第205章 文明的餘韻
傷勢最輕的羅德爾士兵去王城報告了，留下其他人還在接受著無名的治療。
由於距離不遠，無名很有老闆的風範——把剛剛歸於麾下的托莉夏也叫了過來，請這位知名的草藥學家幫助輔助治療。
專業的醫師也果然不負眾望——很快就讓無名和梅琳娜滾蛋下場歇著了。
「我們的治療不夠厲害嗎？」無名灰溜溜地走開，被托莉夏臭罵一頓，他有些不明所以。
梅琳娜說：「這些禱告旨在激發生命力，而非純粹的治療技術。」
「有什麼區別嗎？」無名問。
「當然有。」回答無名的卻是阿美，她神情有些可怕，「只是激發生命力，而缺乏正確的治療方法，可是會催生出很可怕的怪物的哦。」
還未遠離的托莉夏聽到阿美的話，手顫抖了一下。
無名聽到阿美的話，觀察了一下被他治癒的那些傷員。
發現確實有些傷員身上的傷口雖然已經癒合，卻癒合得有些不太對勁。
本應是骨頭的地方，變成了肌肉，本應是關節的地方，連成了一塊，血肉的地方卻長出骨質。
無名看著那些微微畸形的身體，若有所思。
「他們不會恨我們吧？」無名說，「這些人有點太極端了。」
梅琳娜說：「黃金之民是這樣的。」
無名對梅琳娜說：「你要不要偷偷跟著羅德爾士兵去一趟王城？我有點怕他們帶兵過來。」
「這你不用擔心。」梅琳娜說，「黃金之民雖然偏激執拗，但也十分驕傲，注重榮譽。既然已經答應了你，就不會反悔。」
「那最好。」無名放下心來。
他審視著那些傷員：「他們生活得這麼優渥這麼幸福，為啥會這麼偏激？我還以為只有我們那邊的人那樣呢。」
「你不懂。」梅琳娜說，「家家有本難念的經。」
「這麼說，你很懂哦？」
「開玩笑，我在黃金樹腳長大的。」梅琳娜說。
「細說？」無名虛心求教。
梅琳娜卻沉默了，半晌，憋出來一句：
「你自己看就知道了。」
「喜歡藏？」無名不滿。
「有些東西，你只有親眼看到，才能理解。」梅琳娜說，「說是沒用的。」
她的目光再次落到褪夫身上：
「我本想讓他也好好看看這交界地，但他好像看不到。」
「怎麼說？」無名問。
梅琳娜抿著嘴：「他如果能明白，就不會阻止我了。這個世界需要王，如果需要燒毀自己才能讓世界延續，就只能這麼做啊。他如果能多看看這個世界的苦難，就會明白，一個人的犧牲是值得的……」
「這個世界不是挺美好的嗎？」無名說。
「哪裡美好了？」梅琳娜說，「你沒看到嗎，史東薇爾因為接肢而民不聊生。」
「現在已經沒有接肢了哦。」無名說，「葛瑞克正用接肢技術當醫生呢。」
「紅獅子城深受腐敗侵蝕。」梅琳娜又說。
「但拉塔恩已經恢復了，紅獅子城也找到了更合適的腐敗治療方法，日子會越來越甜的。」
「那湖區呢？」梅琳娜說，「遍地的亡魂——」
「現在正在作為白金之子的主要接肢來源被大規模捕殺，已經快成為瀕危物種了。」無名說，「或許該圈塊地保護一下了……」
梅琳娜捂著頭：「沒理由啊，以前不是這樣的啊，怎麼現在都變了，怎麼回事……怪不得那傢伙體會不到百姓的痛苦。」
「是啊，怎麼回事呢。」無名抽出武器，保養磨礪著長劍，「不過這不是好事嗎，安啦。」
