燕丹數十里外，炎國大營內。
炎王齊志得意滿，笑得合不攏嘴。
他拉著荀虞感嘆道：「先生真是神人啊。」
「數年前，孤何曾敢想像，短短數年的時間，我炎國的兒郎就能站在燕丹的城門下。」
「先生妙計讓北方數十國就此淪陷，我炎國大軍不費吹灰之力，橫掃北方。」
荀虞坦然笑道：「君上可還記得我曾經對您說得話。」
「逐利，乃是人之本性。」
「對待百姓，即便是敵國的百姓，只要能明白他們需要什麼，順著他們的心意，便能讓他們為我們所用。」
「臣以高價收購黎布，北方數十國就此淪陷，天下百姓皆去織布，無人種糧。」
「而今之災，各國缺糧，與天災何關？」
炎王齊連連點頭，笑得合不攏嘴。
妙。
真是妙啊。
這順民之術，不僅能用在本國的國民身上，還能用在外國的國民身上。
而且效果竟然這般出色，真是匪夷所思。
炎王齊暗暗感嘆，想到近在咫尺的燕丹，急切道：「先生，我們如今已經來到燕丹城下，何時破城。」
說到破城二字，炎王齊咬牙切齒，目露凶光。
他至今記得，自己初登基時，意氣風發，志向高遠，立志要成為炎國最偉大的君主。
結果。
結果......
燕國一個大逼兜把他抽醒了。
軍事戰敗，割地賠款，那對一個剛剛繼位的君主來說是何等屈辱啊。
荀虞搖頭道：「攻城乃是下策。」
「而今我炎國看似勢如破竹，實則是因為一路挺進，不曾有半點耽誤，這才沒有遇到燕國激烈的抵抗。」
「燕丹城高池深，又有二十萬百姓。」
「若是攻城，我等短時間內必然難以攻破。」
「如此一來，戰事僵持。」
「而今我軍補給線足有千里，一旦周圍的燕國各貴族公卿緩過勁來，前來燕丹支援，斷我糧道，則我軍危矣。」
炎王齊聞言，大失所望，又有些氣惱。
「難道我大軍來到燕丹城下，就這麼離去？」
「哈哈哈，大王此言差矣。」
「我們雖不攻城，但卻並非一無所獲。」
「而今燕國缺糧，我炎國只需要握住糧食，想要什麼，還由得了他們的意思。」
炎王齊聞言，瞬間雙眼放光。
他猛地握住荀虞的手，激動道：「哈哈哈，先生這話提醒了孤。」
「他們缺糧，豈能持久，只需要咱們佯攻幾次，說不定這燕丹也就破了。」
荀虞聞言，微微點頭。
他道：「確實有這個可能。」
炎王齊聞言，更是歡喜。
若是能滅掉燕國，則炎國自此周邊再無威脅。
最重要的是，此番擴地近千里，可是遠邁先祖的功績！
將來便是死了，炎王齊也能對著先祖昂首挺胸，表示自己無愧是炎國君主。
荀虞神情肅穆，沉聲道：「君上之意，臣自是明白。」
「只是臣有一個問題。」
「此番我炎國若是拿下燕國等地，是否能管理的了？」
「這。」
炎王齊眉頭緊鎖，沉默不語。
若是拿下燕國和周邊諸國，炎國的國土面積幾乎相當於擴張兩倍多！
以燕國現在的官員數量，肯定是很難管理過來。
「國雖大，地雖廣，不能管理，便不是您的土地。」
「民雖多，人雖眾，不能掌控，便不是您的百姓。」
「我們便是拿下燕國，然後又能如何？」
「燕國如今餓殍遍地，您不妨算算，為燕國善後需要多少錢糧。」
「且燕王貪婪，向夷狄許諾好處。而今我炎國不再收購黎布，夷狄的情況比燕國又如何？」
「若是夷狄南下，您需要多少士兵，多少錢糧，去對抗夷狄？」
炎王齊臉色微變，再也沒有之前的期待，只剩下憂慮。
正如荀虞所言。
若是拿下燕國，則他們就要直面夷狄。
以燕國現在的情況對抗夷狄，所需要消耗的錢財士兵將會難以計數。
這買賣......
