其實汪文德在繡衣衛的水泥房中也沒待太久，不過五日而已。

  但繡衣衛日夜不休的審問，一直讓他神經緊繃著，弄得他差點崩潰。

  因此，他真是把自己所知道的一切都告訴繡衣衛了。

  連小時候偷看他爹寵妾洗澡的事都沒漏掉。

  當然，他之所以全部吐露，也是因為自負汪氏這兩代家風不錯，違法的事雖做了一些，但最差也不至於家破人亡。

  估摸著最多也就抄家流放。

  不過到了審訊的後兩日，汪文德也算看出來了，繡衣衛確實沒準備滅他們汪家。

  否則，繡衣衛應該有的是手段，讓他招供一些子虛烏有之事···

  汪文德在繡衣衛營部大院與僕從、護院、轎夫匯合，像來時那樣坐著轎子出去。

  走出繡衣衛營部大門有段距離後，汪文德趕緊將一可靠老僕招到轎子邊詢問。

  「你們這幾日如何過的？」

  老僕道，「除了分別被繡衣衛叫去問了幾次話，其他時間都是吃了睡，睡了吃。」

  汪文德聽了大是無語。

  心想，主僕待遇差別怎就如此大呢？

  隨即又問：「繡衣衛都問了些什麼？」

  老僕道，「什麼都問，但主要還是食鹽買賣上的事。」

  汪文德聽了有點擔心，問：「繡衣衛沒讓你們偽造供詞吧？」

  老僕聽了滿臉冤枉、委屈，「老爺，別人我不知道，但我家可服侍汪家好幾代認了，把汪家當成自己家，我更是看著老爺長大的，便是死也不會背叛汪家啊！」

  汪文德見老僕神情不似作偽，也知道這問題不適合多問，便道：「何管事莫怪，我並非懷疑你，只是擔心繡衣衛欲滅咱們汪家啊。」

  何老道，「老僕不懂朝廷的事，可卻覺得，若繡衣衛要滅汪家，如何會放老爺回去？」

  「確實。」汪文德點頭。

  過了會兒。

  一行人回到汪家在揚州的主宅。

  便見外面有不少警備軍士卒，似乎是將他家圍了。

  好在大門並沒有貼封條。

  讓家僕敲門，汪文德等入得宅內後，汪家大宅內四處皆是歡呼，竟如同有了什麼喜慶事般。

  不過，在這年頭，能從牢獄中囫圇個兒地出來，確實算得上一件喜事。

  更別說汪文德之前還是被繡衣衛在回家路上突然帶走的。

  在這種喜慶的氣氛中，汪文德完成跨火盆、沐浴等一系列風俗儀式後，這才有功夫向正妻潘氏問及過去五日的一些事情。

  潘氏出自徽州商賈大族，同時也算書香門第。

  當了幾十年的正妻，過去幾日倒是勉強穩住了內外之事。

  也曾積極打探各種消息，想要救汪文德出來。

  因此對過去五日發生的種種事情也是知道一些的。

  她道：「老爺被繡衣衛逮走的當晚，程家、方家、吳家等我們徽州的大鹽商家主，也都相繼被繡衣衛逮走。」

  「聽說那方明瑞竟敢拒捕，讓護衛對抗繡衣衛，結果護衛、僕從被當街打死好幾個。」

  「之後兩三日，方家等好幾家大鹽商都被抄了家，城中其他一些與鹽商有關的人家也多有被查封、抄家的。」

  「外面的警備軍剛來時，我也是嚇了一跳，後來見他們只是將我等軟禁，這才稍稍放心。」

  「官府倒是准許我家每日派一人出去採買，卻派了幾名警備軍跟著。」

  「因此外出的家僕只能打聽到這些街面上傳開了的消息，想要找門路打聽你的消息都辦不到。」

  「我也不敢讓外出的家僕冒險做別的，怕反而壞了事，就只能先等著，好在夫君你終于歸來，平安無恙。」

  潘氏這一番話說下來，雖沒流淚，卻也紅了眼眶。

  可想過去五日承擔了極大的壓力。

  汪文德再看，不禁覺得，這位相伴數十年的妻子，雖沒了年輕時的容顏，更不及那夜他相會的清官人好看，可此時看著卻格外順眼，讓人安心。

  當即溫聲道，「你那麼做是對的——官府讓家裡派人外出採買，明面上只有幾個警備軍跟著，暗地裡多半還有繡衣衛。」

  「如果讓僕人冒險去做一些事，說不定便正中官府下懷，趁機將咱家罪定的更重些。」