「說得輕巧。」梅琳娜說，「亞壇可不是那些邊境地區可以比擬的，這裡的問題更加嚴重。」
梅琳娜目光不善地瞥了無名一眼，隨後戴上兜帽，把自己裹進披風裡，消散在風中。
梅琳娜離開，在場的人和傷員都不太對付。
褪夫是褪色者，無名是商人，而阿美剛剛打了他們一頓，只有托莉夏跟士兵們還算和諧。
「看來這裡沒我們什麼事了。」無名判斷，「該上路了，人家反正不待見我們。」
無名帶著阿美繼續北上，朝王城的方向走，沿著托莉夏指的位置尋找著那個戴太陽徽章的人。
「為什麼羅德爾士兵都這麼極端？」路上，無名問阿美，「你是亞壇的人，你知道嗎？」
「你怎麼那麼關心羅德爾士兵？」阿美好奇，「我關心是因為我了解他們被隕石砸的感受，你也被隕石砸過？」
無名說：「他們輕描淡寫就自殺了，沒有什麼悲壯，沒有多麼極端的情緒表現，就是那麼輕易的自殺了……這情況很棘手啊，我如果甚至無法理解他們的想法，那商隊會舉步維艱。」
無名不願意承認梅琳娜的說辭，但他自己也意識到了，亞壇確實有些不一樣。這裡的困難不像湖區和寧姆格福那樣簡單明了。
那些地方他只要有足夠的力量，總能給商隊盪出一條路。但亞壇遇到的問題要更加隱晦深入，不像簡單的力量可以解決。
無名說：「似乎是一種風俗、文化上的牴觸？」
「因為他們是羅德爾人吧。」阿美說。
「能不能解釋地詳細一點？」
阿美想了想：「我不清楚他們是怎麼想的，這只是我的推測——因為他們是霸主。」
「什麼霸主？」
「交界地的霸主。」
無名說：「我還以為霸主這詞兒只能用來形容什麼王者。「
「也可以用來形容種族。」阿美說，「個體喜歡將群體的成就攬為己有，只要群體是偉大恢宏的，自己自然與有榮焉。這就是集體榮譽感，會將群體凝聚成一個強大的力量集團。」
「這和他們極端有什麼關係？」無名問。
阿美眼帘低垂：
「但個體終究無法像整個種群那麼恢宏偉大，他們會產生錯誤的認知，自以為自己可以駕馭那種強盛——演變成極端的傲慢與排外。」
「真正強大的人，不會變成那樣吧。」無名說。
「那你不理解何謂霸主。」阿美嘴角擠出一抹笑容，卻拉了拉兜帽，將眼神遮擋住，「能在交界地處於霸主地位的種族，他們的風俗、觀念、律法都會像圓環一樣——完美的圓環。」
「我們商隊的商標也是圓環呢。」無名說，「破了一點的圓環。」
阿美說：「總之，霸主們的律法會臻於完美，就像一個完美的圓，可以解決交界地的一切問題。但是當那個圓環完成，也就自然封閉，驅逐所有不適應的群體，敵視一切可能讓圓環破損的存在，並且用毀滅對方的方式證明自己的正確與優越。直到……圓環之外的偉力出現。」
阿美按住兜帽的手有些顫抖：
「你在地上畫出一個完美的圓，可以抵禦一切爬蟲與螞蟻越過那個圓，但你能阻擋來自天空的攻擊嗎？大地上畫出的圓再完美、再不留孔隙，也無法阻擋大地之上的力量。當那力量顯現，固步自封的『霸主們』才會意識到，自己與爬蟲並無兩樣，為之自豪的文化、風俗、律法……都不值一提，只是些會被掃落到塵埃的廢物而已，沒有絲毫的價值，直到慢慢腐爛，被世界遺忘。」
兩人剛好路過一片戰場廢墟，滿地都是破碎的武器殘片，剩下的盔甲，滿是破敗荒涼的氣息。