虧本啊。
一旦前線失利，炎國還能守得住這片土地嗎？
在炎王齊深思之際，荀虞繼續解釋道：「留下燕國，可為我們抵擋夷狄，為我國屏障。」
「也可為我們爭取時間吞併南方的廣袤國土。」
「一旦我國徹底掌控南方數百里疆域，燕國與我國的差距將會難以彌補。到了那時候，燕國是生是死，還不是您的意思。」
炎王齊聞言，緊皺的眉宇瞬間展開。
他笑道：「先生所言甚是。」
「便依先生所言。」
至此，炎國內部君臣達成共識。
不久後，炎國使者前往燕丹，向燕王表示了炎王齊的意思。
炎國與燕國本是兄弟國。
然而燕王貪婪，聽信外人讒言，欲加害兄弟，此不當人也。
今炎王齊怒火消除，感念炎國與燕國的兄弟之情，並不想加害你們。
炎國可以退去，並且為燕國提供價格公道的糧食，但燕王必須向炎王齊道歉，並且歸還從炎國奪走的數座城池。
燕國上下聞之，無不驚訝萬分。
炎王齊這麼好說話的嗎？
考慮到國內現在的情況，燕王當即表示應許。
五日後，雙方在燕丹十里外的牡丹山簽訂契約，史稱牡丹山盟誓。
自此以後，炎國與燕國為兄弟之國，理當相互依靠，不可妄自攻伐。
燕國歸還從炎國強占的數座城池。
炎國則向燕國提供價格低廉的糧食，幫助燕國緩解糧災。
說是低廉，但比之收購價格高了三倍。
一前一後，炎國依舊是大賺特賺。
此事，就此平息。
消息傳出，轟動天下。
太昊1563年，炎國興兵北上，滅國十數家，擴土數百里，得民兩百多萬。
此戰後，炎國疆域千里，人口逼近千萬，成為祁國境內第一個國土千里，人口僅千萬的大國。
被稱之為萬乘之國。
炎國此次戰爭之順利，收穫之豐厚，讓天下諸侯震驚失色。
自春末起兵，不過一個多月，擴土數百里，得民兩百多萬。
這是什麼戰績啊。
自祁國立國以來，從未有過這樣輝煌的戰績，從未有過如此匪夷所思的戰爭手段。
數年前，當炎國向燕國俯首，以遠高於市場的價格收購黎布時，天下諸侯無不嘲笑。
炎國雖大，虛有其表。
炎王雖富，敗絮其中。
天下各地，與炎國，炎王齊有關的段子，謠言，數不勝數。
更有人說，炎王齊是個娘們，所以人家還沒開打就嚇尿了。
而現在，所有的流言都消失了。
人們驀然發現，不知不覺間，炎國已經成長為一個龐然大物！
一個國土千里，人口近千萬的怪物！
這等實力，縱觀祁國疆域，沒有任何諸侯國比得上。
便是襄國，也要差上許多。
襄國與西北童氏加在一起，也要稍差一籌！
天下霸主，名至實歸！
自太昊1564年始，東方各大諸侯國紛紛向炎國朝貢，正式確定了炎國東方霸主的地位。
此後，炎國走上了真正的強國之路。
而後十年，荀虞以類似手段吞併西方十數國，為祁國再次開疆數百里。
這手段荀虞雖然用過，天下諸侯也有數。
然而，擋得住嗎？
擋不住。
世人逐利。
炎國西方有一國名阿，盛產鐵器，出產的鐵器暢銷天下。
荀虞以數倍的價格收購，阿國百姓紛紛拋棄農田前去打鐵，數年後，走上了燕國的老路。
只是這一次，他們沒有燕國的運氣，整個國家被炎國吞併。
太昊1574年，炎國國土超過千里，人口超過千萬，成為真正的萬乘之國！
而彼時，炎國與襄國相距不足千里，曾經位於祁國中部和東部，不可能有交集的兩個國家，開始接壤！