「先讓幾位閣臣去承天殿等候，就說朕稍稍收拾下，就去見他們。另外，請他們讓午門外的太學生先散了，如此聚眾鬧事，成何體統？朕的顏面又何在？！」
吩咐一番，嘉華皇帝就擺駕回乾清宮，準備換身衣服再去見閣臣。
約莫一兩刻鐘後，換了身衣服的嘉華皇帝才出現在承天殿。
然而他卻滿臉的陰沉。
因為午門外的太學生們仍未散去，顯然，這幾位閣臣是擔心他不露面，也就不見兔子不撒鷹。
「臣等參見陛下。」
三位閣臣行禮，依禮嘉華皇帝該道「平身。」
可他卻忍不住陰陽怪氣地道：「幾位閣老可真是好本事啊，朕不過在後宮休息一日，就被訛傳為寵幸妖妃、沉迷酒色、不理國事，甚至還能號召太學生到午門前聚集鬧事。」
「既如此，朕不如退位讓賢，幾位當中誰願意坐這大楚皇位就來坐。如何？」
聽見這番話，吳勉三人驚得連忙跪下。
「臣等不敢！」
「陛下慎言！」
「臣絕無此意！」
嘉華皇帝見此勉強出了一口氣，這才冷哼一聲，坐在了龍椅上。
他道：「說吧，你們急著請朕出來，可是想到應對崋賊的方法了？」
徐巍、高盛相互看了眼，隨後還是徐巍開口。
「陛下，如今崋賊對我大楚江山的威脅顯然已經超過了陝西、河北、河南的數支流寇，乃至蒙元等外敵。」
「因此臣等以為，當個先放任三省流寇，再從邊省調集邊軍，最好是能聚集十萬兵馬，在汝寧府擊潰崋賊，進而收復江北、山東之失地。」
嘉華皇帝並不是個多麼有魄力的人，聽了徐巍的話，忍不住微微皺眉，遲疑道：「三省流寇暫時放任倒也沒什麼，反正其中也沒幾個成氣候的。」
「不過，若是從邊省抽調邊軍，會不會讓蒙元察覺，趁機入寇？」
徐巍道：「若戰事耗時日久，邊省兵力空虛時間過長，蒙元諸部確實可能察覺。」
「所以，我們才需要在汝寧府與崋賊決戰，爭取速戰速決！」
蒙元其實是大楚延續國初的稱呼，實際上，到了如今，蒙元早已分裂成諸多汗國，乃至零散的部落，難以形成合力，對大楚的威脅自然也就有限。
不過，若讓草原各部落察覺大楚邊防兵力空虛，趁機入寇搶掠一番是肯定的。
甚至可能在察覺大楚內部虛實後，產生更大的野心——比如像金國那樣占據北方，建立新的遊牧王朝。
所以，蒙元縱然分裂、對大楚威脅驟減，大楚卻不得不防。
嘉華皇帝沉吟了會兒，又道：「速戰速決固然是個不錯的主意，可要是這一戰敗了呢？」
徐巍苦笑，「陛下，若是此戰失敗，崋賊必然長驅直入，先下河南，再取湖北，破襄京。」
「那時，對於我大楚來講，崋賊仍是迫在眉睫的威脅，反倒是蒙元諸部暫時威脅不到我們了。」
「真要是那般，我等也只能陪著陛下到東南或西南去避難，如宋朝那般，圖一個南朝的結局。」
嘉華皇帝覺得這事太冒險了，很不滿意，問：「就沒有更好的辦法了嗎？」
吳勉無言。
高盛則道：「陛下，當斷不斷，必受其亂！或者說，再拖下去，恐怕我大楚連召集重兵與崋賊決戰的機會都不會有了！」
聽此，嘉華皇帝終於意識到，他確實沒別的選擇了。
於是一嘆道：「那此事便交給內閣籌謀吧，該知會朕的說一聲便是。」
在心裡，嘉華皇帝已經開始為戰敗做準備了。
他是不想當大楚亡國皇帝的，於是想起了當年趙宋皇帝與金國皇帝的騷操作——在將要亡國之時，傳位於太子，自己當太上皇。
如此就不算亡國之君了。
他如今的太子已經二十好幾，雖然看起來平庸無比，但想來替他背個亡國之鍋應是沒問題的。
···
江北，揚州。
在崋軍攻取這座城池沒多久，劉升便帶著侍衛團過來了，好方便指揮前線軍隊。
大楚的揚州雖然不及明末時繁華，但同樣是一座當代的超級大城市，擁有五六十萬人口，各行各業都極為繁榮。