無名瞥了阿美一眼，說：
「那也太浪費了。」
「浪費？」阿美抬起頭，疑惑的眼中還有些淚。
「一個絢爛的文明，發展了那麼多年，消耗了那麼多錢，養了那麼多人。」無名說，「律法風俗文明什麼的都培養出來了，直接毀了、不要了，也太浪費了。哪怕收藏起來也好嘛，就像托莉夏要與自己和混種一起埋藏的那些知識一樣，花了那麼多時間精力研究出的知識，如果就那麼失去了傳承，也太浪費了。」
無名說：「一個絢爛的文明，哪怕消亡了，留下的東西也不會是垃圾。偉大的種族，必然悠久而富有生命力，哪怕個體已經全部消亡，也會留下深遠的影響，甚至會留下復興的種子，總有一天捲土重來。」
無名拍了拍身上的鎧甲，一陣銀色波紋在盔甲上掀起漣漪：
「看到沒有，這就是文明的餘韻。總有一天，他們會等到自己的王。」
漣漪平靜，無名的鎧甲變得光滑如鏡，倒映出阿美的身影，和那雙金色的眼眸。
無名突然盯住阿美：「我是很討厭那種嘲諷古文明的言論哦，你要是這麼想，我可就會討厭你了。」
阿美瞥過頭，臉有些紅：「煩死了，要你管。」
這一瞥頭，剛好看到一顆越來越大的黑色火球。
阿美一腳踹到無名的鎧甲上，把他踹到幾米開外，沿著泥土滑行數米。
她正要閃開原地，黑色的火球在半空炸開，黑色火焰四散，落在阿美身上，濺起一聲慘叫。
「怎麼了？」無名在泥土裡拔出腦袋，茫然地看向阿美的方向。
在兩人側後方，一個人影緩緩靠近。
一個看起來身高二百八，體重也二百八的人正在緩步靠近。
這是一個肥仔，一個高大的肥仔，身高不亞於惡兆之子，但肥碩程度更上一層樓。
胖男人的服飾十分奇異，似乎是一層又一層材質未知的白色柔軟滑潤布料組成，攤出好幾層，堆出一個好幾層肥肉肚子的造型。
同樣的材質也做出一個寬大的風帽，一顆霄色寶石裝飾在風帽中央。
再仔細觀察，會看到那材質未知的布料上布滿人臉，人臉的簇擁下，一個似火焰，又似層層蛇群盤繞的圖紋隱約可見。
風帽之下，是一張並不算肥胖，而是方正剛強的臉龐，以及熾烈的金色瞳孔。
裸露的手臂可以看出男人並不是虛胖，而是極為強壯，黑色手環箍住的手臂大概有阿美身子那麼粗。
男人身後，還能看到一條蛇尾。
「這是個啥？」無名還是第一次見到這樣奇異的生命，瞪大眼睛仔細觀察著眼前的男人。
「是神皮，還是神皮里的貴族，最古老的神皮使徒，他們身上的衣服都是皮膚縫製的。」阿美從地上爬起來，有些狼狽，腿上還帶著幾處燒傷，「小心。」
「很厲害嗎？」無名問。
「很危險。」阿美謹慎地盯著神皮貴族，蹣跚著腳步緩緩後退，「霄色眼眸女王的部下。」
「那是誰？」無名問。
「霄眼女王你都不知道？」阿美詫異，「手握死亡盧恩，當年和瑪麗卡女王爭雄的神人，她如果成功了，這王城就不是黃金王朝，而是什麼黑焰王朝了。」
「那麼厲害呀……」無名露出聽到古老傳說時嘖嘖稱奇的神情，連連點頭，「不過她們既然都叫女王，叫爭雄是不是不太合適？叫爭雌吧？」
阿美終於忍不住了，回頭看向無名：
「你到底有沒有搞清楚狀況啊？我們被神皮貴族盯上了，這些傢伙當年可是獵——」
