王大貴道：「大壯啊，你在碼頭幹活可能不知道，今天城裡不少人都在議論這事呢。」
「而且說得有頭有尾，多半假不了。」
胡大壯還是難以相信。
「我感覺，當今皇上對咱老百姓挺好的，應該不會讓咱們損失這麼大吧？」
胡大壯記得，當初前明官軍潰逃，有些跑到他們平康坊搶劫，就是崋軍及時趕到，捕殺潰軍，且對百姓秋毫無犯。
崋軍接管南京城後，更是日日以工代賑，救活了不少城外的饑民。
令他感觸最深的是，後來大崋官府整頓碼頭，嚴厲打擊那些罷占碼頭抽成、收保護費的江湖幫派。
又規定了苦力的最低薪資，讓他們這些扛活的日子一下子好過不少。
胡大壯打心眼裡是感激乾元皇帝、感激新朝廷的。
在街上給人淨面的李二叔道：「大壯啊，這朝廷就跟人一樣，是會變的。」
「大崋朝廷前兩年對咱老百姓好，不代表會一直對咱好。」
「就像那前明，老百姓的日子也不是一開始就那麼差，而是一年年變的。」
「你看著大崋衙門比前明還多，養的官吏更多，每年給當官的發俸祿就得花多少錢？」
「朝廷錢不夠用了，自然得想辦法從咱老百姓手裡掏。就像當年崇禎爺缺錢打仗，先後弄出個三餉一樣。」
「唉，咱小老百姓啊，從來就是受苦的命！」
李二叔在街上淨面，接觸的人不少，能說會道的。
這一番話聽著竟頗有道理。
胡大壯對大崋朝廷的信心動搖了，想到家裡的二十幾貫錢，便急問：「那咱們可怎麼辦？」
這時，王大貴壓低聲音道：「我聽一些人說，準備明天一起去衙門前抗議。」
「當今這位萬歲爺，到底是開國皇帝，以前對咱老百姓也好，肯定是個顧及名聲的。」
「只要讓朝廷知道咱們的苦處，說不定禁止用前明銅錢的事兒就黃了。」
李二叔聽了狐疑地看來，問：「王大貴，你該不會要去吧？」
「為何不去？」王大貴道，「這事可關乎著咱家裡的錢還能不能用呢！」
李二叔用過來人的口吻道，「對抗官府，總歸不好。」
「怎麼能叫對抗官府呢？咱們這就跟告御狀差不多，咱有理，怕什麼？」
王大貴說著看向胡大壯。
「大壯，你去不去？」
胡大壯長得倒是人如其名，挺壯實的，但對官府卻頗為敬畏，雖然擔心家裡的錢，但還是猶豫道：「我考慮考慮。」
「考慮好了，明天早飯後找我，咱們一起——人多這事兒才能成。」
「嗯。」
胡大壯回到家，發現爹娘都愁眉苦臉的，顯然也聽聞了朝廷將禁用前明銅錢的事。
這讓胡大壯作出決定，明日跟王大貴一起去官府衙門前抗議。
然而吃晚飯的時候，忽然聽見外面傳來敲鑼聲，以及熟悉的宣講聲。
「是坊里的宣政員。」他爹胡有德道，「走，咱出去聽聽說什麼。」
自大崋朝廷建立後，城裡便分廂、坊、巷來治理。
如平康坊，便有坊正一名、坊副兩名，糾察員、宣政員、防疫員各一名。
他們老百姓平日裡最怕的是糾察員。
因為糾察員不僅負責處理小的鄰里糾紛，還管衛生等事。
情況輕的就訓斥幾句，或罰幾文錢。
若是犯的事嚴重，卻夠不上去審判局，便可能被罰去做幾日的苦役。
至於大伙兒最親近的，則是宣政員、防疫員。
宣政員不僅給大伙兒講朝廷的各種政策、律令，閒暇時還會找人拉家常。
若哪家遇到困難了，宣政員甚至會想辦法幫忙解決。
至於防疫員，有點像大夫，可水平似乎還沒以前的遊方郎中、赤腳大夫高。
講的道理一套套的，大多跟放疫病有關。
比如說勤洗手、不喝生水之類的。
開始大伙兒都是緊著做，後來發現確實生病少了，對防疫員自然也就熱情了。
今天朝廷將禁用前朝銅錢的事傳得沸沸揚揚，大伙兒本就心裡慌，這時候聽見宣政員敲鑼要講些什麼，自然注意得很。
胡大壯跟著胡有德出來，便瞧見宣政員跟巷正站在巷子中間最寬敞的一塊空地上。
