丫鬟聽得心驚肉跳，忙低著頭看自己的腳尖，只恨不得消失在屋中。
蔣丹的餘光瞥到她的動作，唇角揚起一抹諷刺的笑容，轉頭看向窗外的芭蕉。
「小姐，小姐慢些。」蜻蜓小心輕拍著蔣素素的後背，蔣素素正摳著自己的喉嚨嘔個不停。
自從夏研出事那天起，蔣素素就吃什麼吐什麼，若不是知道內情，怕是丫鬟也會以為蔣素素是害了喜。
蔣素素一把推開蜻蜓，狼狽的用帕子掩嘴道：「滾出去！」
蜻蜓只得端著銀盤退了出去。蔣素素扶著椅子，只覺得胃裡翻江倒海的難受，那一日蔣阮對她說的話又浮現在耳邊：因為，那紫河車，是母親親自丟棄的啊。
只有明白了蔣阮話里的意思，才知道這句話有多可怕。蔣素素只恨不得將自己的胃都逃出來，只要一想到自己吃進肚裡的就是……她就會吐得昏天黑地。
蝴蝶那個賤人，竟然買回了這樣的紫河車，蔣素素已經將她狠狠折磨了一番丟出了府，做出這樣的事情，自然留不得她。蔣素素這幾日每晚都會做噩夢，從夢中驚叫起來的時候滿頭是汗，只覺得心中惶惶不安，她拿過一邊的銅鏡，便見原本絕色脫俗的容顏已經有了憔悴之色，顯得大打折扣。
「賤人！」她將銅鏡往地上一摔，眉宇間都是焦躁。
蔣府名義上新修的小佛堂，不過是年久失修的一間黑屋子。處在蔣府最偏遠的一個角落，院子裡也只有破舊的挖方和枯井，幾株枯木，瞧著便是陰森森的，似乎終年曬不到一絲太陽。
兩個皮膚黝黑的婆子守著門口，一邊嗑瓜子一邊閒談，許是談論的就是小佛堂中之人，不時的回頭看那佛堂一眼，目光中滿是鄙夷。
蔣阮帶著天竺和白芷過來的時候恰好見著就是這一幕，兩個婆子一見到蔣阮，連瓜子也顧不得收拾就站了起來，點頭哈腰的問好。
前幾日的事情府里的下人早已穿的沸沸揚揚，原本是夏研搶占先機，卻愣是被這個不顯山不露水的嫡出大小姐擺了一道，落到如今這個地步。下人們也不是瞎子，主子們之間的事情也瞧得清楚，分明這個大小姐手段要比夫人高超多了。再想到如今蔣阮又是太后面前的紅人，真要處置了府里一個婆子豈不是易如反掌。是以雖然知道蔣權不喜愛這個嫡女，卻也沒人敢對蔣阮有輕視之心，平日裡還是畢恭畢敬的。
蔣阮微微一笑，擺了擺手道：「我進來看看母親。」白芷便上前，將兩個裝滿碎銀的荷包塞進那兩個婆子手裡。
兩婆子只不動聲色的掂了掂荷包，面上就笑開了花：「大小姐何必客氣，若是想來直接說一身便是。老奴這就給大小姐開門。」說罷便取出掛在脖子上的鐵鑰匙，將那屋門打開了。
幾人這才瞧清楚，那屋門竟是用鐵重新打了一層，門栓還在外面。這便是堂而皇之的將夏研鎖了起來。
兩個婆子將門打開後，便避到一邊，蔣阮帶了天竺走進去，白芷站在門外，婆子瞭然，遠遠的走到另一邊，也聽不見裡面人在說些什麼。
屋中黑漆漆的，只開了一扇小窗戶，便是小窗戶還是用木板釘死了的。裡頭什麼都沒有。
夏研早就從窗戶那處聽到蔣阮的聲音，此刻只做不知。天竺點燃了油燈，屋中便看得一清二楚。只有一架木床，上頭鋪著一層薄薄的毯子，潮濕又髒污。一張木桌，還有一個草蒲團，一尊供桌，一台泥做的觀音像。夏研就跪在草蒲團上，閉著眼，似乎真是誠心祈禱的模樣。
蔣阮在木桌前唯一的一把椅子上坐下來，環視周圍。想來蔣權是真對夏研動了震怒，屋中這般，幾乎要能與她莊子上的「家」不相上下了。風水輪流轉，夏研當初吩咐張蘭家的那樣「招待」蔣阮，可曾想過今日也落到同樣的境地。
夏研雙腿已然跪的發麻，膝蓋又痛又癢，此處潮濕不通風，一遇到下雨便陰寒刺骨，不過幾天，她竟落下了風濕的毛病。可蔣權又下了死命令，不許任何人來探視。今日倒是來了探視的人，卻是她的眼中釘，蔣阮。
夏研本想不理蔣阮，無奈蔣阮太沉得住氣，也不出聲，靜靜的坐在屋裡。而她雙腿跪的實在難受，終於睜開眼睛，語氣平淡道：「你來做什麼？」
蔣阮微笑著看著她：「士別三日，當刮目相看，母親在此修身養性不過幾日，竟似乎也沾染了佛性，瞧著雲淡風輕了許多。」
夏研氣急，她竭力裝作仍舊同以往那般清高溫婉的才女模樣。可低頭審視，衣裳上沾染了油污和髒跡，瞧著便是膩膩的。也因為鎖在這個地方，不能同往日一般每日沐浴，渾身散發著一股惡臭。原本驕傲的一頭長髮如今亂蓬成一團，中間還打了結。至於容顏……閉著眼睛，夏研也能想像的到自己如今有多醜陋。
在蔣阮含笑的目光面前，夏研竟有一種被扒光了衣服仍到市井中任人觀瞻之感。這樣的感覺令她如何接受。
她抬頭看向蔣阮，蔣阮一身娟海棠色紗金絲繡花長裙，烏髮雪膚，唇紅齒白，便是在陰暗的黑屋中，渾身上下也好似鍍上了一層熠熠的光彩。這光彩令她只不過是坐在木桌之前，卻好似坐的是天下最至尊的位子。那含笑的目光俯視過來，便似看塵埃中的一隻螞蟻，儘是嘲諷。
夏研渾身發起抖來，蔣阮越是光鮮，她越是狼狽。這一刻，竟讓夏研想到很多年前，第一次見到趙眉時候的場景。
許多年前，她享譽京城才女之名，做的一手好詩，描的一手好畫。女工琴棋，無一不精，便是所有男子傾心，女子妒忌。
可是她還是沒辦法嫁入一個好王家，只因為她的父親是府中庶子，連帶著她的身份也不高。那些王侯將相能將她娶回去做妾，卻不能做妻。
世上最可怕的事情不是美人遲暮，紅顏白髮，而是泥盆養牡丹。年少的夏研心比天高，一心要攀上一門好親事。這個時候，她遇到了蔣權。蔣權是朝廷新貴，生的儒雅英俊，風度翩翩，與她郎情妾意，可最後要娶的人不是她。