第38章 走繩舞劍，糧張錢範
需知，如今陝西、山西、河南、山東等地都因大旱而產生了大饑荒，許多地方甚至發生了人相食的慘象。
這種情況下，跑江湖賣藝的只要稍微敏銳點，多早早逃去江南了，滯留北方的很少。
如果只是三五個人在街頭賣藝，或受邀去地主富紳豪商家中表演，劉升都不會覺得奇怪。
可他看前面搭起了台子，雜耍藝人一個接一個的上台表演，明顯是個人數不少的雜耍班子，怎麼就淪落到鎮子街頭表演了呢？
就明港鎮這高昂的「門稅」，以及鎮子中的情況，這雜耍班子表演一日恐怕都未必能賺回稅款吧？
何況以那些弓兵的德行，這類賣藝團體不多給銀子賄賂，多半不會被放進來。
所以，即便是有雜耍班子路過，沒被鎮中大戶邀請，也不會選擇到鎮子裡歇腳。
當然，劉升也僅僅是感到奇怪而已——也許這雜耍班子進明港鎮是有什麼不得已的原因呢？
吃完素餡包子，劉升帶著馬金梁等人經過那戲台時，駐足看了會兒。
只見台上一位濃妝遮面的紅衣女子正在表演繩技，很類似後世的「走鋼絲」。
只見一根大拇指粗的紅纜繩被兩根三丈高的木柱拉起，長過五丈，橫跨戲台。
劉升看時，這紅衣女子先是雙臂伸展，如飛似奔地從纜繩上走過。
下方有人抽出一把寒光閃閃的紅穗長劍拋起，紅衣女子到了立木頂端金雞獨立，向背後九十度一下腰，探手恰好撈住劍柄！
這番操作看著還是挺驚險的，引得觀眾們或是驚呼，或是叫好。
紅衣女子抓住長劍後，再度踏上紅纜繩，旋轉揮劍，卻是如輕燕般在纜繩上表演起劍舞！
這一幕讓劉升都驚嘆起來。
這種藝術與技巧都很高超的雜技藝人，在後世估計都能評上國家級了。
旁邊馬金梁這個衛所百戶土老財也看得兩眼直冒光，讚嘆道：「娘咧！俺長這麼大還是頭回看到這麼高超的繩技藝人！還是個俏麗的小娘子！」
王老五聽出馬金梁動了色心，不禁懟道：「人家畫著濃妝，你怎知長得甚樣？興許是個上了年紀的丑婆娘。」
馬金梁盯著台上紅衣女子自顧道：「俺老馬看女子的眼光不會錯，她肯定是個美女！」
就在兩人爭論時，幾個漢子卻是撥開人群，直上戲台。
為首是個管家模樣的中年人，背著雙手看了眼站在立木頂端的紅衣女子，又掃了眼周圍其他雜耍藝人，便揚聲問：「你們班主呢？」
聞言，紅衣女子從立木頂端踩上紅纜繩直接倒下，最後卻用腳勾住了纜繩，接著一個臨空翻身，恰好持劍落在中年人側面。
中年人嚇了一跳，連退數步。
紅衣女子聲音清越地道：「俺便是班主，閣下有甚事？」
「你真是班主？」中年人似乎覺得紅衣女子太年輕，有點不相信。
「這麼多人，俺還能誆伱不成？」
中年人再度背起雙手，微揚著下巴，道：「俺是張家二管家，明日是俺家老爺六十五歲大壽。你們既然來了明港，明日便去搭台獻藝，給俺家老爺賀壽吧。」
紅衣女子道：「要請俺們到家裡獻藝可不便宜，不知張家出價多少？」
中年人不悅道：「俺們明港張家是汝寧排名前幾的大糧商，更是明港第一糧商，還能少了你們的酬金不成？
明日你們儘管來，只要能讓俺家老爺高興，面上有光，酬金、賞賜都不會少。」
紅衣女子笑了，雖然濃妝艷抹難見真容，卻依舊讓周圍人覺得頗好看。
她道：「俺們今晚還沒地方歇腳，明日搭戲台也需不短時間，貴府方便的話，不妨先安排俺們住進去。」
中年人皺眉問：「你們有多少人？」
