「聯盟？」李自成皺起眉頭，下意識地想要直接否了。
倒不是他顧及什麼民族大義，純粹是出於個人對清虜的厭惡——這種厭惡既有此前被清虜趕出京師的原故，也有此前十數年，屢屢聽到建奴入寇、擄掠漢家百姓的緣故。
人很多時候是矛盾的。
比如說李自成，他從被迫起事反明，再到立志推翻大明朝的統治，最後成功攻入北京，逼得崇禎皇帝自縊殉國。
可在坐上皇位前，他心底還總是將自己當做大明子民看，甚至對崇禎也沒有多麼大的恨意，認為大明淪落到幾年前那般地步，大半責任在於滿朝的奸臣、庸臣，以及充斥各地方官府的貪官污吏。
所以，想到和清虜聯盟，他感情上便難以接受。
但理智告訴他，眼下崋軍獨大，將一統天下，他如果不想被逼的背井離鄉遠遁西域，和清虜聯盟便很有必要。
在李自成略微猶豫時，另一邊的牛金星道：「陛下，清虜若真是來聯盟的，對我們大順來說無疑是件好事啊。
如今我大順與清虜皆以崋軍為大敵，若能聯盟，一方面可以通過草原互通有無，二則可以約定時間一起攻打崋軍。
再不濟，也可以虛假聯盟，讓清虜替咱們分散一些崋軍的兵力。」
李自成聽著聽著就不由自主地點頭。
他正準備同意呢，便聽李岩帶著憂慮道，「僅以軍略計，我們確實該跟清虜聯盟，但是事情傳出去，怕是名聲要壞掉。
須知，清虜屢次入寇，更多有屠城之舉，北方百姓大多恨之入骨。我們與之聯盟，定會讓百姓唾罵。」
牛金星嗤笑了聲，「左軍師過濾了——百姓愚昧，我們與清虜結盟之事只要稍微注意些，要瞞住百姓很容易。
另外，若說河北百姓可能對恨之入骨，山陝百姓卻未必。如今河北在那劉升治下，關我們大順什麼事？」
李岩對於清虜聯盟之事其實立場也不堅定，聽牛金星反駁，一時便沒再吭聲。
李自成遂道：「等清虜來了再說吧。」
隨即，李自成回到「皇宮」，也即是昔日的秦王府，下令讓榆林守將放清虜使者入境。
清虜使者還沒到，李自成便收到了李過、劉芳亮從甘肅傳回的捷報，言已攻破永昌衛，他頓時心中陰霾消散許多。
他是去年春季才打回陝西的，拿下西安府後本想攻下漢中，將孫傳庭所部明軍徹底攻滅，再順勢攻入四川。
結果被孫傳庭擋在了漢中之外。
於是不得不改變計劃，轉而向東，攻打山西、河北。
這中間幾個月的時間，又有兩三個月屬於酷夏，因此他只來得及拿下延安、榆林、慶陽、平涼等地，不僅甘肅管不了，就連寧夏都沒時間攻打。
後來是等到秋季攻打山西、河北進展順利，才分兵拿下了寧夏鎮（邊鎮）。
從京師退回陝西後，李自成再攻漢中不克，這才將目光投向甘肅。
得知甘肅不剩多少明軍，又民生凋敝，缺錢少糧。
再見秋收後崋軍沒有北上西安府的意思，李自成便讓李過、劉芳亮率領數萬大軍攻取甘肅——這不僅是為了擴大大順領土，也是為將來退往西域做準備。
順軍雖然打不過崋軍，可打明軍，尤其是以絕對優勢兵力打明軍，還是沒問題的。
這不，根據李過此前傳回的一連串捷報，順軍已相繼攻克西寧、涼州、永昌，參與明軍都退到了最西邊的甘州、肅州等衛所。
對大順來講，此時獲得幾場大勝，不僅提振了軍心士氣，也有利於接下來跟清虜談聯盟之事···
在李自成視察槍炮局的幾日後。
承運殿。
兩個留著金錢鼠尾辮的男子向李自成躬身行禮。
「索尼/鰲拜參見大順皇帝陛下！」
這二人，一個身高中等偏瘦，年約四五十，正是此番清國派來的使者，索尼。
另一人身材略高，卻極為雄壯，三十來歲的樣子，則是此番清國使者隊伍的護衛統領，鰲拜。
瞧見兩人只躬身作揖，而非跪拜，同站在殿內的高一功當即大喝道：「見了我大順皇帝為何不跪？」
索尼用流利的漢話道：「我們是大清臣子，大清與大順又不是藩屬關係，我們為何要跪？」
高一功哪懂得什麼藩屬關係，只是覺得除了崋、清兩國的皇帝，任何人見了當大順皇帝的李自成都該跪。
況且，他本就對著兩個建奴沒什麼好感，於是繼續喝道：「什麼亂七八糟的，我看就是們兩個故意不敬陛下！」
索尼直看向李自成，道：「我等是誠心來講和結盟的，大順皇帝卻讓這人胡攪蠻纏，是何道理？」
高一功還想再喊幾句，卻讓李自成阻止了。
李自成用獨眼看著索尼、鰲拜，冷森森地道：「講和？此前你們勾結吳三桂那三姓家奴，逼得朕退出京師，戰死數員大將不算，更丟失無數金銀財寶，還讓那劉升撿了個大便宜，如今一個『講和』，就想了結嗎？」
雖然殿內都是李自成的侍衛，李自成的獨眼也充滿殺氣，但索尼並無懼意。
他提高聲音道，「此前我們雙方互相敵對，輸贏難道不該各自負責嗎？又不是結盟後才打起來。」
李岩此時出聲道，「若非爾等接納吳三桂那叛賊，我們大順如何會出兵山海關？若非先與爾等打過一場，崋軍未必能輕易攻入京師。」
索尼道：「閣下是大順左軍師李岩吧？方才那番話說的未免太牽強——不過我們此來是講和結盟的，並無意算舊帳。
當然，若是大順君臣自信可以獨自對抗崋軍，不想結盟，只想與我大清算帳，現在盡可下令拿了我們。」
說完，索尼便擺出一副凜然無懼的樣子。
鰲拜則瞪著銅鈴大的眼睛，兇狠得盯著殿內眾侍衛和武將。
「哈哈哈，」李自成忽然笑起來，「閣下倒是有些膽色——也罷，舊帳我們先不提，今日便只論和談、結盟之事。
說起來，我們大順如今的邊境與你們清國也有相交之處吧？若是和談，這邊境該如何劃分？」
索尼其實很緊張，聽此才暗鬆口氣，便也露出笑容，道：「此事好說。」(本章完)