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…………
晨色未明。
兩團黑影溜出了林子，悄悄躥上了林邊的大道。
黑影雖然行跡鬼祟，卻還是驚動了臨近村子裡的狗兒。
天上晨星閃爍，地上狗兒狂吠。還有兩團黑影，順著大道奔跑。
須臾，黑影變成三道，繼而又變成兩個，繼續往南奔跑不止。漸漸的狗吠聲遠去，又聞雄雞啼鳴。片刻之後，前方出現大片的房舍。兩團黑影去勢不停，轉瞬消失在晨色之中。
是個集鎮。
時辰尚早，各家關門閉戶。鎮子東頭的悅來客棧，同樣如此。卻有兩道黑影直奔客棧的後門而來。
後門掛著燈籠，在晨風中微微搖晃。兩個年輕男子匆匆而至，一個手持長劍，四處張望；一個放下他背著的壯漢，伸手抹著額頭的汗水。直至此時，兩團黑影變成了三個人。只是落地的漢子拖著一條腿，手裡拿著一截樹枝當作拐杖。
隨著兩聲呼喚，一位老者打開後門，驚呼一聲燕道長，遂將三人迎進了後院，又分別安排了客房，送來熱水、糕點。待三人各自安歇，天色已然大亮。
客房不大，物品俱全，窗口臨街。
於野放下長劍，擦了把臉，吃了幾塊糕點，喝了半罐子水，然後走到客房的窗前。
北齊鎮，悅來客棧。
於野昨晚在林中守夜，半宿沒敢合眼。藏身的土洞，距北齊山僅有十餘里。夜裡尚能躲避一時，天亮之後難免泄露行蹤。於是他趕在天亮之前，催促仲堅動身。
燕赤建議前往二十里外的北齊鎮，人多便於藏身。當他扛起仲堅走出林子，燕赤又建議道，兩條腿趕路辛苦，不如找個馬車代步。他索性讓燕赤背著仲堅，果然累得這位顧不上說話。隨後二人一口氣跑到北齊鎮，來到了燕赤所熟悉的悅來客棧。看情形仲堅是想留在客棧養傷，而他於野還要接著遠行。
透過窗口看去，街道上多了三五行人。鋪子相繼開門，各家炊煙升起。狗兒奔跑撒歡，小兒晨起哭啼。
便是這尋常的景象，竟讓人覺著安寧踏實。
於野返身關了房門，插上門閂，走到榻前坐下。
仲堅與燕赤，皆出手闊綽。跟著他二人，倒不必擔心吃住的費用。
於野脫下靴子，盤起雙腿，伸手撫平衣擺，臉上透出濃濃的倦意。
昨日先是遭到胡老大的追殺，被迫帶著仲堅上山，接著兩次與鍊氣高手交戰，並施展劍氣殺了一人，體內的真氣也因而消耗殆盡。此時緊繃的心神得以緩解，只覺得整個人疲憊不堪。
誰能想到卜易滅了北齊山，竟去而復返呢。幸虧當時應變得快，及時逃出了陷阱。
嗯，就是陷阱。
卜易像是一個獵戶，以靈山道門為陷阱，將他於野、仲堅、燕赤、胡老大，以及所有前來北齊山的人當成了獵物。
偏偏他於野就是獵戶出身，擅長圍獵捕殺之道，對於危機與兇險有著異常的警覺，而他卻猜不透卜易的真實企圖。
不管他要幹什麼，既然惹不起，便遠遠的躲開。
而北齊山之行雖說驚心動魄，死裡逃生，卻也如之前的推測，並非沒有一點收穫。
大致弄清了各地道門的現狀，發現了卜易的動向，結交了仲堅，遇到了燕赤，打消了曾為賊人同夥的擔憂。再一個，懂得了真氣護體與神識傳音的小法門。
此外，與仲堅搜颳了北齊山的藏經洞，並參與了一場殺人分贓。
於野從懷裡摸出幾樣東西，臉上終於露出一抹笑容。
一塊玉牌，一枚玉簡，與兩塊小石頭。
殺了那個鍊氣高手之後，他只拿了這三樣東西。餘下的遺物，盡數留給了仲堅。他也眼饞飛劍與納物戒子，而他從來不是一個貪心的人。
白色的玉牌，一面刻著蘄州中山，另一面還有字跡，為雲川。蘄州中山，應是死者的來處。而雲川又是什麼意思，一時無從知曉。
玉簡，以神識浸入其中，可見河流山川、山村集鎮的圖繪標註以及蘄州五國的字樣。這是蘄州的輿圖。
兩塊小石頭，各有一寸大小，稜角如切，晶瑩玉透，像是精美的玉石。從未見過這樣的石頭，當時便隨手撿了起來。而乍一入手，便察覺到它的奇異之處。
於野拿起一塊石頭，暗暗欣喜不已。
沒錯，石頭看似晶瑩玉透，卻在神識之中呈現出一團凝結的氣機。倘若將它握在手裡，稍加運轉功法，便能察覺一絲靈氣循著掌心的經脈湧入體內。
