一個月後，蘇州沈氏紡織廠遭百姓打雜案件被聯合調查組查清。

  沈氏及其商業對手陸氏涉案人員皆被嚴判——陸氏策劃此事之人被判流放黑山行省，終生為苦役，其餘相關涉案人員亦遭流放。

  沈氏賄賂審判員之人同樣被流放黑山行省。

  至於被賄賂的官員，不僅被免職，還被流放往北山行省。

  至於組織、帶頭打砸沈氏紡織廠的幾個前沈氏僱工，則被流放東藩島。

  除此外，沈氏、陸氏皆被罰款十數萬銀元。

  在劉瑞的囑咐下，這筆錢中將有一部分用於補貼此案中被傷及的無辜百姓，以及被沈氏、陸氏解僱後未妥善安排的紡織工人。

  隨後，官方及民間報刊都針對此案進行了一系列追蹤報導。

  於是天下皆知，此案中，不論是沈氏、陸氏這兩個蘇州大戶，還是受賄官員，以及組織打砸工廠的幾個前沈氏僱工，都被依法嚴判，可以說沒一個落著好的。

  如今大崋不少地方的紡織廠都引進了蒸汽機器，出現了類似的情況。

  東家和下崗工人有矛盾的不在少數。

  原本不少工人都想著鬧一鬧的，那些開工廠的大戶也在想著，是否用些旁門左道的方法，讓下崗工人們閉嘴。

  在報刊上了解到此事後，不論是開工廠的大戶還是下崗工人，都被嚇到，息了用不法手段爭取（維護）利益的念頭。

  與此同時。

  各報刊也由此案展開了「是否該允許民間引用蒸汽機器」的討論。

  並且這種議論很快蔓延到各大城市的茶樓酒肆、街頭巷尾。

  杭州，天香樓。

  在此擔任錢塘知縣的王夫之穿著一身便衣，坐在二樓臨床的一個隔間聽著周圍人的議論。

  「要我說，朝廷就不該允許民間使用蒸汽機器——那些紡織工坊若非引入了蒸汽機器，節省了大批工人，怎麼會讓那麼多工人下崗？」

  「高兄這話在下不敢苟同。」一人出言反對，「報刊上都說了，蒸汽機器是科技發展的結晶，民間工坊能用上，生產力便會大大提升。」

  「至於工人下崗——朝廷都下發文件，要求那些工廠主妥善安置下崗工人了。可有些人就是捨不得一點錢財，釀造出了禍端，怎能將責任歸結於蒸汽機器？」

  這時，有一個較為年輕的男子道：「其實在我看來，民間工廠引入水利、蒸汽機器，雖然造成一批工人下崗，卻只是一時的。」

  「待這些工廠主緩過來，用蒸汽機器賺到更多錢，稍有見識之輩，都會擴大生產。」

  「如此，只要那些工人願意學習用蒸汽機器生產的技能，找工作並不難。」

  「也許要不了幾年，民間工廠變得更多，規模更大，對工人需求也會更多。」

  「到那時，不僅如今下崗的這些工人都能找到工作，甚至還要從鄉下招募農民入城做工。」

  聽完這番話，那一桌人都靜下來，顯然都在思考。

  王夫之則不禁捋了捋下巴上的短須，目露異彩。

  他覺得這個年輕人見識相當不俗，即便是放到幾年前的南京大學，也算是個人才了。

  他當即起身，走出隔間，來到那一桌旁邊。

  他道：「在下姜齋，方才不知是哪位的一番高論，著實讓人耳目一新。」

  姜齋是王夫之自己取的號。

  他如今在杭州任錢塘知縣，雖說真正見過他的人不多，但他的名字必然有不少人知曉。因此便用號做化名，遮掩身份。

  這桌四人中的一個二十幾歲的青年站了起來，拱手道：「在下唐大陶，方才所言不過是對未來變化的粗淺估測，當不得姜兄那般誇讚。」

  王夫之見另外三人沒有說話的意思，便對唐大陶道：「唐老弟若方便的話，便到我那一桌坐下，暢談一番，如何？」

  「幸甚。」

  唐大陶應了聲，又與同伴交代兩句，便來到王夫之所在的隔間。

  王夫之叫店小二給唐大陶添了副碗筷，又叫了幾個小菜，便與之交談起來。

  了解之後，他才知道，唐大陶乃四川達州人，父親在前明時曾在南直隸為知縣。

  大崋建立後，他父親掛印回鄉，他亦跟著回鄉學習。

