衛後一道輕咳，勉強澆涼了凌央一身無處可施的熱血。
凌央不慌不忙將懷抱中的女郎鬆開，垂眼看她，面上竟已遍布淚痕，全是因呼吸不暢生生憋出來的。
他親得太狠了。
殿外危機已平，宮人們自發退下，只留母子二人與霍晚絳在殿中。
霍晚絳抬手揉了揉紅腫的唇瓣，一雙大眼仍是春水粼粼，映照著眼前少年的倒影。
見旁人退下，衛後又與凌央似是有話要說，她福身行禮，也要離去時，卻被衛後叫道：「阿絳，你留下。」
她與凌央並排跽坐在衛後面前。
一整日未進食，眼下終於平靜，霍晚絳當著衛後和凌央的面，小心翼翼咬著桌案上的點心。
衛後見她實在可愛，笑盈盈的，親手給她沏了碗茶湯。轉而，憂心忡忡問向凌央：「你堂而皇之地弒父弒君，可有想過後果？大晉一向以孝義為重，此舉若為晉室宗親得知，天下諸侯王必以他為由大興討伐之舉，屆時又是數不清的動亂，你該如何應對？」
凌央面色淡然，完全不似個年方十七歲的少年：「母后說笑了，弒君的是趙王府幕僚。孤救駕太遲，與瑞國公衛驍至甘泉宮時，先帝已毫無生機可言。孤不忍一代雄主竟亡於婦人之手，便當場擒獲禹璃，只待詔獄的拷問。」
言下之意，他撥亂反正肅清超綱，得位焉能不正？
衛後低垂頭，沉默許久。
霍晚絳悄悄用餘光打量她。
衛娘娘的面龐由無數種情緒交織而成，既有協子奪權成功，劫後餘生的欣慰，又有對多年枕邊人亡故的哀傷，更有些她看不懂的……
陛下雖年老昏聵糊塗，以暴政苛政為世人所詬病，可他年輕時創立的功績到底前無古人後無來者，這樣的落幕，是草率且淒涼了些。
此中真相，也只有本朝寥寥數人方能得知。
更何況他與衛娘娘彼此年輕時當真深愛過一場，衛娘娘心裡難過，也是人之常情。
凌央怎會猜不出衛後此刻所思所想。
比起霍晚絳能看到的那些表層情緒，凌央清楚地明白，他現在的反應過於無情，喜怒不形於色，根本並不符合人之常態。
衛後更憂心，他未來會是比晉武還要冷血薄情的帝王，憂心整個衛氏的將來。
可上輩子的所有慘劇，沒有一日能從凌央腦海中拔除過。
他與晉武的父子情早在上輩子就盡了。
他也絕不可能，是晉武那樣的涼薄之君。
「母后。」凌央徐徐開口，「我是您的孩子，身上流了一半衛家的血，我並不像他。」
眼下便先給母后吃一劑定心丸吧。
衛後聞言，目光終有幾分波動。她再抬眼時，卻是先看向霍晚絳，隨後才將目光挪開。
她嘆息道：「罷了……有你舅舅在，今後無論是誰敢犯上作亂，母后都不擔心。」
「待一切風波平定，你就迎娶阿絳吧。」
凌央頷首：「喏。」
衛後又問：「此亂既是趙王一系引發的，你又該如何處置澤玉？」
澤玉便是凌朔的字。
凌央：「我與澤玉向來手足情深，他年歲尚小，先天體弱，無力謀劃，何況此事乃因趙王一黨之佞臣貪求無已、規求無度致使，母后放心，我不會重罰於他。」
無論是前世今生，凌央都沒有處死凌朔的理由。尤記得前世凌朔登基稱帝後，還不忘遠在嶺南的他和霍晚絳，此等恩情，他如何捨得嚴懲這個幼弟。
衛後默默松下口氣：「嗯，餘下之事你自己作主吧，母后累了。」
凌央帶著霍晚絳一齊向衛後告退，隨後，便與她十指相扣，悄聲離開椒房殿。
……