邊敲鑼邊大聲道，「咱要講新錢的事，鄉親們都來聽一聽，免得被亂七八糟的謠言哄騙了！」
沒多大會兒，巷子裡的各家各戶當家人便幾乎都聚攏過來了。
大部分都是男的。
卻也有幾個家裡沒成丁的，是女人出面。或拉著孩子，或跟家裡長輩一起，站在人群外圍。
大伙兒都很安靜地看著宣政員。
這是過去兩年養出來的好習慣。
平康坊的宣政員是坊里的一個窮書生，叫許和，快三十歲了。
據說前明時連童生都沒考上，以前在街上給人代寫書信。
後來通過大崋官府組織的考試成為宣政員。
他這宣政員剛開始做得磕磕絆絆，這一年來倒是越發熟練和有模樣了。
平康坊的各家百姓許和如今都認識。
見各家人都來了，他便道：「我今日在街上也聽到些關於朝廷將禁用前明銅錢的謠言。」
「我就去找廂里的宣政官問這事，恰好宣政官叫我們一起去縣衙開會，所以就回來的晚了些。」
「縣衙開會說什麼呢？說的就是關於新錢、舊錢的事。」
許和以前跟家裡以外的人說話，挺喜歡帶點之乎者也，或書里的雅致詞彙，跟鄉親們顯擺「學識」。
可自從當上宣政員後，這毛病就慢慢改掉了。
就如眼下，說的都是大白話。
寥寥幾句，就讓大伙兒的注意力更集中了。
「朝廷確實要發行新錢，有銀錢、銅錢兩種，銅錢肯定比前明的錢更好，這是事實。」
這話讓人群微微騷動。
因為跟「朝廷將禁用前明舊錢」說法前半段一樣。
但出於過去一兩年培養出的對許和的信任，他們並沒有立馬叫嚷。
許和接著道，「但是，今日市井中有人說朝廷將直接禁用前明官私銅錢，卻是在造謠生事！」
這時王大貴忍不住道，「朝廷既然發新錢，能不禁用舊錢？」
巷正瞪了王大貴一眼。
許和則直接看向王大貴，道：「王大哥，前明舊錢，不論官私，都以劣錢居多，用起來都是咱們小家小戶吃虧，肯定是要禁用的。」
「但朝廷絕不像謠言中說的，直接禁用，讓大伙兒家裡的錢變成廢銅爛鐵。」
「雖然上面還沒發布告示，但根據今天縣衙開的會，我可以肯定的告訴大家。」
「朝廷發行新錢後，會允許大伙兒用舊錢兌換新錢。」
王大貴又忍不住發聲了。
「嚇，許和，你莫不是把大伙兒當傻子吧？朝廷要允許舊錢換新錢，那不是要吃大虧？」
「王大貴！」巷正喝斥，「一次兩次，你真不講會議紀律是吧？！」
王大貴撇嘴，卻不再吭聲了。
許和這才道：「前明舊錢多劣質，朝廷就算想為大伙兒好，也確實不可能一比一的換——因為朝廷也沒那麼多錢。」
「但是，卻會給一個溢出少許的價格兌換。什麼叫溢出少許的價格呢？」
「比如說，五個劣錢實際值兩個新錢，那有關衙門可能會換給你三個新錢。」
「這樣一來，雖然數目上大伙兒吃了虧，但實際卻占了便宜。」
「畢竟，大伙兒若是用劣錢去買東西，人家也是要一千多文才算一貫的，對不對？」
不少百姓聽得暗自點頭。
他們這些小民，其實日常生活中還是用銅錢居多。
雖然前明銅錢信譽崩塌，但他們沒得選擇。
若用銅錢去買東西，都會看銅錢成色論價，麻煩得很。
並且在這種交易中，往往是弱勢的一方吃虧。
尋常老百姓為了避免吃虧，甚至都不願進那種大商鋪的門。
即便不得不去，也會顯得畏畏縮縮，小心警惕。
許和停了會兒，看多數百姓貌似理解了他的話，才繼續講。
「我跟大家說這些，就是告訴大家，不要輕信那些別有用心之人散播的謠言。」
「朝廷此番發行新錢，只要大家配合，肯定不會太吃虧。」
「即便要禁用前朝舊錢，也是過相當一段時間，等大家講舊錢都拿去兌換了，才開始施行。」
「所以，大家只需注意官府發布的相關告示，或者等著我來通知就是，那些不靠譜的小道消息，不要相信。」
