第1648章 醜聞（Ⅰ）
十二隻鐵騎魔排成一列橫隊，以「閃電束」清開道路，揚蹄挺槍沖向斐真軍陣地。
迎面刺來的長矛，射來的槍彈，打在他們身上，大多直接被附魔鎧甲彈開，偶爾有幾顆子彈透過盔甲縫隙，也難以擊穿惡魔一族具有減傷能力的堅韌皮膚，造成的傷害可以忽略不計。
二十隻鐵騎魔衝鋒在前，為後續趕來的人類騎兵掃清了障礙。
拉瓦爾男爵今天發動的最後一次衝鋒終於大獲成功，率領米德加德殖民兵團徹底衝散斐真人的陣線。
突然出現在戰場上的惡魔騎兵，不僅打亂了斐真一方的防禦布置，還對那些初次親眼目睹惡魔的官兵造成了極大心理威懾，多數人只是感受到鐵騎魔身上散發出的恐怖氣息，就已經嚇得兩腿發抖，拿不穩武器，更別提上前迎擊。
托馬斯·康華利將軍竭盡所能，試圖穩住陣腳，然而兵敗如山倒，他的努力終究是徒勞，只得面對這一慘痛的現實，率領殘部逃離戰場，連夜撤往臨淵堡。
米德加德人終於贏得了這場勝利，暫時保住了自己的家園，然而勝利來之不易，他們也為此付出了慘重的代價。
奧斯塔湖戰役結束後，統計顯示交戰雙方的傷亡率都高達50%。
與米德加德殖民兵團協同作戰的阿薩族沃爾松格部落，也為這場戰爭犧牲了兩百多名年輕的戰士，包括在戰場上身先士卒的洛根·沃爾松格在內，負傷者更是多達四成。
如果只看統計數字，「奧斯塔湖戰役」的規模其實並不算大，交戰雙方投入的兵力加起來總共也不到一萬。
但是在亞珊屬新大陸殖民地從南到北連吃敗仗的1622年，在米德嘉德城風雨飄搖人心浮動，投降論調甚囂塵上的春夏之交，這場勝利的到來顯得尤為可貴，其在政治和外交領域造成的深遠影響，甚至還要大於軍事上的意義。
當勝利的消息傳回殖民地首府，米德加德城內一片歡騰！
事實勝於雄辯，經此一役，米德加德殖民當局已經證明有能力抵抗斐真人的入侵，市政議會裡積極倡導投降的議員灰頭土臉，更多原本立場搖擺不定的議員，紛紛公開表態，宣稱與侵略者死戰到底。
以《米德加德論壇報》為首的各大報刊也終於迎來大顯身手的機會，紛紛在頭版頭條刊登前線捷報，關於奧斯塔湖戰役的深入報導也在緊鑼密鼓的籌備。
南北兩大殖民地在戰場上的廝殺暫且告一段落，一場爭奪輿論導向的戰爭隨之爆發。
斐真人在奧斯塔湖東岸吃了敗仗，但是約頓海姆的新聞工作者很快就在輿論的戰場上扳回一城。
打了敗仗，還怎麼好意思大搞新聞宣傳？
不便宣傳己方的敗軍之將沒關係，還可以揭發敵軍的醜惡面目，在戰爭中運用的卑鄙手段，往勝利者身上潑髒水，把敵人的名聲搞臭，照樣可以達到引導輿論的目的。
如果米德加德軍方在戰爭期間沒有動用什麼「非常規手段」，約頓海姆新聞界無法從雞蛋中挑出骨頭來，只能憑空編故事，沒有事實做依據的報導往往難以自圓其說，欠缺說服力。
然而很不幸，或者說對急於擺脫戰敗罪責的約頓海姆軍方而言是不幸中的萬幸，康華利將軍手裡還真就握有指控戰場上的對手的鐵證。
奧斯塔湖戰役結束還不到一周，新阿瓦隆發行的《約頓海姆新聞報》就爆出一個大料，披露米德加德殖民兵團的司令官拉瓦爾男爵在戰爭中借用了惡魔的力量。
這篇報導引用多方證詞，並配以生動的版畫插圖，詳細描述了奧斯塔湖戰役即將決出勝負的關鍵時刻，本尼迪克特·拉瓦爾男爵就在敵我雙方數千名參戰官兵的注視下，堂而皇之的運用某種禁忌手段，召喚出二十頭來自無底深淵的「鐵騎魔」。
這群深淵鐵騎一出現在戰場上，立刻遵循拉瓦爾男爵的號令，向斐真陣地發起攻擊，不下百名斐真官兵慘死在這群惡魔的鐵蹄下，並且最終導致斐真一方吃了敗仗。
新大陸的殖民地社會，總體來說風氣偏向傳統保守，尤其是貴族主導的上流社會，哪怕私下裡男盜女娼壞事做盡，明面上還是要擺出紳士風度，張口「傳統」閉口「體面」，站在道德的高地上秀優越感。
在這種風氣主導下，米德加德殖民地的貴族名門，「上流人士」，連阿薩族和山丘巨人這樣的原住民都看不起，對己方與沃爾松格部落建立軍事聯盟的做法很是不以為然，對斐真人與山丘巨人為伍更是嗤之以鼻，視之為自甘墮落的野蠻行徑，那麼同樣是這些掌握社會輿論導向的人士，又該如何看待拉瓦爾男爵勾結惡魔的行徑？
如果這件事發生在一個平民出身的軍官身上，倒也沒什麼大不了，上流人士可以將其勾結惡魔的行徑歸結為下等人的劣根性，軍方高層也可以稱之為「私人行為」，不能代表米德加德殖民地當局的立場。
如果是某位隨軍法師召喚惡魔用於抵抗敵軍，就更加無可指摘了。
在大眾的印象里，法師和術士之類的奧術施法者本來就是一群怪裡怪氣、經常與惡魔或者不死生物打交道的傢伙，軍情緊急的時候被迫召喚惡魔當救兵也是可以理解的。
但是，這件事發生在拉瓦爾男爵身上，處境就變得非常尷尬了。
本尼迪克特·拉瓦爾是根正苗紅的名門貴族出身，不光有爵位在身，還是米德加德殖民地的軍事主官，奧斯塔湖戰役的前線指揮官，他與殖民地當局，與軍方，與貴族階層和上流社會結合的太過緊密，以至於無法進行切割，更不能把他這樣一個大人物丟出去當棄子。
拉瓦爾男爵平日裡的言行，總是給人一種孤傲的印象，對同為人類的阿薩族原住民尚且視為野獸，恨不得將之屠殺乾淨，騰出土地和資源供文明且高貴的殖民者享用，那麼他對惡魔又秉承怎樣一種態度？
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(本章完)