第128章 法術延時
軍營所在的地方是一處水草豐美的天然牧場，亞爾夫海姆殖民當局在這裡建立養馬地兼騎兵訓練營著實是一個明智的選擇。
軍營其實就是一座牧場式莊園，喬安透過纏繞帶刺鐵絲網的木柵欄可以看到莊園中成排的馬廄和營房，更遠處是一棟磚石結構、帶有箭塔和戍樓的三層城堡，坐落在人工堆起的丘陵上，上世紀七十年代的建築風格給來自鄉下小鎮的造訪者們留下深刻印象。
眼前所見的建築使喬安回想起騎士小說和武功詩中那些誇張的描述，固然很浪漫，在當今這個魔導工業文明蓬勃崛起、騎士傳統日益沒落的時代卻顯得有些落伍。然而他也注意到迪克和羅傑望向城堡與比武場的目光分外灼熱，看來這兄弟倆很嚮往騎士小說中的生活方式。
軍營中有三百多名年輕的騎兵接受訓練，平時住在聯排木屋式的宿舍，城堡則是高級軍官的宿舍兼辦公場所，其實整個軍營夠得上「高級軍官」標準的只有喬治·瓦薩和一位名叫納撒尼爾·格林的少校——瓦薩的副手兼軍需官。
軍銜僅次於兩位少校的就是丹尼爾·費爾菲克斯上尉，由于丹尼爾是萊頓港貴族豪門費爾菲克斯家族的少爺，並且在萊頓學院就讀期間就與瓦薩、格林結為至交，儘管軍銜和資歷都略有不足，還是厚著臉皮住進了城堡——或者按照格林少校的說法，「丹尼爾這個人最大的本事就是沒羞沒臊」。
城堡里還有不少空置房間，專門用於招待前來視察的上級軍官或者尊貴的訪客。喬安他們的身份夠不上貴賓的檔次，不過熱情好客的丹尼爾上尉覺得這根本無所謂，自作主張的安排他們住進城堡三樓貴賓客房。瓦薩少校看著丹尼爾興沖沖的張羅，笑著搖搖頭，沒有阻止他熱心照顧來自德林鎮的「小老弟」們。其實在他眼中，年僅19歲的丹尼爾也是一個大孩子，相比他和格林少校這樣二十四五的「成年男人」，反而與喬安他們的年齡更接近，或許更有共同語言也不一定。
喬安先在客房裡舒舒服服的泡了個熱水澡，洗去一身塵土與疲憊，過後下到城堡二樓餐廳，在主人的陪同下享用了一頓美味多汁的烤小牛裡脊肉大餐。
喬治·瓦薩在進餐前向男孩們介紹了他的副手兼好友納撒尼爾·格林少校。格林先生中等個頭，身材偏瘦，帶著一副單片眼鏡，書生氣濃得連軍裝都遮不住，假使脫下軍裝，恐怕人們都會把他看成一位學者而非騎士。
兩位少校進餐時都謹守騎士禮儀一言不發，丹尼爾少爺才不管那一套，端著麥酒杯跟男孩們胡吹海侃，聊得很是熱絡。喬安也是一個不愛說話的人，然而他不得不承認，多虧有丹尼爾上尉這個「開心果」在場，餐廳中的氣氛才顯得不那麼沉悶。
僕人撤下餐盤，送上咖啡和甜點。焦糖布丁味道不錯，看來軍營里有個好廚子。
喬治·瓦薩端著咖啡杯默默翻看傑森·丁道爾的來信，反覆看了兩遍，過後遞給身旁的格林少校。格林少校看過這封求援信沒有發表一個字的見解，緊鎖的眉頭使喬安隱約有些不安。
「時間不早了，別的事明天再說，大家回去休息吧。」
瓦薩少校起身離席，格林少校緊隨而去，顯然是要私下裡商議援救德林鎮的可行性。
丹尼爾看到喬安臉上顯露憂色，笑著輕撫他的頭髮：「別擔心，明天一早我們就去德林鎮，狠踢那群不守規矩的蜥蜴人的屁股！」
「如果瓦薩先生和格林先生不贊成出兵……那可怎麼辦？」羅傑憂心忡忡地問。
「他們不會那麼不近人情。」
「上尉先生，我是說萬一！」
「好吧，男孩們，我可以給你們一個承諾，」丹尼爾上尉收起笑容，一臉莊嚴的說，「如果瓦薩和格林拒絕出兵，我就去軍營徵召志願者，哪怕最終無人響應，哪怕只有我一個人也要去德林鎮跟那群惡棍拼命！」
喬安並不贊成丹尼爾上尉這種做事不計後果的衝動作風，但是他不得不承認，丹尼爾這一席激情澎湃的諾言使他深受感動，胸中熱血為之沸騰。
「好了，男孩們，是時候上床睡覺了，養足精神才能更好的投入戰鬥！」丹尼爾上尉笑著揮舞手臂，把少年們驅趕到樓上客房。
喬安的客房裡有一架座鐘，時針指向九點鐘。年輕的法師被這架紅木外殼包裹下的精密裝置迷得出神，強忍住拆開座鐘研究其內部構造的衝動回到書桌前，趁還沒有睏倦攤開法術書，將斷裂的召喚魔杖擺在燭台下，運用4號盧恩符文Ansuz揭示其奧秘，爭分奪秒地謄寫超魔奧義「法術延時」。
花了一個多鐘頭，喬安完成謄寫工作，收起書本和文具上床安歇。幾乎剛一閉眼，連日積累的疲憊就排山倒海般襲來，鬆軟的床墊和厚厚的毛毯擁抱著他，使他感到無比心安，滿足地打了個哈欠，不多時便酣然入睡。
……
喬安一覺睡到天亮，體力和精神都恢復到了最佳狀態。按照老習慣準備好法術，洗漱過後來到二樓餐廳。
早晨六點三十分，喬治·瓦薩、納撒尼爾·格林和丹尼爾·費爾菲克斯準時來到餐廳，陪同來自德林鎮的訪客共進早餐。
喬安注意到兩位少校的眼中都有血絲，顯得有些疲倦，可見昨天晚上兩人都沒有睡好，多半在為是否應該救援德林鎮而感到焦慮。
餐桌旁的談話驗證了喬安的猜測。丹尼爾上尉就像昨天承諾的那樣，強烈建議儘快出兵支援德林鎮。格林少校則顯得更為謹慎，雖然沒有直白的反對出兵救援，但是提出的兩條顧慮都切中要害。
格林少校首先擔心的是不經上級授權就擅自調動部隊涉嫌觸犯軍紀。這種自作主張的行為在軍隊中是一個大忌，哪怕的確軍情緊急無暇請示上司，哪怕最終取得勝利，事後也難免引來長官的厭惡，輕則遭受打壓升級無望，重則甚至會受到軍法制裁。
…………
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(本章完)