周北南昏厥六日未醒，期間陸御九衣不解帶，目不交睫，枯守在他身邊。
能碰到鬼奴的唯有鬼主，元如晝亦無法對周北南施以治療，因而周北南的一切傷勢均由陸御九照料。
徐行之儘管陪侍在旁，卻也沒辦法替陸御九分擔些什麼。
第六日時，徐行之醒來一早便去探望周北南，正巧看到陸御九將常年戴在臉上的厲鬼面具摘下放在一邊，不住擦眼睛，肩膀上下抽動。
徐行之在身上掏掏，摸出了一張昨日被元如晝拿去洗過的手帕，疊了一疊，朝他走去。
聽到腳步聲，陸御九慌忙捧起那半副假面蓋住臉，才肯扭過頭來。
他艱難吞咽了好幾聲，才把哭泣聲咽下去：「……徐師兄。」
徐行之說：「別哭了，傷眼睛。」
「我沒哭。」陸御九為了表現這一點，甚至努力擠出了一個微笑。
徐行之走到近旁，把手帕交在他手上：「好好，沒哭。」
他在陸御九身側坐下，坐姿一如既往地不正經，左腿盤在身前，右腿架起，右肘壓在右膝上，望著昏睡的周北南，不知在想些什麼。
陸御九剛想跪直，徐行之就有點蠻橫地按住了他的腦袋，把那張假面連帶著他的腦袋一道攬靠在自己的肩膀上。他還特意矮下一點身體，好迎合陸御九的身高。
陸御九有點懵，在徐行之懷裡蹭了蹭，話音里仍帶著濃濃的鼻音：「……徐師兄？」
徐行之輕咳一聲，用木手輕輕抵在他濃密的發間，貼在他耳邊說：「……沒人聽得見。他們都睡著呢，想哭就哭，徐師兄不笑話你。」
陸御九頓了一頓，一把揪住了徐行之的前襟，又強自忍耐了許久，才發出了一聲拖得長長的、痛到骨頭裡的飲泣。
噹啷——
陸御九還沒來得及戴正的鬼面從他臉上掉落在地。
徐行之由他靠著哭去，不知過了多久，懷裡人的抽泣聲才漸漸停止。
徐行之把從剛才起就藏在右手掌心的琉璃紙剝開，從裡面取了一樣東西出來，塞進陸御九嘴裡。
陸御九含了一會兒，才品出嘴裡是什麼味道：「……糖？」
徐行之應道：「……嗯。」
南狸死後幾日，他手下的鬼奴也都各自解散，虎跳澗變為一座空蕩蕩的死人谷。為了尋找開啟蠻荒之門的鑰匙碎片，周望等人搜遍了虎跳澗上下，也沒找到鑰匙碎片在何處。
最後，還是徐行之在葉補衣空了的鎖魂玉壺內發現了被鑲上石墜、製成掛飾的鑰匙碎片。
徐行之讀過葉補衣的回憶。
當年，南狸把葉補衣騙回去的理由，是在虎跳澗里有一處可安葬他陌生道友的風水寶地。
徐行之當時便覺得古怪：蠻荒貧瘠，幾乎不存在水草豐茂之處，花蜜都是苦澀的，這所謂的風水寶地又是何來頭？
在南狸死後，他還特意去虎跳澗的那片湖泊附近瞧了瞧，發現那裡已是林木蕭蕭，兔走鼠竄，湖泊已干，滿池皸裂，整座湖泊像是被抽去了生命似的，蕭瑟如死。
不過他特意嘗了嘗附近叢生的幾朵野花花蕊，發現竟還有些甜意。這至少證明，以前此處的確是豐饒過的。
而在回味整理葉補衣的記憶時，徐行之注意到，南葉二人常在那片湖泊里玩丟揀物品的遊戲。曾有一次，小道士葉補衣從湖裡撈起了一塊奇怪的發光碎片，南狸不以為然，將它製成寶鏈，送給了葉補衣。
葉補衣很喜歡那條項鍊，日日佩戴在身，直到和南狸分道揚鑣那日，他才將鏈子除下。