無名沖向阿美，抱著她閃向一旁，黑色火球砸到阿美剛剛的立足之地，一片草地盡數枯死。
「你心真夠大的，面對有遠程攻擊手段的敵人居然還敢回頭。」無名說。
「怪我？」阿美在無名懷裡瞪他。
無名把阿美放下，對神皮貴族打招呼：
「兄弟，是不是認錯人了？我都不認識你啊，我們往日無怨近日無讎，你襲擊我們做什麼？」
無名像是想起什麼，看向阿美：
「你認識他，難道他是血指？也是來追殺你的？」
「我也不認識什麼神皮啊。」阿美搖頭。
神皮貴族輕笑出聲：
「我不是血指。」
「不是血指，那沒必要攻擊我們嘛。」無名說，「血指才攻擊褪色者呢對吧。」
神皮貴族微笑著看著無名。
「對吧？」無名又確認了一遍。
神皮貴族從肚子的褶皺里取出一個小物件，丟給無名。
無名接過一看，發現是一枚斷指，枯瘦細長，滿是蛇紋。指頭的斷處還有一枚戒指，上面滿是血污，看不清戒指的細節。
「判律者。」阿美卻是一眼認出來了，「火山官邸的人。」
「火山啊。」無名這下懂了，拔出劍盾，「這麼久，也該派其他判律者來了。」
「我不是判律者。」神皮貴族說，「不過我確實是來解決掉你們的。」
神皮貴族從肚子的褶皺中又抽出一根刺劍，優雅地甩動揮舞，好似高超的劍術大師：
「請乖乖受死。」
「唉……就當幫光頭擋災了。」無名提起劍盾，「我還是想問一句，可以和解嗎？我們不想和火山官邸為敵。」
神皮貴族大笑起來，提劍突刺，龐大的身形展現出驚人的速度，一瞬間劍尖就已經出現在無名身前。
無名反應也極快，已經抬盾格擋，他將盾面微微偏轉，卸力的同時讓刺劍滑向一邊，創造攻擊機會。
但讓無名沒想到的是，想像中的衝擊力並不劇烈，刺劍直接刺穿了盾面，突破無名的防禦，順勢刺進他的眼窩。
無名的盾牌與頭盔卡住刺劍，成為劍鞘，速度之快阿美甚至還沒來得及轉身。
阿美看到無名腦袋被刺穿，瞳孔瞬間收縮，當即沖向神皮貴族。
「只要逼退他，就可以用惜別眼淚。」阿美想。
但神皮貴族沒有令她如願，他微微挺了挺肚子。
身上褶皺的層層皮膚急速膨脹，變成一個氣囊，衝擊波將阿美彈飛，也將卡在劍身上的盾牌和無名拍飛出去。
將兩人震飛，神皮貴族輕描淡寫地又往阿美的方向丟了一個黑火球。
「接下來是……帕奇，忒拉格斯……」神皮貴族喃喃自語，看向遠方。
一面盾牌飛出，接住襲向阿美的火球，將那不詳的黑焰帶向遠處。
神皮貴族猛回頭，看到無名正爬起來。
「居然沒死。」神皮貴族笑了。
「區區致命傷，沒那麼容易讓我死的。」無名說，「比起這個，你剛剛那是什麼招式？」
無名並未擺出戰鬥的架勢，長劍插到一邊，好奇地看著神皮貴族身上的皮膚：
「你剛才那招我有點眼熟呢，你從哪學的？就是肚皮一下變大那招，說不定我們是一家人呢，大水沖了龍王廟可就不好了。」
神皮貴族笑：「曾經，這代表神祇之怒呢。」
「對對對。」無名眼睛亮起來，「我家鄉也有神祇呢，這也是他們的招式，說不定我們真是老鄉呢，你也信神呀老兄？說不定我們的信仰很接近呢，都一家人——」
「別傻了！」阿美倒在地上，沖無名喊，「你以為神皮之名是怎麼來的？他們縫衣服的皮膚就是神皮，他們獵殺神祇！」
