在順軍因為錢糧匱乏忙著在京師追贓助餉，訊風衛忙著解救方以智、蔣德璟等大崋所需要的人材時，滿清探子也沒閒著。
這些人以晉商等北方大小商人為主，還包括一些暗中降清或與清軍有牽扯的中低級前明官員。
不僅順軍攻破京師的消息他們早就送到了關外，就連大順在京師追贓助餉，惹得前明臣子、勛貴乃至地方士紳、大戶怨氣衝天之事，也在近日送到了關外，為皇太極所獲。
就這，還是因為皇太極不在寧錦（寧遠、錦州）前線，而在瀋陽的關係。
否則皇太極得到這一消息的時間還要提前一天多。
瀋陽，清國皇宮內。
入秋後因穿了不少衣服而身材臃腫的皇太極坐在龍椅上。
說起來，皇太極雖然以前就胖，但青壯年時是實胖、壯實；如今身材比之前更胖大，卻是虛胖。
皇太極今年才五十一歲，身體卻是從去年開始不好的——當時他正在寧錦前線指揮戰事，卻忽聞最寵愛的宸妃病危，於是放下戰事，急忙趕回瀋陽，可趕到時宸妃已死。
他因悲痛和連日勞累，忽然就昏迷了。
此後雖然醒轉，身體卻每況愈下。
因此，過去一年皇太極已極少親自到前線指揮戰事，多是派多爾袞、豪格等人領軍。
他甚至曾懷疑是不是殺戮太多，才有此病痛，便發布了一次大赦令試試效果，可病體仍沒有絲毫好轉。
於是，最近幾個月他連日常政務都處理得少了，一部分交給代善、濟爾哈朗等持重老臣分擔，自己只
把握大事、要政。
雖然病體不愉，但皇太極得知順軍入主京師後的一系列作為後，仍舊是高興得大笑。
「哈哈哈，真是天助我也！」皇太極原本有些蒼白的臉湧上一抹病態的紅潤，「李自成入主京師後竟然搞什麼追贓助餉，弄得天怒人怨。
此前得知順軍攻占京師，朕還擔心今年難以再入關打草谷呢。
沒想到李自成竟這麼胡搞，依朕來看，今年不僅可以按計劃入關，甚至可以嘗試奪取京師。洪先生認為呢？」
說完，皇太極看向殿內侍立的一位身材不高、有些黑瘦的大鬍子。
這人正是在松錦戰役之後降清的前大明督師，洪承疇。
不過洪承疇降清後雖然頗受皇太極禮遇，可實際地位並不高，只是鑲黃旗的包衣而已，連個正經職位都沒有，皇太極只在需要的時候才會將其叫過來諮詢一番。
可以說，皇太極對這位在大明以軍事聞名的督師始終懷有警惕之心。
此時洪承疇木然的臉勉強露出些許笑容，道：「陛下所言極是，李自成此舉確是自取滅亡。
以前大清天兵入關，尚且有各地士紳攜鄉勇幫助守城。但如今大清天兵再去，只需待各地士紳、地主、前明官員強於偽順，必可令各地士紳為我大清所用。
如此，只要大清天兵能擊敗順軍一次，奪取京師及北直隸易爾。」
皇太極滿意點頭。
他正是這麼考慮的。
洪承疇能這麼說，心裡是否懷有故明不好說，但肯定沒敢動歪心思誤導他。
略微沉吟，皇太極又道：「此番南邊除了傳來李順入主京師後的一系列作為，對劉崋之消息仍舊探知甚少。
朕現在甚至不知劉崋在南邊到底占據了多大地盤，南方又還有多少地方仍在大明治下。
洪先生對這劉崋了解多少？其兵馬比之李順如何？我們大清若想進入中原逐鹿天下，起碼得知關內各方勢力的虛實啊。」
洪承疇皺眉思考了番，道：「在下早在那劉崋起事前，便被調到山海關督師，雖從關內來的官員口中聽聞過一些劉崋的消息，卻並不多。
這些消息陛下應該都知道——那劉崋偽帝劉升，據說最初只是河南汝寧境內一普通山匪，後來趁著河南明軍主力到四川參與圍剿張獻忠等流寇之際，忽然就崛起了。
此後其與明軍交戰，似乎就沒有過敗績，而且連續抄繳了大明崇藩、襄藩的財富，由此壯大，一發不可收拾。」
皇太極聽完也皺起眉頭。
洪承疇說的這些他確實都了解，甚至知道的還多點。也就是說，在獲取劉崋情報上，洪承疇給不了他多大幫助。
如今順軍在京師的所作所為，對大清而言無疑是一個趁虛而入的良機——李自成搞追贓助餉這套，不僅得罪了那些降順的大明官員和北直隸的諸多士紳，還說明順軍錢糧匱乏，武備不足。
但是，皇太極又擔心現在進關逐鹿跟順軍打個兩敗俱傷，最終會便宜了南邊的劉崋。
若那樣的話，倒不如像之前幾次一樣，趁機入關搶掠一些金銀財寶、人口牲畜就走。
又仔細思考了下北方局勢，皇太極道：「洪先生對劉崋不了解，對李順總該熟悉吧？先生認為，若我們大清此時入關，有多大把握擊敗順軍？」
洪承疇沉吟了下道：「李自成這人在下確有一定了解，其在一兩年間建立偽順，擁軍百萬，卻未必能把握得住。
我大清若在此時入關，至少有六七成把握擊敗順軍。」
皇太極微微眯眼，又問：「若山海關守將吳三桂能歸順我大清，我們擊敗順軍的把握又有幾成？」
洪承疇聽了神情微微恍惚，隨即便道：「那就是至少七八成把握了，甚至可高達九成！」
「哈哈哈，」皇太極再次開心地大笑起來，「天予不取，反受其咎；時至不行，反受其殃。看來，這京師我們大清是非取不可了！」
皇太極雖然因為生病身體不行了，可腦子依舊好使。問答之間，便已經有了決定。
正如他所說，若現在機會合適，大清卻不趁機入關奪取京師乃至北直隸。
那麼將來不管是大順還是大崋一統中原，都必然容不下大清。
中原有句話：臥榻之側，豈容他人酣睡？
中原地大物博，一個新王朝又必然極有朝氣、武力強盛。那樣，待他故去，不論這大清是誰當家做主，恐怕都很難抵擋住中原王朝的攻勢。
甚至中原王朝都無需出關攻打，只需緊守長城各處關口，讓他們不能像以前那樣肆意入寇劫掠，就當下這一年冷過一年的冬天，恐怕不需多少年，大清也就要敗亡了。
如果是強行入寇，將八旗折損在關內，還將敗亡得更快。
而今他有把握令吳三桂降清，那麼擊敗順軍應該不會損傷大清八旗的根本。
如此，將來面對南邊的大崋，大清即便不能戰而勝之，相比打個旗鼓相當，乃至如遼宋那般劃黃河而治，應該是沒問題的。
「來人，傳令諸王貝勒前來大殿議事！」
「喳！」
···
大崋乾元元年、大明崇禎十五年、大順永昌元年、大清崇德七年，十月二十三日，前明山海關總兵吳三桂易幟降清，秘而不宣。
另一面，吳三桂又拒絕李自成的招降，依舊打著大明旗幟，並發文痛罵李自成，表示與大順勢不兩立。
得知此事後，李自成當即決定御駕親征，討伐吳三桂！(本章完)