葉補衣死後，南狸便將項鍊放入了鎖有葉補衣殘魂的玉壺，權作陪伴。
那鑰匙碎片是靈性之物，也許正是因為當年墜入湖泊，方才養就了這麼一番世外桃源的水土；碎片一離，此處就重歸惡土。
這個推測相對來說較為合理，但徐行之卻隱隱覺得某處有些不合理，只是說不出來這種感受具體源自於哪裡。
一時半會兒想不通，徐行之也不繼續去鑽牛角尖，權且將這點莫名的懷疑記在心中。
在離開虎跳澗枯湖前，徐行之將附近幾十株將死的花都摘了，汲乾花蜜，做了四顆花蜜糖。
一顆自然是給孟重光，兩顆他分別給了曲馳和周望，剩下一顆他揣在懷裡，原本是想等周北南醒了給他吃，但眼見陸御九這麼難過，徐行之一時心軟，就把糖給了他。
徐行之問：「好吃嗎？」
陸御九含著糖，含含糊糊地：「曲師兄他有嗎……」
一提這事兒徐行之就覺得好笑：「昨夜我把糖拿回來就分給曲馳，誰曉得他不捨得吃，舔都不肯舔一口，趁陶閒睡覺時塞到陶閒嘴裡去了，差點把陶閒嗆著。」
徐行之談起曲馳時，口吻自然熟稔得如同在談論多年老友。
陸御九軟聲道：「謝謝徐師兄……」
「想謝謝徐師兄就別哭了。」徐行之說，「徐師兄內衣都濕了。」
陸御九不好意思了，快速抬起臉來，拿手背賣力地去蹭徐行之肩膀上濕掉的那一團。
等他意識到自己忘了戴面具時，驚慌地抬眼一看，卻見徐行之已經先於他閉緊了眼睛。
他體貼地催促道：「快戴上吧。我什麼也沒看見。」
在徐行之想像中，陸御九應該是遭遇了什麼橫禍，毀了容貌，方才戴了那麼一副唬人的面具，權作遮擋。
陸御九既然不想叫旁人瞧見自己的臉，那麼自己何須因為無謂的好奇心去窺探他呢？
等了一會兒，他才等來陸御九帶著輕微哭腔的聲音：「徐師兄……」
徐行之以為陸御九已戴上了面具，便睜開了眼來。
旋即，他倒吸一口冷氣，只說出一個「你」字，便再說不出其他話來。
——陸御九沒有戴上面具。
然而在鬼面之下的卻不是徐行之想像中枯朽**的傷疤，而是一張清秀過分、毫無瘡疤的娃娃臉。
陸御九的眼睛生得很圓，哭腫起來後更是紅得小桃子似的可愛，臉肉又白又軟，看上去活像是一隻被搶了過冬板栗而難過的小松鼠。
徐行之回過神來：「……你臉上沒傷？」
陸御九怯怯地搖頭。
徐行之想不通了：「那為何要戴面具？」
陸御九抿一抿唇，重新將面具戴好，又下了好大的決心，才在徐行之面前將自己的想法和盤托出：「在清涼谷修行這些年，我本領低微，悟性也是一般，但偏在參悟鬼道上有了些造詣。進入蠻荒後，我若是仍秉持所修仙道，怕是會死無葬身之地，於是……於是我棄了仙道，專心研習鬼道……」
說這些話時，他目光躲閃，隱有悔意：「後來，我找到了清涼谷幾個師兄的殘魂。……清涼谷等級很是森嚴，我輩分低微，無顏指揮師兄，更無顏以鬼修身份面對師兄們，索性撿了一塊廢鐵，做成這副模樣，戴在臉上……」
徐行之摸了摸他的頭髮以示安撫：「周北南知道嗎？」
陸御九答：「周北南是我收的最後一個鬼奴。他瞧見我的時候，我便已經是這副模樣了。」
徐行之有些好奇：「怎的不告訴他？他又不是清涼穀人。」
