於野跟著姚紳等人離開後院，穿過迴廊，繞過幾塊怪石與竹林，又穿過一個院子，來到一座高大的樓閣之前。

  樓閣的廊檐下，坐著三人，分別為墨筱、葛軒與一位年輕男子。

  男子二十出頭的年紀，髮髻束著玉冠，身著嵌有金絲的玄袍，俊秀的臉龐帶著謙和的笑容。他見眾人到來，急忙站起身來深施一禮，道：「公子晉，見過各位仙長！」

  這位便是齊國的小公子，公子晉。

  有了墨筱師叔的交代，眾弟子也不敢怠慢，紛紛舉手行禮。

  公子晉站直身子，神情竟然顯得有些拘謹，遂又微微一笑，急忙示意道：「坐、各位請坐——」

  樓閣前的草地上，鋪著墊子，擺放著木幾、乾果、糕點等物。

  眾人各自守著一個木幾坐了下來。

  公子晉與左右的墨筱、葛軒點了點頭，這才落座，稍作忖思，接著說道：「實不相瞞，只因家父病重，家兄卻日漸氣盛，為了府上家小的安危，不得不出此下策。幸賴各位仙長庇護，我公子晉來日必當厚報！」

  「呵呵，我等親眼所見，小公子玉樹臨風，胸懷錦繡，為人敦厚善良，實乃國主上佳人選。」

  葛軒朗聲笑道，又說：「縱然大公子強勢，而君權天授，我等倚天而為，大事可期也！」

  公子晉卻臉色一紅，緊張道：「葛先生，慎言、慎言！」

  墨筱的雙目微闔，淡然出聲道：「我等只為小公子家小的安危而來，無意過問齊國的國主之爭。來日又將如何，自有天意！」

  這位墨師叔換了一身道袍，言談舉止自有高人的風範。

  而小公子顯得毫無主張，且性情怯懦，只見他連連點頭，唯唯諾諾道：「嗯嗯，墨先生所言有理！」

  三人對話之際，眾弟子正襟危坐、目不斜視，只有一人在東張西望，並不時伸手拿起乾果塞入嘴裡。

  果子酸甜，好吃！

  這糕點看著也不錯！

  於野拿起一塊糕點咬了一口，滿意的點了點頭。

  昨晚，擁著柔軟的褥子美美的睡了一覺；今日，又在這花園般的庭院中吃著美味的糕點。嗯，活了十九年，從未享受過這般的舒適與安逸！！

  怎奈葛軒、墨筱與小公子的對話，有點煞風景。

  葛軒的話語令人血脈賁張，卻充滿了蠱惑與挑唆之意；

  墨筱也是言不由衷，有故作姿態之嫌。

  什麼只為小公子家小安危而來，無意過問國主之爭？？

  那位墨師叔說起假話，竟也順耳好聽。

  而公子晉身為國主之子，雖風度翩翩，待人溫和有禮，卻性情怯懦，只怕難當一國之主的重任。

  不過，雲川仙門顯然蓄謀已久……

  「公子，內城召見！」

  姚管家匆匆走來。

  「何事？」

  公子晉起身道。

  「說是國主病體好轉，召見兩位公子！」

  「速去——」

  公子晉撩起衣擺走下台階，又忙與墨筱、葛軒致歉道：「失陪！」

  姚紳道：「公子，容我召集侍衛備馬……」

  「不是有兩位仙長擔當侍衛嗎？」

  「於野、溟夜……」

  溟夜已長身而起。

  於野仍在吃著他的糕點。

  「有他二人便可！！」

  公子晉點了點頭，道：「有勞兩位仙長，倘若不棄，便以兄弟相稱，走吧——」

  「於野——」

  眾人的眼光落在於野的身上，墨筱忍不住出聲催促。

  「嗯！」

  於野終於站起身來，而嘴裡吃著，不忘揮袖一甩，將冷塵面前的糕點、乾果也席捲一空，這才不慌不忙的奔著院門走去。

  冷塵揪著鬍鬚，瞪眼無語……

  院外已備好了四匹健馬。

  公子晉飛身上馬，身手倒也敏捷。

  於野與溟夜、姚紳策馬隨行。

  出了巷子，便是大湖。與夜晚不同，眼前另有一番景象。但見萬頃碧波之間，矗立著一座水上之城。

  湖水有名字，蘭陵湖。湖中的城堡，便為內城。

  循著湖邊的大道往東兩三里，可見一座石橋橫跨湖水而去。而尚未行至近前，一群披甲兵士攔住了去路。

  四人下馬，由兵士牽走馬匹拴在湖邊的老樹下。

  樹下另有一群人，乃是十多個攜帶利劍的壯漢與一個二十七八歲的男子。

  公子晉上前見禮，口稱兄長。

  公子世？

  於野見溟夜緊跟著公子晉，已然擔當起侍衛的職責，他也只得追隨左右，趁機打量著齊國的大公子。

  公子世身著金絲紫衣、頭戴玉冠，相貌服飾與公子晉相仿，只是唇上多了一抹短須，也顯得更為高大健壯。他與公子晉寒暄之餘，同樣在打量著於野與溟夜，似笑非笑道：「聽說賢弟府上招納了幾位奇人異士，不知是哪家仙門的高人吶？」