聽到阿美的話，神皮貴族愉悅地笑起來，似乎是聽到什麼讚美：
「沒錯，那正是我們的榮耀，我們的功績——」神皮貴族語氣微微低沉，「雖然現在都被瑪麗卡給毀了——」
「獵殺神祇？」無名看著神皮貴族身上那幾張人臉，愣住了。
「只是一群應該被掃進歷史垃圾堆里的神祇而已。」神皮貴族說，「他們被獵殺時還很憤怒呢，可惜被剝皮時，也只剩下慘叫與哀嚎。殺得多了，我自己都學會這招了——真滑稽。」
神皮貴族說著又撐了幾次肚子，將身上的人臉撐大，像個氣球一樣腫脹又漏氣，發出放屁的聲音，隨後哈哈大笑：
「看清楚了嗎，這被恐懼扭曲的臉龐？面對死亡，神祇也會搖尾乞憐！」
神皮貴族搖擺著蛇尾，將刺劍指向無名：
「接下來是人的時代，神祇這種存在，就應該掃進垃圾堆里，留著慢慢腐爛。他們的法術實在不值一提。」
再一次，神皮貴族消失在原地，使出那招急速的刺擊。
但這次刺劍停在了無名身前。
無名盾牌已經脫手，也沒有使用長劍格擋，銳利尖細的刺劍身周滿是金色的霹靂不斷明滅閃現，刺劍似乎被一種無形的力量攝住，難以靠近無名。
「王城古龍信仰？」神皮貴族神色驚疑不定，「可怎麼會有如此強的雷霆……」
閃電從無名眼前划過，照亮他陰仄的眼神：
「我呢，很討厭那些看到一個文明衰敗就瞧不起對方的人，好像對方那麼多年的耕耘不值一提。畢竟我也算是個舊時代的殘黨嘛……」
無名手掌主動前伸，讓刺劍扎進自己掌心，卡死劍身，隨後直接掰彎：
「而且我偶像崇拜的就是神，效仿的也是神，我在神制定的秩序下長成，見證了他們的輝煌與沒落。哪怕我是親自埋葬他們的人，哪怕我的本質與那些神明大人天生就不對付，但我還是很敬佩他們創造的文明與輝煌。」
無名伸出手指，指著神皮貴族：
「你這樣打贏了就嘲諷的人，可太沒格調了，這樣的德性，也配當貴族？」
神皮貴族從刺擊被制止就開始角力，可無論是被金色的閃電束縛，還是被無名卡住劍身，可一直發力到渾身的神皮都在顫抖，也沒能拔出劍身。
好像他是那不被聖劍認可的勇士，怎麼也無法拔出本屬於他的石中寶劍。
等到刺劍被掰彎，神皮終於還是放棄了刺劍，驚怒地鬆手後撤，另一隻手甩出黑色火球，燒灼近在咫尺的無名。
可黑焰居然被無名一巴掌拍飛了，狂暴洶湧的熱浪也乖巧地從無名身邊分開。
無名的手上，也托著一顆火球，那火球漆黑如墨。
「不就是黑焰嗎，誰不會啊。」無名說著，卻是沒有用那黑焰攻擊神皮使徒，而是甩甩手將火球散掉了，「既然你瞧不起神祇，那我就用神的力量來領教一番你弒神的黑焰吧。」
聽到無名這麼說，神皮貴族下意識盯住無名的肚子，警惕著衝擊波。
可腳下突然劇痛，似乎被什麼東西刺穿了。
神皮貴族連忙低頭——看到層層迭迭的褶皺肚子。
神皮貴族驚怒不已，撐開肚子，身上的皮膚撐開衝擊地面，藉助這股力量他高高跳起，遠離無名。
可剛一落地，又是一個劇痛，他的另一隻腳也被刺穿了。
但這次他看清了無名攻擊的手段。
地面上，無數倒鉤般的曲劍幻影叢生，像是什麼食人的雜草泛濫蔓延，從地底鑽出。
更令神皮貴族感到膽寒的時，這些幻影劍上充斥著濃濃的死亡氣息，讓他想起了曾經的弒神黑焰。
