曦和四年，霍晚絳再次診出有孕，與她前世懷上凌念的時間一樣。

  不出意外的話，這胎是個男孩，且會在次年三月出生。

  但願這個孩子也和上輩子的念兒一模一樣。

  凌央登基近四載，後宮卻只有霍晚絳一人，膝下更是只得凌曦這一個公主。

  太子乃國之根基，晉武早年便是因久無子嗣致使藩王謀逆不斷，直至而立之年，納衛太后進宮，方平息一切聲音。

  有晉武前車之鑑，群臣眼見凌央快二十二歲，卻並不急於開枝散葉、延續皇室血脈，不是請奏他廣開後宮，便是明里暗裡彈劾霍晚絳善妒才令後宮空置，進言之人全被凌央一一敲打回去，漸漸地也沒人敢惹他。

  他只要一個太子足矣，且只要霍晚絳誕下的太子。

  他就要給霍晚絳明目張胆無人可及的偏愛，他要做名垂青史的明君，要做大晉中興之主，更要做帝王中第一深情。

  好在霍晚絳順利懷上第二次身孕，成功堵住了所有人的嘴。

  同時令他驚喜的是，霍晚絳的啞症也在這年徹底治癒。

  他等這一刻已經等了十幾年，只有他一個人知道，霍晚絳會說話後的聲音有多好聽。

  溫嶠的醫治手法與秦老怪多有不同，見效也更快。

  凌央依稀記得，前世他問過一嘴，霍晚絳只說那時秦老怪力不從心，給她配藥施針之餘，多讓她自己勤加練習發音。

  而溫嶠呢，從未讓她念過什麼奇奇怪怪的口訣。

  凌央大喜，直接提拔溫嶠為太醫署院首，賜宅，賞千金。

  ……

  椒房殿。

  半夜，凌央又從夢中驚醒。

  自從霍晚絳懷上這一胎，他欣喜之餘，難免坐臥不安。

  他常夢見前世她懷凌念時的情形。

  大雪紛飛的雪夜，她卻被他強硬地關在椒房殿，每天只能盯著窗外一角的天空發呆，生不如死。

  偏偏凌念是三個孩子當中最折騰她的那個，她孕吐嚴重，加上鬱鬱寡歡，頭髮一掉一大把，且幾乎一進食就吐得乾乾淨淨，在榻上佝僂著腰身，吐出膽汁也是常有之事。

  她消瘦得骨瘦如柴，卻要挺起碩大的孕肚，仿佛稍有不慎，就能將她脆弱的脊樑折斷。

  隨後他看到她打開了空食盒，萬念俱灰，一頭撞在柱子上。

  對於衛驍助她出逃之事，凌央很早就釋懷了。

  那時的她，能活下來都是大幸，他不怪她，更不怪小舅舅。

  他只恨自己。

  凌央兀地坐起身，寢殿內月華如水，他冒了滿身冷汗，更是幾近窒息，只得大口喘息。

  夢中最後一幕停留在她前世「難產而亡」的場景，耳畔還不斷縈繞著神秘古老的巫祝祭歌，那分明是春和景明的時節，凌文玉的世界卻只剩一片灰燼。

  她的「死」，是他永遠無法釋懷的一場火，燒斷了他對人間最後的眷戀。

  即便重生，再夢到此情此景，依舊疼得他撕心裂肺。

  「阿央，你又做噩夢了麼？」

  霍晚絳也被他驚醒。

  她的聲音比月色還輕柔，凌央因雙耳發鳴，落進他耳中，悶悶的，微弱的。

  像溺亡之人浸在水中時聽到外界的呼喚，又像她的靈魂自前世傳來的音訊，更像她在曦和二年被他親手裝進棺柩後的一聲嘆息。

  凌央淚流不止，幾乎用盡全力抱緊了她，揉得她快要喘不上氣。

  「對不起……對不起……」凌央失神呢喃，「阿絳，不要離開我，永遠不要丟下我。」

  一說話，眼淚便墜得更厲害。

  霍晚絳迷迷糊糊：「阿央，你怎麼又說起這種糊塗話來了？」

  她會說話後，他便一直央著她喚他「阿央」，他說他很喜歡。

  偶爾，她也會在外人面前叫他陛下，又或是叫他文玉、玉郎……總之，都是他極其喜歡的稱呼。

  凌央這才反應過來，他又一次驚擾了她的好夢。

  她還在孕期，他卻噩夢不斷，反反覆覆害她半夜驚喜，對她很不好。

  凌央一邊不住致歉，一邊掀開被子便要朝外間走：「阿絳，我不能再和你同寢了，我總驚擾你，對孩子不好。」

  霍晚絳從背後保住他。

  這回，耳鳴之症消失，她的聲音也清晰了，素手撫過琴弦時那一段，清亮悅耳：「你別走，我再同你說會兒話。」

  凌央坐回到床邊。

  霍晚絳把臉貼在他後背：「你告訴我，你做的什麼夢啊？」

  凌央身體一僵。

  那些不是夢，是他切實經歷過的一生。

  他長嘆一聲，方轉過身，捧住她的小臉道：「我夢見你不要我、不愛我了，我有腦疾，你別搭理我。阿絳，時候還早，睡吧。往後我都睡在外間榻上，直至你生產。」

  霍晚絳低眉淺笑：「傻瓜，我怎麼會不要你呀？」

