高空中，幾朵潔白的雲彩悠閒地漂浮著，它們或圓潤如羊群，或綿長似緞帶，在蔚藍的背景下顯得格外醒目。
「若不是大明使者瘋了，便是大明皇帝瘋了！」
「一百兩買一石糧，這銀子放到大明不知能買多少糧了！」
「咱們跟大明交惡至今啥事都沒有，咱們壓根不用理會這隻紙老虎！」
……
在看到謝遷離開，在場的家臣的臉上紛紛浮起不屑的神色，於是便議論起來了。
如果不是條件不允許，他們都忍不住跟到紫禁城的門前，直接出言挖苦那位異想天開的大明皇帝。
一百萬兩僅僅換來一萬石精糧，且不說天底下並沒有這般離譜的買賣，而且他們單是開採銀礦的投入便遠遠超過這個數。
雖然短短不到半年便挖了一百萬兩白銀，但只有他們心裡清楚，他們為了這批銀子已經付出了很多。
甚至為了配合江南商號的開採進度，他們甚至將一些戰俘送到銀礦那裡，交由那幫人活活折磨至死。
日本是一個很講規矩的國家，這幫家臣儘管是吵吵鬧鬧，但是規規矩矩地圍著大內義興而坐，亦是觀察著大內義興的反應。
「這位大明使者倒是提醒了我，咱們大內的糧倉現在還有多少存糧？」大內義興想到自家糧食的事情，便認真地詢問道。
他們西國地區適合種植的地方並不多，由於時常面臨東面的戰事，所以糧食很大程度依賴九州島北部。
年初大內家主大內政弘率軍出征，不僅影響了西國的農事生產，而且九州的糧食一定無法順利運送過來。
所幸，他們得到江南商號的糧食輸入，這才解決大內家的糧食困境，甚至他們一度還有糧食支持大內政弘的征戰和開採銀礦。
這……
陶謙道等家臣都是武夫，一直對自家的存糧漠不關心，不由得面面相覷起來。
「即刻通知江南商號，我們要購買一萬石精糧，讓他們務必儘快送來！」大內義興倒是有幾分領袖的天賦，便直接進行吩咐道。
陶謙道負責跟江南商號對接，當即便規規矩矩地道：「遵命！」
他們大內家跟江南商號有一條隱蔽的航線，由江南商號將糧食從南邊海域運送到本州島的西南部，並不經由關山海峽。
只是為了不暴露這條航線，所以他們一直都是儘量減少運糧。
按說，日本島周圍都是茫茫大海，而人的肉眼視力有限。
哪怕大明朝廷知曉運糧船的存在，亦不可能發現得了運糧船的蹤跡，所以江南商號的糧是他們大內家的最大依仗。
在場的家臣看到糧食的事情已經通過江南商號妥善解決，對自家的存糧並沒有過於擔憂，便紛紛散去。
「哎呀……疼！姐，疼！」
大內義興是一個貪玩的性子，正想要跟往常那般從後門溜出去頑耍，結果自己的耳朵又被一隻手擰住了。
行兇者正是日本第一美人，大內紗英子的身子高挑，比未成年的大內義興還要高出一個頭，俏臉帶著一絲的寒霜。
最為難得還是一雙結實筆直的大長腿，偏偏還有著傲人的高峰，只是那雙眼睛偏偏又顯得柔情似水。
因他們的母親過世得早，所以大內家是長姐為母，大內紗英子對大內義興恨鐵不成鋼道：「龍童丸，你又準備溜出去玩對吧？」
「姐姐，沒……沒有，我……我要去巡視咱們家的糧倉！」大內義興看到自己被抓，便迅速替自己編織一個謊言道。
大內紗英子知曉這巡視糧倉是正事，便鬆開手疑惑地道：「你整天只曉得玩，今日怎麼突然想要巡查糧倉了？」
大內義興揉著自己生疼的耳朵，卻是突然眼睛一亮，便展露笑臉地道：「今日大明使者又來了，這一次可好笑了！」
說著，他穿鞋上了榻榻米，便將事情的前因後果說了出來，重點自然是大明使者竟然提出他們用一百萬兩白銀換一萬石精糧的荒謬要求。
大內義興顯得喜上眉梢，又趁機進行奚落道：「他們大明皇帝簡直就是瘋了，這麼可笑的事情還派個使者來提出要求，他恐怕是想成為咱們東瀛的第一大笑話吧？」