  後來四川也被大崋統治，他父親觀望一陣子後，便又出仕大崋。

  他原本是準備走科舉之路的，後來見學校教育盛行，大學學子也比舉人、進士更吃得開，便改了主意，進入學校學習。

  三年前，他考上杭州大學，如今正在杭州大學上大四。

  「鑄萬（唐大陶字）在杭州大學學的什麼專業？」

  唐大陶與王夫之一番交談，發現王夫之見識、談吐比他更加不凡，還是南京大學畢業，心中已然將其當做了前輩。

  聞言當即應道：「學的工商管理。」

  「工商管理，好專業啊。」王夫之笑著道，又問：「畢業後鑄萬有何打算？」

  唐大陶道：「自是準備走仕途——先選一地方官府，通過考試，應募為吏員。」

  王夫之笑眯眯地道：「既如此，鑄萬不妨考慮下錢塘縣衙。如今杭州工商業十分興盛，錢塘、仁和兩縣都在響應府衙，積極改革進取，正需要鑄萬這樣的青年俊傑襄助。」

  聽此話，唐大陶立馬明白，這位姜兄多半是在錢塘縣衙做事，且職位不低。

  不然的話，不會流露出如此明顯的招攬之意。

  他也覺得跟王夫之很聊得來，想到大四下半年要實習，便問：「不知錢塘縣衙明年開春有沒有招實習生的打算？」

  王夫之道：「自是有的，以鑄萬的才識，看到相關公告後，儘管去報名，定能選上。」

  唐大陶道：「我一定去。」

  他心裡則道：看來姜兄在縣衙職位很不簡單，難不成是局級官員？

  接著，兩人邊吃飯邊閒聊，上至國事，下至江湖，都有聊到。

  當談到幾個月前，乾元大帝下旨讓太子協理國政之事時，王夫之不無憂慮地道：「太子今年方十六七歲，才高中畢業，聖上便讓其協理國政，著實早了些。」

  唐大陶道：「也不算早吧，在前朝時，太子這個年紀接觸國政很正常。」

  王夫之搖頭，「前朝怎能與我大崋相提並論？按理講，當今聖上才四十多歲，正當壯年。」

  「即便再給太子四年時間，今上也沒到五十歲，那時讓太子協理國政才是最合適的。」

  唐大陶稍稍思考，道：「或許這其中有什麼我們所不知道的原因？」

  王夫之道：「我所擔心的也正是這個——但願不是龍體有恙。」

  龍體有恙？

  想到這種情況，唐大陶也擔心起來。

  如今大崋帝國擁有二十九大行省，地域遼闊已遠邁漢唐。軍威之強盛，同樣超過漢唐。

  但大崋開國到底只有十五年，若是當今聖上真有個三長兩短，太子未及弱冠，怕是未必能鎮得住四邊悍將以及某些蜷縮在暗中的反崋勢力。

  如今大崋已有盛世之象，雖然偌大帝國各種大小問題層出不窮，百姓日子比前明時不知好過了多少，整體而言，國勢蒸蒸日上。

  若在此時，大崋因聖上故去而江山崩塌，那就太可惜了。

  唐大陶很不願出現這種情況。

  他道：「聽聞陛下乃謫仙下凡，龍體應該不會這麼早就出現問題吧？」

  「況且，如今我大崋上有國務院、軍務院、督察院等總覽各方面大事，下有省府縣三級官府，便是鄉野也有鄉鎮、社、村組織百姓。」

  「即便真有萬一，山陵崩，相信大崋也能上下一心，共度難關，保住大崋江山不倒。」

  聽此，王夫之心中也輕鬆了些，露出微笑：「鑄萬說的也是。」

  接著，兩人又聊起民生方面的事。

  ···

  南京，紫禁城。

  御花園中，劉升正與紅娘子攜手散步。

  如今兩人在一起已有十七年多，紅娘子也三十六七歲了。

  不過她自為大崋皇后，便能一直挺注重保養的，再加上沒遭什麼罪，如今看起來才三十出頭的樣子。

  劉升模樣同樣不老，四十三四歲的人，看著像是四十不到的樣子。

  兩人這般攜手散步，雖不像年輕男女那般好似神仙眷侶，卻也給人以幸福的感覺。

  紅娘子道：「確定後年走？不能再等兩年嗎？」

  劉升笑道，「你知道的，我原計劃是明年就走，是你拉著後宮那幾位左勸右勸，我才延遲一年。」

