大崋今年除對鹽業進行整頓、革新外，茶業、礦業等占貿易比重較大的行業也將進行類似的整頓、革新。

  再加上立國後連續兩三年征戰，最好是息兵一年。

  因此，劉升並沒有在春季出兵東北的計劃。

  不過要給清虜壓力，卻未必非要通過軍事行動。

  還可以通過打擊清國的對外貿易渠道。

  沉思了會兒，劉升對在殿內聽差的秘書郎張家玉道，「讓電訊處發電至北京，詢問繡衣衛對晉商的清查進展如何了。」

  「是。」

  張家玉應了聲，便往電訊處去了。

  去年布局鹽業時，劉升便計劃著在整頓以長蘆鹽場為主的北方鹽業同時，也順便清查晉商，將勾結清虜的范氏等後世帶清八大皇商都連根拔起。

  如今此事正在進行中。

  清國眼下對外貿易通道主要有三條。

  其一是通過朝鮮，其二便是通過晉商，其三則是通過大草原與西域貿易。

  這裡面第三條道路最為遙遠，貿易量是最小的。

  至於說第一條通道——只需命水師封鎖朝鮮與日本的貿易，便可以達到同時封鎖朝鮮、清國的效果。

  只要再完成對晉商的清查，清國必定更加困頓，如糧食、硫磺、硝石等多種重要物資，都將變得匱乏。

  清國若想解困，便只能加強對朝鮮的控制，甚至是攻占更多李氏朝鮮的地盤。

  ···

  如果將八大晉商看做一家家大資本私企的話，他們的總部並不在山西，而在北直隸宣府張家口鎮。

  大崋收取宣府後，將張家口升格為縣，初步整頓馬市後，又有原則地擴大了互市規模。

  於是，兩年之間，張家口便恢復了七八分昔日的繁華。

  張家口原是大明邊關衛所建築中的屯堡，建於宣德四年，可以說是大明對草原軍事行動由進攻轉為防守的標誌性建築。

  故早年人們多稱之為張家口堡。

  此堡選址於清水河畔一高地上。

  若從高處看，便可發現其位於冀西北山間盆地中，蒙古壩上草原與冀西北壩下草原的交界處。

  三面環山，一面為清水河，可謂易守難攻，位置險要之極。

  因為大明修建張家口堡是為了防範北虜，並防止西面之敵繞道張家口威脅京師，所以便設計成中式戰爭堡壘。

  堡城城牆周長四里，牆高三丈五尺，僅開二門。

  即東邊的永鎮門、南邊承恩門。

  並且城內還有一座更小的城池，為昔日衛所兵武庫及官衙等重要設施所在。

  張家口堡城並不算大，在後來大明實施互市政策時，此城更是人口爆滿，連城郭都有許多民居。

  如此情況，馬市自然不可能設在堡城之內。

  而是在清水河對岸又修建了一座堡城，名曰「來遠堡」，意為遠來是客。

  很多商人為了方便做生意，選擇在張家口堡或來遠堡購買房產，甚至是全家遷居於此。

  而以口外貿易為主的晉商，更是大多將商號總部設在此處。

  到了明末，張家口堡、來遠堡之間，清水河兩岸，已儘是房屋等建築，規模比不少縣城都要大。

  事實上已成為了北疆一座沒有城牆的「縣城」。

  大崋在此設縣，可以說是水到渠成之事。

  范氏早在一百多年前互市開啟之初，便遷居於此，如今已繁衍至第八代人。

  因此范氏在張家口有族人數百，兩座堡城之內都有房屋。

  不過，或許是為了方便在馬市上做生意，范氏主宅並不在張家口，而在來遠堡城內。

  范氏主宅是典型的當代北方大戶家族建築。

  內部院落套院落，一條條高牆隔出的通道相連，又有二樓廊台、地下倉庫等，和迷宮沒什麼區別。

  不熟悉道路的人進去了一時根本出不來。

  三月底的陽光還不算太曬。

  六十多歲的范永斗吃了兩碗精心熬製的八珍粥，以及四葷四素的八個小菜，便心滿意足地來到一位於二樓之上的露天樓台曬太陽。

  這樓台位於二樓之上，實際相當於三樓。

  因為北方風沙大，來遠堡超過兩層樓的建築極少，因此這處樓台算是來遠堡內視線不錯的地點了。

  范永斗在一張搖椅上坐下，四個十二三歲的俊俏婢女立即圍了上來。

  或站或蹲。

  有的捏肩，有的捶腿，技術最好、看著也最為成熟的一個則給范永斗揉太陽穴。