「這個事情一點都不好笑！」大內紗英子環手抱胸，卻是輕輕地搖頭道。
大內義興當即一愣，顯得十分困惑地道：「姐，這個要求怎麼不好笑了？」
「我聽聞大明皇帝不是那個寵愛老女人的皇帝，而今的皇帝還很年輕，繼位後並沒有偏信於文臣，而是強化大明軍隊，不僅擊退了蒙古，而且還收復建州，現在的朝鮮國王當年都質於北京城，是一個很厲害的皇帝！」大內紗英子身上的練武服透著傲人的事業線，卻是十分認真地道。
大內義興的眉頭蹙起，仍舊不解地道：「姐，大明皇帝做得好不好跟我們有什麼關係，他此次提出想要咱們百萬兩購糧就是大笑話！」
「大明皇帝既然不是蠢人，那麼他敢提出這個要求，而你又急著查看糧倉，便證明咱們大內家可能真的缺糧了！」大內紗英子雖然同樣好武厭文，但卻是一個聰明的女人。
大內義興突然意識到似乎真的是這個道理，旋即便認真地搖頭道：「不對，我們怎麼可能沒有糧食！即便現在糧倉真的沒有糧，我已經下令江南商號送糧過來了，咱們糧食不可能給他卡脖子！」
「你不能太信賴那幫大明商人！且不說商人圖利，他們當真斗得過大明皇帝嗎？我可是聽說，那位大明皇帝登基後殺了不少跟他作對的人，所以大家都稱他是暴君！」大內紗英子輕輕地搖頭，挺直腰板認真地替弟弟剖析道。
由於從小習武的緣故，她一直不喜歡文弱的書生，所以她的擇偶條件是自己將來的相公不能是儒弱的人。
因對大明的男人存在著比較刻板的印象，所以得知那個大明皇帝想強行納自己為帝嬪，內心十分的厭惡那位素未謀面的帝王。
只是經過一番了解後，大明皇帝或許是一個文弱的書生，但從大明皇帝種種作為已經不比盛名於東瀛的大名差。
特別今年在大朝會上，因陶謙道的教唆大友家那個蠢蛋挑釁大明，便直接要求她這位大內家的千金嫁過去接受懲罰，亦證明那是一個無比霸道的男人。
隨著對那位大明皇帝了解逐漸深入，對自己的將來反而更加的迷途，一度夢到那個大明皇帝爬在了自己的身上。
大內義興亦是意識到事情跟所想的不一樣，當即便著急離開道：「姐，你怎麼幫著大明皇帝，他休想欺負咱們大內家！我不跟你說了，我即刻前去巡視糧倉！」
大內紗英子看著弟弟急匆匆離開的身影，卻是輕輕地搖了搖頭。
雖然現在是由弟弟當家做主，但很多事情不可能像父親那般考慮周全，而糧食這般重要的事情，竟然到現在還不清楚自家有幾粒糧。
現在她只希望是自己多慮了，他們大內的糧倉仍舊充盈，江南商號亦能輕鬆運來糧食，那位想要納她為嬪和百萬購銀的大明皇帝僅是一個自大狂。
深夜，整個九州島顯得一片死寂。
突然，北部的一道火光劃破夜空，照亮了整片軍營。
那是大內家在九州駐軍糧倉的方向，熊熊大火如同地獄的業火，無情地吞噬著一切。
大內家的武士從夢中驚醒，他們的臉上寫滿了驚恐和絕望。他們紛紛奔向火場，試圖挽救那些即將化為灰燼的糧食，但火勢過於猛烈，一切努力都顯得那麼徒勞。
他們從水缸找來了水，但杯中的水潑出去一點作用都沒有。火光中，他們的月代頭跟火海相互輝映，身影顯得那麼孤獨和無助。
他們看著熊熊燃燒的糧倉，心中充滿了無盡的悲哀和絕望。
由於江南商號的運糧船遲遲沒有到來，這一批軍糧是他們大內駐軍的生命線，是他們繼續戰鬥的希望，但現在被大火無情地奪走了。
空氣中瀰漫著焦糊的味道，那是糧食被燒焦的味道，亦是上天似乎是想要將他們攆出九州島的味道。
新一天，金燦燦的陽光灑在山口城上。
「九州剛剛傳來消息，請求我們即將運糧過去！」
由於九州島的軍糧被燒，而江南商號的運糧船沒有如期到來，那邊的大內家臣只好向本家發出了求援信。
「開什麼玩笑，我們不向他征糧則罷，他們怎麼反倒向我們伸手要糧了？」反應最大的是大內義興，一副難以置信地大聲道。