許和再三囑咐，之後又回答了百姓們的幾個問題，這才前往下一條巷子。
胡家父子回到屋裡。
胡大壯就問，「爹，王大哥邀我明日去官衙前抗議，您說我還去嗎？」
「去什麼？」胡有德瞪了兒子一眼，「沒聽宣政員說嗎，外面傳的那些消息不靠譜。」
「況且，咱們小老百姓什麼時候跟官府幹能討得了好？咱也相信乾元皇帝。新舊錢的事，就老老實實聽宣政員通知吧。」
「誒。」
胡大壯應了聲，露出笑容。
其實他也不想去官衙前搞什麼抗議。
先前會有這種想法，純粹是因為擔心家裡的錢不能用了。
胡有德喝了口熱水，道：「你明日下工後跟碼頭的工頭說聲，就說不幹了。」
「不幹了？」
胡大壯不解。
胡有德道：「你總在碼頭抗包不是個事兒，找媳婦都難。你七叔公的工隊擴大了，要招學徒，你去試一試，爭取學門兒磚瓦匠的手藝。」
胡大壯更不理解了，「當學徒哪有錢賺？再說，我都十九了。」
「爹能害你嗎？」胡有德又瞪眼，「你七叔公的工隊如今常年給官府幹活兒，官府要求學徒也發薪酬，還不低。」
「又能學手藝，又有錢拿，這可是打著燈籠都難找的事兒。若不是你爹我托關係，你七叔公都不一定要你！」
「真的？」胡大壯也瞪大了眼睛，卻是滿臉驚訝，「官府有那麼好，還管七叔公工隊的事？」
胡有德感嘆道，「這大崋的官府比大明的確實強多了。」
···
德興樓。
南京城裡一座比較普通的酒樓。
只因開在江寧縣衙百多步外，生意還不錯。
這一日。
汪恩文、楊德籌、趙智老早就過來，坐到二樓的一個臨街的包間裡。
讓店小二好酒好菜儘管上後，三人便準備看戲。
楊德籌看著街上息壤的人群，想像著過一會兒那些無知小民、泥腿子聚集在縣衙門口抗議的情景，不禁先笑起來，臉上的痦子都變得更黑了點。
「汪兄，你說待會兒這江寧知縣得知眾多百姓抗議，會是什麼神情？」
胖子趙智跟著笑道，「那還用想？肯定是又驚又怒。」
精瘦中年汪恩文也笑，口中卻道：「先別高興得太早——雖然事情咱們都安排好了，但今日能否發展成我們需要的場面，還不好說。」
「場面肯定不會小。」楊德籌道，「咱們花了那麼多銀子，請了那麼些人散播消息，沒理由不成功！」
汪恩文自得的笑了笑，卻又謹慎地問了句，「你衙門裡的朋友今日沒傳什麼消息吧？」
「沒有，他說縣衙一切如常。」
「那便好。」
汪恩文放下心來。
恰好店小二上了酒和菜。
三人便一邊吃喝，一邊等待。
結果，等到他們快吃完，大街上仍如以往那樣人來人往，一片祥和。
完全瞧不見百姓往縣衙前聚集的樣子！
楊德籌最先忍不住，問：「汪兄，這是怎麼回事，你找的那些人不會幹拿錢，不幹事兒吧？」
「沒幹活？」汪恩文皺眉，明顯對同夥的質疑不滿，「昨日大街小巷都是朝廷將禁用前明銅錢的小道消息，你們又不是沒聽到。」
「那怎麼衙門前一點動靜沒有？」
汪恩文也感覺奇怪，便道：「我叫人去打聽一下，看是不是發生了什麼事。」
因為三人在此「看戲」，會說一些比較忌諱的話，僕從都讓他們打發在包廂外面站崗了。
所以，汪恩文說著就要起身出去。
誰知他剛起來，包間們就被推開了。
好幾個穿著幹練錦衣的人闖了進來。
「你們是什麼人？！」
三人又驚又怒，擺起了鄉紳的架子，大聲喝問。
為首一個高大漢子神情冰冷，到了三人一眼，反問：「汪恩文、楊德籌、趙智？」
汪恩文已經意識到不妙，靠近了窗戶。
楊德籌狐疑不言。
趙智反應最遲鈍，道：「老爺我就是趙智，怎麼了？」
「你們的事發了，跟我們走一趟吧。」
高大漢子說完，亮出腰牌。
上面赫然刻著三個猩紅大字——繡衣衛！(本章完)