  凌央有些委屈：「可你真的……不說了，阿絳。」

  他在霍晚絳眼皮上落下一吻。

  霍晚絳百思不得其解，從小到大，她都沒有說過一次這樣的話，有過一次這樣的想法。

  為何懷上第二個孩子以來，凌央總是這般患得患失呢？

  罷了，他一直都是她看不透的模樣。

  曦和五年三月，霍晚絳於椒房殿產子。

  縱使今生所有事情的走向都為凌央所掌控，可他還是放心不下，生怕霍晚絳一個想不開，又假死一次騙他。

  是故他一早就守在產房外。

  這次協助她生產的女醫依舊是他多年心腹，衛驍也遠在北郡辦事，溫嶠更不敢再給她餵假死藥。

  凌央不信她還能再跑一次。

  好在這回他虛驚一場。

  一個健康漂亮的男嬰被遞到他手裡，而霍晚絳也在殿中安心休養。

  這個孩子也和念兒一模一樣。

  凌央心生歡喜，凌曦、凌念都已經降生在這一世的人間，他和阿絳的子女中，就只剩最小的一個公主凌陟君了。

  他願意等，他和阿絳還有的是時間。

  ……

  曦和五年冬月，衛驍自北郡歸來。

  他同時帶來了一個匈奴人的頭顱，用凌央千叮嚀萬囑咐的食盒裝好的。

  自從凌央登基後，衛驍便萌生了戍邊之意。朝中仍是各家制衡之態，凌央的制衡術甚至比晉武玩得還要老辣，以霍衛兩家外戚分庭抗禮。

  同時衛驍也在為衛家擔憂，晉武一朝的劫難他們挺過了，那往後呢……

  霍霆在七月時便自請罷官返鄉，凌央暫未准允，卻令衛驍也萌生了退意。

  但衛驍向凌央提及此事時，凌央卻要他先去北郡做一件事。

  凌央給他的青蓮紙上，畫了一個匈奴人，叫作呼延巴莫，不過是單于眾多兒子中默默無聞的一個。

  「此人不除，日後必成大患。眼下晉匈休戰，邊關多貿易往來，還請小舅舅多加留意，一但他露面，格殺勿論。」

  衛驍當時滿是疑惑：「陛下怎知他必成大患？」

  凌央只笑道：「他雖為異族，可他精通晉匈雙語、可書晉文，更熟讀各類兵法。常言道知己知彼百戰百勝，他的狼子野心可不止是單于位，更在晉土。趁他勢弱，快刀斬亂麻，永絕後患。」

  「還有一人，雲中李氏族人，李懷，此人亦不能留。」

  「朕交代的事，小舅舅儘管放開手腳去做。」

  於是衛驍暗中帶著幾百軍士北上雲中。

  當初策劃巫蠱之禍時，衛驍和衛後一致認為可用矯詔之兵成事，卻遭到了凌央堅定的拒絕。

  凌央十二歲找他議事那年，舅甥二人便開啟了陰養死士之路。

  到征和末年，死士人數已有三千之眾。

  這麼多死士加上武庫的兵刃鎧甲，百里外甘泉宮中的晉武想不死都難。

  衛驍猶記得十七歲的凌央弒父那日的情形。

  晉武在他手下斷了氣，臨死前竟是萬般欣慰地道了句：「凌文玉，如此，你才像朕的兒子。」

  晉武一向嫌棄凌央軟弱，可衛驍知道，軟弱不過是凌央的表象。

  凌央收回劍，輕笑道：「孤是衛氏子，非汝之後。」

  參與政變的三千死士事後並未被編入衛家軍中，凌央直接將他們收為一支特殊的軍隊，喚作暗庭，直接聽命於天子，交由他衛驍掌管。

  衛驍知道，凌央對他的信任無人能及。

  隨衛驍北上雲中的就是暗庭軍。

  李懷好殺，直接佯裝他酒後溺水而亡；可這呼延巴莫，衛驍帶著人在五原待了整整一年才碰著。

  衛驍回長安時，太子都八個月大了。

  他從北地帶回兩匹上品小馬駒獻給霍後，這兩匹馬可謂無價之寶，怕是能買下兩座城池，霍後自然高興。

  除此外，他還抱回兩個同太子差不多大的女嬰，長安各家閨秀紛紛心痛不已：衛大司馬外出一載，竟然就成婚生子了？

  衛太后聞說此事，也嚇得出宮回衛家探望。

  得知是他撿回來的女嬰，衛太后才懸下心，眼見他年歲不小，決意給他賜婚。

  衛驍卻神神秘秘道：「阿姐，我有心上人了，不必指婚。」

  衛太后：「哪家女郎？」

  衛驍：「在雲中城結識的，是個平民女子。」

  衛太后沉默半晌：「也好，只要你喜歡，哀家就同意這門親事。霍霆欲辭官返回河東隱居，他那兒子註定不成氣候，文玉又重用你，有朝一日衛家仍會回到獨大的局面……直至太子成人，新外戚才會登台，哀家卻一直擔憂衛家熬不到那個時候。可你既然娶平民為妻，文玉也能打消些顧慮。」

  衛驍想了想，沒有反駁她。

  ……

  半月後，大司馬衛驍娶妻。