只要不放下武器，就等於走在通往勝利的正確道路上。若能抓住戰機，打幾場勝仗，舊大陸那些與斐真存在競爭關係的國家一定會卷進來，斐真國內的反戰情緒也將全面爆發，最後斐真當局只能放棄武力鎮壓，轉而通過外交途徑解決殖民地的衝突。
現在，大陸軍要做的就是「拖」，只要把傲慢的斐真人拖到談判桌上就是勝利。
獨立革命的前景是光明的，然而通往光明的道路卻是黑暗而曲折，沿途布滿艱難險阻。
1626年10月，喬治·瓦薩和他領導下的大陸軍，還要經受一次生死攸關的嚴峻考驗。
10月5日，斐真遠征軍攻占米德加德城短短一個月後就結束休整，繼續向南進軍。
這一次，溫斯洛普伯爵接受了海軍司令威廉·豪將軍的建議，從新阿瓦隆召來約翰尼·柏戈因將軍，將本土派來支援的第四步兵師交給柏戈因統領，留守米德加德城。
伯爵本人協同亨利·柯林頓將軍，各自率領一個師的兵力，再加上來自瓦利部落的5000僱傭軍，登上200艘運兵船，從阿薩灣揚帆起航，在海軍艦隊的護航下向南進發。
米德加德城淪陷以來，溫斯洛普伯爵授意憲兵大肆搜捕城裡的「分裂派」分子，重點打擊對象就是「自由之子協會」的成員，經過一個多月的嚴打，近千名「叛黨分子」被關進監獄，「自由之子」在城裡的情報網絡遭到嚴重破壞，幾乎陷入癱瘓。
與此同時，溫斯洛普伯爵還對軍官階層嚴加審查，把涉嫌通敵或者僅僅是同情殖民地獨立運動的軍官調離指揮崗位，踢到後勤和治安等涉密級別較低的冷衙門。
如此一來，大陸軍打入斐真軍方的內線也幾乎全軍覆滅，很難再像從前那樣高效準確的把握斐真部隊的動向。
如今米德加德城倖存下來的間諜，級別都比較低，只看見兩萬五千斐真大軍乘船出港，卻無法確定艦隊的目的地。
就在斐真大軍出海的第二天上午，瓦薩將軍在指揮部收到情報人員從米德加德港發來的消息，憑直覺判斷，斐真人必定是奔自由港來了！
(本章完)