「大年初二，趙貴妃生辰。」
程鈺道：「陛下有意在今日封王。」
原本能被封王的就只有兩位成年皇子，可昨日大皇子獲罪，此次封王必沒有他。
他怎能眼睜睜地看著二皇子被封王？
宋芙瞪大眼。
難怪程鈺會選在今日。
這個消息她可還完全不知道。
但只是想想，宋芙便紅了眼。
憑什麼？
趙家剛剛獲了那樣的大罪，趙國公連性命都要沒了，在這個節骨眼上。
皇帝竟還要給二皇子封王？
他別太愛了！
似知道宋芙心裡的想法一般，程鈺伸手握住她的手，低聲道：「正是因為趙家獲罪。」
安撫！
宋芙恍然。
皇帝今日想要冒天下之大不韙給二皇子封王，是為了安撫趙貴妃與二皇子。
不過這母子倆里，更重要的應該還是趙貴妃。
宋芙早知道，皇帝昏庸。
但此刻還是被震的不行。
「如此行徑，對得起那些無辜百姓嗎？」趙國公斂財，斂的財富大部分都進了趙貴妃與二皇子的口袋。
程鈺伸手，輕輕將宋芙攬入懷中，側眸看她，「阿芙，都準備好了嗎？」
她將手搭在程鈺遞過來的掌心中，眼神無比堅定，「夫君，走吧。」
夫妻二人同時起身，朝著皇宮方向而去。
若不親自去盯著，他還擔心皇帝會打馬虎眼，將此事糊弄過去呢。
登聞鼓聲傳遍京城。
家家戶戶都有人朝著皇宮方向看去——
想知道究竟是何人，竟在大年初二這一日敲響了登聞鼓。
程鈺和宋芙趕到的時候，登聞鼓還在響。
而周圍已經圍滿了人，不過眾人此刻都保持著一定的距離，看著那敲登聞鼓的人。
大年初二，寒風凜冽。
可敲鼓的男子一身單薄衣裳，整個人十分憔悴，雙手握著鼓槌，一下一下地砸在登聞鼓上。
宋芙的眼神落在那人身上，有瞬間的恍惚。
登聞鼓……
她也敲過的。
那是四年前的事了。
就在這時，男子的聲音響起，「草民齊名，是江南縣令之子！」
「二皇子指使趙家，在江南搜刮百姓，貪污錢財，將所有罪責推到我父親身上，罪不可赦！」
「求陛下明鑑，還我父親與無辜之人清白！嚴懲國賊！！！」
「……」
此言一出，原本鬧哄哄的四周瞬間安靜下來，所有人都看著正在敲登聞鼓的人。
腦子裡不約而同地閃過一個念頭：他瘋了！
那可是二皇子！
他怎麼敢？哪裡來的膽子？
齊名氣質尚算儒雅，能看出從前應當是讀書人，此刻模樣狼狽，眼神卻格外堅定。
他重複起方才的話。
可緊閉的宮門方向，沒有任何動靜……
景陽宮。
從昨兒開始，皇帝就沒離開景陽宮，此刻他與趙貴妃自然也聽到了那登聞鼓聲。
皇帝一早醒來，原本心情極好。
此刻卻是一臉寒霜，就跟要殺人似的。
李寧海聽了小太監的傳話，此刻都站在宮殿門口，猶猶豫豫不敢進門。
外頭那些話……
他是真不敢與陛下講。
「滾進來！」
裡頭傳來皇帝的聲音，李寧海心知躲不過，只得忙邁著小碎步跑了進去。
不等皇帝詢問，便忙將外頭齊名在說的那些話，修飾一番，說了出來。
李寧海已經說得十分委婉，聲音也越說越低，可景陽宮內的氛圍還是瞬間冷凝。
低沉壓抑的可怕。
砰！
皇帝直接將手邊的茶盞丟了出去，茶杯砸在鋪設了厚實柔軟的波斯地毯的地板上。
茶水迸濺，安然無恙的咕嚕嚕滾了幾圈，最後在李寧海腳邊停下。
李寧海低垂著頭，此刻慌忙跪下，匍匐於地毯之上，連聲道：「陛下息怒，陛下息怒……」
息怒是不可能的，皇帝都快被氣死了。
「怎麼敢！他怎麼敢！」
按照大盛律法，只要有人能撐過登聞鼓的刑罰，朝廷便必須受理此案。
皇帝親自審理，三司協同審理。
程鈺！
皇帝的腦中閃過程鈺的模樣，眼裡儘是凜冽寒光。
事到如今，若說此事與程鈺無關，他不信！
「嗚嗚，陛下……」
趙貴妃的嚶嚶啜泣傳來。
皇帝只覺得腦門兒一突一突的，循聲看去——
只見趙貴妃身著單衣，赤著一雙腳踩在波斯地毯上，此刻正雙眼泛紅的看著他。
「嬌嬌！」
皇帝驚呼一聲，快步上前，滿臉心疼地將人打橫抱起。
「你身子嬌弱，怎能赤腳踩在地上？」
趙貴妃伸手勾住皇帝的脖頸，眼圈紅紅楚楚可憐地看著他，「陛下。」
「您信臣妾，信晟兒，晟兒他絕不可能做那樣的事……」
趙貴妃纖細的小手揪著皇帝胸前的衣裳，眼巴巴抬眸瞧他。
瞧著如嬌弱的菟絲花一般，只能依附於皇帝。
「朕信，朕自然相信！」
皇帝毫不猶豫地就選擇了相信趙貴妃，抱著她進了內室，將人放在床上。
低聲哄著，「嬌嬌放心，此事朕會處理好。」
「朕必不會讓人污衊了你與晟兒的清白。」
皇帝低頭，在趙貴妃的額頭親了親，「乖，嗯？」
趙貴妃蓄滿淚珠的眼裡全是信任，聽到這話乖乖點頭，「臣妾信陛下。」
「陛下說過，會永遠保護臣妾的。」
皇帝唇角扯開溫和的笑，伸手捏了捏趙貴妃的瓊鼻，隨後才起身離開。
雷厲風行地往外走，要去處理此事！
而皇帝剛轉身。
趙貴妃面上所有的嬌柔與軟弱瞬間消失，她面色發黑，冷著一張臉。
「來人。」
隨著她聲音落下，有宮女走了進來，恭敬屈身，「娘娘。」
趙貴妃美艷狹長的鳳眸微微挑起，眼裡閃過嗜血的寒光與殺意。
「本宮聽聞，敲了登聞鼓還要受仗刑一百？」
宮女低下頭，「是。」
趙貴妃抬起手，手指纖細，指甲上的丹蔻鮮紅如血，她聲音涼涼，慢悠悠道：「本宮不希望，受完仗刑他還活著。」
「明白嗎？」