十二月初一，大崋常備軍第二師及勝捷衛兩個旅、驍騎衛一個旅奉令由山東進入河間府、真定府。
故城、吳橋、景州、寧津、慶雲、東光、南皮、鹽山等地，原本被順軍占據不久，後李自成西逃，這些地方的順軍也都撤走了。
而清軍南下河間府，只是完成了對運河沿岸幾座重要城池名義上的占領，河間府大多數地方仍為前明官吏及地方士紳所把控。
隨著崋軍繼續北上，崋清桑園鎮一役的經過及結果也迅速傳播開。
河北百姓原本就多和清虜有著血海深仇，如今又得知近些年來戰無不勝的清虜大敗於崋軍之手，聽聞崋軍北上，便紛紛派遣使者，獻上降表，主動獻城歸崋···
河間府治，河間。
府衙內，李化熙一臉震驚地再次問道：「這消息確是真的，而非謠傳？」
一旁的幕僚無奈道：「東翁，您這已經是第三次問了。
如今崋軍在桑園鎮大敗建奴的消息幾乎傳遍河間府各州縣，還有些百姓瞧見清虜從狼狽北逃，崋軍也大舉進入河間府，其大勝建奴的消息如何能有假？」
「竟是真的。」李化熙聽完先是一陣恍然，隨即就不禁拍著大腿大笑，「好！好！好！昔日建奴數次入寇關內，肆虐河北、山東，大明無人能制，數十上百萬百姓都如牲口般被其擄至關外，何其悲慘。
而今大明亡了，建奴又來，我本以為建奴要竊據河北之地，進窺中原，不想其竟大敗於崋軍之手，真是大快人心！」
幕僚也很高興，但還是盡責提醒，「東翁，當下崋軍北上，聽說景州、寧津、東光等地都主動獻城歸崋，如此崋軍必然不久就會至河間。當下之際，我等該如何選擇？」
李化熙收起笑容，微微沉默了一陣。
隨即道：「本官作為大明的河間知府兼天津分守道，既有為國守土禦敵之責，亦有護民、養民之責。
今大明已亡，為國守土之責便無從提起了。本官為了守護這一方百姓平安，讓百姓少經歷些戰亂，原本都準備投順甚至是投建奴的。
如今既有崋軍南來，一則為我漢家勢力，二則比李順更有新朝氣象，本官自然是要帶領三城百姓歸崋的。」
此前李化熙在河間府抵禦山東北上的順軍，雖兵少將寡，卻頗為頑強，讓順軍每奪取一座城池都耗費不少兵力。
後來李自成從宣府進入順天府，一兩日間就破了京師，順軍士氣大振、明軍士氣則將到谷底，他和保定總督張福臻、總兵周遇吉等這才不得不收縮防禦圈。
張福臻將真定、保定、河間三府的防禦圈收縮到拒馬河（北）、滹沱河（南）之間，實際只控制著清苑、安州等幾座重要城池。
周遇吉本駐守真定府，如今則控制著真定、獲鹿、靈壽、晉州、無極等幾座城池。
他（李化熙）兵力最少，則被迫退守河間府西部，緊挨著張福臻實際控制區，如今只控制著河間、肅寧、任丘三座城池。
至於其他城池，倒也並非就是被順軍或清虜占據了，而是多為地方士紳把控，不再聽從他們的號令而已。
就比如說最初聽聞李自成破京師、先帝（崇禎）自縊殉國的消息，很多城池的主官、守將便私自易幟降順。
這樣的城池，即便如今脫離大順，又如何會聽從他們的號令呢？
一番話說完，李化熙又道：「稍後我寫一封降表，你帶一小隊騎兵，替我送去南邊，交到崋軍主將手中。
另外再安排幾名信使，我要寫兩封書信，將桑園鎮一役的結果和我們歸崋之事告知張督師、周總兵。」
「我這就去安排。」
待幕僚退下，李化熙用期待又忐忑的目光看了南邊幾眼，這才到書房寫降表和書信···
在崋軍大舉北上、河間乃至真定、保定三府各地紛紛主動歸降大崋之時，京師的多爾袞等滿清高層卻是等到桑園鎮一役三日後，阿巴泰率領殘軍回到京師時，才得知此戰的消息。
如今皇太極尚且在世，多爾袞雖為入關清軍主帥、睿親王，卻也不敢僭越住到北京皇宮中。
再加上李自成離開京師時，又習慣性的下令放火，雖實際只燒毀了幾座宮殿，可還是讓原來就比較破舊的紫禁城變得更加殘破了。
如此情況，多爾袞就算是住進去，也不怎麼舒服。