  「等到後年，瑞兒都十八歲了，放到我們那時候便是真正的成年人。」

  「況且，這些年來，大崋邊疆及政局都已穩固，又有你坐鎮。不會出什麼問題的。」

  劉升說到這裡頓了頓。

  「何況我又不是一去不回，更不是跟這邊斷了聯繫。等到我出海後，咱們可以用電報聯繫。」

  「至於大楚那邊的事，若是順利的話，也許兩三年就能有結果，到時候說不定我就回來了。」

  紅娘子柳眉依舊微蹙，明顯沒被劉升這番話安慰到。

  她道：「你該知道的，我並非憂心大崋江山不穩，而是擔心你的安全。」

  「你在這邊打了一次江山不夠，如今都一把年紀了，卻還要去那大楚再打一次江山，這叫什麼事？」

  「萬一你有個三長兩短，我們這些人如何是好？」

  「娘子。」劉升停下腳步，側過身面對紅娘子，將她兩隻柔荑都握住了，「我知道你擔心，但有些事我必須去做，不然會一直橫在心裡。」

  「至於誰安全問題，確實有一定危險，但相較於在前明時打江山要安全多了。」

  「前明時，咱們幾乎是白手起家。而此番去大楚，我有四五個旅的親衛軍相隨，不比那時強多了？」

  「再說了，我只是想要去那邊的天目山看看，也不說一定要滅了大楚。」

  「罷了。」紅娘子嘆氣，「你既鐵了心，我多勸也無用。」

  其實紅娘子很想跟劉升一起去大楚。

  但她知道，劉升既走，那她肯定要留在皇宮坐鎮——不然她放心不下兒女。

  倒是後宮其他幾個嬪妃中，會有幾人隨行，服侍劉升。

  目前確定的有白太微、李香雲、鄭海珠，以及李月等三位少數民族的妃子。

  除此外，劉升還會帶兩三個年齡較大的皇子跟隨，以防萬一。

  至於將來，最理想的情況，便是劉升用兩三年就攻下大楚的河南天目山，弄清楚那邊的情況，然後再回來當太上皇。

  ···

  時間來到乾元十五年十二月。

  劉升帶著劉瑞一起到南京槍械廠視察。

  因為廠里幾日前上了一條新的火槍生產線——準確說應該是步槍生產線。

  這種已經明顯超越時代的槍枝，被劉升命名為「崋星1號」。

  該槍枝屬於後裝步槍，有三條膛線，使用的是鉛頭紙殼定裝彈。

  依舊是單發步槍。

  但不論是射程，還是準確定、穩定性，都比之前的燧發槍、線膛燧發槍強多了。

  最重要的是，射速也有顯著提升。

  當然，這種大崋初代後裝步槍也有一些這樣那樣的小問題，但瑕不掩瑜，用來裝備部隊、提升部隊戰鬥力是絕對可以的。

  南京槍械廠安裝的這條生產線，便是要優先為隨劉升遠征大楚的親衛軍換裝備。

  可以說，有了「崋星1號」，即便大楚那邊火器達到了明末清初的標準，大崋軍隊依舊可以橫掃，打穿。

  對劉升及親衛軍來講，攻打大楚，正面戰爭從來都不是問題。

  麻煩的是後勤。

  所以，他去了大楚那邊，若想搞穩一點，最好是先弄個安全的後勤基地···

  南京槍械廠劉升每年都來好幾次，劉瑞也來了不少次。

  所以兩人對廠中其他各坊只是粗略地視察了一番，然後便來到了崋星1號的生產車間。

  瞧見形象已經十分類似二十世紀初步槍的崋星1號步槍，從生產線上一支支的完成，劉升問：「這條生產線一個月能產多少支槍？」

  「回陛下，待工人們完全熟悉流程後，一個月至少能生產一千五百支崋星1號步槍。」

  一千五百支？

  這個數字就當下而言，其實不算小了。

  但卻無法滿足劉升的需求。

  畢竟四五個旅的輕微軍足有五六萬人呢。

  崋星1號步槍即便在遠征軍中裝備一半，那也要兩三萬支。

  他當即道：「回頭我會通知秘造局、機器局，讓他們過來再安裝一條生產線，你們這邊做好相關準備工作。」

  廠長聽了神色一喜，應道：「微臣遵旨！」(本章完)