蘭盡落剛說完，咼隊領便猛地咳嗽起來，蒼白唇角流出一縷鮮血。
他抬袖擦了擦，傷口疼得他指尖直抖，卻強忍著喘氣道：「紀敏表里不一，兇殘霸道，地牢所關犯人多是無辜，他們被鐵鉤穿骨，涫湯澆身，百般折磨後投給妖獸，任由妖獸撕咬拆骨，吞吃入腹……斑陸城官商勾結，米價比京都貴十倍有餘，百姓苦不堪言，此事、此事……」
話未及盡，暈了過去。
夜夢天道：「快請善水道長！」
夜半拍門聲已經驚醒客棧掌柜及部分宿客，此時又需熱水與烈酒，一樓廳堂及後廚燭燈依次燃起。
蕭軍師頂著微亂的頭髮要幫忙，昱晴川阻止道：「多謝好意，但真的不用勞煩，你快回去睡覺吧。」
掌柜的卻把酒罈遞給蕭軍師：「我看那鏢師護衛渾身是血，藍發公子也受了傷，讓他跑一趟也無妨。」
昱晴川端著熱水盆往上跑，顯然是顧不得說太多話。
蕭軍師低聲道謝，抱壇跟上。
掌柜的搖搖頭，摸出塞到他袖中的銀錠，自言自語道：「謀個餬口差事不容易，我就幫你這一回。」
蕭軍師快至金暮黎客房門口時，聽到雪發女子正怫然作色的聲音：「紀敏真是好大的狗膽！」
易錦幫蘭盡落捲起被剮破的左袖，露出臂上刀傷：「亮了身份，他都敢動手，哪裡是不信，分明是借著冒充錦衣衛的由頭殺人滅口。」
蘭盡落將胳膊抬起平舉著，看易錦為他上藥：「他身邊那幕僚可能是怕引火燒身，竟極力諫言阻止了他，不然八位兄弟已經凶多吉少。」
「先把你倆身上的傷處理好，回頭再商議怎麼救。」夜夢天為金暮黎倒杯茶，低聲道，「公主且息怒，免得氣壞身子，那些人多行不義必自斃，蹦躂不了多久，很快就能全部收拾掉。」
「妖獸出林，亘古未有，」蘭盡落神色凝重，「這個紀城主，不可小覷。」
夜夢天看向善水那邊：「能讓八人全軍覆沒，的確～～」
他突然止住話頭，皺皺眉，「昱晴川，讓你拿的酒呢？」
「啊？」正看善水剪開破洞褲腿、清洗傷口周圍血污的昱晴川愣了愣，之後猛然想起，「酒我～～」
「酒來了酒來了，」蕭軍師裝作剛到般疾步跨進去，「晴川兄弟幫忙拿個碗，或者盆子。」
昱晴川想了下，跑到隔壁再隔壁的房間，取來自己的洗臉盆。
金暮黎皺起眉：「還有人呢？怎的勞煩蕭軍師幫忙？」
「不礙事不礙事，是我自願的！」蕭軍師忙道，「能為金姑娘盡些微薄之力，是在下的榮幸。」
夜夢天道：「他倆負傷回來，我怕後面跟有尾巴，便將護衛調到客棧外，四周警戒。」
金暮黎點點頭，沒再說話，似乎是因為有外人在場。
蕭軍師也未多言，只老老實實安安靜靜倒酒。昱晴川將酒盆端到善水身側時，他又行動迅速、眼力勁兒十足地遞上乾淨布巾。
善水並不看遞東西的是誰，只管專心拭血消毒，塗上麻沸散，待麻藥起效，用鐵勺般的片刀挖出被妖獸噬咬得參差不齊的齒印爛肉。
「妖獸唾液有毒，」咼隊領的傷口令人心驚，也讓善水疑惑，「通常來說，被高武妖獸咬一口，腿定會斷掉，怎麼……」
蘭盡落忍著疲憊道：「那妖獸體型大，頭卻小，嘴巴張開也只如拳頭。」
難怪僅是咬掉一塊肉。
眾人明白了。
「既已包紮好，就去休息吧，剩下的事交給我們，」夜夢天道，「晴川，麻煩你送他一下。」
易錦瞪眼：「我負責的人，為何讓晴川插手？」
夜夢天輕咳一聲：「那……有勞。」
「之前我就是姐姐的人，如今還是，要你說什麼有勞？」易錦更不滿，「姐姐是主，你卻不是。我也不是客，不用做點事就說有勞道謝。我跟姐姐才是一家的。」
蘭盡落想揉眉心，卻左臂受傷包紮，右手上藥後也纏繞了好幾圈繃帶。
金暮黎看了眼垂眸閉嘴的夜夢天，無奈道：「錦兒爭這些事實做什麼，快扶人回房休息。」
易錦立刻展顏：「姐姐，我這就去！」
扶起蘭盡落，「走吧，我送你。」
蘭盡落起了身，卻看著金暮黎擔憂道：「只怕他們終會尋到這裡，若帶衙役甚至守備軍……」
金暮黎微微頷首，從懷裡取出兩樣被錦帛包裹之物，交給夜夢天：「調最近三城守備軍，最遲午時在斑陸城集結，要各城城主派出所有弓箭手，箭頭塗毒，射殺妖獸。」
夜夢天單膝跪地，雙手接過：「得令！」
起身後托著東西倒退三步，才抬頭轉身，一邊收好貴重之物，一邊疾步離去。
淡然而平靜的蕭軍師在看到包裹形狀及黃色錦帛時，瞳孔終於縮了縮：那錦帛是來自宮裡的。
金暮黎不動聲色，乏了般閉上眼睛，單手撐著額角。