他索性暫住在皇城外的兵部衙門中。
「折損六七千人？！」多爾袞鼻孔放大、忿怒咆哮，竟不顧阿巴泰是他兄長，起身一腳將跪在兵部大堂中的阿巴泰踹倒，接著咆哮，「你這兵是怎麼領的？！虧皇上和本王對你如此信重，讓你為一路主將，如今看來倒不如讓一頭豬領軍！」
這話就說的很羞辱人了。
阿巴泰又是兄長，不禁羞怒得臉色通紅，恨不得立即拔刀跟多爾袞單挑。
但他不敢，因為他此戰大敗是事實。
八旗軍法嚴苛，若非他是宗室，是皇太極的弟弟、多爾袞的哥哥，說不定已經被憤怒的多爾袞下令處死了。
一旁兩人的堂兄弟濟爾哈朗雖然也很為桑園鎮一役吃驚，卻清楚多爾袞這麼辱罵阿巴泰根本解決不了問題。
他又擔心一會兒阿巴泰被逼急了，真當眾跟多爾袞打起來，丟了愛新覺羅家的顏面，於是插話道：「睿王，當下最緊要的是如何應對崋軍北上之事。」
阿巴泰倒也不算很蠢，至少戰爭經驗豐富，雖然帶著殘軍倉皇北逃，卻也知道留下探馬，了解崋軍後續動向。
故此時多爾袞等已經知曉崋軍北進河間府了，甚至知道諸多州縣主動獻城降崋之事。
多爾袞一聽這話，就緊皺起眉頭。
雖然臨出征前，皇太極對他耳提面命，告訴他此番入關，若可據京師乃至河北，則取之；若不能據有，便像前幾次入關那般，搶掠一番，撤回關外，以待來日。
然而多爾袞卻將此次入關當做他大展鴻途的大好機會，有心占據河北之地。
如今宗室及八旗滿洲勛貴都知道皇太極身體不好，可能沒兩年就一命嗚呼。
他那大侄子豪格雖貴為長子，作戰頗為勇猛，卻跟阿巴泰差不多，是個缺腦子的。
多爾袞看得出來，皇太極早就在將豪格當做儲君培養，有意將來傳位給他。奈何豪格太不爭氣，雖多有戰功，卻也屢屢犯錯，並且不像阿巴泰只犯小錯，豪格偶爾是會犯大錯的。
用漢人的話來講，此子望之不似人君。
皇太極怎麼想的多爾袞不清楚，反正他覺得，大清若交到豪格手中，多半要亡國。
而大清本有兄終弟及的傳統，這幾年皇太極不斷給他添擔子、增加他的權利，似乎有意將他也納入儲君人選之內。
所以，多爾袞覺得，只要他此番能主導占據河北之事，將來多半能坐上大清皇帝寶座。
如今阿巴泰南下與崋軍首戰就折損六七千兵馬，可以說讓大清占據河北之地的希望銳減，叫他如何不怒？
不過他也知道憤怒無用，於是在濟爾哈朗的勸說下盡力平息了怒氣，思量局勢。
想到阿巴泰在戰報中所寫的內容，多爾袞陰沉著臉問：「你說那崋軍雖槍炮眾多，但面對楯車難以發揮？」
阿巴泰悶聲道：「他們的虎蹲炮、火銃難以發揮，但卻有不少紅夷大炮，多打開花彈，威力大得很。」
清軍如今攻城頗為依賴紅夷大炮，因此多爾袞對紅夷大炮這詞敏感得很，皺眉問：「不少是多少？」
「估計有五六十門。」
「什麼！」多爾袞、濟爾哈朗聞言都不禁震驚出聲，「竟這麼多？！」
不怪兩人如此失態，即便如今清軍每戰能調動的紅夷大炮已遠超過明軍，可實際擁有的紅夷大炮也不過一百多門而已。
其中一小部分要用來作為重要城池、關塞的守衛力量，能調給軍隊野戰的不足百門。
並且這些紅夷大炮要分配給各軍，往往一路兵馬能攜帶十幾門紅夷大炮便算多的了。
因此，阿巴泰說一萬多崋軍就攜帶了五六十門紅夷大炮，實在是超乎了他們的預料。
震驚之餘，多爾袞不禁懷疑地看向阿巴泰，道：「你該不會為了減輕戰敗之責，故意多說崋軍紅夷大炮的數目吧？」
阿巴泰聞言徹底怒了，臉紅脖子粗地大聲道：「此事全軍將士都可作證，我如何夸多？睿王若不信，現在就可傳其他將領找過來問一問！」
「問就問！」
多爾袞狡詐如狐，可不會吃激將法。
況且此事關係重大，必須弄清楚桑園鎮一役的所有細節，他才能做出戰略上的決定。
當即，多爾袞就下令將南路軍中牛錄章京及以上的將領都叫了過來。(本章完)