  回到家中後，汪文德頭腦比在繡衣衛那水泥房中更清醒了些。

  思慮這幾日的種種，覺得朝廷怕不只是要整頓鹽業，也有意拿幾家前明的大鹽商開刀。

  他們鹽商之富天下皆知。

  前明朝廷動心、軍閥頭子動心、地方官府動心，這大崋朝廷自然也會動心。

  幾者之間的差別，也就是吃相了。

  從目前他汪家的經歷來看，大崋朝廷應該屬於有理由度、吃相比較好看的那種。

  想到這裡，汪文德握住了潘氏的一隻手，道：「且等著吧，這場劫難咱家應該是能過去的，但家財肯定要去不少。」

  潘氏點頭，「家財少些沒什麼，只要老爺和家裡人都平安就好。」

  次日。

  官府來人。

  雖只是個吏員，可汪家上下卻不敢有絲毫怠慢。

  不過這吏員倒是幹練，不僅不要送到手的銀子，就連茶水也不願坐下來喝一杯，直接送上一份請柬。

  「我們淮揚鹽業公司總部將設在揚州，定在三日後開衙，屆時將辦慶典並召集各家鹽商開一次重要會議。」

  「汪家為淮鹽官商之一，還請務必與會。汪員外若無別的疑問，在下就回去復命了。」

  汪文德道，「確實有幾點疑問。」

  跟著吏員聊了幾句後，汪文德便將其送出了宅門。

  若這吏員願意喝茶，他倒不介意拉低身價，跟人坐著多聊一聊。

  問題是人家擺明趕著回去，興許還有公務要辦，他再強留就顯得不識趣了。

  回到書房，汪文德看著請柬上的一些文字，不禁喃喃道：「淮揚鹽業公司？總部設在揚州？既給我家發了請柬，應算是認可我家了吧？」

  又過一日。

  官府再次來人。

  卻是揚州府稅務局、審刑局、督察局、巡警局以及繡衣衛五大官衙連袂而至，足有幾十人。

  那氣勢，嚇得汪家上下一片惶惶然，生怕下一刻就被官府抄家滅門。

  汪文德雖然也頗為吃驚，但想起他在繡衣衛交代的那些事情，以及前日收到的請柬，心裡倒是有些底。

  於是將到來的五大衙門官員都請到正屋廳中，聽其發落。

  幾個時辰後。

  這些大崋官吏離去，帶走了二十幾個上了手鍊的犯人。

  這些都是犯了事的人，其中以家僕最多，但主要罪犯卻是幾個曾強買強賣、恃強凌弱乃至做了其他違法之事的汪氏子弟。

  汪氏乃大族，僅汪文德就有兄弟好幾個，家風再正，也終究有紈絝、渣滓。

  以往，汪文德看在親緣關係上，可以睜隻眼閉著眼，甚至暗中發動人脈庇護一些並非重罪的家人。

  可在繡衣衛的水泥房中，他覺得自身難保，搞不好汪家都要滅門，自然把這些渣滓都抖落出來。

  就當清理門戶了。

  除此外，這些官吏還從汪家拉走了好幾大車金銀財寶，總價值高達三百多萬銀元！

  幾乎是他們汪家嫡脈在揚州能籌集的全部浮財。

  同時，他手上還落下一張五百多萬元的罰款總單！

  也即是說，目前他們汪家還欠了官府兩百多萬銀元的罰款！

  當汪文德站在門口，看著遠去的車隊時，不禁滿臉肉痛。

  這時潘氏來到他身邊，勸慰道：「夫君別多想了，財去人安樂。」

  汪文德點了點頭，轉身進了這棟占地二三十畝的大宅···

  走出揚州繡衣衛營部的第四日。

  汪文德來到「淮揚鹽業公司」衙門參與慶典，及淮鹽鹽商大會。

  與汪文德想像中不同，淮揚鹽業公司衙門所在占地頗大。

  然後他便發現，與會的大多是此前他們下游的一些分銷鹽商，前明時分割淮鹽綱引的大鹽商來得極少。

  徽商之中，僅有他和程心言。

  方明瑞就不說了，吳閔卿也沒來。

  至於晉商，更是只來了一位。

  須知，兩淮鹽利為天下之最，之前徽商、晉商等大鹽商加起來可是足足有十位。

  雖然過去幾日，他已然相當於被軟禁在家，難以打聽到外界多少消息。

  但他能推測得出，朝廷此番動作，怕是將原來的大鹽商一舉打掉了七位！

  有此結論，汪文德不禁一陣後怕。

  七位啊。