「即便發出了火災，那亦不該沒有糧了啊？」
「對呀！九州那裡可是咱們大內家的糧倉啊！」
「那個神通廣大的江南商號不是一個給他們運糧嗎？」
……
在得知九州那邊伸手向他們要糧的時候，眾家臣的腦子一時間拐不過來，卻是紛紛疑惑地質問道。
陶謙道在意識到他們大內糧倉真的差不多見底的時候，昨晚亦是一夜沒有睡，此時像是想通了一般道：「九州那邊之所以能守住地盤，成亦江南，今敗亦江南！江南商號的糧食不能送達，而他們的糧食又枯竭，若不找我們又能找誰呢？」
大內家之所以能夠跟大明斡旋這麼久，並不是他們的底蘊多麼深厚，而是因為江南商號持續給困在九州島半部的大內家送去了糧食。
雖然糧食的問題解決了，但九州島的大內軍隊失去了本州島大內家的兵力支持後，卻是面臨九州大大小小勢力的進攻。
在他們接受江南商號的糧食後，很快便做出了另一個錯誤的決定。
戰爭和生產其實是矛盾的，卻是不可能一邊種莊稼，一邊拿刀上戰場。由於他們的糧食充足，所以他們為了鎮壓反抗勢力，便將大批百姓從地里主動解放出來。
現在大明的糧食不許運達九州島，朝鮮的糧食亦無法南下，至於九州島的其他勢力不說不可能賣糧給他們，他們亦是已經出現了缺糧的情況。
隨著大內家將農民從土地解放出來推到戰場上，其他的大名不得不效仿，最終整個九州島從事農業的人口越來越少。
原本他們一直依靠江南商號的運糧船，當江南商號的運糧船確實無法到來的時候，他們這才意識到犯下了致命的錯誤。
正是如此，九州的大內軍現在面臨糧食的困局，唯有將希望寄托在大內本家身上了。
大內義興想到那天看到空空如也的糧倉，卻是恨恨地道：「他們沒糧就找上我，但我上哪給他們弄糧？」
「那幫都是草包，怎麼搞得沒有糧了，讓他們通通餓死算了！」一個有些年紀的家臣石橋九郎恨鐵不成鋼地道。
陶謙道已經冷靜了下來，卻是面對問題地道：「別說這種氣話了，而今咱們得儘快籌糧，務必要幫九州解決糧食的問題，否則後果不堪設想！」
「現在還能怎麼解決？若真向大明購糧，我是第一個不同意，咱們大內家絕對不能向大明屈服？」石橋九郎當即表明立場道。
陶謙道瞥了一眼石橋九郎，卻是苦澀地道：「恐怕咱們現在屈服都無濟於事！大明早就今非昔比，人家不理會咱們的話，咱們又奈他何？」
到了這一刻，他亦是已經意識到大明軍隊為何一直不進攻，更是縱容江南商號不斷給他們送糧和送鐵。
敢情人家早已經部署了一切，正當他們越來越依賴華夏糧食和朝鮮糧食之後，只需要將他們的糧食線切斷，卻是只能對大明搖尾乞憐了。
「你們誰幹的？就算石見銀礦那裡沒有明軍，你們亦不該斷我軍糧吧？」藏田正賴大步走了進來，顯得怒氣沖沖地質問道。
原本他不相信大明皇帝能夠放棄開採石見銀礦，但他領軍過去別說大明的採礦人員，哪怕連狗都沒有一隻。
只是萬萬沒有想到，他們軍隊的糧食供應竟然斷了，簡直是想要讓他們兩千人餓死在石見國。
在場的家臣看到藏田正賴歸來，又是向他們討要糧食，卻是不由得紛紛露出了苦笑。
到了這一刻，他們才猛然意識到最珍貴的資源並不是金山銀礦，而是可以讓人類延續生命的糧食。
前些天還嘲笑大明皇帝要求他們百萬兩白銀賺一萬石糧食可笑，但現在聽起這個笑話，發現這個天大的笑話真的一點都不好笑。
只是他們並不打算做這麼屈辱的事情，他們寧願抱著填滿倉庫的白銀餓死，亦不可能用於購糧，何況神通廣大的江南商號沒準很快能給他們送來糧食了。
正是如此，江南商號成為大內家的最後救命稻草，只希望江南商號能夠守約給他們送來源源不斷的糧食。(本章完)