第12章 熾焰法球
康蒂雙腳剛剛著地，凶暴獾就從她身後猛衝過來。幸虧傑米及時趕到，如同一道銀色閃電狠狠撞在凶暴獾身上，迫使這凶獸不得不暫停追逐康蒂的腳步。
傑米的體重只相當於凶暴獾體重的一半，傾盡全力的撞擊僅僅迫使這肥碩的凶獸踉蹌後退兩步，皮毛下厚厚的脂肪層吸收衝擊力道劇烈震顫，如同層層涌動的波浪。傑米自己卻被極富彈性的脂肪反彈回去，摔倒在雪地上。
凶暴獾很快就穩住重心，轉頭就要撲向傑米，不遠處突然傳來吟唱咒文的聲音。
「Ringa！」
喬安從一株大樹背後探出食指，隔空向凶暴獾射出一道「冰凍射線」。冰藍色光束正中這凶獸右眼，魔力轉化的寒流迅速侵入眼部，在柔軟濕潤的眼球表面凝結出一層蛋殼般薄而脆的冰霜。
眼中冰冷的異物給凶暴獾造成了極大的痛苦，還使它的視野受到限制，在雪地上狂亂地甩動頭顱，試圖擺脫凍結眼睛的寒冰。
康蒂趁著傑米和喬安纏住凶暴獾，抽空完成施法準備，運用自然神力憑空創造出一顆足有熟透西瓜那麼大的火球，受她意念遙控，如同熊熊燃燒的滾石撞在凶暴獾身上，發出隆隆轟鳴。
凶暴獾被這顆「熾焰法球」炸得焦頭爛額，哀嚎著在雪地上翻滾，撲滅身上火焰過後支撐著爬起來，一瘸一拐地試圖逃進密林深處。
康蒂維持著施法專注，緊盯凶暴獾的視線隱含殺氣，輕輕勾了勾手指，那顆烈焰洶湧的火球立刻遵循她的意志調轉方向，呼嘯著追上凶暴獾，又給了它沉重一擊。
轟！凶暴獾被火球撞得仰面跌倒，四腳朝天。
傑米沒有錯失良機，如同一支離弦的箭矢飛撲上去，狠狠咬住凶暴獾缺乏毛皮保護的柔軟喉嚨。混血冬狼的獠牙散發出超自然寒氣，將創口附近的血肉凍得脆如薄餅，凶暴獾越是掙扎翻滾，創面撕裂越大，出血越多，不出兩分鐘就抽搐著斷了氣。
傑米確認獵物已經死透，呲起染血的獠牙利齒，得意的仰頭嗷嗷嚎叫。
「傑米，別叫了！」喬安打斷混血冬狼霸氣凜然的咆哮，沒好氣地催促道，「快去滅火！」
傑米悻悻地嗚咽一聲，跑到被「熾焰法球」引燃的灌木叢跟前，深吸一口氣，接著噴出一大團白茫茫的寒氣。
熊熊燃燒的灌木叢受到寒流侵襲，火勢瞬間熄滅。燒焦的枝條上裹著一層晶瑩的霜花，冰與火的遺蹟在正午陽光下交相輝映。
喬安走到凶暴獾的屍體跟前，雙手抓住粗短的尾巴，使出全身力氣才勉強拖動。康蒂連忙跑來幫忙。兩人各自拉住一條前腿，協力將這頭近400磅重的凶暴獾拖拽到小屋門前。喬安累得直喘氣，康蒂白淨的額頭也浮現汗珠。
「這傢伙太胖了，咱們得想個辦法把它搬回家！」康蒂朝小屋裡探頭，「屋裡有雪橇之類的載具嗎？」
喬安搖搖頭，有些後悔今天沒帶雪橇過來。
「木匠工具有沒有？只要錘頭、繩索和釘子就夠了。」康蒂接著問。
「這些倒是都有。」喬安走進小屋，很快就提著工具箱出來，康蒂要的東西裡面都有。
「工具挺齊全，現在還需要搜集一些木材。」康蒂說。
木材容易找，附近有的是樹，小屋背後還堆起一垛取暖用的劈柴。喬安看出康蒂打算臨時製作一架雪橇，就提著柴刀走向樹林，想砍一棵樹充當木料。
「沒有必要砍樹，現成的劈柴就夠用了。」康蒂笑著說，「雪橇不需要太大，足夠乘載那頭獾就行。」
喬安半信半疑地點了下頭，幫她搬來一大堆木柴。
康蒂從木柴當中選出尺寸儘可能粗大的，堆在自己跟前。先不急著加工木料，反而打出一串施法手勢，以悠揚的韻律吟詠讚美自然本源的神術祈文。自然神力被順利地引導出來，少女雙手湧現金色光輝。
康蒂以加持神術的雙手輕撫面前那堆長短不一的劈柴，粗糙堅硬的木料仿佛融化成一堆膠泥，在少女修長柔嫩的指尖撥弄下重塑形體，頃刻間就轉變成一堆碼放整齊、長短粗細均勻、表面光潔毫無毛刺的木方——更神奇之處在於這些木方還自動生成榫頭和卯口！
接下來的工作就輕鬆了。康蒂像擺積木似的將這些木質構件逐一安插起來，不出十分鐘就組裝成一架精緻的雪橇。
「這是什麼法術？」喬安吃驚地問。
「塑木術。」康蒂擦了擦汗，俏麗的臉龐微微泛紅，洋溢著純真的笑容，「利用這個2環自然神術，木工活會變得非常簡單。」
喬安點了下頭，不得不佩服她的施法能力。算上「塑木術」和剛才對付凶暴獾的「熾焰法球」，康蒂今天已經施展了兩個2環神術，由此可見她至少擁有3個德魯伊職業等級。喬安現在尚未成為正式的法師，只會幾個0環戲法，與康蒂這個同齡人相比差距實在太大，心裡不免滋生出一絲自卑情緒。
「往後得更加努力才行。」喬安暗自下定決心。
康蒂似乎沒有覺察到他這微妙的心態變化，興沖沖地揮舞錘頭敲打雪橇，在底部釘上兩條用於減少摩擦力的鐵皮，最後套上繩索就算完工了。
喬安與康蒂協力將凶暴獾搬上雪橇，呼喚傑米過來套上韁繩發力拖拽，雪橇底部摩擦地面發出一陣咯吱聲響，緩緩加速，最終順暢地在雪地上飛快滑行起來。
康蒂歡笑著拍手，為傑米加油。喬安的心情也格外愉快，從背包里拿出乾糧和水壺遞給康蒂。
兩人坐在木屋窗邊吃過乾糧，喬安看到天色剛剛過午，時間還早，就問康蒂要不要在屋裡小睡一會兒，養養精神。
「我不困，你呢？」
「我沒有午睡的習慣。」喬安想了想，又說，「附近林子裡有一棵價值很高的黑橡樹，我得去看看長得怎麼樣了。」
「我陪你一起去！」康蒂興沖沖地說。
(本章完)