  哪怕這七家並非都被抄家滅門，或許只是失去了官商資格，也足夠可怕了。

  然後他就不禁感謝起父祖輩留下的良好門風，感謝自己的運氣，讓汪家成為了僅剩的三家大鹽商之一。

  不過汪文德清楚。

  汪家能否占住淮鹽官商的一個位子，怕是還得看今日的鹽商大會。

  很快。

  淮揚鹽業公司總辦林佳鼎、協辦陳際泰等主要官員一起露面。

  舉辦了一場頗為簡單的開衙慶典。

  沒有酒宴，沒有太多的寒暄，只是林佳鼎進行了一番並不長的演講，揭下公司牌匾上的紅布，放了一串掛鞭而已。

  隨後，林佳鼎就在公司最大院子裡，召開淮揚鹽商大會。

  「想必在場的諸位鹽商，眼下最關心的，就是朝廷針對鹽業會施行什麼政策。」

  「所以本官就不多說客套話了，下面，直接宣讀朝廷的相關旨意及有司下達的文件。」

  會議開始，林佳鼎說了兩句極其簡短的開場白，便開始宣讀朝廷此番針對鹽業的各種政策。

  鹽商們確實最關心此事，都認真地聽著。

  將大部分內容都講了後。

  林佳鼎喝口茶潤了潤嗓子，才接著道，「今後朝廷將大力推廣曬鹽法，並著力繼續提升鹽的產量與品質。」

  「也希望諸位有意開辦鹽場的商賈，同樣投入錢財，共同促進此事。」

  「因為，今後我大崋在國內鹽業上將採取薄利多銷的經營策略。」

  「如今我大崋食鹽，以常見末等粗鹽為例，一斤便要六七文錢，常見食用精鹽則高達上百文一斤。」

  「根據陛下及朝廷部司指示，大崋鹽業集團有意在今年讓末等粗鹽降低到每斤三文錢以下。」

  「常見食用精鹽，則降低到每斤六十文以下！」

  嘩！

  聽林佳鼎講到這裡，在場鹽商，不論是計劃開辦鹽場的，還是準備搞運銷的，都臉色一變，有些難看。

  在他們看來，前明的鹽價已經夠低了。

  最早在鹽價最便宜的景泰年間，末等粗鹽一兩文錢就能買到一斤！

  約莫百年前的嘉靖年間，平時末等粗鹽不過六七文，跟現在差不多。

  即便是遇到大荒年，鹽價也才漲到二三十文一斤。

  萬曆、天啟、崇禎三朝，鹽價都是弊嘉靖年間要高的。

  這是現在鹽價與前明歷代作對比。

  若是與宋、元鹽價作對比，此時鹽價就更低了。

  宋朝時，據說最末等的粗鹽，每斤也要三十幾文錢，是如今的六七倍！

  如今朝廷竟還想再壓低鹽價，這讓他們如何賺錢？

  雖然礙於林佳鼎作為官員的威嚴，與會鹽商沒人當場開口反對，但眾人臉色卻將不滿表達了出來。

  汪文德臉色就要好看很多。

  在他看來，即便按照朝廷要求，他們鹽商也是有不少錢可賺的。

  畢竟大崋的銅錢一貫只有五百文（前明額定650文一貫），要比前明一文錢價值更高。

  所以末等粗鹽即便降低到三文錢一斤，也和前明萬曆年間的四五文錢一斤差不多。

  鹽商實際讓利並沒有那麼多。

  不過精鹽價格直接降低四成，接近一半，倒著實讓人有些肉疼。

  這時。

  林佳鼎也將眾鹽商的神情看在眼裡，知道他們不滿。

  於是接著道：「我大崋如今人口在一億五千萬以上，每年可以消耗的食鹽絕對是一個海量數字。」

  「可據本官所知，還有很多窮苦百姓捨不得吃鹽，很多時候用醋布等替代食鹽增味。」

  「如果讓這些底層的百姓也能餐餐吃上鹽，甚至捨得用鹽醃製鹹菜，乃至其他方面。」

  「那麼我們大崋國內每年消耗的鹽量將提高十倍不止！」

  「如此，即便降了價，鹽業每年獲利也將超過之前，甚至提高兩三倍！」

  說到這裡，林佳鼎再次停下，給鹽商們思考時間。

  國家想用鹽商幫忙擴大鹽業規模，肯定不能一味硬來——這點，早在秦漢時的國家便知道。

  最好的辦法，就是讓鹽商明白，按國家政策來，不僅百姓日子會更好過，國家能收到稅，便是他們也能賺到更多錢。

  搞得好，甚至可以實現聖上（劉升）所講的三贏！(本章完)