第25章 巨蟒
喬安洗漱完畢，太陽已經升上樹梢頭，從天色來看差不多是七八點鐘的樣子。格雷扛起昨天一巴掌拍斷的那株大樹，大步朝遠離洞窟的方向走去。
喬安落在後面沒動，暗自祈禱格雷就這麼把他給忘了。可惜格雷走出兩步就停下來，回頭沖他招手，口中還發出低吼，示意他跟上自己的腳步。
喬安無可奈何，只好背起行囊跟了上去。
格雷在前帶路，領著喬安穿越蔓藤叢生的小徑，循著昨天的來路離開小島。接下來的路很難走，喬安可不像格雷那樣身材高大，在泥淖中跋涉得相當艱難，一不留神就陷進深不見底的泥潭。最初格雷總會及時回頭把他拖出泥潭，後來似乎是有些煩了，索性把喬安一把抓起，反手放在自己肩頭。
格雷的肩膀強壯寬闊，兩個成年人並排坐都很寬裕。喬安稍微調整了一下坐姿，騰出左臂環抱格雷粗壯的頸部，使自己不至於從它肩頭摔下來。
格雷安置好了喬安，甩開大步全速飛奔。喬安穩穩坐在它肩頭，感覺像是坐在飛馳的馬車上，總體來說還算平穩。晨風迎面吹來，帶著濕漉漉的草木氣息，使他感到精神振奮，心情也不像之前那麼低落了。
格雷看似在沼澤地中漫無目的的亂跑，不過喬安很快就發覺它時而會放慢腳步觀察濕地上若隱若現的痕跡，猜測它正在以一種獨特的方式搜尋獵物。
就這樣行走了大半個鐘頭，格雷忽然停下腳步，反手抱起喬安，將他放在附近一塊較為乾燥的地面上，騰出雙手握持樹幹，小心翼翼地走向泥潭，忽然雙臂發力一揮，粗大的樹幹重重砸在泥潭中，轟的一聲泥漿飛濺，當中還夾雜著垂死悲鳴。
格雷隨手丟開破碎的樹幹，長臂探入泥漿摸索數秒，隨即將一條壯碩的鱷魚拖了出來。單手緊握鱷魚尾巴，提上半空晃了晃，發覺鱷魚還在微微抽搐，便以左拳猛擊其乳白色的下顎。
一拳，兩拳，三拳！砰、砰、砰的悶響清晰傳入喬安耳中，不由頭皮發麻，心想若是自己挨上格雷一拳，恐怕當場就得腦漿迸裂。
那條倒霉的鱷魚驗證了喬安的猜想。格雷打完三拳，提起鱷魚晃了晃，驗證死透沒有。
毫無疑問，鱷魚已經斷絕生機，破碎的牙齒混合鮮血相繼從口中脫落下來，渾濁的灰白色腦漿則順著鼻孔和耳孔汩汩湧出。
格雷滿意地咧嘴大笑，單手提起鱷魚向後一甩，像背起一條麻袋似的搭在肩頭，邁開大步朝喬安這邊走來。
「格雷！」喬安忽然變了臉色，高聲喊道：「當心身後！」
灰巨人詫異地回頭張望，六顆眼眸來回掃視，很快就發覺泥潭泛起異樣的漣漪，似乎有一條修長的獨木舟正在水底滑動。就在它俯身觀察水中動態的時候，泥漿突然飛濺起來，大片粘稠的淤泥冷不防糊了它滿臉，視野頓時受到遮擋。
格雷又驚又怒，咆哮著咒罵「莫格」，騰出左手胡亂擦拭臉上的淤泥。這時泥潭中昂起一顆碩大的蛇顱，口中吞吐著猩紅的信子，蛇身也緊接著浮出水面，布滿幽藍鱗片的軀幹直徑超過一尺，僅僅暴露在水面上方的軀體就足有十五尺長。
喬安從未見過如此龐大猙獰的巨莽，不由替格雷捏了一把冷汗。
巨蟒腹部緊貼泥淖快速滑行，甩動修長的身軀纏住格雷雙腿，試圖將這灰色巨人拖進深水區溺死。格雷此時還沒有清理乾淨遮住眼睛的淤泥，在一片模糊中覺察到蟒蛇緊緊勒住自己，立刻發出憤怒的咆哮，丟開手中那頭死鱷魚，騰出雙手撕扯蟒蛇。
巨蟒的力量極大，輕而易舉就能將一頭成年野牛的骨頭勒碎。然而格雷的力氣比它更大，雙臂發力的剎那，銀灰色肌膚下發達的肌肉群急劇膨脹，塊塊堅如磐石，韌如鋼筋，硬生生將那巨蟒從自己身上撕扯下來。
巨蟒發覺無法在力量對抗中戰勝這個兇猛的獵物，惱怒得昂起頭顱，露出兩隊彎鉤似的獠牙，試圖齧咬格雷的喉嚨。
從格雷與巨蟒展開殊死搏鬥那一刻起，喬安就發乎本能的朝向交戰的地帶奔跑，眼看巨蟒就要咬住格雷喉嚨，不假思索打出施法手勢，口中吐出一個短促有力的咒符。
「Ringa！」
一道冰藍射線裹挾森森寒氣自喬安指尖放射出去，搶在巨蟒完成齧咬之前命中它口中那條嘶嘶抖動的蛇信。這條纖細分叉的舌頭大概是巨蟒身上最敏感也最嬌嫩的器官，遭到「冰凍射線」襲擊，立刻使巨蟒感受到從未體驗過的刺痛與寒冷，忙不迭地合攏大嘴，不敢再把脆弱的舌頭暴露在敵人面前。
格雷由此逃過一劫。趁著巨蟒被喬安吸引，抹去臉上淤泥，眼眸因狂怒而充血泛紅，雙臂發力撐開巨蟒柔韌的身軀，終於擺脫束縛。
巨蟒此時已經意識到失去狩獵這頭灰色巨人的良機，果斷放棄纏鬥，如同一匹絲滑的綢緞融入泥淖，轉眼間就從格雷與喬安眼前消失，只有一泓波紋貼著水面向遠處擴散，表明這狡猾的巨蟒正在迅速逃遁。
格雷可不想就這麼輕易放過仇敵，朝著蟒蛇逃走的方向捶胸怒吼，大罵「莫格」，隨即邁開大步追了上去。
喬安跟在格雷身後緊跑了幾步，無奈雙方體型差距懸殊，實在跟不上格雷的腳步，眼看它的背影迅速遠去，連忙高聲呼喚，試圖安撫格雷冷靜下來，沒必要去追殺那條巨蟒。格雷此時正在氣頭上，根本不理他的勸告，依舊大步飛奔，緊追不捨。
喬安失望的停下腳步，扶著一株山毛櫸劇烈喘息，好一會兒才把氣喘勻。冷靜下來仔細想想，忽然意識到一個問題：
「我為什麼要跟著格雷跑？」
「眼下不正是擺脫它的好機會！」
喬安承認格雷對自己很友善，但是格雷的友情未免太過霸道，乃至於剝奪了他的自由。喬安並不討厭這位思想單純的大塊頭朋友，但是相比被迫在泥淖里陪伴格雷，此刻他更渴望返回自己的家，回到原本的生活。
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(本章完)