「他……」陸御九耳廓燒得火紅，「他一直以為我被人毀了面容，一直不許別人碰我的面具，有一回還，還差點打了要來摘我面具的阿望。他那般護著，我不好意思告訴他……」
徐行之覺得陸御九的情態有些古怪，又想一想周北南對陸御九那股護食的勁兒，再加上前些天被迫看過南葉二人的活春宮……
他瞭然於胸道：「哦。你們兩人……」
他把未出口的後半句話生生咽了回去，因為陸御九隻聽過前半句話，臉就活生生燒成了一隻紅豆包：「沒，沒有，真的沒有！」
徐行之對陸御九這般此地無銀三百兩的架勢不予置評。
提起了周北南，陸御九就好似有了無窮的話說：「……當年我把他撿回來的時候，特別討厭他。他因為不記得自己是怎麼死的，心裡憋氣，一肚子邪火，成日裡淨沖我發，我煩他煩得要命，都不想要他了。」
徐行之想一想周北南那副世家大公子的德行，深覺陸御九煩得有理。
「……不過，想著他已經……不在人世，我也就沒那麼氣了。再說，他能碰到的只有我，我要是再不理他，他就太難過了。」
那副鬼面著實做得不錯，把陸御九偏溫軟的腔調硬生生扭曲得有了幾分恐怖之意。不過看到過陸御九的真容後，徐行之再聽他說話，怎麼聽都只會想像出一隻小松鼠在委屈巴巴地數松果的樣子。
……他好像有點明白為什麼陸御九非要戴著面具了。
畢竟陸御九的聲音、長相，以及身高，看起來毫無威懾力，即使在他盛怒之時，看起來大概也只像是少年在使小性子。
「後來……我和他就一直到了現在……」
說到這裡，陸御九的腔調微微顫抖：「可是，我沒，沒能保護好他……他的眼睛便是我的眼睛，我本能看到南狸來的，但我那時看他找到自己的屍身，實在難過，就想放他一個人在那裡坐一坐……」
說到這裡，陸御九難過地抽泣起來：「這麼多年過去，我還是誰都保護不了……」
徐行之靜靜注視著他。
多少年過去了，他還是原主記憶里那個為了救同輩不惜豁出自己性命去的小鬼修，矮小、愛哭卻又講義氣。
徐行之突然想到，數天前他第一次見到陸御九時，他正站在高處，操縱著符籙招魂引鬼，幽魂暗生，翻卷不休。
再後來，封山門徒為了搶回鑰匙，前來攻塔，陸御九身負重傷，原因也是因為站在高處，不慎中箭。
……他似乎非常喜歡站在高處，哪怕會因此而受傷也在所不惜。
那麼，他在施法運功時，冒險站在高處，大概是為了不讓自己顯得那麼矮小和無能為力吧。
——就像他用猙獰的鬼面擋住自己的臉一個道理。
陸御九想要讓自己變得比以前更強大，但讓他沮喪的是，事到臨頭，他仍然是一個沒出息的愛哭鬼。
徐行之正出神間，突然聽得身旁不遠處傳來一個略虛弱的聲音：「……天啊。又在哭。」
徐行之循聲望去，只見躺在那裡的周北南竟已睜開了雙眼。
陸御九一怔之下，猛地撲了上去，壓在了周北南身上。
鬼奴唯一能碰觸到的就是鬼主，這一壓之下觸動他琵琶骨的傷勢，周北南脫口而出就是一句髒話：「你要壓死我嗎？」
陸御九的動作頓時小了，但還是撲在他身上不肯起來，小狸貓似的把雪亮的牙齒齜了出來，眼淚汪汪地發狠：「誰叫你拿禁咒之術往自己身上用？若不是我及時消去了那咒術，你就徹底被厲鬼奪舍了！我准你用了嗎？！啊？」