識海中的典籍恰好有所記載：靈氣為天成地生，凝萬年而結晶，如玉如石，稱之為靈石，乃是修士不可或缺之物。
而他於野之所以修為進境緩慢，便是靈氣不濟的緣故，若有靈石的相助，修煉起來必然事半功倍。
這才是真正的寶貝！
於野放下靈石，又從懷中摸出兩枚玉簡。
兩枚玉簡，皆來自藏經洞。
其中一枚為圖簡，便是他與仲堅所說的燕州山河地理圖。
另外一枚古色斑駁的玉簡，他並未告訴仲堅。因為對方沒有神識，拿出來也是多此一舉。何況玉簡甚為破舊，其中僅有一行字符：飛星入南斗，九紫開幽冥。
這段莫名其妙的話，應是某位前輩人物無意所留，被北齊山的後人視為無用之物，便遺棄在藏經洞內。
於野察看著，最終眼光還是落在了靈石之上。
他將玉簡、玉牌收入懷中，僅留下一塊靈石。他稍稍定神，遂雙目微闔，手握靈石，默默運轉功法。一絲絲無形、透明的氣機與一粒粒微小且又閃爍的光芒，緩緩湧入體內，繼而又循著經脈，直達五臟六腑、氣海丹田，再至四肢百骸，復又回歸識海、金闕，匯集於氣海之中，再如此反覆循環不息。氣海中已所剩無幾的真氣，為之慢慢的充盈。或是真氣充盈的緣故，抑或是得到靈氣的滋補，懸在氣海中的蛟丹竟然發出淡淡的黃色光芒，雖然極其的微弱，卻彷如乾旱的大地遇到了甘霖，沉睡已久的生命就此有了生機。須臾，一度緩慢湧入體內的靈氣漸趨洶湧，好似打開湖海堤岸，奔騰之勢滔滔不絕……
「砰、砰——」
叩門聲響起，有人在喊 ——
「兄弟，我師兄找你說話呢，睡了三日，也該起床了。」
客房內，於野猶自盤膝而坐，神色入定。而他身上的道袍微微鼓盪，披肩的亂發無風自揚。便在叩門聲響起的剎那，他慢慢睜開雙眼，卻並未理會燕赤，而是低頭看向攤開的手掌。
掌心的靈石變得渾濁，不再晶瑩，呈現出玉石的白色，其中蘊含的靈氣，似乎減少了五六成。
三個晝夜，竟然吸納了靈石中過半的靈氣？
於野將眼光移到手掌與手臂。
吐納調息之餘，便嘗試真氣護體。此時已收起真氣，鼓盪的衣袍與飄起的亂發也漸漸恢復了原狀，而他的手臂上光芒仍未褪盡，留下一層淡淡的青色痕跡，隱隱像是片片的魚鱗，不僅布滿手臂，也籠罩著全身上下。
這是怎麼了？
於野急忙跳下木榻，拿起案几上的銅鏡。
銅鏡中，出現一張披著亂發的臉，卻並未見到有何異常，倒是眉心處，似有一抹淺淺淡淡的黑氣。
黑氣從何而來？
記得蛟影說過，吞了蛟丹之後，有中毒之兆，也許這便是了。
於野低頭打量。
身上的青痕，已然消失無蹤，好像沒有發生過什麼，方才所見猶如錯覺。
怎會是錯覺呢？
於野心念一動。
隨著真氣的運轉，衣袍鼓盪，亂發飛揚。而消失的青痕遂即浮現出來，猶如周身披了層魚鱗，伸手摸去又並無任何異常，只是平滑的肌膚好像變得更為結實堅韌。鏡子中的臉頰則是罩著一層淡淡的青芒，使他的相貌顯得有些醜陋怪異。當他收起護體真氣，身上的青痕與臉上的青芒再一次緩緩消失。
怎會這樣呢？
莫非又是蛟丹的緣故？
若真如此，青痕所呈現的便不該是魚鱗狀。
難道是蛟龍的鱗甲？
照此下去，自己將會變成什麼？
於野被他自己嚇了一跳。
凝神內視，曾經消耗殆盡的真氣已恢復如初，並且更為精純、充沛。氣海之中，真氣環繞之間，靜靜懸著一粒珠子，閃爍著淡黃色的光澤，它似乎不再沉寂，而是煥發著一縷微弱卻又狂野的生機。
「蛟影，我的護體真氣為何與他人不同，我會不會變成妖怪？」
「蛟影……？」
於野沒有師父，修煉的時候全憑摸索，或是借鑑他人，一旦遇到了困惑，便兩眼茫然而一籌莫展。此時他很想得到高人的指點，蛟影無疑便是他心目中的高人。誰料默默喊了兩聲，那位神秘的女子根本不理他。
罷了，護體真氣雖然有異，身子並未感到不適。
吐納調息，頗為消耗時辰，轉眼之間，已過去了三日？
於野放下鏡子，套上靴子，收起榻上的物品，又禁不住看了看靈石。靈石雖好，可惜僅有兩塊。他抽去門栓，打開房門，便聽燕赤抱怨道——
「兄弟，你這般磨磨蹭蹭要到何時呀，我師兄找你說話呢……」