蕭軍師居然不在此時過來表忠心，誓死追隨，可見其意圖果然只是想弄清這支隊伍的真正身份。
也就是說，他果如所料，是獻祭凶獸那邊的人。
「姐姐，」易錦送蘭盡落回來，見狀連忙攬住她的肩，溫柔道，「姐姐累了就休息吧，這裡有我們。」
為了給蕭軍師從容離開的時間，金暮黎點點頭：「那就辛苦你們了，小咼醒時叫我，我有話問他。」
「是，姐姐放心，」易錦恭謹又親密，「姐姐去錦兒房裡睡吧。」
金暮黎沒反對，看了眼正在忙碌的善水，掩唇打個哈欠，走了。
易錦送她出去，沒再回來，蕭軍師並未馬上走，直到咼隊領小腿上的黑色腐肉全部挖除，上了藥，包紮好，他才幫忙將疲憊不堪的善水道長扶到椅子上，還為他倒杯水，遞到他手裡：「道長真乃妙手，難怪金姑娘將你留下，隨侍在側。」
善水勉強笑了笑，不說話。
蕭軍師已經知道這是顆軟釘子，便識趣地不往釘上強碰硬撞。
昱晴川正在收拾碎褲腿、血布巾、爛肉之類的髒東西，蕭軍師伺候了善水，又過去幫忙將血水盆端走。
昱晴川在他走到門口時道：「蕭軍師，今晚多謝你啦！後面已經沒什麼事，你也早些回房休息吧！」
蕭軍師回頭笑了笑：「真的不用道謝，這都是我自願的。」
頓了頓，又道，「那我倒了這水就去睡覺，不陪你在這守著了。」
昱晴川揮了揮抓著血布團的手：「快去吧，再不睡天就亮了。」
蕭軍師頷首離去。
昱晴川想知道他是否躲在門外偷聽，可又不方便去看，猶豫半晌，為了穩妥，還是沒提敏感話題：「善水道長，你累了大半夜，也回房休息吧，這裡有我看著就行。」
善水點點頭，起身走了。
廊上無人。
蕭軍師已經下樓將血水端向後院排水溝。
善水回首：「若他發熱，立即叫我。」
昱晴川應了。
客棧房頂上，金暮黎和易錦並列無聲地蹲著，直到看見一隻全身羽毛呈黑色、唯翅膀羽毛髮綠的老鴰從蕭軍師所住客房的窗戶里騰出飛遠，才緩緩起身。
「居然用烏鴉傳信？」易錦低訝道，「這是怎麼馴出來的？」
金暮黎盯著烏鴉身影消失處的黑夜，沒作聲。
「這人真是謹慎，我們精心備好的話語對策，竟然一個也沒用上。」
易錦遺憾道，「昱晴川跟我演練無數遍，各種問話應答，沒想到……」
「所以學著吧，這才叫老練沉穩，」金暮黎輕哼，「走吧～～唔！」
唇舌已被堵住。
易錦想天為被、地為席，實力卻不允許，幾次要將金暮黎放倒在屋脊上，都沒能如意，不由急哭了：「姐姐！」
她若願意，就不會在他動手時較著勁。總不軟下身體任他施為，顯然是不願意。這讓他飽受打擊。
為何夜夢天要胡來時她就肯，換他她就不肯了？他有那麼差嗎？
「別多想，」金暮黎畢竟還喜歡著這個及冠不久的大少年，見不得他掉銀豆子，心尖瞬間變軟，替他擦淚安撫道，「大事當前，咱們得回去睡會兒補充精力，天亮後出發去斑陸城，必有一場惡戰。」
易錦抽噎道：「真的麼？真的不是因為嫌棄錦兒麼？」
「傻瓜，當然不是，」金暮黎捧住他的臉，在他唇上輕啄一口，「你可是我最先喜歡上的人，怎會嫌棄？」
易錦一把抱住她：「姐姐！」
可怎麼……似乎哪裡不對？
未及細想，人已被帶下屋脊。
兩人剛進房間，昱晴川便過來敲門說咼隊領醒了，要見金暮黎。
麻沸散的藥勁兒已經過去，即便被上藥包紮好，沒了腿肚肉的獸咬傷口還是有陣陣鑽心劇痛。
咼隊領說話時，額上漸滲細密汗珠：「要小心那隻妖獸，它已是紫靈級別，且十分兇悍……」
金暮黎靜靜聽著。
咼隊領末了道：「官府得紀敏授意，常將違法亂紀之人按最重刑律判決處罰，打入大牢，且為掩蓋將活人餵給妖獸的罪行，不許家屬探望，百姓以為牢獄早已人滿為患，其實卻十室九空，連骨頭渣都不剩。」
他看著金暮黎，「此乃我親眼所見，並非無根之談。」
金暮黎點頭：「我相信你。」
她看著那條被裹著層層繃帶的腿，「你是受我命令才去的斑陸城，所傷所痛，我必為你加倍討之。」
昱晴川道：「你昏迷時，夜大哥已經帶著公主印信和令牌調動鄰城守備軍，公主說，明日要將他們一網打盡，剿滅乾淨。」
咼隊領愣住：「公主……印信？」
金暮黎輕咳一聲：「稱我長公主殿下也可以。」
咼隊領立即明白了：「多謝公主殿下為卑職作主！」
金暮黎卻道：「為了以後配合默契，你該告訴我你的職業生涯了。」