因為揚州兵力空虛，崋軍攻城時，楚軍抵抗的相當無力，所以崋軍沒費多大功夫就攻下了城池。
如此反倒是讓揚州沒因戰火破壞多少。
臨時行宮（揚州府衙）中，劉升正在跟才組建沒多久的第二軍機處的幾位軍機大臣議事。
軍機大臣中為首的卻是章曠。
章曠乃是萬曆三十九年（1611年）生人，在原來的歷史上，他於湖廣嘔心瀝血地抗清，再加上身體不好，諸將不聽指揮，各自為戰，喪失良機，抑鬱吐血而亡，享年僅三十六歲。
這個時空，章曠先是為應天府尹，後來又外放為一省巡撫，成為真正的封疆大吏。
在之後，章曠又被調入軍務院任職數年。
大崋如他這般的重臣，醫院都會派大夫定期檢查身體，有病治病，無病也會幫著調理身體。
再加上這一時空章曠官場得意，自然也就沒年紀輕輕地抑鬱而亡。
如今章曠雖然五十歲，但對於一個大臣而言，仍算處在黃金年齡。
故得知劉升要遠征大楚後，他便自請加入，之後便成了第二軍機處的首席軍機大臣，同時兼任第二軍務院軍政部左侍郎。
軍機處次席乃是第二政務院吏部尚書李長祥。
這位雖然已經五十二歲高齡，但在大崋官場，卻勉強算是個後起之秀。
其人乃四川夔州府人，出身官紳之家，還是崇禎六年舉人，可惜後來屢試不中。
原歷史上，李長祥隨鄭成功、張煌言抗清，屢撲屢起。後擔任魯監國兵部侍郎時被清虜俘獲，又為金陵才女姚淑欽慕，拖人將之救了出來，兩人遂做神仙眷侶，遠遊江湖，不再理天下事。
在這一時空，李長祥進入大崋官場後，則是穩步升官。
前期在大崋官場中毫不起眼，但後來卻逐步升任到大崋吏部侍郎的位置上。
被劉升選中後，再加上其本人願意，便拖家帶口，隨劉升來到了大楚這邊，再開大崋。
除此外還有財政部尚書林佳鼎，參謀部侍郎姚啟聖、軍備部侍郎陸元輔等。
同時，劉瑜、劉珩、劉璟三位皇子也列席旁聽。
不過，為了避免三位皇子互別苗頭，搞個三龍奪嫡什麼的，把這邊的大崋搞亂了，劉升已經正式下旨，立年紀最長的劉瑜（李香雲所生第一個兒子）為此處大崋之太子。
至於劉珩、劉璟，可以選擇從軍或從政，積累經驗、功勳，按劉崋皇室的規矩獲得爵位。
只要能封王，將來就可以就藩國外，建立屬於自己的王國。
說明此規矩後，劉升原以為劉珩、劉璟會選擇從軍，因為這邊的大崋正在開疆擴土，從軍是最容易立功的。
卻沒想到，劉珩、劉璟都對民政、後勤方面的事務感興趣，選擇當行政官員。
如今在這邊的大崋治下，兩人各自擔任一縣知縣之職。
反倒是太子劉瑜，對軍事比較感興趣，選擇進入親衛軍中擔任一營軍政員，準備從「基層」做起，磨練自身，增加軍政方面的經驗。
劉升示意侍衛將地圖掛上，便講起來。
「潁州一下，整個江北便基本都被我軍所掌控了，不過咱們想要消化這麼大一塊地盤，卻還需要些時間。」
「再加上將士們戰鬥了幾個月，也需要修整一番。因此，朕決定等秋收之後，再攻取河南汝寧府。」
崋軍如今在大楚攻占一地後，一般都是按當年大崋建國時那般，尋找劣紳惡霸、貪官污吏，進行公審、抄家。
如此既可以平息平民百姓的怨氣，又可以增加大崋威信，還能收穫不少錢糧。
可謂一箭三雕。
第二件事便是依照大崋的官府模式，以從北美那邊帶來的官吏為骨幹，建立新的地方官府。
不說一開始就掌控鄉村吧，起碼要先確保掌控府縣兩級地方。
惟有如此，才能讓當地的錢糧為大崋所用，才能從當地招募兵馬。
這第三件事，自然就是組建地方警備軍了，也即是招募兵馬。
劉升帶來的五萬親衛軍雖然不少，但都是用來野戰、攻堅的精銳之師。
而一個王朝想要掌控天下，其實還需要以來眾多駐守地方的軍隊。對大崋來講，就是需要警備軍。