  「小弟找了幾個玩伴，山野莽夫而已！」

  公子晉敷衍一句，道：「難得老人家病體好轉，今日召見，豈敢怠慢，兄長請——」

  公子世抬手一揮，大步走向石橋。

  橋頭站著數十個兵士，皆弓箭上弦，刀劍出鞘，戒備森嚴。

  另有一個膚色白淨的中年男子站在橋上，出聲提醒道：「外人不得持械入內……」

  公子世卻置若罔聞，帶著十二位侍衛直接衝過橋頭。

  眾兵士不敢阻攔。

  中年男子神色不悅，卻見公子晉與三名侍衛皆兩手空空，他不由得暗暗點了點頭，伸手道：「小公子請——」

  一行人走在橋上。

  橫跨蘭陵湖的石橋為青石打造，有著丈余寬，數百丈之長，乃是通往內城的唯一途徑。行至中段，或許為了便於船隻來往，橋體拱起數丈高。而此時的湖面上空蕩蕩的一片，惟見寒風陣陣、波光粼粼。

  片刻之後，抵達石橋的盡頭。

  衝著石橋的便是內城的城門，高達兩丈，裹著黑漆、鐵箍，顯得極為厚重。左右則為高大的城牆，循著湖邊環島聳立。門前守著一群披甲兵士，由中年男子稟明來意，又逐一查驗了隨行侍衛的腰牌，這才將城門打開了一道縫隙。

  於野跟著眾人穿過城門。

  內城足有兩三里方圓，而置身其中，處處高牆壁壘，樹木遮陰，樓閣成群，使人一時辨不清東南西北。

  須臾，抵達一處院門前。

  門前守著四位健壯的兵士，伸手攔住了眾人的去路。

  此處竟是國主的寢宮，不得國主召見，嚴禁入內，否則格殺勿論。

  公子世不敢放肆，吩咐侍衛在門外等候。公子晉與兵士拱手行禮，又與姚紳、溟夜、於野交代了一聲。兄弟倆跟著中年男子走進院子，院門隨後緩緩關閉。

  寢宮門前是個偌大的庭院，四周甚為幽靜。

  眾侍衛就地等候。

  於野則是走向一處花台，抬腿坐了下來，並摸出兩粒乾果扔進嘴裡，悠閒自在的東張西望。

  姚紳帶著溟夜來到他的身旁，本想暗中叮囑兩句，又搖頭作罷。

  起初見到於野年紀輕輕，且舉止不凡，便將他選為貼身侍衛，誰想他過於率性隨意。但願他不要為小公子惹來麻煩，否則他身為管事難辭其咎。

  不過，這位溟夜雖也年輕，卻為人穩重、行事機敏。

  姚紳與溟夜笑了笑。

  溟夜微微頷首，遂下巴一抬，神色冷峻，一股仙門高人的氣勢沛然而出。

  於野只管吃著果子，儼然一位貪吃貪玩的少年人，而他眼光掠過大公子的十二位侍衛，突然傳音道：「姚管事，齊國的供奉居住何處？」

  「啊……」

  姚紳微微一怔，禁不住回過頭來。

  於野尚在吃著果子，明明未見他出聲，又聽他道：「大公子的侍衛之中，藏著一位鍊氣高手……」

  姚紳恍然大悟，急忙提醒道：「此地不便多言，回府再說！！」

  於野點了點頭。

  自從見到大公子的侍衛，他便暗中留意，來到此處之後，又悄悄散開神識。寢宮四周竟然設有陣法禁制，使他禁不住有點好奇。

  卻聽溟夜出聲道：「於兄弟，為人當有敬畏之心。你我肩負重任，應慎言慎行！」

  於兄弟的稱呼是說給外人聽的，當然也是說給姚管事聽的。

  姚紳深以為然，神色讚許。

  於野好像沒聽見，又拿出一把果子。

  他敬畏於家村的三爺爺與三伯、五伯，敬畏道門高手與仙門高人，也敬畏天地的神威莫測。而齊國的國主與他毫無關係，所謂的敬畏又從何而來？

  是時。

  寢宮內。

  絲帳遮掩的床榻上，躺著一位老者。其鬚髮斑白，雙目微闔，形容枯槁，氣息虛弱，而滿是皺紋的臉上卻帶著一絲紅潤。

  床榻的兩丈外，公子世與公子晉垂手肅立。

  一位膚色白淨的中年男子與幾位女眷站在一旁，同樣恭恭敬敬不敢出聲。

  而不遠處的角落裡，卻坐著一道人影，緩緩說道：「近日來，老國主的病體有所好轉。奈何壽元有數，天命難違。他自知時日無多，已將大位傳下。兩位公子誰將繼任國主，便由它揭曉……」

  公子世與公子晉轉身看去。

  那是一位老者，坐在陰暗處，看不清面容，卻見他手裡舉著一塊圓形的玉佩。

  「數月前，老國主已將繼任者的名諱刻入金冊，置放於蘭陵地宮之中。待他賓天之後，憑此玉佩開啟地宮……」

  ——

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