次日。
羅斯莊園。
一夜未睡的德里克顯得有些憔悴。
終究年紀大了，不再像年輕時那樣精力充沛，就算幾天幾夜不睡覺都沒事。
他躺在柔軟的大床上，眼睛望著外面。
陽光燦爛，微風吹拂，冬日難得一見的好天氣。
然而德里克臉上卻布滿陰霾，兩個厚厚的眼袋十分醒目。
保鏢們的屍體已被收殮運走，血跡也被清洗乾淨，德里克換了個住處，原本那間房屋準備徹底拆除。
此刻睡在德里克旁邊的不是瑪蒂爾達，而是一位更成熟豐腴的中年美婦。
「主人，菲爾德家和梅隆家的貴客到了。」
臥室外響起管家沉穩的聲音。
德里克從神思不屬的狀態中驚醒：「讓他們稍等，我馬上下去。」
「是。」
管家應了一聲，腳步漸行漸遠。
中年美婦也醒來了，支起上半身，掀開羽絨被，露出穿著絲質睡裙的嬌軀，前凸後翹，如同熟透的水蜜桃。
但她卻不像瑪蒂爾達那樣纏著德里克，反而主動幫後者穿衣服。
「謝謝你，薩拉。」
德里克親了中年美婦臉頰一口：「你繼續睡吧，我去見客人。」
中年美婦點了點頭。
穿戴整齊的德里克來到樓下客廳，雖然心情不佳，但還是擠出笑容，揮手跟菲爾德家的家主安東尼和梅隆家的家主克拉倫斯打招呼。
安東尼和克拉倫斯都已年近六十，由於錦衣玉食兼養尊處優，看起來最多不超過四十歲，額頭甚至連一絲皺紋都沒有。
他們與德里克相識多年，彼此合作過很多次，並且還共同建立了羅斯菲梅財團，所以顯得很自在
，很放鬆。
「德里克，一大早就叫我們過來做什麼？」
安東尼翹著二郎腿，舒舒服服地坐在沙發上，斜眼睨著氣色不佳的老朋友。
德里克並未立即回答對方的問題，而是將一封皺巴巴的請柬放在茶几上，示意他們打開看看。
克拉倫斯用兩根手指夾起請柬，首先瞟了一眼封面，然後才打開。
「薇羅妮卡？」
下一刻，他猛地坐直身體，神情又驚又疑。
「昨天晚上送來的。」
德里克面沉如水，想起昨晚的驚險經歷，他猶自感到後怕：「一個戴著面具的女武者，殺了我所有的保鏢，然後留下了這封請柬。」
安東尼和克拉倫斯對視一眼，這才明白德里克為什麼表情難看。
「薇羅妮卡身邊絕對沒有什么女武者。」
克拉倫斯眼神閃爍：「所以，傳聞是真的，那個姓林的男人又來歐洲了。」
「雖然他尚未公開露面，但是根據昨天密情局影子分局和傑羅塞維家族遇襲判斷，這一點確鑿無疑。」
德里克一屁股在兩人對面坐下：「正是有他撐腰，薇羅妮卡才敢無視密情局和眾神會的追殺返回巴黎。」
安東尼神色嚴肅起來，盯著德里克布滿血絲的眼睛：「那麼，薇羅妮卡讓人送來的這封請柬是什麼意思？」
「我認為，她想和我們談判，取回十二宮的控制權。」
經過一夜思考，德里克已經理清了頭緒：「安東尼，克拉倫斯，你們也是羅斯菲梅財團的股東，所以我想聽聽你們的
意見。」
「十二宮是用來干髒活累活的，我們本就不必親自下場，那樣很容易弄髒我們的手。」
安東尼不假思索道：「可以答應她，反正我們沒什麼損失。」
德里克點點頭，又看向克拉倫斯。
「不，安東尼，德里克，我們不能答應。」
克拉倫斯陰沉著臉：「倘若把十二宮重新交給薇羅妮卡，她一定會進行大清洗，把聽命於我們的幹部全部殺死或驅逐，那麼從今往後，十二宮就是事實上的獨立王國，我們再也沒辦法命令她了。」
「可是如果拒絕她，我們的處境更加危險。」
安東尼攤了攤手：「她背後的那個男人，連密情局和眾神會都要畏懼三分，權力和生命比起來，當然是生命更重要。」
克拉倫斯目光灼灼：「我們其實不必答應，也不必拒絕，只要拖延時間就行了，拖到他們與密情局、眾神會開戰，便能掌握主動權。」
「拖延時間？」
安東尼摩挲著下巴：「倒不失為一個辦法。」
兩人又齊刷刷地朝德里克望去。
他們只是羅斯菲梅財團的股東，德里克才是董事長。
面對兩人的注視，德里克默然不語。
理智與情感在他心中激烈碰撞。
克拉倫斯提出的方案，確實有可行性，能夠把財團利益最大化。
但是不知為何，德里克卻總有點難以決斷。
他抬手摸了摸脖子，刀鋒切開肌膚的刺痛感再次浮現於腦海。
一同浮現的，還有直面死亡的恐懼。
「安東尼說得對，生命比權力、金錢更重要。」
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良久之後，德里克緩緩道：「我們已經擁有享之不盡的財富，攪動風雲的權力，沒必要繼續拿生命冒險了。」
「我會去與薇羅妮卡見面，答應她的條件，作為回報，她必須保證我們的安全，以及羅斯菲梅財團的利益。」
「好吧。」
克拉倫斯聳了聳肩：「你是老大，你說了算。」
就在這時，一名頭髮花白、穿著管家燕尾服的老者進入客廳，朝德里克撫胸一禮，然後輕聲道：「主人，有訪客。」
德里克不由訝然。
今天除了安東尼和克拉倫斯之外，他沒邀請任何人。
而按照羅斯家的規矩，無論什麼樣的客人，登門拜訪都要提前預約，未經預約一概不見。
作為最重視規矩的管家，既然親自告訴他有客來訪，說明對方身份不一般。
「誰？」
「白鷹聯邦密情局，威斯坎普局長。」
「什麼？威斯坎普？」
德里克頓時緊緊皺起了眉毛，大腦飛快運轉。
安東尼似笑非笑道：「德里克，你保密工作做得不到家啊，昨晚才剛收到請柬，今天密情局聞著味兒就來啦。」
德里克眉毛皺得更緊，眼中閃過一絲冷光。
對羅斯家這樣藏著無數秘密的豪門而言，密情局同樣屬於需要警惕和戒備的對象。
因為你不知道會被他們抓住什麼樣的把柄，又會面對什麼樣的威脅。
「告訴威斯坎普我身體有恙，暫時不便見客。」
德里克權衡再三，壓低聲音囑咐管家：「替我跟他道歉，等過兩天身體好轉後，我一定親自回訪。」
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