周北南叫苦不迭：「錯了錯了！我錯了！祖宗你起來成嗎？！」
見此情景，徐行之也不方便在此逗留。他功成身退，悄悄朝洞外走去。
留在洞裡的陸御九依依不捨地爬起身來，跪坐在床邊，鼓著嘴巴猶豫了好半天，才對周北南說：「……我剛才吃了糖。」
周北南剛緩過那陣疼勁兒，腦子轉得慢了些：「什麼意思？」
陸御九問：「你想不想吃？」
周北南還沒說話，陸御九俯身下來，在周北南唇畔小老鼠偷食似的啄了一口，將一口還沒完全融化的甜蜜渡了過去。
他紅著臉直起身子：「只有這麼一點了，你不許嫌……唔！！」
周北南抬起沒受傷的左臂，扶住陸御九的後腦勺，把還沒完全直起腰的陸御九摁了下來：「……剛才沒嘗到。再來。」
徐行之一邊把玩著摺扇，一邊想著心事。
如今，孟重光已經得了兩片鑰匙碎片，那所謂的「世界之識」要是知道自己這個刺客正事不做，還幫著孟重光他們往外跑，怕是要給氣涼了。
他獨自一個走到洞外，正好遇見迎面而來的元如晝，便笑著沖她打了招呼：「如晝。」
元如晝見了他，略略頷首：「師兄。」
「重光呢？北南醒了，我正好找……」
話音到此，戛然而止。
元如晝望向徐行之，語氣中有些疑惑：「……師兄？」
徐行之回身望向洞內，目光內儘是不可思議之色。
在剛才那一瞬間，他總算想通南狸之事究竟是哪裡怪異了。
——蠻荒的鑰匙碎片對蠻荒的任何人來說，都是珍貴無比的寶物，但是，南狸似乎自始至終都不知道，這片被葉補衣撿上岸來的碎片就是蠻荒的鑰匙！
他不僅把這個小玩意兒給葉補衣做了裝飾，還任由靈力低微的葉補衣戴著它走來走去。
……那麼，南狸本人都不知這是蠻荒鑰匙，那被他們擒獲的封山之主，又是從何處知道南狸這裡有蠻荒鑰匙碎片的？
山影疊疊，上出重霄，絕巘怪柏，縱生蔓長，此景配合著倏然立起的蠻荒高塔，更顯得荒涼淒淒，無比怪異。
幾個身著清涼谷服制的弟子推著溫雪塵的輪椅，站在高塔之前。
溫雪塵的一頭皚皚雪發迎風飄動，他面向高塔，神情淡然，倒是之前來過此處的兩個弟子心有餘悸地望著那滿地滾動的索命星砂，兩股戰戰不已：「……溫師兄，此處危險，他們又不在塔內，我們還有進去的必要嗎？」
溫雪塵簡明扼要地下達命令：「進去。裡面還有一個人在，我要問他些事情。」
溫雪塵既有令，幾個弟子莫敢不從，心一橫，方才推了輪椅過去。
星砂在地上淺淺沉浮，蠢蠢欲動，但溫雪塵懷中八卦輪盤光芒橫溢，硬生生壓制住了那星砂的妖力。
輪椅平緩前行，碾壓在地面上，沙沙作響。
幾個弟子步行穿過此處時，均是一身冷汗。
上次來過的弟子抹了把冷汗，試圖同溫雪塵說些話，分散下眼前的緊張氛圍：「……溫師兄的輪椅做得真好，履地平穩。自從十幾年前第一次見溫師兄時溫師兄便一直坐著，可見質量也是一流。這是出自於哪位能工巧匠之手？」
溫雪塵頭也未抬，答道：「……徐行之。」
作者有話要說：下章預訂溫白毛和師兄的少時往事。
師兄：專治各種傲嬌，藥到病除，歡迎到訪。