「不多，各類人手加起來就二十幾個，安排一個小院給俺們住就行。」
「也罷，你們這就收拾，儘快跟俺回家，俺好交差。」
就這樣，劉升在台下人群里，看著這個雜耍班子受邀去張家表演。
雜耍停了，周圍的百姓卻仍圍聚著不肯離去，給錢的卻少。
雜耍班子一個管事的漢子只能不斷道歉，說些討吉利的話，這才要得一些賞錢。
劉升注意到這雜耍班子的劍、長槍、大刀等兵器都是真材實料，除了幾個女子，其他人也都是很精幹的漢子，心裡更覺得這雜耍班子有問題。
當圍觀的百姓慢慢散去時，劉升對馬金水道：「你去打聽下糧商張家的情況。可以的話，再順帶打聽下巡檢司的情況，然後直接回住處。」
「知道了東家。」馬金水應聲離去。
馬金水機靈得很，讓他做這事，劉升還是比較放心的。
之後他就帶著馬金梁等人開始考查明港鎮的當鋪。
結果發現，鎮上的三家當鋪都是一個姓范的東主所開，根本就沒有其他選擇。
於是劉升只能選擇其中最大的一家，將一對玻璃杯、一個插花用的玻璃瓶以及三組塑膠小擺件賣了。
明港鎮不愧是豫南著名商埠，店鋪里掌眼的師傅見識不俗，知道這幾樣東西拿去江南能賣上大價錢，因此開價不低。
再加上劉升也有意多賣些錢，最終竟共賣得了一千八百五十八兩銀子。
劉升不要銀票只要現銀，掌柜也爽快的同意了。
不過，當劉升回到租住的民宿時，卻並不高興。
馬金梁收到劉升給的九十多兩酬勞，高興了好一會兒，才發現劉升不高興。
於是有些忐忑地問：「劉老弟這是咋了？這一趟俺確實沒起多大作用，劉老弟要是覺得俺不該拿這份銀子，俺不要就是了。」
說完，他很不舍地將裝著銀袋放到劉升面前。
劉升瞥了馬金梁一眼，道：「不是銀子的事，而是那當鋪派人跟蹤我們了。」
「啊？」馬金梁聽了一驚，他倒不笨，立即猜測道：「那當鋪難不成想要下黑手，再把銀子搶回去？」
「確實有這種可能。」劉升道，「這樣，你讓馬貴出去打聽下那當鋪范東家的底細，咱們好做些防備。」
「是該多做防備。」
馬金梁答應了，就去吩咐馬貴做事。
馬貴離開沒多久，馬金水就回來了，也帶回了糧商張家的消息。
「東家，這張家確實是汝寧府排得上號的大糧商，也是明港最大的糧商，還是大地主，在明港鎮周邊有五千多畝田地。
張家老爺名叫張德昭，明港巡檢司巡檢張德彪則是其幼弟，據說手下有兩百多個弓兵呢。」
聽馬金水講完，劉升便在腦海中將一些信息串聯起來。
『大糧商、大地主，巡檢司，異常的雜耍班子···看來今晚或明天，這明港鎮多半要出變故。』
劉升有種預感，這明港鎮多半被匪寇盯上了，那個雜耍班子很有可能是進來做內應的。
不過，真有匪寇攻打明港鎮，對他而言或許是件好事。
別的不提，混亂之中，他們想擺脫那當鋪的盯梢會很容易。
或者說，一旦匪寇來攻，當鋪那邊就沒心思再對他們下黑手了，他們大可趁亂離開。
天黑透後，鎮子上宵禁，馬貴也趕在宵禁之前回到了民宿小院。
「可打聽到那當鋪東家的消息了？」涉及安危，馬金梁比劉升還上心，見馬貴進來就迫不及待地問。
「打聽到了一些。」馬貴說話間還不忘向劉升作了個揖，「那范東家據說是從山西遷來的，在鎮上主要是經營一家錢莊和皮貨店，開當鋪不過是順帶的。」
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(本章完)