即使看不到，他也感覺腳下的肉已經爛掉了，露出森森白骨。
無名大笑一聲，兩手揮灑熾烈火球，炮彈一樣轟擊著行動不便的神皮貴族。
火球還未近身，周圍的草皮已經焦黃乾枯。
神皮身上的皮膚褶皺外翻，擋住火球。富含脂質的皮膚隔絕了熱量，但也開始劇烈燃燒。
神皮貴族再次撐起肚皮，用衝擊波驅散火焰，隨後用撐大的肚皮直接在地上滾了起來。
火焰隨之熄滅，地上的刀鋒也難以觸及神皮的身體，神皮貴族就這樣頂著無名的攻擊，化為巨大的車輪碾向無名。
無名再次使用火球攻擊，也被持續不斷的衝擊波打散，難以命中。
無名微微錯開身子，同時火鞭抽擊，神皮貴族像陀螺一樣歪向一旁。
但神皮貴族靠近無名後便乾脆地停了下來，手往地上一撩，黑焰火柱環繞周身熊熊燃燒，將無名置身火海中。
黑焰是神皮貴族們曾經獵神使用的力量，即使如今死亡盧恩已經被封印，黑焰不再具備弒神的力量，但依舊殘留著死亡的殘渣，殺死一個並非神明的褪色者，理論上輕而易舉。
也只是理論上。神皮貴族想到無名之前一系列詭異的招式，不敢托大，又補了兩發黑焰。
無名這次沒有躲開，被四面八方的火焰覆蓋，身上的鎧甲都開始熔爛，身體也散發出焦臭。
「成了。」神皮貴族心裡一喜。
可隨後聖潔的光芒閃現，治癒的金光充斥在無名身周。
無名就這麼豪邁地被火焰燃燒，同時又高速痊癒，大笑著頂住黑焰直衝到神皮貴族面前，嚇得神皮貴族再次撐起肚皮。
可無名卻沒有正面攻擊神皮貴族，反而繞到了他的身後，抓起他那長長的，並未被衝擊波保護到的蛇尾。
「真懷念啊。」無名撫摸著滑不溜手的尾巴，手中火焰爆炸，硬生生將神皮的尾巴炸斷。
神皮痛叫一聲，再次化身車輪，這次沒有再試圖攻擊無名，而是直接滾開了。
「不對勁，太邪門了。」神皮貴族疼得額頭流汗，天旋地轉，依然掩蓋不住心中的恐懼。
可還未滾多遠，一道衝擊傳遞到他身上，那厚厚的皮膚似乎並未提供多少防禦力，直接傳遞到他的體內，讓他的身子麻痹了。
無名站在黑焰漸熄的原地，手中虛握，璀璨的金色雷霆化為長矛，劃破天空。
「別急著跑嘛。」無名右手橫伸，「從拉塔恩那裡學過重力魔法後，我還研究了新招呢，來試試。」
以無名右手為起點，金色閃電一瞬間閃現，構成一個高聳的巨大圓柱體，足有十數米粗細。
雷電柱持續了一瞬間就消失了，隨後細碎的雷霆在柱狀的範圍內躍動閃現。
廢棄的戰場遺蹟上，無數兵器鎧甲的殘片涌動，鐵屑飛舞，匯聚到無名手邊，收束在那個柱狀空間中，形成愈發清晰、不斷飛舞的金屬龍捲風。
無名微微挑動手指，圓柱逐漸橫過來，如一門巨炮，對準被麻痹的神皮貴族。
倏地一聲，巨量的金屬碎屑消失在原地。金屬在極端的時間內被空氣摩擦加熱，一瞬間好像一道熾紅的射流噴出，伴隨著金色的雷霆。以肉眼難以看到的速度沖向神皮貴族，沿途留下深深的溝壑。
神皮貴族身上的七張人臉都消失了，一同消失的還有神皮貴族的整個身體。
四肢與頭顱跌落在地，滾進沿途灼熱的溝壑中。
金色的雷霆與熾紅的光柱消失在遠方，那光芒深深烙印在阿美的眼底，許久都未消散。
(本章完)