李自成看著眼前的大炮悶悶不樂。
李岩見狀上前敲了敲炮管，問提舉官，「據說崋軍的火炮都是以精鐵鑄造，你們可有嘗試用精鐵？」
李岩到底是舉人出身，雖然不懂物理，可得知崋軍大炮為精鐵（鋼）鑄造後，也推測得出，此為其大炮輕便的主因。
提舉官聽了苦笑，「我等自是嘗試了精鐵鑄炮，但鑄造起來十分困難不說，勉強造出一門，也是打了幾發就炸，且造價格外昂貴，耗時更長，遠不如生鐵鑄炮好用。」
李自成聽了不悅地問：「那崋軍為何能造得出精鐵鑄炮？」
提舉官道，「回稟陛下，崋軍必是有鑄造精鐵大炮的秘方，若能獲得，槍炮局或許也能造出類似的。」
他這話多少有點甩鍋。
沒有秘方，可以鑽研嘛。
但大順朝廷撥給槍炮局的經費就那麼多，如今大順治下也找不到多少擅長鑄造火炮的工匠，即便有心研製精鐵大炮，也無能為力。
可這事兒他不甩鍋不行——若李自成真以為造不出精鐵大炮主責在槍炮局，可是會殺人的。
眼見李自成愁眉緊鎖，牛金星眼珠子一轉，上前道：「陛下，槍炮局能鑄造生鐵大炮也是可以的——這大炮雖不方便移動，但用來守城卻合適。
若能多造一些，放在各處城池要塞，崋軍來攻，定會吃苦頭。」
李岩詫異地看了牛金星一眼，沒想到牛金星也能提出還算可以的建議。
李自成聽了微微點頭，道：「這生鐵大炮要多少銀子一門？」
提舉官先是感激地看了牛金星一眼，隨即道：「大炮的造價得看重量，一般來講，越重越貴。如眼前這門重達三千斤，造價則為一千三百三十三兩銀子。」
「這麼貴？！」李自成用吃人的眼神看向提舉官，顯然是懷疑這提舉官貪污了。
朱元璋痛恨貪官，他李自成難道就不痛恨？
他已經決定了，回頭讓侍衛好好查查這提舉官，若其真的貪污了，他就學朱元璋，將其剝皮萱草！
提舉官嚇得撲通一聲跪下，叫道，「陛下，這個造價已經是小臣盡力壓低結果啊——如今糧價騰貴···」
糧價糧價，又是糧價！
李自成感覺瞎掉的眼睛又開始疼了，揮手打斷提舉官的嚎啕，「行了！只要你沒貪槍炮局的銀子，朕就不會怪罪你！
至於這紅夷大炮，先造五十門吧——具體事宜，後面左軍師會派人告知！」
提舉官如蒙大赦，忙叩首道，「謝陛下···小臣絕不敢貪污絲毫。」
「起來，帶朕去看看你們造的手榴彈。」
「是。」
槍炮局建立沒幾個月，實際並不大，很快李自成一行人就來到試驗手榴彈的場地。
提舉官也讓人送來了一箱手榴彈。
李自成喜歡弓、喜歡刀，喜歡馬，對槍炮乃至手榴彈這種火器是真不喜歡，甚至隱隱抗拒——他以前聽過、見過不少火銃炸傷銃手的事，總覺得這些火器不安全，不如弓刀戰馬可靠。
因此，這次他還是讓侍衛去試用手榴彈。
還是之前姓胡的侍衛隊長站了出來，拿起一個手榴彈，點燃後立馬扔了出去，又跑到李自成前面。
大約等了一息（六秒）的功夫，那枚手榴彈才爆炸，冒起一捧黑煙，將周圍幾個穿盔甲的木頭人炸得東倒西歪。
乍看效果似乎不錯，但李自成卻再次皺眉。
崋軍手榴彈威力他見識過不止一次，可比眼前情景嚇人多了——聲響更大、威力也更大。
這個手榴彈雖然將幾個木頭人炸得東倒西歪，卻是因為木頭人密集放置、手榴彈正好扔到中間的原故。
「去將靶子抱一個來看看。」李自成冷著臉下令。
很快一個木頭人被侍衛抱過來。
李自成看了，臉色更陰沉，看向提舉官道：「你自己瞧瞧，這手榴彈里的碎片連木頭都沒刺進去，放在戰場上有何用處？嚇唬人嗎？」
提舉官再次叫屈，「陛下，這手榴彈我們已經做得比崋軍的稍大了些，才有此威力。
若要威力更大，必須增添更多火藥，也會讓其更重更大，屆時就跟萬人敵沒什麼區別了。」
「那崋軍手榴彈為何小卻威力大？」
「他們的火藥不知以何種秘方製造，比我們的要好不少。」提舉官這話才說完，便注意到李自成幾乎要滴出水來的陰沉臉色，又忙道：「小臣已經讓匠人們研究改良火藥了，但需要一些時日，才能有收貨。」
其實朱元璋能以南統北，一部分原因便是火炮、突火槍等早期火器的出現。
所以，從明朝早期開始，大明官員、工匠們就在不斷改良火藥。
但因為沒有系統的知識體系作為支撐，全靠經驗主義，以及工匠地位低下等種種原因，這方面的進展並不大。
不大不等於沒有。
畢竟火藥改良後的好處顯而易見。
所以李自成設立長安槍炮局後，提舉官了解了崋軍手榴彈威力，確實讓工匠們研究改良火藥了。
李自成對工匠其實不算重視，至多因為現在需要工匠，給的待遇、獎賞比明朝時好一些。
但大順治下的火藥工匠跟鑄炮工匠一樣稀少，又無能人引導，自然不可能幾個月就出成果。
李自成雖不知明白這些因素，但聽槍炮局不是沒有作為，到底怒色稍緩。
這時李岩道：「陛下，將士們面對崋軍時最怕的就是手榴彈——雖然槍炮局造的手榴彈威力不如崋軍的，但總比沒有強。
不如讓他們先製造一批，裝備軍中，效果如何先不提，至少能提振軍心士氣。」
李自成點頭，「你所言在理，就這麼辦吧——造多少你算一算，然後告知槍炮局這邊就是。」
「遵命。」
李自成視察完槍炮局出來，便見一侍衛副統領騎馬匆匆趕來，下馬後單膝跪地，抱拳道：「陛下，榆林邊關來報，有清虜使者隊伍請入境來長安！」
「清虜使者？」李自成一想到清虜就莫名生氣，想下令將清虜使者抓住砍了，但想了想還是道：「那就放他們來長安——朕倒要看看，清虜想幹什麼。」
一旁的李岩道：「若臣所料不錯，清虜多半是來講和，乃至聯盟的。」(本章完)