晉武停靈時，凌央跪在他靈前整整三日滴水未進；待他葬入皇陵，凌央更是當著文武百官的面，抱住棺柩痛哭流涕，暈過去整整兩回。
這與當天他在椒房殿時的表現截然不同。
霍晚絳心裡有些怵，此等魄力與心智，從未出現在任何一個年輕帝王身上，凌央的表演卻已爐火純青了，眼淚說掉便掉。
她忽然覺得自己仿佛不曾認識過他，他真正的面目，究竟是何種模樣？
他喜歡她，因為她出身名門，因為她長得漂亮合他眼緣，僅此而已麼？
但他是全天下對她最好的人，他們從小一起長大，他從來就捨不得她受半點委屈，她不該這麼去揣測凌央，顯得她毫無良心。
本能的恐懼驅使她重新生起對凌央的敬畏之心，他從太子變成皇帝了，也會立她為皇后，帝後身份大過夫妻，再不能像兒時與現在這般坦誠相待了吧。
她陷入糾結，人也清瘦不少。
新帝登基的動亂絕非一日之功能平息。
凌央這段時間忙得不見人影，他鮮少能陪她，留她與衛後互相作伴，日子倒也過得平淡。
霍晚絳乖乖待在宮中，今天不是聽說李大人家被殺光了，明日便是聽說趙大人家被流放……他殺起人來同樣不手軟。
詔獄甚至傳出消息，禹璃夫人已供認出真正的背後主謀，便是遠在封地的代國公主，邱氏滿門。
正值晉武孝期，凌央尚未正式登基。他與瑞國公衛驍打著誅逆的名義，集結長沙楚王的大軍，共同前去攻打代國。
霍晚絳有些鄙夷，不過是去攻打個小小的諸侯國，他帶這麼多人馬，怕是恨不得連代國土地上的蚯蚓都劈成兩半滅絕了。
這一來一回就是半年多。
凌央凱旋時，長安都入冬了，代國公主滿門無一遺漏，全被俘虜至長安處決。
至於禹璃夫人，因供出主謀可免死罪，凌央將她終身幽禁在永巷自力更生；而人人以為難逃一死的趙王，凌央卻大發慈悲免了他一切罪責。
世人甚至事後見到趙王才知，巫蠱之亂禍起，趙王府被他控制住時，他便暗中派了名新選入太醫院的御醫，入府邸為趙王司調養之事。
從始至終，他就從未對趙王動過殺心。
照顧趙王的御醫喚作溫嶠，人雖年輕，醫術卻了不得。
等趙王解了禁足，他進宮給衛後請安，霍晚絳也見了他一面。
她感覺他的氣色比從前還要好，連個頭都竄了竄，快有她高了，一看就沒在禁足期間受過苦。
凌央的種種舉措真是讓人捉摸不透啊。
他登基的時間也選定在次年正月。
一回到宮中，凌央向衛後問完安，便馬不停蹄奔向玉堂殿。
霍晚絳及笄後就從椒房殿搬到了此地。
畢竟衛後所生的兩名公主都各自擁有府邸，甚至沒有一個像她這樣，能在衛後膝下長到及笄的，她再不搬出去就不合乎情理了。
凌央終於見到了他出征半年來日思夜想的身影，在玉堂殿的小廚房，霍晚絳居然和阮娘坐在暖爐前烤鹿肉吃。
阮娘不知低聲與她說了些什麼，惹得她笑容不斷，主僕二人都沒察覺他到來。
凌央尷尬地咳了兩聲。
霍晚絳手舉著串肉的鐵簽，匆匆抬頭，見是他來，她面上綻出一抹清甜的笑，忙將烤肉塞回到阮娘手中。
「我們先去正殿。」凌央熟稔地去找她的手牽，「阿絳，你怎麼瘦了這麼多？」
霍晚絳的手略有遲疑，但還是選擇抓住他。
二人冒著寒風一路鑽進了暖如春日的正殿，宮人們很識趣，盡數退離。
凌央直接將人裹到了坐榻上。
他生怕有一刻冷著她，便將霍晚絳塞進自己寬大的披風中抱好，笑吟吟道：「這個時節，獵物行蹤難覓，是誰朝你殿中送的鹿肉啊？」