所以，劉升在山東三府招募、訓練了十萬警備軍。
在江北的淮安、揚州、泗州、潁州、徐州五府，他則準備再招募、整訓出十萬警備軍。
這麼多警備軍對於江北五府而言自然多了的。
可等到將來，劉升抽調部分配合親衛軍進入河南等地，江北警備軍的人數自然就少了下來。
幾位軍機大臣聽了劉升的話都微微點頭，並不覺得攻打汝寧府會多麼困難。
因為通過之前的多次戰鬥來看，大楚的地方軍隊都不堪一擊。
然而，劉升接著又道：「汝寧府到底是熊楚龍興之地，因此，朕推測大楚朝廷接下來肯定會有大動作。」
「不出意外的話，當是調遣邊軍，集結重兵，將我軍攔在汝寧府外，又或是跟我軍決戰！」
若是大楚君臣在此，聽了劉升這話，恐怕會很吃驚。
因為劉升所推測的，幾乎就是大楚君臣的決定。
當然不是劉升有什麼未卜先知這之能，也不是訊風衛探查到了相關消息——即便探查到了，也不可能這麼快就傳遞到劉升這邊來。
劉升有此推測，純粹是出自多年處理軍國大事的經驗。
事實上，他也看出來，能給大楚朝廷的選擇不多了。
再考慮到汝寧府的特殊性，大楚朝廷會選擇在汝寧府與崋軍決戰，也就不難推測。
聞言，參謀部侍郎姚啟聖道：「陛下，根據已知情報，大楚如今能戰的只有北方及西南邊軍，另外便是圍剿流寇的一支邊軍。」
「大楚朝廷想要與我軍決戰，不抽調五萬以上的邊軍，怕是不行。」
「既如此，臣以為不如趁著秋收之前，派訊風衛及使者，聯絡河南、河北、陝西三省的農民軍。」
「或支援武器裝備，或收為警備軍，令他們在秋收之後鬧大些，好牽制一部分楚軍精銳。如此，我軍攻取汝寧之戰應該會容易一些。」
在劉升心目中，這些農民軍能牽制的那萬兒八千的楚軍精銳其實並不重要。
大楚邊軍來五萬也好，十萬也罷，他都有信心以三旅親衛軍破之！
這既是對親衛軍有信心，也是作為開國皇帝、征戰多年所養成的自信。
但軍國大事，再自信也得料敵從寬。
於是劉升點頭道，「此事可行，回頭朕會讓訊風衛派人與參謀部接洽，商議此事。」
財政部尚書林佳鼎則帶著憂慮道：「陛下，如今我軍占據了江北之地，便需為此地的百姓負責。」
「此前江北多旱澇災害，百姓多有逃荒，田地也多有拋荒的。」
「而我們建立地方官府，前期又多有投入，僅靠我們之前儲備的錢糧，怕是會有不小的缺口。」
「若非要在秋收後與楚軍大戰，恐怕錢糧不怎麼充足。還請陛下三思。」
打仗不僅打得是兵馬，也是錢糧。
不僅大楚朝廷為錢糧發愁，大崋這邊同樣缺少，只不過缺口不像大楚朝廷那麼大而已。
劉升聞言微微皺眉，道：「咱們打下江北後，從各地找出那麼多劣紳惡霸、貪官污吏進行公審抄家，所得錢糧竟還不夠用？」
林佳鼎道：「抄剿所得確實不少，但相較於我們在軍政兩方面的開銷，確實不夠。」
見劉升眉頭皺得更深，吏部尚書李長祥道「陛下當年伐明之所以能抄剿甚多錢糧，除了地方上的貪官污吏、劣紳惡霸，幾位大明藩王都貢獻了一大筆。」
「這大楚藩王大多逐代降等，而我們所占據的膠東三府、江北三府之地都沒有大楚藩王，甚至連爵位高的宗室都沒幾個，如此抄剿自然少了一些。」
經李長祥這麼一點醒，劉升終於知道問題出在哪兒。
感情這大楚對大明制度的優化還是有作用的，起碼不會有一個又一個的藩王用其數百年積累的錢糧資敵了。
可這無疑增添了大崋在錢糧方面的缺口。
劉升想了想，眼中閃過一抹寒光，道：「既然錢糧不足，那便找個理由，趁著秋收之前，整頓下江北的鹽商吧。」
劉升可沒忘記他眼下在哪裡。
揚州！
即便在大楚，揚州也是淮鹽鹽商的老巢！(本章完)