李牧的初中是鎮上唯二的兩所初中之一，但這裡確實沒有形成一個良好的學習環境，學校管理很混亂，時常出現班級之間，年級之間，甚至於學校和學校之間都能見到的集體鬥毆。據說學校已經連續三年升學率全縣倒數第一，升學率只有30%多，這是什麼概念呢，就是這裡每10個孩子只有3個能上高中。面對全縣60%多的總體升學率來說，這是非常差的教育水平了。
這樣的教育環境是多方面的，第一，這裡屬於雲南的偏遠地區，教育水平不發達，沒有足夠的教育師資力量，學生的整體水平比較差，老師的整體教學能力弱。第二，李牧所在的鎮屬於縣裡的偏僻地區，長期處於貧困地區名單，交通不便，教育的信息差巨大，這裡的孩子難以獲取第一手的教育前沿資源。第三，這裡屬於少數民族和漢族混居的地方，再加上各個民族比較混雜，有一定的民族性矛盾，所以矛盾較多，年少氣盛的學生自然也繼承了這種矛盾。第四，這裡的人對教育的認識不足，甚至很多家長都還認為教育沒有作用，不如早早的跟著他們到廣東、深圳打工，這也導致了這裡輟學的孩子比較多。第五，這裡的校長對於孩子的教育環境沒有足夠的認知，上任5年來把這裡的教育水平直接降低了15個百分點，並且校長並沒有意識到這個問題。
李牧為什麼會因為一點小事就被圍毆，從這裡就可以管中窺豹，這樣的事情不在少數。這種亂象使得每個團體之間都比較「團結」，每個村子、地區、民族都形成自己的小團體，在這種環境下，爆發出矛盾也必不可免。其中一些村子和民族民風剽悍，往往在學校里占據「霸主地位」。
李牧在小學時打架也不會有什麼惡意，往往也不會下手太重，有時候就是開玩笑過了或者一些小事出手，過後大家還是朋友。現在面對這樣複雜的環境，他一時間也不知道怎麼面對，只是不主動去招惹是非。
環境改變著人的性格和行為，初一開始每個同學都不熟悉環境，還在小心翼翼的摸索階段，經過一個多學期的摸索，大家都逐漸適應這裡的環境。這種適應也形成不同同學的不同選擇，一些人能在這種環境下保持本心，不驕不躁，堅持著學習能改變人生的理念；一些人開始跟風學習「亂象」，以為潮流，開始自暴自棄，失去了學習的興趣；更多人則在其中搖擺不定，沒有認知到這其中的道理，開始隨波逐流，學習搞不好，又沒有徹底放棄自己，每天渾渾噩噩。
中午，李牧拿著飯盆，從洶湧的人群中擠進了食堂，打了一份米飯，一份炒肉和一份豆腐。打完飯，他走出食堂，食堂入口打飯的同學依舊排成一條長龍。這條長龍歪歪扭扭，很多同學堵在入口處，時不時能見到插隊的同學抱著飯盆，彎著腰，躲過維持紀律老師的視線往前跑，找到一個缺口擠進隊伍。
穿過操場，走到宿舍樓下，李牧看到幾個初三年級的同學在吸菸，聚在一起攔住一個初一年級的同學，應該是索要保護費一類的東西。李牧沒有多管，就視為沒有看到，繼續加快腳步。
回到宿舍，李牧坐下準備吃飯，這時盧正也剛好打飯回來，於是挪開一個位置給他坐下。李牧從箱子裡拿出自己從家裡帶來的火腿罐頭，給自己舀了一勺，也給盧開舀了一勺，隨後便收了起來沒有繼續分享的意思，宿舍那麼多人，如果分享自然是不夠分的。
在李牧宿舍里存在兩個比較離譜的同學，他們已經懶到不想去打飯了，但又沒有膽量和能力讓其他同學幫忙打飯，於是只能到處「乞討」，從每個已經打飯回來的同學那裡分一點。食堂阿叔給的飯量和菜量是很足的，大多數同學也是願意分一點出去，也不願意因為這點小事和這些同學翻臉，帶來不必要的麻煩。
李牧自己本來飯量就比較大，這一次食堂給的飯並不多，所以在這一次李牧並沒有給他們分。其中一人見到李牧如此「吝嗇」，嫌棄的吐槽李牧小氣。李牧早就見不慣這些人了，於是也反懟道：「給不給我自己樂意，你們怎麼就像要飯的一樣，要靠別人養著，搞的我像你爸一樣。」
李牧這話一出，宿舍的氣氛頓時緊張起來，那個同學眼睛盯著李牧，但一時間並沒有發作，似乎是在衡量雙方的實力差距。李牧自然也不想示弱，也是瞪眼返還回去。就在對方想要發作的時候，盧開及時將李牧拉開，讓這次潛藏的矛盾沒有爆發出來。李牧見盧開拉開自己，也就借著這個台階，不再糾纏，畢竟誰也不願主動挑起矛盾。
盧開拉著李牧坐回自己的床位上，小聲附在李牧耳邊說道：「李牧，不要主動招惹他，上次我不給他分飯，吐槽了一下，他就生氣了，拿起飯盆就往我頭上砸過來，還好我躲得快。」
李牧看了一眼盧開，這件事情他自然是知道的，而且是親眼看到的，那人還想動手，被李牧拉開了。出於不想惹事的想法，加上盧開自己也不是那種有什麼「背景」的情況下，李牧也就是幫忙解圍，最後這事情也就不了了之。現在想來，自己當時還想勸盧開忍著一點，息事寧人的想法多少有點自以為是了。
「未經他人事，莫勸他人善」李牧第一次體會到這句話的含義，當這件事真正發生在他身上的時候，他也覺得怒火中燒。
這件事也終是將李牧和那人的關係鬧僵了，李牧倒也覺得挺好，對於這樣的人就應該不要去理會，簡單說就是「莫挨老子」。
初一年級的學生經過一段時間對初中「生存法則」的熟悉之後，或好或壞都找到了屬於自己的生態位，不過這種生態位在不斷的變化中，在這種混亂的環境下沒人能獨善其身。李牧討厭這樣的環境，希望著這樣糟糕的環境什麼時候能改變。
終於，李牧期待的變化終於在初一結束，初二開學時迎來了轉機。