第178章 羅爾斯的稻草人（Ⅱ）
愛德華看到擺在操作台上的雜物，不悅地皺了皺眉，回頭厲聲叱責木魔像。
「奇諾，為什麼不把我桌上這些垃圾打掃乾淨！」
木魔像呆呆望著愛德華，不知所措。
奇諾並不具備獨立意志，只能聽懂最簡單的話語，而愛德華的指責已經超出這可憐的木偶的理解範圍。
「那可不是什麼垃圾，而是你們今天上課要用到的教具。」
羅爾斯大師穿著睡衣、睡帽從隔壁寢室走進大廳，手裡還拿著牛角麵包和一瓶牛奶。
他打了個哈欠，把吃了一半的麵包隨手放在自己的操作台上，騰出右手使了個「魔法伎倆」加熱牛奶，拔出瓶塞，將冒著熱氣的牛奶咕咚咕咚一飲而盡，滿足的打了個飽嗝。
「來的可真早啊，男孩們，稍等一下，我這裡馬上就好。」
羅爾斯大師兩三口就把麵包吞下肚，回到寢室洗漱了一下，換上正裝回到大廳，神情也變得嚴肅起來。
「昨天我對你們說過，要從零開始教你們構裝技藝，我說過的話從來不打折扣。」羅爾斯大師指了指桌面上那堆雜物，「誰能告訴我，這些是什麼？喬安，你能回答嗎？」
「看起來像是扎『稻草人』的材料。」
「完全正確。」
羅爾斯露出滿意的笑容。
「這些東西看起來就像一堆不值錢的垃圾，但是如果你有一雙巧手，如果你具備了最基礎的構裝技藝，就可以在兩個鐘頭之內把這堆破破爛爛的垃圾做成一具稻草人——安放在農田裡可以嚇唬麻雀的那種。」
托馬斯聽到這裡禁不住偷笑，愛德華則面無表情，如同哨兵一般站的筆直，顯得非常專注。
羅爾斯大師笑了笑，接著說：「當然，田裡幹活的農夫也能做出活靈活現的稻草人，你們來到我的實驗室，可不是為了學習製作普通的稻草人，接下來才是重點——我們要設法讓稻草人活動起來，由原本只會傻站著嚇唬傻鳥的木偶，變成一位能夠在田間晝夜巡邏，主動驅趕野獸與竊賊的忠誠警衛！」
「就像奇諾那樣？」托馬斯問。
「沒錯，就像奇諾那樣，只不過沒有奇諾那麼聰明，也算不上真正的『魔像』，好在活化稻草人的造價也不像奇諾那樣昂貴。」
亞爾夫海姆地區除了原始森林就是遼闊的平原，土地肥沃，物產豐富，是整個新大陸最重要的農業區。雖說近年來不斷有移民遷入，但是相對於當地廣袤的田野而言，勞動力還是顯得嚴重短缺。
傳統種植業是一項最典型的勞動密集型產業，缺什麼也不能缺人。
為了應對勞動力短缺的現狀，亞爾夫海姆的農場主們不得不求助於施法者，請法師製造構裝體替代農奴和僱工在田間晝夜勞作，其中最常見的一類農用構裝體就是「活化稻草人」。
「活化稻草人」誕生於本世紀初，當時每逢收穫季節，農場主們就要出高價僱人看守農田，防備鳥雀和野豬破壞即將收穫的莊稼。後來，不知是誰首先想出這麼個主意：請法師把稻草人活化為構裝體，在田間晝夜巡邏，保護莊稼免遭烏鴉和野獸破壞。
結果人們驚訝的發現，「活化稻草人」比高價請來守夜的僱工更實用！
這些堅忍的哨兵，不會偷懶，不會疲勞，也不需要吃飯喝水，無論颳風下雨都在按部就班的巡視主人的農田與牧場，用嚇人的面孔以及手中的掃帚驅趕破壞莊稼的鳥獸，直到將其趕出自己守衛的這塊農田。
雖說製造「活化稻草人」的費用相當高昂，好在只需要一次性投入，從長期來看比僱人看守農田更划算。
有人創新，就會有人效仿。
「活化稻草人」的技術，就這樣漸漸推廣開來。
當時一具「活化稻草人」的造價高達上萬金杜加，只有那些非常富有的大莊園主才買得起，因此推廣的速度比較緩慢，直到羅伯特·羅爾斯橫空出世，為推廣普及農用「活化稻草人」做出了開創性的貢獻。
羅爾斯大師並不是最先發明「活化稻草人」的法師，他的創舉在於大大降低了「活化稻草人」的製造成本。經他之手創造出的「活化稻草人」，平均每隻可以守衛200畝農田或牧場，造價比其它法師的作品低了四分之一，在農用構裝體市場上很受歡迎。
羅爾斯大師憑藉改良這門構裝技術名利雙收——在學術界贏得同行讚譽，年紀輕輕就獲得萊頓學院提供的終身教職，同時還賺下了豐厚的家資，要不是他公開宣稱崇尚「單身主義」，恐怕門檻早已被媒人踩平。
向學生們簡單介紹了一下「活化稻草人」的用途，羅爾斯大師轉身走到黑板跟前，拿起粉筆唰唰揮舞，畫出活化稻草人的結構剖面圖，每一處關節都繪製得清清楚楚，標上相關數據。
「世間絕大多數構裝體，總的來說都由三大要素構成，分別是『形體』、『魂靈』和『附魔』，附魔要素還可以細分為兩類，其一是附加基礎功能，其二是追加特殊功能，前者賦予構裝體最基本的活動和工作能力，後者則保留了構裝體不斷升級強化的可能性。」
接下來的課堂時間裡，羅爾斯大師以「構裝體的三要素」為提綱，以「活化稻草人」為範例，向學生們介紹三大要素是如何發揮各自的作用，又如何緊密結合在一起，最終為構裝體賦予活力乃至智能。
構樁體三要素中的第一項，也是最重要的要素，即為「形體」。
這倒不難理解。任何構裝體總要有一具實實在在的軀體，有了形體才能進行更進一步的活化和附魔操作，比如「活化稻草人」，其形體就是一具普通的稻草人。
雖說稻草人不是什麼稀罕東西，田間地頭隨處可見，但是想要製造出一具符合羅爾斯大師的標準、能夠靈活走動並且經久耐用的稻草人，可不是一件輕鬆的工作。
製造稻草人，首先需要一具酷似人體骨骼的木質骨架——這就是桌上那堆木料的用途。
接下來，還要為骨架蒙上一件外皮並且填充稻草——桌上的帆布和稻草，將在那時派上用場。
今天五章，後面還有三更
(本章完)