  如此周到、舒適的伺候下，范永斗很快就眯起了眼，在溫暖的春光下仿佛睡著了。

  過了小半個時辰。

  范永斗發出微微的鼾聲，婢女們早已停下。

  卻有一陣急促的腳步聲傳來。

  很快一個跟范永斗有幾分相似的微胖中年男子上得樓台。

  卻是如今范氏明面上的當家人，范永斗的嫡長子，范三撥。

  他神色有點焦急，也顧不得范永斗正在睡覺，走近了便道：「父親，口外來了消息。」

  范永斗張開眼，先不滿地瞪了范三撥一眼，便揮手示意四個婢女退下。

  隨後才問，「什麼消息？」

  范三撥道，「說是讓咱們設法再送一批硫磺過去，不然就把咱家的事告訴大崋朝廷。」

  「真是豈有此理！」以范永斗的養氣功夫，聽了這話也不禁氣得一拍搖椅扶手，「這清國的王爺們真是越來越不爭氣了，竟來威脅我們！」

  范三撥猶豫了下，道：「來人說，如今大崋朝廷封鎖了朝鮮海貿，致使朝鮮也缺少硫磺來援。」

  「他們從朝鮮那邊得不到多少硫磺，只能寄希望於咱們。」

  「他們還說，只要能再送一批硫磺到口外交易，銀子不是問題，便是按上次價格翻個兩三倍也可。」

  按上次價格再翻個兩三倍？

  范永斗一聽眼睛亮了，仿佛閃過一抹銀光。

  自大崋攻取宣府，嚴查硫磺、硝石等違禁貿易品後，范家等幾大家以與清國貿易為主的晉商，便將違禁貿易轉移到山西大同府去做。

  那時大同府雖在大順的控制下，但可鑽的漏洞卻是比大崋這邊多多了。

  因此並沒有影響到他們與清國的貿易。

  然而，待去年大崋攻取了山西、陝西，雖然在邊疆增開了幾處互市之地，可對貿易違禁品的搜查也更嚴密了。

  雖然沒達到無漏洞可鑽的地步，可以范氏如今掌握的渠道，想要販賣一批硫磺出去，也相當困難。

  需知，他們是與清國交易，而不是某一個人，或某個小部落。

  清國每次所要交易的硫磺等違禁品，都不是小數目。哪怕分開運出去，也很困難。

  正因此，硫磺等違禁品的交易價格在過去近一年中連連上漲，已然達到了過去的七八倍之高！

  若按上次價格再翻個兩三倍，便將是正常價格的二十幾倍！

  這般暴利，便是范永斗也怦然心動。

  再考慮到清廷掌握著他們販運違禁品及情報的把柄，范永斗覺得還是要冒險搏一搏。

  他們晉商之所以能壯大至今，可不只是因為精於謀算，也因為敢於冒險拼搏。

  稍稍思考後，范永斗便低聲道：「你親自去一趟大同府，看能否將此事辦成。」

  范三撥聽了露出猶豫之色，道：「會不會太冒險？最近大同府崋軍巡邊可比之前更頻繁了。」

  范永斗聽了有些不滿，道：「你年紀輕輕，怎就如此膽小？崋軍巡邊更頻繁，你不會多收買幾個人？」

  「不要捨不得銀子，只要生意能做下去，咱們送出去的錢，都能從清國那邊賺回來。」

  范三撥點頭，「兒子明白了。」

  說完便要走。

  范永斗卻又拉住他，「該冒險時不能膽小，但若真事不可為，也別逞強。記住，這可是要命的買賣。」

  「兒子謹記。」

  待范三撥下了樓，范永斗便起身抻了個懶腰。

  他隨意地掃了眼大宅周邊，不知是否是錯覺，發現行人、小販似乎比平常多了些。

  「來人！來人！」范永斗疾呼。

  「老爺。」一個婢女走了過來。

  「去我房間拿千里鏡！」

  「是。」

  婢女應聲離開，很快就拿來一具千里鏡。

  這種西洋玩意兒在萬曆末年就通過傳教士傳入了中國。

  范永斗作為晉商頭號大佬，知道此物神奇後，便早早買來兩具把玩。

  此時，他利用望遠鏡，很快就將大宅周圍的情況看了一遍。

  雖沒看出什麼明顯的破綻，但那種不對勁的感覺卻沒消失。

  隨即，他鬼使神差地將千里鏡挪向更遠處看了圈，這才察覺，在一棟酒樓的三樓上，竟也有個人拿著千里鏡在看范家大宅。

  這一下，他們彼此都發現了對方！

  『果然有人在見識我范家！』

  『是誰？』

  『難不成是朝廷的人？』

  范永斗心中一陣驚疑。

  忙轉身匆匆下樓，邊走邊對個跟隨的婢女們道：「速去傳話，讓范三撥、范念、范正、范華都過來！」

  後三人都是他的庶子。

  婢女們應聲快步離開。

  范永斗又繼續命人去傳幾位在來遠堡、張家口堡的兄弟及重要族人過來。

  同時，他也沒忘記派人出去打探消息。

  另一邊。

  在祥福酒樓三樓一包間內，繡衣衛營長許嘉應放下了南京兵工廠生產的軍用千里鏡，皺眉道：「他發現了？」

  作為統管宣府的繡衣衛營長，他前年便奉命監視、查找晉商勾結清虜賣國的證據。

  其中范、王、靳、黃等八大家屬於監視、偵查的重點對象。

  以前他們動作都十分隱蔽、小心，故一兩年都沒驚動任何一家晉商。

  不過他們去年便基本掌握了足夠的線索和證據，再加上得知上面就要對這些晉商動手，最近幾天監視便嚴密了些。

  沒想到竟然被范永斗這老傢伙察覺。

  念及此處，許嘉應當即對後面的繡衣衛道：「去問一問程剛他們是否拿住了那名與范家接頭的蒙古商人。」

  「是。」

  這名繡衣衛應聲離開。

  許嘉應則繼續觀察范氏大宅。

  果然發現人員進出頻繁了很多，似乎要辦什麼大事。

  不多時，去問話的繡衣衛回來，道：「營座，人抓到了。」

  許嘉應剛好看到幾個范氏重要人員相繼進入大宅，便能收起千里鏡，快步走出包廂。

  「速速通知張旅長，按照我們昨日確定的名單，立即包圍范氏等晉商宅院，實施抓捕行動！」

  「遵命！」

  ···

  范家大宅。

  范三撥等人因為就在宅內，很快就來到主屋正廳。

  只不過幾人都很迷惑，不知道範永斗突然召集他們幹什麼。

  尤其是范三撥，他都回房讓人收拾行李，準備去大同府的。

  此時，他忍不住問：「父親，究竟有何事？非得等人到齊了才能說嗎？」

  這話倒是給范永斗提了醒。

  他於是道：「方才我在樓台上，發現有不少人在我家外面監視，甚至有人在祥福酒樓用千里目窺視我家內部。」

  「我們范家雖然對手不少，但能在張家口做到這一步的，一個都沒有。」

  「朝廷卻可以，因此，我覺得我們范家多半是被朝廷盯上了。」

  聽范永斗說完，頓時先到來的幾人都是一驚。

  然後庶子范念就忍不住疑惑，「朝廷怎會盯上我家？若是覺察到什麼，必定直接動手了，也不必這般監視啊？」

  其餘幾人也都不理解。

  范永斗道，「這正是我召集你們議事的原因。」

  又過了會兒，范永斗的幾個兄弟以及其他幾個重要族人也相繼到達。

  范永斗正準備說什麼，他的小兒子范華便匆匆跑進來。

  「父親，不好了！我看到有好些官兵進了城，其中一大隊似乎是沖我們家過來了！」

  原來，范永斗見人到齊需要一會兒，又擔心情況有變，就讓范華上去用千里鏡觀察周圍，充當哨兵。

  沒想到真氣到了作用。

  卻也將廳內的十餘個范氏重要人員嚇著了。

  「不會是朝廷發現我家販賣硫磺給清虜之事了吧？」

  「這可怎麼辦？」

  「若真是此事，我范家可就完了···」

  范永斗見多數人都慌了神，很不滿。

  他一拍桌子道：「都慌什麼？官軍就算過來，也需要一會兒。就算真來了，我范家大宅也不是那麼好闖的！」

  「現在，你們各自回宅中，收拾金銀細軟，準備隨時跟我走地道離開。」

  「記住，此事先誰也別說——官軍若真的強闖我范家，就立馬帶著妻兒來我這裡集合！」

  說完，范永斗就示意眾人散去。

  范三撥也要走，卻被范永斗叫住了。

  「父親有何囑咐？」

  范永斗看了眼門外，低聲道：「你回到院子中後，立馬帶著你那一家子，從你院中的密道走，別等我們。」

  范三撥詫異，「父親，不至於如此吧？」

  范永斗盯著他道，「不怕一萬，就怕萬一。若真的事情不妙，你們先走一步，我們這一脈怎麼也不至於斷了香火。」

  范三撥一咬牙，點點頭快步離開。

  之後，范永斗也命幾個貼身婢女收拾細軟，又帶了些乾糧，做好逃亡準備。

  然而，婢女們才收拾了幾件東西，便聽見轟的一聲爆響！(本章完)